星路的尽头，是一片璀璨到令人目眩的金属星河。
林风站在古老的星际渡舟船首，衣袍在虚无的宇宙风中猎猎作响。他眼前展开的景象完全超出了他对“世界”的认知——数以万计的银色轨道如同神祇编织的蛛网，在漆黑的宇宙背景中纵横交错。沿着这些轨道，无数形态各异的金属造物静默滑行，有的形如巨鲸，有的状若飞梭，有的干脆就是一座座移动的城市。
没有大气层，没有陆地与海洋的区分。这里的一切都是由冰冷的合金、流淌的能量与精密的机械构成。
“林大哥，这就是你说的……机械星域？”石浩瓮声瓮气地问道，他瞪圆了眼睛，背上那柄跟随他征战多年的巨斧在此刻显得有些格格不入。即便是经历过玄域征伐、见过无数奇景的憨厚汉子，也被眼前的景象震撼得说不出更多话来。
苏月安静地站在林风另一侧，她手中捧着一枚散发着柔和绿光的巫族圣物——那是部落大祭司在她离开前赠予的“生命罗盘”。此刻，罗盘的指针正剧烈颤动着，指向星域深处某个方向。“生命能量的浓度……高得不可思议，但并非自然孕育。”她清冷的声音带着一丝困惑，“像是被某种庞大的意志刻意汇聚、束缚在那里。”
林风微微颔首，双眸深处隐约有暗金色的漩涡一闪而逝。吞噬法则赋予他的感知远超常人，他能“嗅”到这片星域的本质——秩序、效率、冰冷，以及一种隐藏在精密外壳下的……饥饿感。
他们的渡舟是一艘缴获自某个上古遗迹的小型飞梭，依靠灵石与简单的星图驱动，在这片宏伟的机械星河中渺小如尘埃。很快，一队呈三角阵列的银色飞行器如同嗅到气味的猎犬，从最近的轨道枢纽无声滑出，精准地拦截在渡舟前方。
没有警告，没有通讯请求。三道纤细的蓝色光束从飞行器前端射出，瞬间扫描过整艘渡舟。
【未知生命体，碳基结构，能量反应：中等。所属文明：未记录。航行许可：无。】一个毫无情感起伏的合成音直接在三人脑海中响起，语言却是他们都能理解的古老通用语。
紧接着，更多的光束交织成一张光网，将渡舟牢牢罩住。“根据‘源协议’第7章第3条，未经登记的闯入者将被拘捕、分析、归档。请放弃抵抗。”
石浩脸色一沉，肌肉贲张，巨斧已然握在手中。苏月指尖萦绕起翠绿色的巫力符文。林风却抬手制止了他们。
他上前一步，目光平静地迎向那队飞行器。“我们为和平而来，寻求交易。”他的声音在真空中无法传播，但神念却如同水波般清晰荡开，“我感知到你们的‘世界树’正被虚空中的某种存在侵蚀。或许，我们可以提供帮助。”
沉默。
机械造物似乎在进行高速演算。大约三息之后，合成音再次响起，语调似乎有了一丝极细微的波动：【……侦测到高位阶法则扰动。重新评估：目标个体威胁等级：高。具备对话价值。请求已上传至‘中枢’。请跟随引导，前往第三枢纽‘接引平台’。警告：任何敌对行为将触发‘肃清协议’。”
束缚光网散去，那队飞行器变换队形，两前两后，将渡舟“护送”在中间，向着星域深处滑去。
沿途的景象更加令人叹为观止。他们经过完全由晶体管道构成、内部流淌着液态能量的“河流”；路过如同蜂巢般不断吞吐着小型飞行器的巨大太空港；甚至远远瞥见一颗被完全改造、表面覆盖着无数几何形结构的星球。生命在这里以另一种形式存在——智能机械、能量体、甚至是由无数纳米单元聚合而成的群体意识。纯粹的碳基生物，寥寥无几。
“完全不同的……道。”苏月轻声呢喃，巫族对生命与自然的理解在此地受到了巨大冲击。
石浩则是挠挠头：“林大哥，它们说的‘虚空侵蚀’是啥？还有，那‘世界树’……真是棵树长在太空里？”
林风目光幽深：“等到了，自然知晓。”
接引平台是一座悬浮在虚空中的银色圆盘，直径超过百里，表面光滑如镜，倒映着漫天轨道与机械造物的流光。渡舟降落时，平台边缘无声升起一圈能量屏障，将这片区域与外部完全隔离。
一个身影早已等候在那里。
它（或许该用“他”）的外表近似人形，但通体由某种哑光的银灰色金属构成，线条流畅而充满力量感。面部没有五官，只有一片平滑的曲面，但在曲面中央，镶嵌着一枚缓缓旋转的、散发着幽蓝光芒的多面晶体。它身着简洁的银色长袍，长袍的材质似布非布，流淌着微弱的数据流光。
【欢迎来到‘源初星域’，陌生的访客。我是本区域的接引与谈判使，编号γ-7。】声音直接从其胸腔部位传出，比之前的合成音多了几分拟人的顿挫，但依旧冰冷。
林风三人走下渡舟。石浩和苏月本能地感到一丝压迫，对方虽然未散发敌意，但那种绝对理性、毫无生命波动的存在感，让人极不适应。
“我是林风。这两位是我的同伴，石浩，苏月。”林风开门见山，“我们感知到贵星域核心的‘世界树’正被虚空力量侵蚀。我掌握一种力量，或许可以遏制甚至逆转这种侵蚀。作为交换，我们希望获得接触‘世界树’的资格。”
γ-7头部的晶体光芒流转加快，似乎在急速分析。【‘世界树’是星域能量核心与意识枢纽，非核心成员无权接近。关于侵蚀状态，属星域最高机密。你如何证明你所言非虚，且具备相应能力？】
林风没有回答，而是缓缓抬起右手。掌心向上，一丝极其细微、却仿佛能吞噬一切光线与感知的“黑点”悄然浮现。那不是黑暗，那是“无”，是连空间与法则都为之扭曲塌缩的奇点雏形——吞噬法则的具现。
刹那间，以林风掌心为中心，接引平台上稳定流转的能量光流出现了明显的偏折与黯淡，平台边缘的能量屏障也泛起不稳定的涟漪。γ-7身躯微微一震，那枚幽蓝晶体骤然大亮！
【检测到……未知高阶法则！能级无法估算！与数据库记载的‘虚空吞噬’特征部分吻合，但本质更为……纯粹？高级？】γ-7的声音第一次出现了明显的“情绪”，那是混合了震惊、警惕与一丝……渴望的复杂波动。
“虚空吞噬？”林风敏锐地捕捉到这个词汇，心中一动，“看来，侵蚀你们的东西，与我这力量，并非同源，却或许有相似之处？”
γ-7沉默了片刻。【可以这样理解。‘虚空阴影’是一种存在于维度夹缝中的贪婪存在，以吞噬有序能量与物质为生，其力量属性带有强烈的‘湮灭’与‘腐化’特性。你的力量……似乎更倾向于‘转化’与‘统御’。】
“所以，我的提议，有谈判的价值吗？”林风收起掌心的黑点。平台上的异常立刻恢复。
γ-7的晶体光芒稳定下来。【你的力量确实具备潜在应用价值。但‘世界树’事关重大，我无权决定。你的请求与展示数据已同步上传至‘中枢议会’。需要时间进行全域演算与风险评估。在此期间，请三位在指定区域暂住。星域内大部分区域禁止随意通行。】
它做了个“请”的手势，平台一侧打开一道光门。
所谓的“暂住区域”，是一个独立悬浮的银白色球体空间，内部生活设施一应俱全，甚至模拟了自然光线与重力，装饰风格简洁而舒适。但从墙壁偶尔流过的数据光带和无处不在的、细微的监控波动提醒着他们，这里仍是绝对掌控下的囚笼——尽管是礼貌的囚笼。
等待持续了三天。
这三天里，林风闭目调息，不断以神念感应着这片机械星域的法则脉络。石浩则对各种自动化设施充满好奇，苏月则尝试用巫术与房间内的能量流沟通，收获甚微。他们都清晰地感知到，星域深处那股磅礴却又带着一丝“病态”的生命能量（或者说，高度有序化的特殊能量）越来越清晰。
第四天清晨，γ-7再次出现。
【中枢议会已有决议。】它的声音恢复了绝对的平静，【接受访客林风的协助提议。任务目标：清除‘世界树’根系第七主脉节点处的‘虚空腐化瘤’。若能成功遏制腐化蔓延趋势，并经评估确认手段无害，将授予你们有限接触‘世界树’的权限，并支付‘生命源液’作为报酬。】
“生命源液？”苏月眼睛一亮，这正是他们所需的关键之物。
【‘世界树’在净化虚空能量过程中，会析出高度浓缩的纯正能量精华，经特殊工艺淬炼后，即为‘生命源液’，对修复碳基生命体创伤、滋养神魂有奇效。】γ-7解释道，【根据测算，任务成功可提供的份额，足以稳定一名濒危碳基生命的生机百年，或大幅修复严重的神魂损伤。】
石浩握紧了拳头，眼中闪过激动。苏月看向林风，微微点头。
林风沉吟道：“我需要先了解‘腐化瘤’的详细情况，以及你们过往的应对手段和失败原因。”
γ-7没有犹豫，一道光幕在房间内展开。画面呈现出一片难以名状的区域：粗大如山脉脉络、表面流淌着晶莹能量的“根系”（实则是巨大的能量传导管道）交织缠绕。而在其中一处节点，一团不断蠕动、散发着不祥紫黑色雾气的“肿瘤”正吸附其上。肿瘤表面布满了扭曲的眼睛状孔洞和尖锐的触须，正源源不断地将根系中纯净的能量“吸食”并转化为更多的紫黑雾气，雾气所过之处，银亮的根系迅速变得灰败、皲裂，失去光泽。
【‘虚空腐化瘤’，具有高活性的虚空造物，能释放‘腐化孢子’污染周围能量与物质，并具备一定程度的意识，会主动防御和反击。常规能量武器攻击效果甚微，物理切除会导致腐化能量爆发性扩散。我们尝试过十三种能量净化协议、七种空间隔离方案，均只能暂时抑制，无法根除。其核心存在一种‘虚空印记’，似乎能不断从更高维度的‘虚空源头’汲取力量，实现再生。】
林风凝视着画面，尤其是那“虚空印记”的特写——一个不断变幻的、由紫黑色线条构成的复杂徽记，散发着令人极度厌恶的气息。他体内的吞噬法则微微悸动，那是一种遇到“劣质模仿者”或“天然猎物”的本能反应。
“我可以试试。”林风道，“但需要你们将我准确送至目标附近，并提供必要的掩护，吸引其注意力。过程中，我需要绝对的行动自主权，不可有任何干扰。”
【可以。】γ-7干脆地同意，【‘肃清者’战斗单元将负责外围掩护与孢子清理。请准备，一小时后出发。】
一小时后，林风独自站在一艘流线型的突击舰内。石浩和苏月被要求留在接待区，这是机械文明的要求，也是林风的决定——面对未知的虚空侵蚀，人多未必是好事。
透过舷窗，他看到了“世界树”的全貌。
那并非真正的树木，而是一棵无法用言语形容其宏伟的“能量之树”。它扎根于星域最核心的、一颗被完全改造为巨大反应炉的恒星之中（或者说，那恒星就是它的根），无数粗壮的光之根须蔓延至星域各个角落，为整个机械文明提供最本源的动力。树冠则是由纯粹的光与信息流构成，覆盖数个星系，每一片“叶子”都是一个正在演算的宇宙模型或一个沉睡的文明备份。
美轮美奂，却又带着机械特有的、令人敬畏的秩序感。
然而，在靠近根系第七主脉的区域，一片显眼的紫黑色“污渍”如同溃烂的疮疤，正缓缓侵蚀着光明。那里就是目标。
突击舰以超光速穿梭，很快抵达目标区域外围。数十架造型狰狞、布满炮口的“肃清者”战斗单元已经布下阵型，不断用高能射线清扫着从腐化瘤中飘散出的紫黑色孢子。
“林风阁下，已抵达最佳切入位置。腐化瘤主体意识已被我方火力吸引。请行动。”γ-7的声音在舰内响起。
舱门无声滑开。外面并非真空，而是充斥着狂暴能量流与诡异紫雾的死亡地带。林风一步踏出，周身自动浮现一层淡淡的暗金色光晕，将一切靠近的能量与孢子无声吞噬、分解。
他凌空踏步，向着那颗如同活物般蠕动、直径超过百里的巨大腐化瘤走去。
越是靠近，那股源自虚空、充满了贪婪与毁灭的意志便越是清晰。紫黑色雾气如同有生命般向他涌来，试图腐蚀他的护体光芒，却在接触的瞬间就被吞噬殆尽。腐化瘤上那些眼睛状孔洞齐齐转向他，发出无声的尖啸，无数由腐化能量凝结的触须如同暴怒的章鱼，狠狠抽打而来！
林风眼神一冷，不闪不避，右手并指如刀，凌空一划。
“嗤啦——！”
一道细微的暗金丝线一闪而逝。所有袭来的触须在接触到丝线的瞬间，便如同烈日下的冰雪般消融、崩解，化为最纯粹的能量，被林风周身的光晕吸收。
他速度骤然加快，化作一道暗金流光，直接冲向腐化瘤的核心——那个不断闪烁的“虚空印记”所在！
腐化瘤似乎感受到了致命威胁，疯狂震颤，更多的触须、毒刺、能量束铺天盖地涌来，甚至周围被侵蚀的根系也纷纷炸裂，化作蕴含腐化能量的碎片风暴。
外围的“肃清者”单元火力全开，拼命清理着这些阻碍，为林风开辟通道。
林风身形如鬼魅，在攻击的缝隙中穿梭，偶尔出手，便有一大片腐化组织化为乌有。他距离那虚空印记越来越近。
终于，他穿透了最后一道由粘稠腐化液构成的屏障，来到了印记之前。
那是一个悬浮在腐化瘤核心空洞中的复杂徽记，缓缓旋转，散发着令人神魂都感到冻结的阴冷与邪恶。在它周围，空间呈现不自然的扭曲，仿佛通往某个不可名状的深渊。
【警告！侦测到高强度虚空反应！印记正在尝试召唤更高级虚空存在！请立即摧毁！】γ-7急促的警报声传来。
林风嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。“召唤？正好。”
他没有攻击印记，而是双手虚抱于胸前，《九狱吞天诀》全力运转！一个肉眼可见的暗金色漩涡以他为中心轰然展开，并且急速扩大！
吞噬领域，展开！
这一次，吞噬的目标并非物质或能量，而是那枚“虚空印记”本身，以及它正在构建的、通往虚空深处的“通道”！
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、充满了无尽怨毒与愤怒的嘶吼，顺着那尚未完全成型的通道传来。一只完全由紫黑色阴影构成、布满邪异眼睛的巨爪，猛地从印记中探出，抓向林风！
这只巨爪携带的威压，远超之前的腐化瘤，让外围的机械单元都出现了瞬间的凝滞。
林风却大笑一声，眼中战意熊熊：“来得正好！”
他非但不退，反而主动迎上，吞噬领域瞬间收缩，全部力量凝聚于右拳之上。拳锋处，一个极致的“黑点”浮现。
“吞天！”
一拳轰出，无声无息。
那狰狞的阴影巨爪与暗金拳锋碰撞的刹那，没有惊天动地的爆炸。巨爪如同撞上了无底深渊，从指尖开始，寸寸崩解、消散，所有的阴影、邪能、乃至那一丝跨越维度而来的恐怖意志，都被那拳锋上的黑点贪婪地吞噬、转化！
“不——！！！”通道尽头传来不甘的咆哮，随即戛然而止。
失去了源头支撑，那枚“虚空印记”剧烈闪烁，发出哀鸣，表面的紫黑色迅速褪去，结构开始崩解。
林风岂会放过，吞噬领域再次扩张，将崩解中的印记连同周围残存的、最精纯的虚空腐化能量，一股脑儿卷入漩涡之中！
“嗝……”
隐约间，仿佛听到了一声满足的轻响。林风周身气息猛地一涨，对虚空法则的领悟又深刻了一分，连带着吞噬法则似乎都凝实了些许。
失去了核心印记，庞大的腐化瘤以肉眼可见的速度枯萎、崩塌，化为毫无生机的灰烬。紫黑色雾气迅速消散，被侵蚀的根系虽然破损，但残存的部分开始重新流淌起纯净的能量光泽。
任务完成。
林风飘然退回突击舰，脸色微微发白，但眼神明亮。刚才那一下，消耗不小，但收获更大。
【任务……完成度：100%。腐化根源已清除。能量污染扩散已停止。】γ-7的声音带着一丝难以置信的震撼，【正在评估清除手段……未检测到残留有害法则或能量。评估通过。】
数日后，林风三人被带到了“世界树”的一处次级能量节点。这里是一个充满柔和白光的球形空间，中央悬浮着一小池晶莹剔透、散发着无尽生机与清香的翠绿色液体——生命源液。
γ-7亲自将一个特制的、刻满稳定符文的玉瓶交给林风，里面装着的源液足够维持苏月光茧生机数百年，或彻底修复石浩受损的神魂。
【根据协议，这是你们的报酬。】γ-7道，【另外，中枢议会高度认可你的能力。‘源初星域’愿与你建立长期联系。当虚空威胁再次降临时，或许我们可以成为盟友。】
林风收起玉瓶，郑重道：“若有需要，力所能及，义不容辞。”他顿了顿，“另外，我想请教，关于‘龙族祖地’的星图，贵方是否有线索？”
γ-7头部的晶体光芒流转。【龙族……古老而强大的碳基超凡文明，曾与诸多机械文明有交往。数据库中存在部分残缺星图，指向一处被称为‘龙眠星海’的失落星域。坐标可以给你，但警告：那片星域被混乱的时空乱流和古老的龙族禁制包裹，极度危险。】
“多谢。”林风接过γ-7传递过来的数据晶片。
离开机械星域，重新踏上星路时，石浩看着玉瓶，憨厚的脸上满是希望：“林大哥，这下苏月姐和我的伤都有救了！”
苏月也轻轻抚摸着盛放自己本体的特殊巫器，眼中泛起柔和的光。
林风望向星路前方，目光似乎穿透了无尽虚空，看到了那片传说中的“龙眠星海”。
“下一站，龙族祖地。”他轻声道，“希望在那里，能找到彻底唤醒苏月，以及让石浩你肉身更进一步的契机。”
星舟划破黑暗，驶向新的未知。而在他们离开后不久，机械星域“世界树”的核心意识深处，一段被标记为“绝密”的数据流悄然生成：
【目标个体：林风。力量本质：‘吞噬’法则，位阶疑似达到‘本源’级。与虚空侵蚀表现存在高度克制性。潜力评估：∞（无限）。建议：列入最高优先级观察名单，非必要不敌对，条件合适时可深度合作……关联事件：上古预言‘应劫者’特征匹配度，上升至71.3%。】
星域的智慧，显然比表面展现的，知道得更多。而林风的旅程，注定会将更多古老的存在与秘密，逐一唤醒。
林风站在古老的星际渡舟船首，衣袍在虚无的宇宙风中猎猎作响。他眼前展开的景象完全超出了他对“世界”的认知——数以万计的银色轨道如同神祇编织的蛛网，在漆黑的宇宙背景中纵横交错。沿着这些轨道，无数形态各异的金属造物静默滑行，有的形如巨鲸，有的状若飞梭，有的干脆就是一座座移动的城市。
没有大气层，没有陆地与海洋的区分。这里的一切都是由冰冷的合金、流淌的能量与精密的机械构成。
“林大哥，这就是你说的……机械星域？”石浩瓮声瓮气地问道，他瞪圆了眼睛，背上那柄跟随他征战多年的巨斧在此刻显得有些格格不入。即便是经历过玄域征伐、见过无数奇景的憨厚汉子，也被眼前的景象震撼得说不出更多话来。
苏月安静地站在林风另一侧，她手中捧着一枚散发着柔和绿光的巫族圣物——那是部落大祭司在她离开前赠予的“生命罗盘”。此刻，罗盘的指针正剧烈颤动着，指向星域深处某个方向。“生命能量的浓度……高得不可思议，但并非自然孕育。”她清冷的声音带着一丝困惑，“像是被某种庞大的意志刻意汇聚、束缚在那里。”
林风微微颔首，双眸深处隐约有暗金色的漩涡一闪而逝。吞噬法则赋予他的感知远超常人，他能“嗅”到这片星域的本质——秩序、效率、冰冷，以及一种隐藏在精密外壳下的……饥饿感。
他们的渡舟是一艘缴获自某个上古遗迹的小型飞梭，依靠灵石与简单的星图驱动，在这片宏伟的机械星河中渺小如尘埃。很快，一队呈三角阵列的银色飞行器如同嗅到气味的猎犬，从最近的轨道枢纽无声滑出，精准地拦截在渡舟前方。
没有警告，没有通讯请求。三道纤细的蓝色光束从飞行器前端射出，瞬间扫描过整艘渡舟。
【未知生命体，碳基结构，能量反应：中等。所属文明：未记录。航行许可：无。】一个毫无情感起伏的合成音直接在三人脑海中响起，语言却是他们都能理解的古老通用语。
紧接着，更多的光束交织成一张光网，将渡舟牢牢罩住。“根据‘源协议’第7章第3条，未经登记的闯入者将被拘捕、分析、归档。请放弃抵抗。”
石浩脸色一沉，肌肉贲张，巨斧已然握在手中。苏月指尖萦绕起翠绿色的巫力符文。林风却抬手制止了他们。
他上前一步，目光平静地迎向那队飞行器。“我们为和平而来，寻求交易。”他的声音在真空中无法传播，但神念却如同水波般清晰荡开，“我感知到你们的‘世界树’正被虚空中的某种存在侵蚀。或许，我们可以提供帮助。”
沉默。
机械造物似乎在进行高速演算。大约三息之后，合成音再次响起，语调似乎有了一丝极细微的波动：【……侦测到高位阶法则扰动。重新评估：目标个体威胁等级：高。具备对话价值。请求已上传至‘中枢’。请跟随引导，前往第三枢纽‘接引平台’。警告：任何敌对行为将触发‘肃清协议’。”
束缚光网散去，那队飞行器变换队形，两前两后，将渡舟“护送”在中间，向着星域深处滑去。
沿途的景象更加令人叹为观止。他们经过完全由晶体管道构成、内部流淌着液态能量的“河流”；路过如同蜂巢般不断吞吐着小型飞行器的巨大太空港；甚至远远瞥见一颗被完全改造、表面覆盖着无数几何形结构的星球。生命在这里以另一种形式存在——智能机械、能量体、甚至是由无数纳米单元聚合而成的群体意识。纯粹的碳基生物，寥寥无几。
“完全不同的……道。”苏月轻声呢喃，巫族对生命与自然的理解在此地受到了巨大冲击。
石浩则是挠挠头：“林大哥，它们说的‘虚空侵蚀’是啥？还有，那‘世界树’……真是棵树长在太空里？”
林风目光幽深：“等到了，自然知晓。”
接引平台是一座悬浮在虚空中的银色圆盘，直径超过百里，表面光滑如镜，倒映着漫天轨道与机械造物的流光。渡舟降落时，平台边缘无声升起一圈能量屏障，将这片区域与外部完全隔离。
一个身影早已等候在那里。
它（或许该用“他”）的外表近似人形，但通体由某种哑光的银灰色金属构成，线条流畅而充满力量感。面部没有五官，只有一片平滑的曲面，但在曲面中央，镶嵌着一枚缓缓旋转的、散发着幽蓝光芒的多面晶体。它身着简洁的银色长袍，长袍的材质似布非布，流淌着微弱的数据流光。
【欢迎来到‘源初星域’，陌生的访客。我是本区域的接引与谈判使，编号γ-7。】声音直接从其胸腔部位传出，比之前的合成音多了几分拟人的顿挫，但依旧冰冷。
林风三人走下渡舟。石浩和苏月本能地感到一丝压迫，对方虽然未散发敌意，但那种绝对理性、毫无生命波动的存在感，让人极不适应。
“我是林风。这两位是我的同伴，石浩，苏月。”林风开门见山，“我们感知到贵星域核心的‘世界树’正被虚空力量侵蚀。我掌握一种力量，或许可以遏制甚至逆转这种侵蚀。作为交换，我们希望获得接触‘世界树’的资格。”
γ-7头部的晶体光芒流转加快，似乎在急速分析。【‘世界树’是星域能量核心与意识枢纽，非核心成员无权接近。关于侵蚀状态，属星域最高机密。你如何证明你所言非虚，且具备相应能力？】
林风没有回答，而是缓缓抬起右手。掌心向上，一丝极其细微、却仿佛能吞噬一切光线与感知的“黑点”悄然浮现。那不是黑暗，那是“无”，是连空间与法则都为之扭曲塌缩的奇点雏形——吞噬法则的具现。
刹那间，以林风掌心为中心，接引平台上稳定流转的能量光流出现了明显的偏折与黯淡，平台边缘的能量屏障也泛起不稳定的涟漪。γ-7身躯微微一震，那枚幽蓝晶体骤然大亮！
【检测到……未知高阶法则！能级无法估算！与数据库记载的‘虚空吞噬’特征部分吻合，但本质更为……纯粹？高级？】γ-7的声音第一次出现了明显的“情绪”，那是混合了震惊、警惕与一丝……渴望的复杂波动。
“虚空吞噬？”林风敏锐地捕捉到这个词汇，心中一动，“看来，侵蚀你们的东西，与我这力量，并非同源，却或许有相似之处？”
γ-7沉默了片刻。【可以这样理解。‘虚空阴影’是一种存在于维度夹缝中的贪婪存在，以吞噬有序能量与物质为生，其力量属性带有强烈的‘湮灭’与‘腐化’特性。你的力量……似乎更倾向于‘转化’与‘统御’。】
“所以，我的提议，有谈判的价值吗？”林风收起掌心的黑点。平台上的异常立刻恢复。
γ-7的晶体光芒稳定下来。【你的力量确实具备潜在应用价值。但‘世界树’事关重大，我无权决定。你的请求与展示数据已同步上传至‘中枢议会’。需要时间进行全域演算与风险评估。在此期间，请三位在指定区域暂住。星域内大部分区域禁止随意通行。】
它做了个“请”的手势，平台一侧打开一道光门。
所谓的“暂住区域”，是一个独立悬浮的银白色球体空间，内部生活设施一应俱全，甚至模拟了自然光线与重力，装饰风格简洁而舒适。但从墙壁偶尔流过的数据光带和无处不在的、细微的监控波动提醒着他们，这里仍是绝对掌控下的囚笼——尽管是礼貌的囚笼。
等待持续了三天。
这三天里，林风闭目调息，不断以神念感应着这片机械星域的法则脉络。石浩则对各种自动化设施充满好奇，苏月则尝试用巫术与房间内的能量流沟通，收获甚微。他们都清晰地感知到，星域深处那股磅礴却又带着一丝“病态”的生命能量（或者说，高度有序化的特殊能量）越来越清晰。
第四天清晨，γ-7再次出现。
【中枢议会已有决议。】它的声音恢复了绝对的平静，【接受访客林风的协助提议。任务目标：清除‘世界树’根系第七主脉节点处的‘虚空腐化瘤’。若能成功遏制腐化蔓延趋势，并经评估确认手段无害，将授予你们有限接触‘世界树’的权限，并支付‘生命源液’作为报酬。】
“生命源液？”苏月眼睛一亮，这正是他们所需的关键之物。
【‘世界树’在净化虚空能量过程中，会析出高度浓缩的纯正能量精华，经特殊工艺淬炼后，即为‘生命源液’，对修复碳基生命体创伤、滋养神魂有奇效。】γ-7解释道，【根据测算，任务成功可提供的份额，足以稳定一名濒危碳基生命的生机百年，或大幅修复严重的神魂损伤。】
石浩握紧了拳头，眼中闪过激动。苏月看向林风，微微点头。
林风沉吟道：“我需要先了解‘腐化瘤’的详细情况，以及你们过往的应对手段和失败原因。”
γ-7没有犹豫，一道光幕在房间内展开。画面呈现出一片难以名状的区域：粗大如山脉脉络、表面流淌着晶莹能量的“根系”（实则是巨大的能量传导管道）交织缠绕。而在其中一处节点，一团不断蠕动、散发着不祥紫黑色雾气的“肿瘤”正吸附其上。肿瘤表面布满了扭曲的眼睛状孔洞和尖锐的触须，正源源不断地将根系中纯净的能量“吸食”并转化为更多的紫黑雾气，雾气所过之处，银亮的根系迅速变得灰败、皲裂，失去光泽。
【‘虚空腐化瘤’，具有高活性的虚空造物，能释放‘腐化孢子’污染周围能量与物质，并具备一定程度的意识，会主动防御和反击。常规能量武器攻击效果甚微，物理切除会导致腐化能量爆发性扩散。我们尝试过十三种能量净化协议、七种空间隔离方案，均只能暂时抑制，无法根除。其核心存在一种‘虚空印记’，似乎能不断从更高维度的‘虚空源头’汲取力量，实现再生。】
林风凝视着画面，尤其是那“虚空印记”的特写——一个不断变幻的、由紫黑色线条构成的复杂徽记，散发着令人极度厌恶的气息。他体内的吞噬法则微微悸动，那是一种遇到“劣质模仿者”或“天然猎物”的本能反应。
“我可以试试。”林风道，“但需要你们将我准确送至目标附近，并提供必要的掩护，吸引其注意力。过程中，我需要绝对的行动自主权，不可有任何干扰。”
【可以。】γ-7干脆地同意，【‘肃清者’战斗单元将负责外围掩护与孢子清理。请准备，一小时后出发。】
一小时后，林风独自站在一艘流线型的突击舰内。石浩和苏月被要求留在接待区，这是机械文明的要求，也是林风的决定——面对未知的虚空侵蚀，人多未必是好事。
透过舷窗，他看到了“世界树”的全貌。
那并非真正的树木，而是一棵无法用言语形容其宏伟的“能量之树”。它扎根于星域最核心的、一颗被完全改造为巨大反应炉的恒星之中（或者说，那恒星就是它的根），无数粗壮的光之根须蔓延至星域各个角落，为整个机械文明提供最本源的动力。树冠则是由纯粹的光与信息流构成，覆盖数个星系，每一片“叶子”都是一个正在演算的宇宙模型或一个沉睡的文明备份。
美轮美奂，却又带着机械特有的、令人敬畏的秩序感。
然而，在靠近根系第七主脉的区域，一片显眼的紫黑色“污渍”如同溃烂的疮疤，正缓缓侵蚀着光明。那里就是目标。
突击舰以超光速穿梭，很快抵达目标区域外围。数十架造型狰狞、布满炮口的“肃清者”战斗单元已经布下阵型，不断用高能射线清扫着从腐化瘤中飘散出的紫黑色孢子。
“林风阁下，已抵达最佳切入位置。腐化瘤主体意识已被我方火力吸引。请行动。”γ-7的声音在舰内响起。
舱门无声滑开。外面并非真空，而是充斥着狂暴能量流与诡异紫雾的死亡地带。林风一步踏出，周身自动浮现一层淡淡的暗金色光晕，将一切靠近的能量与孢子无声吞噬、分解。
他凌空踏步，向着那颗如同活物般蠕动、直径超过百里的巨大腐化瘤走去。
越是靠近，那股源自虚空、充满了贪婪与毁灭的意志便越是清晰。紫黑色雾气如同有生命般向他涌来，试图腐蚀他的护体光芒，却在接触的瞬间就被吞噬殆尽。腐化瘤上那些眼睛状孔洞齐齐转向他，发出无声的尖啸，无数由腐化能量凝结的触须如同暴怒的章鱼，狠狠抽打而来！
林风眼神一冷，不闪不避，右手并指如刀，凌空一划。
“嗤啦——！”
一道细微的暗金丝线一闪而逝。所有袭来的触须在接触到丝线的瞬间，便如同烈日下的冰雪般消融、崩解，化为最纯粹的能量，被林风周身的光晕吸收。
他速度骤然加快，化作一道暗金流光，直接冲向腐化瘤的核心——那个不断闪烁的“虚空印记”所在！
腐化瘤似乎感受到了致命威胁，疯狂震颤，更多的触须、毒刺、能量束铺天盖地涌来，甚至周围被侵蚀的根系也纷纷炸裂，化作蕴含腐化能量的碎片风暴。
外围的“肃清者”单元火力全开，拼命清理着这些阻碍，为林风开辟通道。
林风身形如鬼魅，在攻击的缝隙中穿梭，偶尔出手，便有一大片腐化组织化为乌有。他距离那虚空印记越来越近。
终于，他穿透了最后一道由粘稠腐化液构成的屏障，来到了印记之前。
那是一个悬浮在腐化瘤核心空洞中的复杂徽记，缓缓旋转，散发着令人神魂都感到冻结的阴冷与邪恶。在它周围，空间呈现不自然的扭曲，仿佛通往某个不可名状的深渊。
【警告！侦测到高强度虚空反应！印记正在尝试召唤更高级虚空存在！请立即摧毁！】γ-7急促的警报声传来。
林风嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。“召唤？正好。”
他没有攻击印记，而是双手虚抱于胸前，《九狱吞天诀》全力运转！一个肉眼可见的暗金色漩涡以他为中心轰然展开，并且急速扩大！
吞噬领域，展开！
这一次，吞噬的目标并非物质或能量，而是那枚“虚空印记”本身，以及它正在构建的、通往虚空深处的“通道”！
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、充满了无尽怨毒与愤怒的嘶吼，顺着那尚未完全成型的通道传来。一只完全由紫黑色阴影构成、布满邪异眼睛的巨爪，猛地从印记中探出，抓向林风！
这只巨爪携带的威压，远超之前的腐化瘤，让外围的机械单元都出现了瞬间的凝滞。
林风却大笑一声，眼中战意熊熊：“来得正好！”
他非但不退，反而主动迎上，吞噬领域瞬间收缩，全部力量凝聚于右拳之上。拳锋处，一个极致的“黑点”浮现。
“吞天！”
一拳轰出，无声无息。
那狰狞的阴影巨爪与暗金拳锋碰撞的刹那，没有惊天动地的爆炸。巨爪如同撞上了无底深渊，从指尖开始，寸寸崩解、消散，所有的阴影、邪能、乃至那一丝跨越维度而来的恐怖意志，都被那拳锋上的黑点贪婪地吞噬、转化！
“不——！！！”通道尽头传来不甘的咆哮，随即戛然而止。
失去了源头支撑，那枚“虚空印记”剧烈闪烁，发出哀鸣，表面的紫黑色迅速褪去，结构开始崩解。
林风岂会放过，吞噬领域再次扩张，将崩解中的印记连同周围残存的、最精纯的虚空腐化能量，一股脑儿卷入漩涡之中！
“嗝……”
隐约间，仿佛听到了一声满足的轻响。林风周身气息猛地一涨，对虚空法则的领悟又深刻了一分，连带着吞噬法则似乎都凝实了些许。
失去了核心印记，庞大的腐化瘤以肉眼可见的速度枯萎、崩塌，化为毫无生机的灰烬。紫黑色雾气迅速消散，被侵蚀的根系虽然破损，但残存的部分开始重新流淌起纯净的能量光泽。
任务完成。
林风飘然退回突击舰，脸色微微发白，但眼神明亮。刚才那一下，消耗不小，但收获更大。
【任务……完成度：100%。腐化根源已清除。能量污染扩散已停止。】γ-7的声音带着一丝难以置信的震撼，【正在评估清除手段……未检测到残留有害法则或能量。评估通过。】
数日后，林风三人被带到了“世界树”的一处次级能量节点。这里是一个充满柔和白光的球形空间，中央悬浮着一小池晶莹剔透、散发着无尽生机与清香的翠绿色液体——生命源液。
γ-7亲自将一个特制的、刻满稳定符文的玉瓶交给林风，里面装着的源液足够维持苏月光茧生机数百年，或彻底修复石浩受损的神魂。
【根据协议，这是你们的报酬。】γ-7道，【另外，中枢议会高度认可你的能力。‘源初星域’愿与你建立长期联系。当虚空威胁再次降临时，或许我们可以成为盟友。】
林风收起玉瓶，郑重道：“若有需要，力所能及，义不容辞。”他顿了顿，“另外，我想请教，关于‘龙族祖地’的星图，贵方是否有线索？”
γ-7头部的晶体光芒流转。【龙族……古老而强大的碳基超凡文明，曾与诸多机械文明有交往。数据库中存在部分残缺星图，指向一处被称为‘龙眠星海’的失落星域。坐标可以给你，但警告：那片星域被混乱的时空乱流和古老的龙族禁制包裹，极度危险。】
“多谢。”林风接过γ-7传递过来的数据晶片。
离开机械星域，重新踏上星路时，石浩看着玉瓶，憨厚的脸上满是希望：“林大哥，这下苏月姐和我的伤都有救了！”
苏月也轻轻抚摸着盛放自己本体的特殊巫器，眼中泛起柔和的光。
林风望向星路前方，目光似乎穿透了无尽虚空，看到了那片传说中的“龙眠星海”。
“下一站，龙族祖地。”他轻声道，“希望在那里，能找到彻底唤醒苏月，以及让石浩你肉身更进一步的契机。”
星舟划破黑暗，驶向新的未知。而在他们离开后不久，机械星域“世界树”的核心意识深处，一段被标记为“绝密”的数据流悄然生成：
【目标个体：林风。力量本质：‘吞噬’法则，位阶疑似达到‘本源’级。与虚空侵蚀表现存在高度克制性。潜力评估：∞（无限）。建议：列入最高优先级观察名单，非必要不敌对，条件合适时可深度合作……关联事件：上古预言‘应劫者’特征匹配度，上升至71.3%。】
星域的智慧，显然比表面展现的，知道得更多。而林风的旅程，注定会将更多古老的存在与秘密，逐一唤醒。