沈珏下朝后,又被几位重臣簇拥着在皇宫东南角的诰敕房内处理了许久紧急公文。

  待他终于得以脱身,已是日上三竿。

  他步履匆匆,几乎是带着风赶回府中。

  门房一见到他,立刻跟见了救星似的迎上来。

  “大人,您可回来了!老太君吩咐了,请您一回府立刻去韶华堂一趟,各位主子都在那儿等着您呢。”

  沈珏心中一动。

  笙笙已经将清晨之事告知祖母和母亲了?

  这个念头闪过,他发现自己心里竟然没有半分被质问的不快,反而隐隐生出一丝难以言喻的……窃喜。

  她……难道比他还着急?

  这个想法让他脚步不由得更快了几分,衣袍带风,径直朝着韶华堂而去。

  一踏入韶华堂,那股凝重的气氛就扑面而来。

  上首坐着的老太君面沉似水,胸口微微起伏,显然是气得不轻。

  两旁分别坐着他的父亲沈逸轩和母亲大夫人。

  他环视一圈,却没见到那个让他惦记了一早上的粉裙身影。

  她没来?

  是还在难过,还是羞于见人?

  沈珏心头莫名地紧了一下。

  大夫人一见儿子回来,下意识想站起身迎一下,却被老太-君一个凌厉的眼神给钉在了原地。

  她只得惴惴不安地重新坐好,满眼担忧地看着儿子。

  沈珏的父亲沈逸轩,身为特进光禄大夫,蒙皇上恩典无需上朝点卯,在家荣养。

  平日里只管逗鸟赏花,与旧友清谈,内外事务早已撒手不管。

  有沈珏这个出类拔萃的儿子,他乐得清闲,提前过上了半退休的安逸生活。

  今天他乍然听闻老太君说,儿子竟然把那位远房表妹沐水笙给“睡”了!

  而且“睡”完还跟没事人一样直接上朝去了!

  这着实把他震惊得不轻。

  他心中五味杂陈。

  这……儿子终于开窍了?

  虽然这方式……是惊世骇俗了些。

  说起来,以儿子的年纪,早该儿女绕膝,喊他祖父才是。

  偏生这孩子对男女之事冷淡至极,让他这做老子的私下里没少嘀咕,甚至怀疑过儿子是不是有什么隐疾……

  老太君见沈珏进来,刚想拍桌子发作,沈逸轩却抢先一步开了口,试图缓和气氛。

  “母亲息怒,您先别急。这事儿……不是还没问清楚嘛?”

  “你看,笙笙那孩子自己也没来控诉,目前都只是底下奴才的一面之词,或许其中有什么误会也未可知。”

  他这话看似在打圆场,目光却意味深长地投向儿子,带着探究和一丝不易察觉的……鼓励?

  仿佛在说:儿子,是真的吗?干得漂亮!赶紧承认!

  老太君冷哼一声,没理会儿子的和稀泥。

  她锐利的目光直射向沈珏,声音里带着压抑的怒火。

  “珏儿!你来说!”

  “阿五和李不说的,可是真的?你昨夜……当真梦游到笙笙房里,还、还宿了一夜?!”

  所有目光都聚焦在沈珏身上。

  沈珏神色平静,上前一步,撩起衣袍端端正正地跪下。

  他不是在请罪,而是在陈述。

  他抬起头,目光坦然迎向祖母和父母,声音清晰沉稳,听不出半分心虚。

  “回祖母,父亲,母亲。阿五与李不所言……基本属实。”

  他顿了顿,无视父母瞬间瞪大的眼睛和老太君更加铁青的脸色,继续道:

  “孙儿昨夜确系梦游症发作,不知怎的便入了表妹沐水笙的闺房,并与她……同榻而眠,直至今晨方醒。”

  他承认得干脆利落,没有半分推诿。

  “不过,”

  他话锋一转,语气郑重,

  “孙儿醒来时与表妹衣衫完整,并未有任何逾越礼法、玷污表妹清白之举。此事纯属意外,皆因孙儿顽疾所致。”

  说到此处,他再次俯身,行了一个大礼。

  声音不高,却掷地有声。

  “然,事出有因,但唐突了表妹是事实。众目睽睽,人言可畏。为保全表妹名节,沈珏在此恳请祖母、父亲、母亲做主——”

  他抬起头,目光坚定,一字一句道:

  “允我娶沐水笙表妹为妻。”

  这话音刚落,大夫人心里就“咯噔”一下,脸上的笑容瞬间有些挂不住了。

  她忙不迭地站出来,试图将这事儿往回拉。

  “珏儿,我的儿,你先别着急认下这事儿,更别提什么娶不娶的。”

  “你表妹笙笙那边可还没个说法呢,从头到尾都是下人在传话。这娶妻是人生大事,总得要你情我愿,也得问问你表妹自个儿乐不乐意不是?”

  她这话听起来合情合理,处处透着为双方考虑的“公允”,实则是在委婉地表达不赞同。

  她偷偷瞥了一眼身旁的丈夫沈逸轩,果然收到对方一个不满的瞪视。

  沈逸轩岂会不知自己夫人的那点心思?

  她这是嫌沐水笙家世单薄,父母双亡,家道中落。

  于儿子如今的权势地位而言,非但毫无助力,甚至可能成为拖累。

  在他这闲散富贵人看来,儿子肯开窍娶妻就是天大的好事,对方家世清白、人品端正,已经难得。

  但在精于算计、一心希望儿子攀附更高门第的大夫人眼里,沐水笙显然不是理想的选择。

  沈珏将母亲的神色和父亲的反应尽收眼底。

  他神色未变,依旧跪得笔直,目光平静地转向母亲,语气却带着不容置疑的坚决。

  “母亲所言极是,婚姻大事,确需两厢情愿,更需问过表妹心意。”

  他话锋随即一转,逻辑清晰,直指核心。

  “然而,如今情况特殊。表妹客居府中,名节重于性命。昨夜之事,虽系意外,但李不、阿五皆为人证。此事若传扬出去,众口铄金,积毁销骨,表妹清白受损,将来如何自处?又有何人敢再上门提亲?”

  他顿了顿,目光扫过面露沉思的老太君和眉头微蹙的父亲,最后再次落回母亲脸上。

  声音沉静,却带着无形的压力。

  “届时,外人不会深究其中缘由,只会道我沈府治家不严,纵容子弟行为失检,更会非议我沈珏始乱终弃,罔顾道义。这于表妹是灭顶之灾,于我沈府清誉,于儿子官声,皆是重创。”

  他微微挺直脊背,掷地有声。

  “因此,为保全表妹名节,亦为维护沈氏门风与儿子官誉,求娶表妹,是当下最稳妥、亦是最负责任之举。至于表妹意愿……”

  他语气稍缓,却依旧坚定。

  “儿子自会亲自去问,并向她陈明利害。若她应允,便请祖母、父亲、母亲成全;若她坚拒……”

  他略一停顿,给出了一个更显担当的方案。

  “儿子亦会对外宣称已与表妹定下婚约,待她日后若有意中人,再寻由头解除婚约,还她自由之身。所有责任,由儿子一力承担,绝不让表妹名声有损分毫。”

  他这一番话,既有对现实利害的冷静分析,又有对沐水笙名节的全力维护,更将自己置于可能背负“悔婚”名声的境地,将责任揽于自身。

  可谓情理兼备,思虑周全,让人挑不出错处。

  更显得他求娶之心,并非一时冲动,而是经过深思熟虑后的担当。

  沈珏这番滴水不漏的陈述,让大夫人一时语塞,找不到反驳的理由。

  老太君看着孙子如此有担当,眼中闪过赞赏。

  沈逸轩更是暗暗点头。

  然而,所有人都默认了需要去“询问”沐水笙的意愿,却都下意识地认为,面对沈珏这样的条件和如此“负责任”的态度,哪个姑娘会拒绝呢?

  此刻,还在灵枢院里对着师尊手札苦思冥想、完全不知自己已被“安排”得明明白白的沐水笙。

  即将迎来她人生中第一次,或许也是最“霸道”的“求婚”。
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