李昂一行十几人,跟着民夫将酒肉钱粮搬上小船。

  然后奋力划桨,朝着江心那片灯火通明的庞大船队驶去。

  夜色下的长江江面,波光粼粼,晚风带着一丝水汽,吹得人精神一振。

  当他们的小船靠近船队时,立刻有巡逻的哨船上前盘问。

  李昂高声报上洛帅的名号,说是奉命前来犒赏三军。

  很快。

  旗舰上传来命令,让他们靠过去。

  旗舰甲板上,灯火通明。

  副将钱振,那个一脸横肉的悍将,正带着一众亲卫,双手抱胸,冷冷地看着他们。

  民夫们将一桶桶美酒、一盆盆烧鸡烤鸭、一箱箱铜钱搬上甲板。

  船上的士兵们闻到肉香,看到钱箱,眼睛都直了,喉头不断耸动,发出吞咽口水的声音。

  气氛瞬间变得热烈起来。

  钱振却不为所动,他挥手让士兵们安静,锐利的目光在李昂等人身上来回扫视。

  “军饷可以收下。”他指了指那些钱箱,声音沉闷如雷,“但这酒菜……来路不明,弟兄们不能乱吃。”

  他走到李昂面前,几乎是脸贴脸地盯着他。

  “说,这些饭菜,都经过了谁的手?”

  巨大的压力扑面而来,换做普通民夫,怕是已经吓得腿软了。

  但玩家们什么大场面没见过?

  李昂脸上堆起憨厚的笑容,不卑不亢地回答:

  “回将军,这些酒菜都是从扬州城里最好的酒楼后厨直接出锅,小的们装上车就一路运过来了,中间绝没有假手于人。”

  他指了指那些已经开始流口水的士兵,又道:

  “将军,您看弟兄们都饿了。洛帅说了,不能亏待任何一位抗金的勇士。东西送到,我们就不打扰了。”

  说着,他便要招呼同伴们下船。

  他越是表现得急于离开,钱振心中的疑虑就越重。

  “慢着。”钱振一把按住他的肩膀,那力道,像是铁钳一样。

  “想走?”他冷笑一声,“也不是不行。”

  他随手从一盆烧鸡上撕下一个油光锃亮的鸡腿,又舀起一碗酒,递到李昂面前。

  “你,当着我的面,把这些吃了,喝了。”

  此言一出,周围瞬间安静下来。

  所有人的目光都聚焦在李昂身上。

  钱振身后的亲兵们,手已经按在了刀柄上。

  只要李昂有半点迟疑,他们就会立刻拔刀相向。

  李昂看着眼前的饭菜和酒碗,心中毫无波澜,甚至还有点想笑。

  考验演技的时候到了。

  他没有丝毫犹豫,接过鸡腿,狠狠咬了一大口,嚼得满嘴流油,还含糊不清地赞道:

  “香!真香!”

  接着。

  他端起酒碗,一饮而尽,末了还用袖子擦了擦嘴,打了个响亮的酒嗝。

  “这喝酒吃肉,多是一件美事。”

  钱振死死地盯着他,观察着他的每一个细微的表情。

  然而,一息,两息,十息……

  李昂面色如常,甚至还咂了咂嘴,一副意犹未尽的样子。

  钱振紧锁的眉头,终于缓缓舒展开来。

  看来,是自己多心了。

  也是。

  洛尘就算要动手,也只敢在宴会上对付乔、张两位将军。

  他绝不敢冒着水师哗变投敌的风险,来毒害自己这数千将士。

  “哈哈哈哈!”

  钱振突然放声大笑,重重地拍了拍李昂的肩膀:

  “好小子!有胆色!是条汉子!”

  他大手一挥:

  “开宴!让弟兄们都放开了吃,放开了喝!”

  船上顿时爆发出震天的欢呼声。

  钱振却又拉住了正要离开的李昂,热情地说道:

  “小兄弟,别急着走啊。相逢即是缘,留下来,陪哥哥们一起喝几杯!”

  对方显然是让他们留下一起食用,想以此来避免被下毒。

  但他脸上却露出为难的神色:

  “将军,这……不合规矩吧?”

  “什么规矩不规矩的!老子在这里,老子的话就是规矩!”

  钱振不由分说,搂着李昂的肩膀就往船舱里走:“来来来,今天不醉不归!”

  李昂和其他几名玩家对视一眼,都看到了彼此眼中的笑意。

  鱼儿,上钩了。

  他们就这样,顺理成章地留在了旗舰的船舱里,和钱振以及一众核心将领们同桌共饮。

  他们热情地为这些军官布菜、倒酒,劝酒声、划拳声、大笑声不绝于耳。

  气氛热烈到了极点。

  而在觥筹交错之间,那包无色无味的白色粉末,已经神不知鬼不觉地,融入了酒壶之中。

  ---

  扬州州衙。

  洛尘居于主位,范宗尹坐在他的左手边,乔仲福和张景则坐在右手边。

  丝竹管弦之声悦耳动听,身姿曼妙的舞女在堂中翩翩起舞,长袖善舞,顾盼生辉。

  酒是陈年佳酿,菜是山珍海味。

  气氛在刻意的营造下,显得一派祥和,宾主尽欢。

  乔仲福和张景已经喝得面色微醺,他们频频举杯,向洛尘和范宗尹敬酒,口中的恭维话就没停过。

  “洛帅,末将再敬您一杯!有您坐镇江淮,实乃我大夏之幸!金狗再敢南下,定叫他有来无回!”

  “范相公,您是朝廷的定海神针,此次若非您从中调停,我等险些成了罪人!此等大恩,我二人永世不忘!”

  范宗尹捋着胡须,满面红光,显然对自己的外交成果非常满意。

  他时不时地举杯回敬,口中说着“同为国之栋梁,理当同心戮力”之类的场面话。

  心中却在盘算着,回去之后该如何向吕颐浩和朝廷上表,夸耀自己的功绩。

  洛尘也一直挂着和煦的笑容,来者不拒,与他们推杯换盏。

  只是那笑容,从未抵达过他的眼底。

  酒过三巡,菜过五味。

  堂中的歌舞表演已经换了好几轮。

  眼看时机差不多了,洛尘轻轻一抬手。

  悠扬的乐声戛然而止,翩跹的舞女们悄然退下。

  喧闹的宴会厅,瞬间安静了下来。

  乔仲福和张景有些不明所以,但还是放下了酒杯,正襟危坐,看向洛尘。

  范宗尹也以为正事要来了,清了清嗓子,准备再次扮演他那调停人的角色。

  “二位将军。”

  洛尘开口了,声音不大,却清晰地传到每一个人的耳中。

  “你们呈上来的那份军功,本帅看过了。”

  他顿了顿,似乎在斟酌词句。

  “在金军大兵压境之际,二位能够不畏强敌,主动出击,并有所斩获,实属难能可贵。此等功绩,理应嘉奖。”

  听到这话,乔仲福和张景脸上的喜色再也掩饰不住。

  成了!

  这小子终究还是认了!

  范宗尹也满意地点了点头,觉得洛尘总算上了道,知道什么叫顾全大局。

  他甚至已经想好了,等洛尘说完,自己就接上话,再勉励几句,将此事彻底敲定。

  “今日,当着范相公的面,本帅就说一下对泰州和通州水师的赏赐。

  洛尘说着,还特意向范宗尹投去一个请您见证的眼神。

  范宗尹含笑颔首,心中愈发自得。

  看,这不就皆大欢喜了吗?

  让洛尘收编了这支水师,也是朝廷制衡地方势力的一步好棋。

  有乔张二人牵制,洛尘也不可能在淮东做大。

  将来官家复位,必定会称赞自己。
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