米国。

  就在华夏军团与日军打得激烈之时,一道来自夏国的消息,在三天前犹如一颗千万吨级的核弹,漂洋过海,在米国上空引爆。

  亚瑟尔·琼斯、西奥多·马汉·克罗斯两人竟然被华夏军团俘虏。

  与他们一同被俘的,还有他们麾下十万余陆、海两军将士。

  亚瑟尔·琼斯的集团军,西奥多·马汉·克罗斯的航母舰队,在夏国的军事失败,意味着米国驻军夏国、布局亚洲的战略彻底失败。

  对于米国来说,这是他们自建国以来,最惨重、最耻辱的一场军事失败。

  而令米国国会一众议员更加头疼、愤怒的是,夏国的华夏军团,竟然还给他们发了一份羞辱至极的通牒。

  通牒内容简洁、冰冷、且毫无商量余地:

  一、按军衔明码收取俘虏安置赎金。

  列兵、一等兵:每人5000美元。

  下士至上士:每人10000美元。

  少尉至上尉:每人30000美元。

  少校至上校:每人50000美元。

  将官司令:每人50万美元。

  二、支付方式仅限黄金、战略物资,不接受米元、国债、信贷及任何分期、延期。

  三、期限二十天,逾期未清,俘虏将被永久征用从事基建劳作,不予释放。

  四、若敢发动任何形式的军事营救,我华夏军团将即刻处决所有俘虏。

  在米国,一名普通工人年薪不过一千八百美元左右,五千美元,对于任何一个家庭来说,都不是小数字。

  财政委员会紧急测算,若全部支付赎回被俘将士,近十万人,总赎金高达6.8亿。

  更讽刺、更让人气愤的是,账单末尾还附了一句话:

  “感谢贵国为华夏军团提供实战训练。”

  在一众国会议员看来,这就是挑衅!赤裸裸的挑衅!

  世上没有不透风的墙,米国国会虽严厉封锁这道消息,但三天后还是被内部人员泄露出去。

  消息一经泄露,《华盛顿邮报》、《纽约时报》等各大报纸,立即在头版头条刊登这一事件。

  当“十万大军被俘”、“按军衔交钱赎人”等字眼登上各大媒体头条,整个米国瞬间失控。

  从纽约到洛杉机,从芝加哥到休斯顿,几乎所有大中型城市的街头,都挤满了游行的民众。

  宾夕法尼亚大道上,人群更是从国会山一直排到白宫门口,一眼望不到尽头。

  在人群中,一条条白底黑字的标语牌,被众人高高举起,上面写着:

  【带我们的孩子回家。】

  【政府可以输掉战争,不能输掉良心。】

  【宁要负债的团圆,不要荣耀的墓碑。】

  【他们是米国的士兵,但也是我们的全部。】

  【赎金,不是耻辱,抛弃,才是。】

  一众普通民众,一边举着横幅游行,一边高呼标语内容。

  在这些游行的人群中,有白发苍苍的老人,抱着自己儿子的军装照片痛哭失声。

  有年轻的妻子,抱着自己的孩子,一遍一遍喊着丈夫的名字。

  有十几岁的少年,高举着自己父亲的军衔牌,跟在队伍之中。

  当各大媒体出现在街头时,一些正在游行的民众,根本不等记者询问,纷纷跑上前去,向记者哭诉:

  “我的儿子才二十二岁,他去年刚大学毕业,可现在,他成了别人的俘虏,他是为国效力,政府不能不管!”

  “我丈夫说打完这一仗就回来给孩子起名,孩子都快三个月了,爸爸还没见过……。”

  “我儿子跟着亚瑟尔·琼斯将军出征时,总说等胜利了就带着勋章回家,可现在……多少钱,我们全家砸锅卖铁都认,只求把他带回来。”

  “他答应过我,打完仗就回来结婚,如果政府不付钱,我这辈子都见不到他了,求你告诉国会的那些老爷们,放下骄傲,救救他们!”

  ……。

  一时间,整个米国,只有一个声音——赎回家人,不惜一切代价。

  而此刻的白宫与军需大厦(五角大楼前身),则陷入了前所未有的恐慌、忙碌。

  一众国会议员,齐聚国会山议事大厅。

  椭圆形的长桌两侧,坐满了合众国参众两院的议员。

  有人面色铁青,不停翻阅着被俘人员名单与赎金核算报告。

  有人满脸愤怒,将报告紧紧捏在手中。

  也有人眉头紧锁,与邻座低声耳语,不时摇头叹息。

  大厅内,气氛压抑得让人有些喘不过气来。

  “嘭!嘭!嘭!”

  国会议长连续敲了三次木槌,才勉强让嘈杂的大厅安静下来。

  “诸位,今日召开国会特别紧急会议,议程只有一项……。”

  “那就是如何回应华夏军团的赎金通牒,如何处置那十一万三千四百三十二名被俘远征军将士。”

  “你们都看到了!”那名国会议长说着,指了指窗外,继续说道:

  “宾夕法尼亚大道已经被民众彻底包围,我们每拖延一分钟,他们的心就被多撕裂一分钟!”

  “现在,开始发言。”

  话音未落,一位来自得州的资深议员、军事委员会成员马库斯·J·科尔曼猛地站起身,重重一拍桌子,厉声咆哮:

  “赎金?绝不能同意!”

  “我们米利坚合众国,是世界第一强国!我们……从来没有向敌人交钱赎人的先例!”

  “这是赤裸裸的敲诈,是对合众国尊严的践踏……!”

  “一旦我们付钱,全世界都会嘲笑我们,我们的军队也将彻底失去荣誉。”

  “从今往后,谁还会敬畏米国?谁还会把星条旗放在眼里?”

  马库斯·J·科尔曼挥舞拳头,情绪异常激动:

  “我提议,立刻对夏国宣战,对华夏军团发动全面报复性战争,用武力把我们的士兵抢回来,而不是像乞丐一样跪地交钱!”

  他这番话还未落地,十几位强硬派、主战派立马纷纷站起来附和:

  “科尔曼说得对!国家尊严高于一切!”

  “对!宣战!华夏军团如此挑衅,我们必须反击!”

  “开战!必须让华夏军团尝尝米国的怒火!”

  ……。

  一时间,强硬派、主战派的声音响彻整个国会大厅。

  仿佛只要战争,只要对华夏军团开战,就能挽回一切。
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