周时野下车,冷声道:“昨日不是给过干粮?”

  “那点哪够啊……”

  汉子咧嘴笑,露出一口黄牙,

  “咱们这有几十号人呢,大人您行行好,把粮食都留下,咱们放您过去。”

  这是……要明抢?

  扶瑶心里一沉。

  灾荒年月,人饿急了,什么事都做得出来。

  周时野眼神冰冷:“你们是难民,还是匪?”

  “难民如何?匪又如何?”汉子嗤笑,“能活命就是本事!”

  他身后的人跟着起哄:“对!把粮食留下!”

  “还有马车!马车也留下!”

  侍卫们拔出刀,严阵以待。

  周时野抬手制止他们,看着那汉子:“你们领头的是谁?”

  “就是我!”汉子挺起胸膛。

  “你?”周时野打量他,“不像。”

  他忽然抬手指向人群后方一个缩着的身影:“是他吧?”

  那是个三十来岁的书生,穿着破旧长衫,虽然脏污,但气质与周围人格格不入。

  书生见被点名,脸色一白。

  汉子眼神一闪,厉声道:“少废话!交不交粮食?!”

  周时野没理他,对那书生道:“你读过书?”

  书生犹豫片刻,点头。

  “既然读过书,就该知道拦路抢劫是死罪。”

  周时野语气平淡,“为何要做这种事?”

  书生咬牙:“活不下去,还管什么死罪不死罪!”

  “活不下去?”

  周时野冷笑,“江南知府陈礼和不是拨了赈灾粮?你们没领到?”

  “赈灾粮?”

  汉子哈哈大笑,“那点粮,还不够当官的塞牙缝!发到我们手里,一人一碗稀粥都喝不上!”

  书生也红了眼:“大人若不信,可去前面村子看看!人都快死光了!”

  周时野瞬间沉默。

  扶瑶看着那些难民,他们虽然凶狠,但个个瘦得脱形,显然是真的走投无路了。

  她心里不是滋味。

  周时野忽然道:“影墨。”

  “在。”

  “拿些干粮给他们。”

  影墨一愣:“主子,他们……”

  “给。”周时野重复。

  影墨只得去取干粮。

  难民们见真有粮食,眼睛都亮了,一拥而上抢了起来。

  那书生却没动,他看着周时野,忽然跪下:“大人……您、您是不是……朝廷派来查案的?”

  周时野没承认也没否认:“为何这么问?”

  “寻常富户,不会带这么多侍卫,也不会……”

  书生看了眼那些训练有素的侍卫,“这么镇定。”

  周时野看着他:“你叫什么?”

  “草民……林文远。”书生叩头,“江州举人。”

  “举人?”周时野挑眉看着他,“为何沦落至此?”

  林文远脸上露出一丝苦笑:“家乡遭灾,家人全死了,只剩我一人……本想上京告状,可走到半路,盘缠用尽,又遇匪徒……”

  他抬起头,眼中含泪:“大人若真是朝廷派来的,草民愿将所知一切和盘托出!”

  周时野与他对视片刻,道:“上车。”

  林文远看着华丽的马车,愣住了。

  “让你上车。”周时野转身回马车。

  林文远半晌才反应过来,连忙起身拍了拍身上的泥灰,然后才上了车。

  马车继续前行。

  车内,周时野看着林文远:“说吧,你知道什么。”

  林文远道:“江南水患,朝廷拨了三十万两赈灾银,可到了江州府,只剩下十万两。知府陈礼和说,沿途损耗……”

  “放屁。”周时野冷声道。

  林文远拼命点头:“是,草民也不信。后来草民暗中查访,发现那二十万两……被陈礼和与几个官员瓜分了。”

  “可有证据?”

  “有!”

  林文远从怀里掏出一本破旧的册子,递了过来,“这是草民暗中抄录的账目副本,上面记录了银两去向。”

  周时野接过,翻开看了几眼,脸色越来越冷。

  扶瑶在旁边听着,心里发寒。

  二十万两……那得是多少粮食?能救多少人?

  这群蛀虫该死!

  “还有……”

  林文远犹豫道,“草民还查到,陈礼和与北境一位将军有往来……”

  “容铮。”周时野替他说了。

  林文远猛的一惊:“大人知道?”

  周时野合上册子,没回答,只道:“影墨,送他去青州,安置好。”

  “是。”

  林文远感激涕零:“谢大人!谢大人!”

  他下了车,跟着影墨走了。

  车内恢复安静。

  周时野闭着眼,手指轻敲膝盖。

  【二十万两……好一个陈礼和。】

  【容铮……你真是找死。】

  扶瑶看着他紧绷的侧脸,忽然觉得……这个暴君,或许能做个好皇帝。

  至少,他想为民除害。

  她轻声开口:“陛下……”

  周时野睁开眼。

  “奴婢……会些易容术。”

  扶瑶说,“若陛下需要,奴婢可以帮忙。”

  周时野挑眉:“易容术?”

  “家父教的。”

  扶瑶面不改色地撒谎,“简单的改换容貌,奴婢能做到。”

  周时野盯着她看了许久,眸子里没有什么表情,唇角却微不可查的上扬了一下。

  “你还有多少本事,是朕不知道的?”

  扶瑶低头垂眼:“奴婢只是……想帮陛下。”

  周时野忽然伸手,抬起她下巴。

  扶瑶被迫四目相对。

  “为什么想帮朕?”他问,声音仍然没有起伏。

  扶瑶看着他的眼睛,那里面没有暴戾,只有探究和……

  一丝她看不懂的情绪。

  “因为……”她轻声道,“奴婢觉得,陛下是个好皇帝。”

  周时野怔了怔。

  他松开手,靠回座位,许久没说话。

  马车颠簸着,过了半许后,周时野盯着扶瑶,目光锐利得像要把她剖开:“你打算怎么帮朕?”

  扶瑶咽了口唾沫,稳住心神:

  “奴婢会易容术,可以扮成陌生人,暗中潜入敌营探听消息。也可以帮陛下改变容貌,方便微服私访查案。”

  周时野手指在膝盖上轻轻敲了两下:“帮我,你想要什么?”

  扶瑶抬头,直直看向他:“奴婢想出宫。等陛下事了,请给奴婢一个恩典,放奴婢出宫去。”

  周时野眼神瞬间冷了下来:“出宫?”

  “是。”

  扶瑶语气坚定,“奴婢不想在宫里待一辈子。求陛下成全。”

  周时野盯着她,许久,唇边扯出一丝冷笑:“休想。”
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