宣和六年秋，九月初九，泉州港。
黄历上明晃晃写着“利远行”，天刚破晓，海雾还没散透，泉州湾里已挤得千帆蔽日。岸边的人潮从码头栈桥上漫下来，踩得礁石咯吱响——有挎着行囊的送行者，有穿官袍的地方官吏，更有不少卷着异域头巾的海商，从南洋、琉球、高丽赶了整月路，就为亲眼瞧瞧这场从未有过的远航。金钗山上的六胜塔刺破晨雾，塔影投在水面，像为巨舰指引方向的航标。
港口最深处，三艘巨舰如三山矗立。
东向旗舰“轩辕号”最是惹眼，玄黑船身如蛰伏的巨兽，四十四丈长、十八丈宽的体量压得海面微微下沉，三层甲板错落有致，九桅十二帆收拢如垂天之云。船首青铜龙首张着巨口，衔着颗夜明珠，是赵宸从内库取出的国宝，老水手们私下都说，这珠子能照破迷雾、辟除海怪。三百名船员、五十名学者匠人已在船上待命，王贵立在船头，手按腰间佩剑，目光扫过舷梯上的面孔。
西向旗舰“昆仑号”略小些，雪白船身线条修长，专为远洋快航设计，船首白虎踏浪雕像迎着晨光闪着冷光。这艘船要循着阿拉伯星图，重走千年商道去探西方遗迹，统领是韩世忠，身边跟着三名鸿胪寺译官，一口阿拉伯语、波斯语说得比汉语还顺溜。
最特别的是“鲲鹏号”，它不是远航船，竟是赵宸亲绘图纸造的“海上移动船坞”。六十丈长、二十五丈宽的船身肚腹中空，能容三艘中型战船入内检修，往后要常驻马六甲，做华夏海贸的前沿据点。
“吉时已到——”礼部尚书的喊声穿透人潮。
赵宸身着十二章纹冕服，缓步登上祭海高台。台上早已摆好三牲五谷，香火缭绕中，他手持玉圭面朝大海，朗声道念起亲笔写的《祭海文》，声音裹着海风传得极远：“朕承天命，统御华夏。今遣巨舰，远探重洋。不为一己之私，不为开疆拓土，而为穷天人之际，通古今之变。愿海神佑我船员，风平浪静；愿天地鉴我诚意，文明永续——”
祭文念罢，三牲五谷被投入海中，浪花卷着祭品浮沫，拍击着船舷。
赵宸转身，目光扫过列队的船员，声音陡然转厉，如金铁相击：“登船！”
鼓声震天而起，号角长鸣直上云霄。
王贵站在轩辕号船头，看着舷梯上涌动的人影——有满脸风霜的老水手，有攥着书卷的寒门子弟，还有背着药箱的医官、扛着画笔的画师、揣着农具的农学士。他们眼里藏着对未知的惧意，却更燃着一股子闯劲。
“王将军，”十七八岁的少年李明渊凑过来，指尖攥着张皱巴巴的星图，“咱们这趟，真能寻着那片没人去过的大陆？”
王贵拍了拍他的肩膀，指腹蹭过少年磨破的袖口：“按星图标的路子走，先往南行三千六百里再转东，再赶一万二千里水路……星图要是没错，准能找着。”
“那要是……星图错了呢？”少年声音发颤。
王贵眼中闪过锐光，抬手摩挲着船舷：“错了就错了，咱们自己画一幅真的回来。”他扬声喊向舵手，“开船！”
锚链哗啦啦拽出水面，溅起大片水花，巨帆缓缓张开，兜住晨风湿润的风，船身慢慢驶离码头。
岸上，苏小小望着越来越远的船影，指尖掐进掌心，袖中那本边角汗湿的账本硌得慌——这三艘舰耗了八百万两白银，占了去年国库三成岁入，要是有个闪失……
“苏司农不必忧心。”赵宸不知何时站到她身边，海风掀动他的冕服下摆，“纵使舰沉人亡，这笔钱也花得值。”
“陛下……”
“有些路，总得有人先走。”赵宸望着海天相接处，六胜塔的影子渐渐模糊，“一千年前，阿拉伯人敢驾着船闯大洋；三百年前，他们又派了舰队西去，再也没回来。现在，该咱们华夏人了。”
他转过身，眼中燃着帝王少有的炽热：“真成了，咱们的丝绸、瓷器、火药、活字印刷，就能传遍天下；他们的作物、矿产、学问，也能顺着海路回来哺养华夏。这才是真正的天下大同。”
苏小小重重点头，可心底那股不安却没散——今晨收到的密报还揣在怀里，汴京皇家火药工坊，昨夜遭了贼。
同一日，汴京，皇家火药局。
硫磺味混着焦糊气呛得人睁不开眼，工坊里的木梁烧得焦黑，断成几截砸在地上，砖石碎渣间还冒着青烟。鱼玄机蹲在一具烧焦的尸体旁，指尖按在冰凉的石地上，面色铁青得像淬了冰。她身上的飞鱼服沾了灰，腰间绣春刀的刀鞘蹭着碎石，发出细碎的声响。
“都指挥使，”绣衣卫千户躬着身，声音压得极低，“昨夜子时，三号配药房突然炸了。当值的六个工匠，五个没了，还有一个重伤昏迷。库房里的精炼火药，少了三百斤。”
三百斤精炼火药，足够炸塌一段城墙。
“有线索？”鱼玄机头也没抬。
“在废墟边捡着的。”千户递上枚烧变形的铜牌，边缘还带着火星，“上面刻的是法兰克人的徽记。”
鱼玄机接过铜牌，指尖摩挲着模糊的鸢尾花图案——那是法兰克王室的象征。她冷笑一声，牙齿咬得咯咯响：“法兰克人倒真敢伸手。传令下去，所有进出火药局的人，近三个月的行踪挨个查，一根头发丝也别放过！”
“还有，”她站起身，飞鱼服上的灰尘簌簌掉落，“八百里加急报给陛下，贼人八成还在京里。三百斤火药装不下小推车，必定要用车马运输。”
“遵命！”
鱼玄机走出废墟，望向东南方向——陛下这会儿该在泉州主持启航大典了。敌人偏选在这个时候动手，绝不是巧合。
“传令各城门，严加盘查出城车马，尤其是运货的，但凡有半点可疑，直接扣押！”
话音刚落，一骑快马奔来，骑手勒马时尘土飞扬：“都指挥使！东市有支西域商队，今晨突然要提前离京，货物用油布裹得严严实实，死活不让查验！”
“多少人？往哪去？”
“二十多个，正朝南薰门赶！守门的弟兄拦着了，可他们掏出了鸿胪寺的通行文书……”
鱼玄机翻身上马，绣春刀在鞘中轻响：“调一队绣衣卫，跟我去南薰门！”
南薰门外，骆驼商队正跟守门校尉僵持着。为首的胡商操着生硬的汉语，拍着胸脯喊：“文书是真的！鸿胪寺批的！为何拦我们？！”
校尉不为所动，手按刀柄：“上峰有令，所有出城货物必须查验，掀开油布！”
油布被扯开，底下是整齐码放的木箱。校尉让人撬开最上面一箱，里面全是叠得整齐的羊毛毯。再撬一箱，还是羊毛毯。
胡商得意地扬下巴：“看！我说了是正经货物！”
校尉皱着眉转头，正撞见鱼玄机下马走来。她走到车队中间，忽然蹲下身，手指敲了敲一辆车的底板，空洞的声响在喧闹中格外清晰。
鱼玄机拔刀出鞘，绣春刀狭长的刀刃泛着冷光，她将刀尖插进木板缝隙，猛地一撬——
底板应声而开，底下竟藏着一层暗格，油纸包裹的黑火药码得整整齐齐，透着刺鼻的硫磺味。
“拿下！”鱼玄机厉喝一声。
绣衣卫一拥而上，可那胡商突然狂笑起来，从怀里掏出一支火折子：“晚了！”
火折子被点燃，带着火星飞向暗格！
“闪开！”鱼玄机一把扑倒身旁的校尉。
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声震得耳膜生疼，滚烫的气浪掀飞了碎石，南薰门的城楼被炸塌一角，砖石哗啦啦往下掉，城门扭曲成了麻花。那辆驼车化作一团火球，周围的绣衣卫、守军还有来不及逃的胡商同伙，瞬间被火焰吞没。
鱼玄机从废墟中爬起来，左臂被弹片划开一道深口子，鲜血顺着衣袖往下淌，她随手扯下衣襟裹住伤口，咬牙环顾四周——至少三十人当场没了气息，伤者倒在地上**，焦糊味呛得人喘不过气。
那胡商头目，早已在爆炸中心化为飞灰。
“好狠的心……”她攥紧刀柄，指节发白，“不惜同归于尽，也要搅乱局面。”
“都指挥使！”一名绣衣卫从一具焦尸怀里摸出封信，信纸边缘已经烧黑，“这信……是阿拉伯文！”
鱼玄机接过信纸，中间几行字侥幸完好。随行的鸿胪寺译官凑过来，看完脸色瞬间煞白，声音发颤：“信上说……华夏船队已经启航，按计划在麻逸以东海域截击。要是夺不了舰，就直接沉了它。法兰克舰队已经从巴士拉秘密出发，三个月后就能到南洋。”
鱼玄机浑身一凉，寒意从脚底直窜头顶。
法兰克舰队……已经在路上了？
目标还偏偏是轩辕、昆仑二舰！
“八百里加急！”她嘶声喊道，声音因为剧痛和愤怒微微发颤，“立刻报去泉州！法兰克人要截击船队，让陛下速想对策！”
七日后，急报送到泉州时，轩辕、昆仑二舰早已驶出台湾海峡，成了海平线上两个小黑点。
赵宸站在海图室里，指尖顺着图上的航线划过——从泉州出发，经台湾海峡，过吕宋，再一路向东进入太平洋。海图上还标着九日山祈风石刻的位置，那是历代海商出海前祭祀海神的地方。
“法兰克人从巴士拉出发，走阿拉伯海，过马六甲进南海。”他用朱笔在图上画了条红线，“全速航行的话，两个月就能到麻逸以东。可轩辕号按原计划，要三个月才到那里。”
一个月的时间差。
“派快船去追！总能赶上警告他们！”苏小小急得声音发颤，袖中的账本边角已被汗湿。
“追不上。”赵宸摇头，指尖叩着海图，“宝船稳重但不快，快船能追得上，却扛不住远洋风浪，根本没法随行护卫。”
他沉默半晌，忽然抬头：“昆仑号现在到哪了？”
“按航程算，该过了占城，进暹罗湾了。”
“传令昆仑号，改道！”赵宸眼中闪过决绝，朱笔在图上重重一点，“不往西走了，转头向南，经爪哇海绕到帝汶岛，从澳洲北侧进太平洋——避开法兰克人的拦截线。”
“那西方的文明遗迹……”
“先保住船队再说。”赵宸斩钉截铁，“船队在，未来就在。等收拾了法兰克人，有的是时间去探那些遗迹。”
他转向另一幅海图，那是按阿拉伯星图绘的太平洋航线，上面标着几处无人岛屿：“至于轩辕号，既然法兰克人在东边设了伏，咱们就将计就计。”
“陛下的意思是？”
“让它继续向东。”赵宸的手指停在一个标记点上，“到这里就转向东北——星图上说这儿有一串无人岛，能补充淡水。法兰克人不知道这条偏路，必定扑空。”
苏小小凑近一看，那标记点离主航线偏了足足五百里：“可这星图是千年前的，那些岛还在吗？”
“在不在，都得赌一把。”赵宸眼中燃着火焰，“这是唯一的生机。”
他铺开宣纸，提笔疾书密令，写完用火漆封好，递给苏小小：“用信鸽传给马六甲的鲲鹏号，让他们派最快的通讯船去追轩辕号。要是追不上，就把密令留在预定补给点。”
“万一信被法兰克人截了……”
“所以要用密码。”赵宸从怀中掏出一本《诗经》，指尖摩挲着泛黄的书页，“用第三套密码本，以‘风’篇为基，每首诗对应一个坐标。昔年太子击以《晨风》传思，今以诗为码，万无一失。”
苏小小接过密令，肃然躬身领命。
她走后，赵宸独自站在海图前，望着三条交织的航线——红色的法兰克拦截线，蓝色的原定航线，还有他刚画的绿色新航线。这三条线，要在茫茫太平洋上，织成一场关乎文明命运的追猎。
而此刻的轩辕号上，王贵对此一无所知。
他倚在船尾栏杆上，看着落日把海面染成血色，怀中那枚修复好的虎符微微发烫。父亲临终前说，虎符在，父魂佑之。他忽然想起上一次战死的滋味——箭矢穿透胸膛的冰凉，血液流尽的虚弱，还有最后那刻，脑海中闪过的母亲白发。
“这次，得活着回去。”他喃喃自语，指尖攥紧了虎符。
远处海平线上，乌云越聚越厚，一场风暴正在酝酿。
世界的另一端，法兰克舰队旗舰“圣米迦勒号”上。
戈弗雷公爵摩挲着手中的海图，这是艘典型的地中海涅夫圆船，船首尾建有塔楼，三角帆在风中微微晃动。海图上，一条红线从巴士拉延伸到麻逸以东，那里画着个醒目的红叉。
“华夏人的宝船，该在三个月后到这里。”副官躬身道，“咱们提前一个月赶到，设好埋伏，必能全歼。”
戈弗雷摇头，从怀中取出一块石板副本，指尖划过上面的刻痕：“不，不能全歼。查理陛下的命令是，至少俘获一艘，把他们的航海图、星图，还有那块石板都夺过来。”
石板上除了美洲地图，还刻着一行小字：“得三石合一者，掌文明之匙，开天门，见真神。”
三石。华夏一块，法兰克一块，印加一块。
戈弗雷眼中闪过狂热：“传令各舰，遇到华夏船队，优先俘获。尤其是那艘轩辕号，陛下怀疑，华夏的石板就在上面。”
“要是他们抵抗……”
“那就击沉。”戈弗雷冷笑一声，指尖用力按在红叉上，“得不到的，也不能让华夏人得到。反正印加还有一块，只要拿到两块，照样能打开天门。”
他望向东方，海天相接处乌云密布：“加速前进。这场文明之争，也该见分晓了。”
三支舰队，三个文明，在同一片大洋上，朝着各自的目标疾驰。
而他们都不知道，太平洋最深处的海沟里，那块引发一切的石板正静静躺在万年沉积物中。石板上，最后一行未被破译的文字，突然亮起幽蓝的光：
“警告：文明竞赛进入第三阶段。胜者，存；败者…抹除。”
黄历上明晃晃写着“利远行”，天刚破晓，海雾还没散透，泉州湾里已挤得千帆蔽日。岸边的人潮从码头栈桥上漫下来，踩得礁石咯吱响——有挎着行囊的送行者，有穿官袍的地方官吏，更有不少卷着异域头巾的海商，从南洋、琉球、高丽赶了整月路，就为亲眼瞧瞧这场从未有过的远航。金钗山上的六胜塔刺破晨雾，塔影投在水面，像为巨舰指引方向的航标。
港口最深处，三艘巨舰如三山矗立。
东向旗舰“轩辕号”最是惹眼，玄黑船身如蛰伏的巨兽，四十四丈长、十八丈宽的体量压得海面微微下沉，三层甲板错落有致，九桅十二帆收拢如垂天之云。船首青铜龙首张着巨口，衔着颗夜明珠，是赵宸从内库取出的国宝，老水手们私下都说，这珠子能照破迷雾、辟除海怪。三百名船员、五十名学者匠人已在船上待命，王贵立在船头，手按腰间佩剑，目光扫过舷梯上的面孔。
西向旗舰“昆仑号”略小些，雪白船身线条修长，专为远洋快航设计，船首白虎踏浪雕像迎着晨光闪着冷光。这艘船要循着阿拉伯星图，重走千年商道去探西方遗迹，统领是韩世忠，身边跟着三名鸿胪寺译官，一口阿拉伯语、波斯语说得比汉语还顺溜。
最特别的是“鲲鹏号”，它不是远航船，竟是赵宸亲绘图纸造的“海上移动船坞”。六十丈长、二十五丈宽的船身肚腹中空，能容三艘中型战船入内检修，往后要常驻马六甲，做华夏海贸的前沿据点。
“吉时已到——”礼部尚书的喊声穿透人潮。
赵宸身着十二章纹冕服，缓步登上祭海高台。台上早已摆好三牲五谷，香火缭绕中，他手持玉圭面朝大海，朗声道念起亲笔写的《祭海文》，声音裹着海风传得极远：“朕承天命，统御华夏。今遣巨舰，远探重洋。不为一己之私，不为开疆拓土，而为穷天人之际，通古今之变。愿海神佑我船员，风平浪静；愿天地鉴我诚意，文明永续——”
祭文念罢，三牲五谷被投入海中，浪花卷着祭品浮沫，拍击着船舷。
赵宸转身，目光扫过列队的船员，声音陡然转厉，如金铁相击：“登船！”
鼓声震天而起，号角长鸣直上云霄。
王贵站在轩辕号船头，看着舷梯上涌动的人影——有满脸风霜的老水手，有攥着书卷的寒门子弟，还有背着药箱的医官、扛着画笔的画师、揣着农具的农学士。他们眼里藏着对未知的惧意，却更燃着一股子闯劲。
“王将军，”十七八岁的少年李明渊凑过来，指尖攥着张皱巴巴的星图，“咱们这趟，真能寻着那片没人去过的大陆？”
王贵拍了拍他的肩膀，指腹蹭过少年磨破的袖口：“按星图标的路子走，先往南行三千六百里再转东，再赶一万二千里水路……星图要是没错，准能找着。”
“那要是……星图错了呢？”少年声音发颤。
王贵眼中闪过锐光，抬手摩挲着船舷：“错了就错了，咱们自己画一幅真的回来。”他扬声喊向舵手，“开船！”
锚链哗啦啦拽出水面，溅起大片水花，巨帆缓缓张开，兜住晨风湿润的风，船身慢慢驶离码头。
岸上，苏小小望着越来越远的船影，指尖掐进掌心，袖中那本边角汗湿的账本硌得慌——这三艘舰耗了八百万两白银，占了去年国库三成岁入，要是有个闪失……
“苏司农不必忧心。”赵宸不知何时站到她身边，海风掀动他的冕服下摆，“纵使舰沉人亡，这笔钱也花得值。”
“陛下……”
“有些路，总得有人先走。”赵宸望着海天相接处，六胜塔的影子渐渐模糊，“一千年前，阿拉伯人敢驾着船闯大洋；三百年前，他们又派了舰队西去，再也没回来。现在，该咱们华夏人了。”
他转过身，眼中燃着帝王少有的炽热：“真成了，咱们的丝绸、瓷器、火药、活字印刷，就能传遍天下；他们的作物、矿产、学问，也能顺着海路回来哺养华夏。这才是真正的天下大同。”
苏小小重重点头，可心底那股不安却没散——今晨收到的密报还揣在怀里，汴京皇家火药工坊，昨夜遭了贼。
同一日，汴京，皇家火药局。
硫磺味混着焦糊气呛得人睁不开眼，工坊里的木梁烧得焦黑，断成几截砸在地上，砖石碎渣间还冒着青烟。鱼玄机蹲在一具烧焦的尸体旁，指尖按在冰凉的石地上，面色铁青得像淬了冰。她身上的飞鱼服沾了灰，腰间绣春刀的刀鞘蹭着碎石，发出细碎的声响。
“都指挥使，”绣衣卫千户躬着身，声音压得极低，“昨夜子时，三号配药房突然炸了。当值的六个工匠，五个没了，还有一个重伤昏迷。库房里的精炼火药，少了三百斤。”
三百斤精炼火药，足够炸塌一段城墙。
“有线索？”鱼玄机头也没抬。
“在废墟边捡着的。”千户递上枚烧变形的铜牌，边缘还带着火星，“上面刻的是法兰克人的徽记。”
鱼玄机接过铜牌，指尖摩挲着模糊的鸢尾花图案——那是法兰克王室的象征。她冷笑一声，牙齿咬得咯咯响：“法兰克人倒真敢伸手。传令下去，所有进出火药局的人，近三个月的行踪挨个查，一根头发丝也别放过！”
“还有，”她站起身，飞鱼服上的灰尘簌簌掉落，“八百里加急报给陛下，贼人八成还在京里。三百斤火药装不下小推车，必定要用车马运输。”
“遵命！”
鱼玄机走出废墟，望向东南方向——陛下这会儿该在泉州主持启航大典了。敌人偏选在这个时候动手，绝不是巧合。
“传令各城门，严加盘查出城车马，尤其是运货的，但凡有半点可疑，直接扣押！”
话音刚落，一骑快马奔来，骑手勒马时尘土飞扬：“都指挥使！东市有支西域商队，今晨突然要提前离京，货物用油布裹得严严实实，死活不让查验！”
“多少人？往哪去？”
“二十多个，正朝南薰门赶！守门的弟兄拦着了，可他们掏出了鸿胪寺的通行文书……”
鱼玄机翻身上马，绣春刀在鞘中轻响：“调一队绣衣卫，跟我去南薰门！”
南薰门外，骆驼商队正跟守门校尉僵持着。为首的胡商操着生硬的汉语，拍着胸脯喊：“文书是真的！鸿胪寺批的！为何拦我们？！”
校尉不为所动，手按刀柄：“上峰有令，所有出城货物必须查验，掀开油布！”
油布被扯开，底下是整齐码放的木箱。校尉让人撬开最上面一箱，里面全是叠得整齐的羊毛毯。再撬一箱，还是羊毛毯。
胡商得意地扬下巴：“看！我说了是正经货物！”
校尉皱着眉转头，正撞见鱼玄机下马走来。她走到车队中间，忽然蹲下身，手指敲了敲一辆车的底板，空洞的声响在喧闹中格外清晰。
鱼玄机拔刀出鞘，绣春刀狭长的刀刃泛着冷光，她将刀尖插进木板缝隙，猛地一撬——
底板应声而开，底下竟藏着一层暗格，油纸包裹的黑火药码得整整齐齐，透着刺鼻的硫磺味。
“拿下！”鱼玄机厉喝一声。
绣衣卫一拥而上，可那胡商突然狂笑起来，从怀里掏出一支火折子：“晚了！”
火折子被点燃，带着火星飞向暗格！
“闪开！”鱼玄机一把扑倒身旁的校尉。
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声震得耳膜生疼，滚烫的气浪掀飞了碎石，南薰门的城楼被炸塌一角，砖石哗啦啦往下掉，城门扭曲成了麻花。那辆驼车化作一团火球，周围的绣衣卫、守军还有来不及逃的胡商同伙，瞬间被火焰吞没。
鱼玄机从废墟中爬起来，左臂被弹片划开一道深口子，鲜血顺着衣袖往下淌，她随手扯下衣襟裹住伤口，咬牙环顾四周——至少三十人当场没了气息，伤者倒在地上**，焦糊味呛得人喘不过气。
那胡商头目，早已在爆炸中心化为飞灰。
“好狠的心……”她攥紧刀柄，指节发白，“不惜同归于尽，也要搅乱局面。”
“都指挥使！”一名绣衣卫从一具焦尸怀里摸出封信，信纸边缘已经烧黑，“这信……是阿拉伯文！”
鱼玄机接过信纸，中间几行字侥幸完好。随行的鸿胪寺译官凑过来，看完脸色瞬间煞白，声音发颤：“信上说……华夏船队已经启航，按计划在麻逸以东海域截击。要是夺不了舰，就直接沉了它。法兰克舰队已经从巴士拉秘密出发，三个月后就能到南洋。”
鱼玄机浑身一凉，寒意从脚底直窜头顶。
法兰克舰队……已经在路上了？
目标还偏偏是轩辕、昆仑二舰！
“八百里加急！”她嘶声喊道，声音因为剧痛和愤怒微微发颤，“立刻报去泉州！法兰克人要截击船队，让陛下速想对策！”
七日后，急报送到泉州时，轩辕、昆仑二舰早已驶出台湾海峡，成了海平线上两个小黑点。
赵宸站在海图室里，指尖顺着图上的航线划过——从泉州出发，经台湾海峡，过吕宋，再一路向东进入太平洋。海图上还标着九日山祈风石刻的位置，那是历代海商出海前祭祀海神的地方。
“法兰克人从巴士拉出发，走阿拉伯海，过马六甲进南海。”他用朱笔在图上画了条红线，“全速航行的话，两个月就能到麻逸以东。可轩辕号按原计划，要三个月才到那里。”
一个月的时间差。
“派快船去追！总能赶上警告他们！”苏小小急得声音发颤，袖中的账本边角已被汗湿。
“追不上。”赵宸摇头，指尖叩着海图，“宝船稳重但不快，快船能追得上，却扛不住远洋风浪，根本没法随行护卫。”
他沉默半晌，忽然抬头：“昆仑号现在到哪了？”
“按航程算，该过了占城，进暹罗湾了。”
“传令昆仑号，改道！”赵宸眼中闪过决绝，朱笔在图上重重一点，“不往西走了，转头向南，经爪哇海绕到帝汶岛，从澳洲北侧进太平洋——避开法兰克人的拦截线。”
“那西方的文明遗迹……”
“先保住船队再说。”赵宸斩钉截铁，“船队在，未来就在。等收拾了法兰克人，有的是时间去探那些遗迹。”
他转向另一幅海图，那是按阿拉伯星图绘的太平洋航线，上面标着几处无人岛屿：“至于轩辕号，既然法兰克人在东边设了伏，咱们就将计就计。”
“陛下的意思是？”
“让它继续向东。”赵宸的手指停在一个标记点上，“到这里就转向东北——星图上说这儿有一串无人岛，能补充淡水。法兰克人不知道这条偏路，必定扑空。”
苏小小凑近一看，那标记点离主航线偏了足足五百里：“可这星图是千年前的，那些岛还在吗？”
“在不在，都得赌一把。”赵宸眼中燃着火焰，“这是唯一的生机。”
他铺开宣纸，提笔疾书密令，写完用火漆封好，递给苏小小：“用信鸽传给马六甲的鲲鹏号，让他们派最快的通讯船去追轩辕号。要是追不上，就把密令留在预定补给点。”
“万一信被法兰克人截了……”
“所以要用密码。”赵宸从怀中掏出一本《诗经》，指尖摩挲着泛黄的书页，“用第三套密码本，以‘风’篇为基，每首诗对应一个坐标。昔年太子击以《晨风》传思，今以诗为码，万无一失。”
苏小小接过密令，肃然躬身领命。
她走后，赵宸独自站在海图前，望着三条交织的航线——红色的法兰克拦截线，蓝色的原定航线，还有他刚画的绿色新航线。这三条线，要在茫茫太平洋上，织成一场关乎文明命运的追猎。
而此刻的轩辕号上，王贵对此一无所知。
他倚在船尾栏杆上，看着落日把海面染成血色，怀中那枚修复好的虎符微微发烫。父亲临终前说，虎符在，父魂佑之。他忽然想起上一次战死的滋味——箭矢穿透胸膛的冰凉，血液流尽的虚弱，还有最后那刻，脑海中闪过的母亲白发。
“这次，得活着回去。”他喃喃自语，指尖攥紧了虎符。
远处海平线上，乌云越聚越厚，一场风暴正在酝酿。
世界的另一端，法兰克舰队旗舰“圣米迦勒号”上。
戈弗雷公爵摩挲着手中的海图，这是艘典型的地中海涅夫圆船，船首尾建有塔楼，三角帆在风中微微晃动。海图上，一条红线从巴士拉延伸到麻逸以东，那里画着个醒目的红叉。
“华夏人的宝船，该在三个月后到这里。”副官躬身道，“咱们提前一个月赶到，设好埋伏，必能全歼。”
戈弗雷摇头，从怀中取出一块石板副本，指尖划过上面的刻痕：“不，不能全歼。查理陛下的命令是，至少俘获一艘，把他们的航海图、星图，还有那块石板都夺过来。”
石板上除了美洲地图，还刻着一行小字：“得三石合一者，掌文明之匙，开天门，见真神。”
三石。华夏一块，法兰克一块，印加一块。
戈弗雷眼中闪过狂热：“传令各舰，遇到华夏船队，优先俘获。尤其是那艘轩辕号，陛下怀疑，华夏的石板就在上面。”
“要是他们抵抗……”
“那就击沉。”戈弗雷冷笑一声，指尖用力按在红叉上，“得不到的，也不能让华夏人得到。反正印加还有一块，只要拿到两块，照样能打开天门。”
他望向东方，海天相接处乌云密布：“加速前进。这场文明之争，也该见分晓了。”
三支舰队，三个文明，在同一片大洋上，朝着各自的目标疾驰。
而他们都不知道，太平洋最深处的海沟里，那块引发一切的石板正静静躺在万年沉积物中。石板上，最后一行未被破译的文字，突然亮起幽蓝的光：
“警告：文明竞赛进入第三阶段。胜者，存；败者…抹除。”
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