大厅中

  老二坐在伊芙利特身旁,一手轻抚着女孩的额头,另一只手的指尖跳跃着一簇温顺的火焰

  并非在玩耍,而是在回忆之前地牢中施展技能的感觉。

  复活雪山大猿王时,体内近一半的能量被瞬间抽走……

  消耗方面尚在可接受范围,毕竟复活之后能自主行动,不需要我持续消耗能量去操控

  但……

  地牢中的怪物能接受我的号令,那么……拥有完整自我意识的人呢?

  老二的指尖微微颤抖了一下,火焰也随之摇曳。

  死者能否被复活?

  这个念头让她感到一阵寒意。

  玩弄生死,世间最大的禁忌之一。

  她真的有承担这个代价的能力吗?

  “唔……”

  就在这时,手上传来的细微移动感打断了老二纷乱的思绪。

  转过头,对上了一双不安的琥珀色眼眸。

  伊芙利特醒了,正怯生生地看着她。

  老二脸上努力挤出柔和笑容,声音也放得极轻:

  “醒了?感觉怎么样?饿不饿?食物马上就做好了。”

  同时,她不动声色地催促了三个家伙。

  小心地扶着伊芙利特坐起身,少女显得有些不知所措。

  在莱茵生命的时间里,除了赫默,从未有人用如此温和的态度对待过她。

  而即便是赫默,在最初相识的时候也带着研究员固有的谨慎。

  看着伊芙利特这紧绷的模样,老二的声音放得更轻柔了:

  “怎么了?是不是身上还有哪里痛?或者不舒服?”

  “没、没有……”

  伊芙利特结结巴巴地回答,习惯性地低下头,避开那过于关切的目光。

  面对将她视为实验品和怪物的研究员,伊芙利特可以竖起全身的尖刺,用咆哮和咒骂来保护自己。

  可一旦面对这样纯粹的善意,她就像是被突然暴露在阳光下的夜行生物,感到无所适从,甚至有些恐慌。

  看着对方几乎要缩成一团的样子,老二也有些不知所措了。

  难道声音太夹了?明明以前照顾孩子的时候很管用啊……

  两人之间陷入尴尬,气氛一时僵住了,也就在这时——

  “哈哈哈,肉汤来喽~”

  老四跳脱的声音闯入,瞬间打破了两人尴尬的氛围。

  伊芙利特应声望去,在看到老四身后那熟悉的高大身影时,眼睛顿时一亮。

  “大怪……”

  她下意识地就想喊出心里给对方起的称呼,但话刚到嘴边,却猛地顿住了。

  她自己……很不喜欢被别人叫做“怪物”。

  那么,叫别人“大怪物”,肯定也是不好的。

  念及至此,伊芙利特将到了嘴边的称呼咽了回去,抬起头努力保持礼貌问道:

  “我叫伊芙利特。请问……你们的名字是?”

  刚刚来到大厅的老三听到这话,刚想开口说出自己习惯的称呼,脑海里却响起了老二急促的声音:

  【老二:老四!这片大地上有没有什么靠名字就能诅咒或者杀人的力量?】

  【老四:不是?老二你也太谨慎了吧!】

  【老二:少废话!所以说到底有没有?!】

  【老四:呃……这个我确实不太了解,不过萨卡兹中的女妖一族有咒言能力,或许……真的会有相关的法术?】

  【老二:……既然这样,保险起见,我们重新想个名子应付过去。】

  【老三:对孩子……也要撒谎吗?】

  【老二:我!……呼……这、这只是必要的安全措施!】

  【老大:行了,就按老二说的做吧,总归是为了我们所有人的安全着想。】

  【老四:好吧好吧,那我直接用皮肤的名字‘维恩’了?反正也挺帅的!】

  【行】X3

  伊芙利特看着眼前这几人突然集体陷入沉默,以为自己问了什么不该问的问题,脑袋又低了下去。

  就在这时,老四已经把汤锅放在了一旁。

  一个箭步窜到伊芙利特面前,脸上扬起毫无阴霾的笑容,爽快地报上了名字:

  “我叫维恩!种族的话,是血魔哦~”

  “血魔?”

  伊芙利特脑海中瞬间闪过一些关于这个种族臭名昭著的传言,身体下意识地畏缩了一瞬。

  但随即立刻反应过来——

  自己不也是被别人畏惧的“炎魔”吗?

  他们都没有嫌弃自己,自己怎么能因为传言就害怕他们呢?

  她压下心头那点本能的恐惧,小心翼翼地伸出手:

  “你……你好。”

  维恩嘿嘿一笑,捏住小手晃了晃,动作意外地轻柔。

  “我是薇拉。” 老二温和的声音从旁边传来,她也伸出手,脸上带着让人安心的浅笑。

  伊芙利特同样伸出另一只手与她握住。

  “我是古司……”

  低沉而平稳的声音响起,老三也报上了名字。

  他看着伊芙利特两只手都被占着,便只是微微点了点头。

  伊芙利特看了看自己两只被握住的手有些不知所措,古司当即摆手:

  “没事……我不介意……” (失落)

  几人沉默了一瞬。

  维恩忍不住在群中吐槽:

  【你这语气超介意的好吧!】

  最后,伊芙利特将目光投向了在场最后一位。

  【含义不明的炎魔嘶吼】

  伊芙利特:“???”

  维恩连忙解释:“啊哈哈,这位是我们老大,格雷戈!小火龙你和我们一样喊他老大就行!”

  小火龙?

  伊芙利特对这个突然冒出来的昵称感到一丝疑惑,但还是顺从地点点头,看向格雷戈认真道:

  “那个……谢谢你,老大。”

  说完,她又转向其他几人,眼中充满了真挚:

  “也谢谢你们……救了我。”

  薇拉脸色温和,安抚的话还没出口,就被旁边某个不安分的家伙打断了。

  “哎呀不用这么客气!” 维恩笑嘻嘻地凑过来,

  “我们几个啊,最喜欢你这种可爱的小萝莉了!想报恩的话,等你以后长大……嗷!烫烫烫烫!!!”

  一只熔岩大手捏住了维恩的整个脑袋,将他后面不着调的话全部堵了回去。

  格雷戈面无表情拖着发出杀猪般惨叫的维恩,径直朝着苗圃的方向走去。

  “等等!老大我错了!我就是说着玩的!饶命啊——!” 维恩的求饶声逐渐远去。

  伊芙利特被这突如其来的变故弄得一愣,下意识看向他们离开的方向。

  然而,一只手轻轻扶住了她的脸颊,将她的头坚定地转了回来。

  伊芙利特对上了薇拉那双带着笑意的眼睛,那笑容依旧温和,但不知为何却让伊芙利特背后莫名升起一股寒意。

  “不要看那边哦,伊芙利特~”

  她微微前倾身体压低声音,让伊芙利特缩了缩脖子:

  “以后记得离那家伙远一点知道吗?和垃圾待久了……可是会变臭的。”

  伊芙利特咽了口唾沫,乖巧地点了点头:

  “好、好的。”

  简直就像赛雷娅与赫默的结合体一样啊……

  见到伊芙利特如此识时务,薇拉满意地点了点头,招手让一直安静待在旁边的古司过来。

  “老三你来喂她吃饭,” 薇拉将肉汤递给古司

  “我去找他们‘办点事’。”

  古司沉默地接过汤碗,为老四默哀了三秒钟。

  他端着汤碗,庞大身躯缓缓蹲伏在伊芙利特面前。

  这个姿势让他那狰狞的鹿首占据了伊芙利特的全部视野。

  然后,在伊芙利特有些紧张的目光中,古司用与体型完全不符的轻柔动作,舀起肉汤小心吹了吹。

  “啊~”

  伊芙利特看着那勺递到嘴边的汤,小声商量道:

  “我、我自己来就好……”

  古司没有说话,只是保持着递勺的姿势,再次发出了那个音节。

  “啊~”

  伊芙利特:“……”

  另一边,苗圃内。

  【你非要在他面前这么说吗?找死也不是这么找的……】

  格雷戈无奈松开了手,带走了几缕被烤焦的发梢。

  维恩揉了揉还有些发烫的头皮,脸上却毫无悔意:

  “诶嘿,下意识就说出口了。”

  “多亏老大你及时把我捞出来,不然老二就该对我下黑手了。”

  【行了,别贫嘴了。】 老大无奈地摇了摇头,

  【象征性地喊几下,装装样子,免得他以为我们太敷衍。】

  “OK!装样子我最会了!”

  “装什么?”

  维恩身体一僵,脖子如同生了锈的齿轮般,一格一格地扭了过去。

  薇拉不知何时已经站在了他们身后,明明在笑,却让人遍体生寒。

  求生本能促使维恩脸上瞬间堆起一个灿烂的笑容,试图蒙混过关:

  “当然是……当然是要在那孩子面前装出成熟可靠的大人模样啊!”

  他一边说着,一边用力点头,试图增加说服力,

  “我正在跟老大请教,如何能像他一样沉稳可靠,以后绝不再在小孩子面前胡言乱语!对吧老大!?”

  他拼命地向老大使眼色。

  格雷戈:【……】

  薇拉看着维恩那副怂样,摆了摆手,脸上那慑人的笑容收敛了起来。

  “算了,反正你那些烂话也不是一天两天了。”

  她揉了揉眉心,似乎有些头疼,但很快便正色道,

  “现在来找你,是问你正事的。”

  维恩松了口气站直身体,做出认真倾听的姿态:

  “您说,保证知无不言!”

  “你之前提到过,那孩子是实验体。” 薇拉的目光锐利起来

  “具体是什么实验?莱茵生命在她身上做了什么?”

  维恩的表情也严肃了一些,他点了点头:

  “嗯……我和你说过,那孩子是感染者吧?”

  “嗯。” 薇拉确认。

  “伊芙利特名义上是莱茵生命进行‘矿石病治疗技术’研究的实验体,但实质上……” 维恩顿了顿,声音压低了些

  “是名为‘炎魔’的古老存在复苏计划的载体,他们试图在她体内唤醒、或者说制造一个可控的炎魔。”

  “也就是说……”

  “嗯,” 维恩肯定了她的猜测

  “除了要承受矿石病的折磨之外,她的身体里,还强行塞进了一个极不安分的炎魔碎片。”

  格雷戈听到这里,熔岩构成的身躯发出低沉的咕噜声

  【能直接干掉那个碎片吗?】

  “……有点困难。那玩意儿基本上已经和伊芙利特共生,强行剥离很可能直接要了她的命。“

  “好在,伊芙利特在正常情况下能够压制住炎魔碎片,除非她遭受到极大的刺激,否则炎魔的力量不会轻易暴走。”

  老大点了点头:【没关系,我会一直待在这孩子身边。】

  【那个碎片敢冒头一次,我就把它摁死一次,直到找到彻底解决的办法为止。】

  薇拉抱臂沉思,接过了话头:“那么,接下来就是另一个问题了。”

  几人都沉默了下来,气氛显得有些沉重。他们都明白薇拉指的是什么。

  【矿石病……】老大的声音带着一丝不易察觉的期盼

  【真的没有任何治疗方法吗?】

  维恩叹了口气,摇了摇头:

  “根据我所知的剧情……目前不存在能够彻底根治矿石病的方法。现有的医疗手段最多只能做到抑制病灶发展、缓解症状。”

  薇拉眉头紧锁:“红瓶那种强效治疗药剂也不行吗?它连那么重的伤势都能瞬间治愈。”

  维恩再次否定:“大概率是不行的。红瓶的效果更偏向于修复和再生,能够快速愈合伤口、恢复体力。”

  “但它很可能无法逆转矿石病带来的体质改变,严格来说,矿石病并不是疾病……”

  他组织了一下语言,尝试用更易懂的方式解释:

  “它更像是一种……强制性的‘进化催化剂’,或者说是源石对生命体的深度侵染和改造。”

  “它在某种意义上确实推动了宿主的进化,比如觉醒源石技艺。”

  “但这种进化的过程太过粗暴、宿主脆弱的肉体凡躯根本承受不住这种剧烈的改变。”

  “强大的种族凭借强健的肉体可以撑得更久,而弱小的种族很快就会器官衰竭、身体结晶化乃至死亡。所以它才如此致命。”

  薇拉沉默了片刻,缓缓吐出一句话,道出了这个比喻的核心:

  “……所以,你之前才把它称为‘异界的癌症’。”

  格雷戈沉默地转过身,两人也随之望去,众人的目光穿透敞开的大门,落在大厅角落。

  那里,古司(老三)正一勺勺的将肉汤喂给伊芙利特,女孩则小口啜饮着。

  看着这宁静的一幕,想到这孩子在承受着体内炎魔碎片威胁的同时,还要背负着矿石病这不治之症的沉重枷锁。

  老大的呼吸都沉重了几分。

  低沉的声音在精神链接中响起,带着不容置疑的决心:

  【这片大地上,治疗矿石病最好的医生……在哪?】

  维恩的神情也变得认真起来

  “这得看具体的时间节点。如果是在罗德岛制成立之后,那么答案毫无疑问是罗德岛。”

  “罗德岛作为陆行舰居无定所,不过会在各地设置驻留部,但……”

  维恩话锋一转。

  “如果是在那之前……”

  他的视线最终定格在老二身上,语气带着一丝不确定和凝重:

  “那么最好的医生毫无疑问是在巴别塔……”

  老二眉头一挑:“看你的样子和我有关?巴别塔在哪?”

  维恩顿了顿,吐出了一个对于萨卡兹而言意义非凡的地名:

  “卡兹戴尔。”

  卡兹戴尔。

  萨卡兹的故土,如今饱经战火与分裂的疮痍之地,魔王的阴影笼罩之处。

  同时,那也极有可能是薇拉现在的所在地。

  【唉……】

  格雷戈沉默的叹了口气,随后道

  【从长计议吧,我们先……】

  “我去。”

  【什么?】/“什么?”

  格雷戈与维恩同时看向薇拉,薇拉再次出声,声音不大……却震耳欲聋。

  “我去。”

  “……”

  【下一站,卡兹戴尔】
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