“现在就走?”

  “毕竟天色还早,现在去晚上就能回来。”

  “可……”

  “放心吧导师!我会保护好阿丽娜的!”

  塔露拉拍了拍胸脯,露出自信的笑容,阿丽娜向古司鞠了一躬,

  “那么我们这就出发了。”

  “……一路小心。”

  看着二人走远,不放心的古司唤出影狼。

  “嗷呜~”

  亲昵地蹭着古司的手掌,影狼翻了个身,露出肚皮。

  “拜托你了。”

  【霜烬狼袭】

  技能发动,影狼的身躯不断增长。

  脊背越过房屋,阴影笼罩大地。

  远处的感染者们惊呼不已,粗重的呼吸将烛火吹得摇曳不定。

  “保护好她。”

  “吼……”

  低鸣一声,巨兽沉入阴影。

  目送二人离开,古司没有回屋,而是潜入阴影。

  动物们也不会拒绝能够遮蔽寒风的森林,得益于此,古司很快找到了一头裂兽。

  像是知晓面前是何种存在,裂兽趴伏在地不敢动弹。

  “不用怕。”

  古司将果实放于裂兽身前,

  “你只需要吃了它就行。”

  察觉到古司没有恶意,裂兽抬起脑袋,嗅了嗅面前的果子。

  没有感觉到危险……

  张口咬下,随着碎裂的脆响,果实入腹。

  古司静静注视着裂兽的变化,许久……裂兽依旧安好。

  “看来确实没毒。”

  拍了拍裂兽的脑袋,扔下一块鲜肉,古司转身离开。

  确认那充满压迫感的身影离去,裂兽叼起肉块,迅速逃离。

  即便森林中有不少动物,肉食依旧是珍稀的。

  倒不是裂兽的生态位低,身高突破2m的它是毫无疑问的猛兽。

  但再凶猛的野兽也抵不过怪物。

  “吼!”

  刺耳的吼声响起,没有愤怒,只有本能的恐惧。

  裂兽颤抖着将头埋入雪中,密集的莎莎声将其环绕。

  幽绿的藤蔓缠绕上身,不断收紧。

  知晓无法逃离,裂兽昂起身躯尝试挣扎,却与那冷漠的蓝眸对视正着。

  【曼陀罗花】

  这只由古司放养的宠物,才是森林绝对的霸主。

  众人并不知晓,营地之所以从未有野兽入侵,是因为有一只怪物不断在周围猎杀。

  在裂兽的哀鸣中,藤蔓裹住了它的头颅,然后……

  疯狂撸动!

  “嗷呜!”

  痛苦的嚎叫过后,藤蔓无声褪去

  曼陀罗花重新潜入地底,只留下秃顶的裂兽劫后余生。

  ……

  并不知晓自家宠物给裂兽朋友带来了多大阴影,古司回到营地,将果实分发给众人。

  感染者自然不会生出什么挑食的念头。

  虽然无味,但好歹有了中和烤肉油腻的辅食。

  但与维恩与裂兽别无二致,感染者们也没有特殊的变化。

  唯一的反馈是……

  “吃下去后,感觉身体暖暖的。”

  将这份唯一的成果记下,古司更倾向于这是吃饱了的自然反应。

  重新回到了果实的发现地,古司试图找到其他异常,仍是一无所获。

  看着手中的果实,古司忍不住叹了口气。

  “你到底有什么用啊……”

  没有味道,口感如冰,产量极低。

  诸多的缺点都在劝古司放弃,但种花人的本能却在不断反抗。

  纠结中,古司还是决定向维恩再问问。

  万一他当时没尝出来呢?

  【古司:@维恩,你吃果子的时候有没有什么特殊感受?】

  【格雷戈:什么果子?本地的水果吗?】

  【古司:我的藤蔓结的。】

  【薇拉:那玩意儿还能结果?】

  【古司:果实图片ipg】

  【古司:只有施了肥的才能……好歹是元气世界的植物,我想看看有什么特殊作用。】

  【格雷戈:看样子是没有。】

  【古司:……万一是还没发现呢?】

  【薇拉:可能是剂量不够,有试试多吃几个吗?】

  【古司:!!!】

  【古司:我这就去试!】

  【薇拉:别抱太大希望,虽然是元气世界的植物,但生长的土壤也没什么特别吧。】

  【古司:都是在冻土上,能长出来已经是奇迹了。】

  【格雷戈:所以这雪一样的外貌是受了土地影响?】

  【薇拉:有这个可能,参考元气植物的效果……或许它的作用是提高抗性?】

  看着薇拉的猜测,古司想起感染者的描述。

  吃下去感觉暖暖的……

  难道是因为寒冷抗性提高?

  【古司:有可能,我回头试试其他的土壤。】

  【薇拉:你高兴就好。】

  【格雷戈:@古司,要不买点种子?正常植物能催生吗?】

  【古司:都来点吧,我试试看。】

  几人在群中聊着天,了解了各自的进度后又谈起伊芙利特的健康。

  【格雷戈:根据莱茵生命的检测,她的身体状况还算不错,融合率上升得非常缓慢。】

  【薇拉:嗯,我会尽快找到博士的。】

  【格雷戈:不用勉强自己。】

  【古司:话说……是不是有点奇怪?】

  【薇拉:怎么了?】

  【古司:好像有个人从一开始就没说过话。】

  【格雷戈:确实有点奇怪。】

  【薇拉:难怪总感觉有点儿别扭……】

  【@维恩】X3

  无响应……

  【格雷戈:他又去干嘛了?】

  【古司:估计在躲我。】

  【薇拉:躲?他又惹祸了?】

  【古司:一点小事,我回去看看就是了。】

  【格雷戈:那就……】

  “格雷戈先生?您在听吗?”

  “嗯……嗯?”

  回过神来,格雷戈有些抱歉地看向少女。

  “抱歉,刚才走神了……我们刚刚说到哪了?”

  “您不必道歉,本来就是我在麻烦您。”

  玛嘉烈严肃地纠正,

  “至于话题……我们刚讨论到对竞技骑士的看法?”

  “竞技骑士?”

  格雷戈有些意外,

  “并非比赛,而是参赛者本人吗?”

  “是的。”

  玛嘉烈点点头,观察了下四周。

  “我观看过不少骑士竞技的比赛,虽然都被称为骑士,但比赛中的大家让我有些……”

  “幻想破灭?”

  “……也算不上。”

  玛嘉烈面色纠结。

  “您知道吗,现在的竞技骑士……许多参赛者本就是骑士家族的一员。”

  “了解一些……”

  格雷戈想起红酒报上的花边新闻,大部分都是围绕着这群骑士。

  拥有类似豪门背景的骑士们,本就是话题的焦点。

  “那些骑士中有玛嘉烈认识的吗?”

  “的确认识。”

  玛嘉烈坦言承认。

  “曾经与部分骑士有过往来,但随着祖父的病情加重,已经很久没有见过他们了。”

  格雷戈对这种行为不做评价。

  毕竟不是童话中的骑士,成年人的世界总要做出取舍。

  “所以,”格雷戈斟酌着开口,“是对他们感到愤慨?”

  看着玛嘉烈,格雷戈倒是感觉少女和这种情绪扯不上什么关系。

  说到这儿,玛嘉烈有些沉默。

  “只是感到困惑。”

  “他们中的不少人,其实是我曾经见过的长辈。”

  “过去,除了祖父的教导之外,他们是我对骑士形象的标杆。”

  “礼貌、高洁、强大……”

  玛嘉烈静静诉说着,格雷戈的脑海中自动浮现出经典的骑士形象。

  “可是现在,通过银幕看到他们,我总感觉……有些陌生。”

  “所以你觉得他们变了?”

  格雷戈做出总结,玛嘉烈回答不上来。

  她是这样想的吗?

  论武艺,

  骑士们并没有退步,反而在不断的比赛中精进。

  论行为,

  身为骑士家族的一员,他们并未像锈铜骑士那样堕落,比赛时也一样保持风度。

  可玛嘉烈总感觉有些不对劲。

  “我只是觉得……骑士不该是这样的。”

  “那你眼中的骑士是怎么样的?”

  格雷戈循循善诱,少女陷入沉思

  “应当是……保护弱小的觉悟者。”

  “很【骑士】的想法。”

  格雷戈并不意外这个回答。

  少女笑了笑,感兴趣地反问。

  “那您呢?您眼中的骑士是什么样的?”

  “我?”

  格雷戈愣了一下,在玛嘉烈好奇的目光中,他给出了意想不到的评价。

  “有点儿像笨蛋。”

  玛嘉烈:???

  看着她的表情,格雷戈意识到自己这话听起来有多奇怪,连忙摆了摆手。

  “不是那种贬义的意思,嗯……怎么形容呢?”

  想到了什么,他向玛嘉烈讲了一个故事。

  一个疯疯癫癫的老头,穿着破烂的盔甲,骑着一匹瘦马,把风车当成巨人冲过去的故事。

  玛嘉烈陷入沉默,格雷戈挠了挠脑袋。

  “毕竟我的故乡没有骑士,要说在故事中的……第一个想到的就是他呢。”

  少女没有回应,脑海中还回荡着格雷戈所讲述的故事。

  一名幻想自己是骑士的老人。

  向着并不存在的敌人冲锋。

  他是骑士吗?

  玛嘉烈自我反问。

  没有高超的武艺,没有高贵的出身,没有令人敬畏的名声。

  甚至连脑子都不太清醒。

  如格雷戈所说——

  笨蛋吗……

  “玛嘉烈认为他是骑士吗?”

  玛嘉烈沉默许久,久到格雷戈怀疑她是不是在发呆。

  “我认为是。”

  少女终于回答,格雷戈并不意外。

  那个故事能在原本的世界取得巨大的反响,本身就证明了“骑士精神”这种东西的存在。

  但他想听听这个真正的骑士家族出身的少女,会怎么说。

  “理由呢?”

  玛嘉烈想了想,认真回答。

  “作为骑士的素养,那位老人或许并不合格。”

  “但他已经有了作为骑士最重要的东西。”

  “最重要的东西?”

  “勇气。”

  少女的眼睛里映着窗外的光。

  “即便他将风车当做怪物进行了一场虚假的冲锋。”

  “但如果真的有恶龙,我想他也会义无反顾地向前。”

  说完这些,像是确认了什么,少女一直紧绷的脸放松下来。

  “原来如此……和祖父说的一样,您果然是一名真正的骑士。”

  “虽然有些好奇他和你说了什么……不过我还是要澄清,我并非骑士。”

  玛嘉烈摇了摇头,

  “虽然这话由我来说可能不太好……但格雷戈老师,过度的谦虚可就是傲慢了。”

  “我没有……等等,老师是什么意思?”

  “毕竟您指导了我武艺,还解答了疑惑。”

  少女脸色柔和。

  “多亏了您,我终于能下定决心了。”

  “我似乎没有解答什么问题……”

  格雷戈有些头痛。

  这片大地上的人都是哲学家吗?说话就不能说得明白点嘛。

  “无论如何,谢谢您的解答。”

  玛嘉烈没有解释。

  她只是站起身,向格雷戈行了一个标准的骑士礼。

  “如此,我终于能下定决心去参加比赛了。”

  “参加比赛啊,我还以为你纠结什么呢。”

  下意识点点头,格雷戈突然反应过来。

  “比赛?骑士竞技???”

  “是的。”

  少女眼神坚毅。

  “原本就有想法,现在更加确定了。”

  她侧过头,目光落在墙壁上悬挂的临光家家徽上。

  那面盾徽在阳光下泛着温润的光泽,沉默地注视着站在面前的少女。

  “叔叔说过,骑士竞技只不过是一些人的商业游戏。”

  “骑士正在成为职业,荣耀似乎变得廉价。”

  “但我现在想……叔叔或许有些武断了。”

  “真正的骑士从来不需要他人的认可。”

  “不管是为了人民,还是为了家族,又或是为了自己——那些骑士,都有着为之守护的东西。”

  格雷戈静静听着,他能感受到,面前的少女在蜕变。

  “所以你参赛的目的呢?夺得冠军?”

  “有这个想法。”

  玛嘉烈点头,直视着格雷戈。

  “但如果要说真正的目的的话——”

  “我想保护那些参赛者。”

  “保护……参赛者?”

  格雷戈无法理解。

  “你要知道,参加比赛的你注定要和他们对决。”

  “是的。”

  玛嘉烈回答得很平静。

  “我知道,骑士竞技并没有表面那样光鲜。”

  “但并非所有人都能意识到这一点,也并非所有人在意识到这一点后,都能抵制诱惑。”

  格雷戈身体一颤,突然理解了少女想要做什么。

  玛嘉烈挺起胸,充满了斗志。

  “商业联合会想要用感染者作为燃起比赛热情的燃料。”

  “这会给他们虚假的希望,会有大量的感染者因此死去。”

  “我无法阻止比赛。”

  少女叹了口气,随即声音更加坚定。

  “那么我只能加快比赛的进程。”

  “由我……打败他们。”

  格雷戈感到一阵荒谬。

  “你在亲手剥夺他们的希望。”

  “是。”

  玛嘉烈神色有些黯然,随即又再次坚定。

  “但比起在其他参赛者手下伤残或源石病爆发,我可以在战斗中用源石技艺治疗他们,让他们以最完好的状态下场。”

  “你不可能救下每一个人。”

  “是。”

  “他们也不会感激你。”

  “是。”

  “你甚至可能因为这种行为输掉比赛甚至受伤,最坏的情况甚至会感染。”

  “是。”

  一个个可能被提出,少女只是平静地认同。

  格雷戈无言地看着面前的骑士。

  “你应该知道,大骑士长已经在准备了,即便不去参加比赛,最后的结果依旧是……”

  “但我可以多救一些人,不是吗?”

  少女眼神明亮,像是太阳。

  格雷戈沉默许久,干巴巴地反问。

  “你家里人知道吗?”

  少女表情顿时一滞,不好意思道:

  “还请您……不要告诉叔叔。”

  那太阳般的光芒淡了些,骑士又变回了少女。

  不……

  二者本就没什么冲突。

  不过——

  格雷戈微微侧头,特殊的视野中,一个身影已经在墙后站了很久了。

  “我不会告诉他的。”

  “谢谢!”

  玛嘉烈松了口气,二人继续聊起天。

  接下来的话题轻松许多——

  经过格雷戈先前的故事,玛嘉烈对他的故乡产生了强烈的好奇。

  不得已,格雷戈只能将那位【骑士王】的故事拿出来凑数。

  少女听得入迷,墙后的身影也不曾离开。

  不知过了多久,佐菲娅的到来结束了谈话。

  “格雷戈先生,午饭已经准备好了,还是送到您的房间吗?”

  看着少女心疼的眼神,格雷戈也有些无奈。

  昨天的晚宴上,骑士们都摘下盔甲进行庆祝。

  可他不能。

  面对众人好奇的眼神,他只能撒了个谎。

  “抱歉,因为一些事故,我的脸毁容了。”

  不必多说,格雷戈黯然离席,原本欢快的宴席一瞬变得有些悲伤。

  现在少女的安排自然是体恤,格雷戈也不好拒绝。

  告辞后,格雷戈回到房间。

  看着丰盛的饭菜,他提起了和兄弟几人聚餐的想法。

  至于伊芙利特,她正被赫默带着玩耍。

  等到西里尔一天的观察期结束,他和塞雷娅也要回去了,到时候可就吃不到这样的饭菜了。

  定下主意,格雷戈刚想在群中呼喊,另一个声音比他更先响起。

  【古司:@所有人,图片ipg】

  好奇地点开图片,

  混乱的室内环境,翻倒的桌椅,墙上有一道深深的划痕。

  地上散落着赤金块、酒瓶碎片、还有不知什么东西的残渣。

  图片中央——

  维恩脸色苍白,躺倒在地一动不动。

  格雷戈:“……”

  轰——!!!
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