乌萨斯的冬季一如既往的寒冷,但屋内燃着炉火驱散了严寒。

  火光本应让屋内一起亮堂,却被挤在桌前的高大身影挡了个严实。

  “请、请用……”

  莹白的雾气袅袅上升,触及骨面上未融化的细雪,让其化为流水滴落。

  古司握住水杯,看着两位紧张的老人,尽量让语气温和些。

  “谢谢……”

  两位老人身体明显地紧绷了一下,互相对视一眼,小声讨论起来:

  “他刚刚……说的是‘谢谢’吧?”

  “应、应该是吧?我记得小塔平常是这么说的……”

  看着眼前大声密谋的两位老人,古司心中无奈。

  在惊吓到对方后,古司本打算立刻离开,但窗内的老人在短暂的惊慌过后,似乎认出了自己。

  他一把推开窗,拽住了古司的袍子。

  在一阵慌乱的挣扎中,对面的村民屋内传来动静,为了不惊吓到其他人,古司不得不跟着进来。

  似乎是察觉到了古司的视线,两位老人再次紧张起来。

  “快快快!做点吃的,怎么能让恩人等着?“

  老妇人立刻起身前往厨房,客厅内只剩二人尴尬对视。

  就在古司思考如何打破僵局时,老人突然双手重重拍在木桌的两侧。

  古司身体一颤,老人猛地站起身,用洪亮的声音喊道:

  “多谢您的救命之恩!”

  古司惊疑不定的看着对方,这是在……道谢?

  见到古司没什么反应,老人手舞足蹈的说了什么,古司见状只好时不时的点头回应。

  不知过去多久,老人似乎说累了,老妇人也从厨房出来,端来了新鲜的饭食。

  看着面前的食物与对面紧张的两位老人,古司觉得自己得做点什么。

  手摸向身后,古司在老人紧张的注视中,掏出了画板。

  气氛瞬间安静下来,古司手臂挥动,炭笔与纸面摩擦,发出急促的轻响。

  两位老人屏住呼吸,心惊胆战地看着古司挥出残影的手。

  老妇人紧张地攥紧了老伴的手,声音发颤:

  “老头子……你、你刚才到底跟人家说了什么啊?怎么突然就……”

  “我、我就说了些感谢的话……”

  老人也心里没底,压低声音回答。

  就在这时,古司的动作骤然停止。

  他将画板轻轻放在木桌中央,缓缓推向两人。

  炭笔勾勒出的,是一张线条简洁却捕捉了神韵的少女侧脸——

  鹿耳微微垂下,眼神温柔而沉静,正是阿丽娜。

  两位老人一愣,呆呆地看着画板,又抬头看看古司……

  “您……您是来找阿丽娜的?”

  老妇人的声音一下子轻快起来,带着确认的意味。

  听到“阿丽娜”这个关键词,古司立刻点了点头。

  “哎呀!原来是找阿丽娜!”

  老人一拍大腿,彻底放松下来,

  “您早说嘛!看把我们给紧张的……阿丽娜她一早就出门啦,说是去森林边上等您,要跟您学习呢!”

  提到心爱的孙女,两位老人瞬间打开了话匣子,刚才的拘谨和敬畏被抛到了九霄云外。

  他们开始絮絮叨叨地说起阿丽娜从小如何懂事、如何热爱学习、平时爱看什么书……

  他们用的是地道的乌萨斯方言,古司只能捕捉到“阿丽娜”这个不断出现的名字。

  面对两位老人热切的情绪,古司只好时不时地点点头,或者用温和的目光注视着老人。

  然而,他这出于礼貌的被动回应,却给了两位老人一个错觉——

  这位恩人不仅对他们孙女青睐有加,还对关于她的这些生活琐事感兴趣!

  于是,两位老人脸上的笑容越来越多,话也越来越密。

  不知何时,老妇人已经到了古司身边,布满老茧的手轻轻握住了古司对于他们来说过于巨大的手。

  她一边拍着,一边讲述着阿丽娜小时候的趣事,仿佛在跟一位亲近的子侄辈拉家常。

  古司的身体僵硬了。

  他倒是不排斥接触,但这种充满家常气息、毫无隔阂的亲密,让他感到熟悉又陌生的……无所适从。

  更让他坐立难安的是,对面的老人似乎觉得气氛已然足够热烈融洽,竟然走向木柜。

  他从中摸索着拿出一个玻璃瓶,里面晃荡着透明的液体。

  那不会是……伏特加吧!?

  古司因维恩说过乌萨斯的原型,那可是毛熊!

  不能再这样下去了!

  到了现在,古司大概也能猜到阿丽娜是离开找自己去了,明明说过由自己来接她的……

  心中叹了口气,古司给影狼下令。

  敲窗声响起,两位老人看向窗外,影狼的身影赫然在目。

  古司指了指窗外,老妇人了然,遗憾的松开手。

  古司松了口气,向二人鞠了个躬,转身向门外走去。

  “等等!”

  古司身体一僵,转过身,面前是隔着桌子递来的酒瓶。

  沉默一瞬,古司还是伸手接过。

  轻声道了声谢,也不管对方有没有听懂,古司推门离开。

  当两位老人向门外看去时,只有无尽的风雪。

  ……

  “导师不会真的在睡觉吧……”

  黑森林边,塔露拉百无聊赖地用积雪堆起一个小小的雪人,又随手插上两根枯枝,权当雪人的手臂。

  阿丽娜拿起两支枯枝插在雪人头顶,语气温和的为古司辩解。

  “这么大的森林都是导师一个人在管理,平常一定很累,休息久一点也正常。”

  “话是这么说啦……”

  塔露拉叹了口气,雪人修得圆润了些,

  “可我们等了这么久都没动静……会不会是导师其实觉得我们太麻烦,用这种方式婉拒?”

  她顿了顿,有些懊恼地抓了抓头发,

  “早知道当时就不那么着急邀请导师了,是不是人家吓到了……”

  “并没有。”

  疲惫的声音贴着后背响起,塔露拉尾巴一竖,急忙跳开。

  “导师!您什么时候来的!”

  “别叫我导师……”

  古司纠正了下称呼,指了指塔露拉的影子。

  “就刚刚。”

  塔露拉跳开后,地上那个刚刚完工的雪人暴露出来。

  古司的目光落在雪人头上那两根颇有指向性的枯枝上,迟疑问道:

  “这……是我吗?”

  两人面色一尬,显然,随意捏的雪人并不美观。

  “咳,其实是爱国者先生……”

  塔露拉眼神飘忽,古司看了她一眼,弯下腰,连带着雪人下方的泥土铲起捧在掌心。

  “那就留着吧,下次他若再来,可以一起看看。”

  无视了塔露拉欲言又止的模样,古司看向旁边乖巧的站立的阿丽娜。

  身上倒是没有多少雪,应该是某个龙女的功劳。

  “你们在这里等了多久?”

  古司声音比刚才更缓和了些,阿丽娜微微躬身:

  “并没有等很久,我们也是刚……”

  “我们天刚亮就来了!”

  塔露拉激动的声音瞬间压过了阿丽娜细声的解释,她挺起胸膛,一副“我们可是诚意十足”的模样,

  “为了能早点向您学习,我一大早就带着阿丽娜赶到这边等着了!”

  古司的目光幽幽地转向塔露拉。

  我说阿丽娜怎么没在家乖乖等着,原来是你小子大清早就把人拐出来了!

  古司捧着雪人的手微微握紧,冻结的雪块发出细微的咔嚓声。

  他咬着牙,一字一顿地对塔露拉说:

  “下次……你一个人来就行。”

  塔露拉一愣,脸上露一丝紧张,她看看古司,又看看阿丽娜,小心问道:

  “导师……是不是阿丽娜有哪里做得不好,无意中冒犯了您?如果是,我替她向您道歉。”

  古司盯着塔露拉看了好几秒,直到确认了那份毫无作伪的困惑和担忧,才终于确定——

  这玩意是真憨。

  有些疲惫地移开视线,古司叹了口气,声音也缓和下来:

  “我和阿丽娜约定好了,每天我会去接她……所以你一个人出发就行,不用特意带她过来。”

  听到古司这带着明显疲惫感的话语,旁观的阿丽娜略一思索,轻笑出声。

  那笑声很轻,像雪落在松枝上,却让塔露拉更加莫名其妙。

  古司摇了摇头,不再多言,捧着雪人朝着黑森林走去。

  随着阿丽娜一声惊呼,影狼从阴影中升起,将她托起。

  对着一旁的塔露拉呲了呲牙,影狼小跑着追上古司。

  见阿丽娜没有危险,塔露拉急忙追上二人。

  “导师!等等我!我对您之前的问题有些新想法!”

  藤蔓再次编织出简易的庇护所和桌椅,三人就位。

  将几个辩证问题抛给塔露拉,让她独自思考后,古司转向阿丽娜,微微颔首:

  “请开始吧,阿丽娜老师。”

  阿丽娜闻言一怔,随即眉眼弯起,露出开心的笑容。

  她没有推辞,从随身携带的布包里小心取出几本用书籍。

  “那么,开始我们今天的课程吧~”

  时间流逝……

  不知是阿丽娜教导有方,还是这具身体本就对语言有着某种天赋加成,古司对语言的掌握速度堪称惊人。

  期间,塔露拉时不时凑过来旁听或提问,有时是真心求教,有时更像是想从“烧脑”的辩证中解脱。

  时间悄然流逝,转眼已近中午。

  古司暂停了教学,取出兽肉做了顿简单却分量十足的烤肉招待两人。

  用餐时,古司似乎想起什么。

  放下手中的食物,古司召唤出曼陀罗花。

  它舒展着肥厚的叶片,脖颈处的花瓣微微开合,享受着久违的阳光。

  “以后你就在这片区域生活吧,只要不超出森林的范围即可。”

  曼陀罗花亲昵地拱了拱古司的手掌,随即绕着营地熟悉起周围的环境。

  “这是……”

  阿丽娜和塔露拉都好奇地看了过来。古司解释道:

  “就当是源石技艺创造出的特殊植物生命吧,要摸摸看吗?”

  曼陀罗花挪到阿丽娜身边。

  少女好奇地伸出手,曼陀罗花也伸出一根纤细的枝条,轻轻触碰了一下她的指尖,叶片愉悦地抖了抖。

  “好可爱~” 阿丽娜忍不住轻声赞叹。

  塔露拉见状,也兴致勃勃地伸出手:

  “也让我摸摸!”

  曼陀罗花的枝条在停顿一瞬,迅速把枝条缩回叶片下,一副“莫挨老子”的架势。

  “……” 塔露拉僵在原地,随即不满地嚷嚷起来,

  “为什么啊?!为什么导师你的造物都差别对待啊!”

  “有没有可能,是你自己的问题呢?”

  古司知晓曼陀罗花是讨厌塔露拉身上的高温,阿丽娜则笑着调侃。

  “或许是因为小塔你有时候太‘热情’了呢?”

  “真是的,阿丽娜你也这么说!”

  塔露拉鼓起脸,但很快又自己消了气,

  时光悠然而过……

  当林间光线逐渐染上金黄,古司率先站起身。

  “时间不早了,我送你们回去。”

  影狼再次从阴影中浮现。塔露拉讪笑一声:

  “我自己走回去吧……”

  古司沉默地看了她一眼,再次抬起手。

  “嘎——”

  清越的鸦鸣划破林间的寂静,庞大的影鸦自阴影中振翅飞出。

  它在低空盘旋两圈,随后稳稳地落在众人面前空地上,安静地注视着他们。

  “好、好大的羽兽……”

  没有对二人解释,古司心念微动,在技能的强化下,影鸦的体型竟再次膨胀,转眼间化作一尊足以轻松承载三人的巨兽。

  “上来吧,”

  古司率先跨上影鸦宽阔的背部,看向塔露拉

  “这次,带你一起回去。”

  塔露拉和阿丽娜对视一眼,都从对方脸上看到了难以抑制的兴奋。

  塔露拉一把抱起阿丽娜(“呀!小塔!”),助跑两步,利落地跳上了影鸦的背部。

  “坐稳了。”

  影鸦发出一声鸣叫,双翼展开用力一振——

  呼——!

  狂风卷地,影鸦载着三人稳稳离地,冲出了黑森林的林冠。

  下方,广袤的雪原呈现出壮阔而静谧的轮廓。

  高空的寒风凛冽,影鸦周身的阴影能量形成了一层屏障,有效隔绝了寒风。

  塔露拉兴奋地指着下方飞速掠过的景象,大声说着什么,声音被风吹散大半。

  阿丽娜则靠着塔露拉,出神地俯瞰着这片她熟悉又陌生的大地,眼中映照着天边瑰丽的霞光。

  古司安静地坐在最前方,指挥着影鸦平稳地朝着村庄的方向滑翔。

  风带起他的袍服,塔露拉笑着将其压了下去。

  霞光有些迷眼,古司抬起手遮住眼部,阿丽娜看着这一幕若有所思。

  黄昏的天空,巨鸦翱翔,载着一天的收获与轻松,飞向归家的路。
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