十里坡的风,似乎都因为那个数字而凝滞了。

  张玉和朱能的呼吸,早已停止。

  他们像是两尊被雷劈中的石雕,僵在原地,眼珠子瞪得几乎要裂出眼眶,死死地盯着朱棣那两根平平无奇的手指。

  十到十三石!

  这不是一个数字。

  这是神迹!

  这是足以让整个大明王朝为之颠覆的魔咒!

  三百亲卫,刚刚还沉浸在玉米那极致的香甜之中,此刻却像是被扼住了喉咙,连咀嚼都忘了。

  一根根啃了一半的玉米棒,从他们无力的手中滑落,掉在龟裂的黄土地上。

  没人去捡。

  所有人的大脑,都被那四个字彻底冲垮,一片空白。

  一亩地,养活十个人……

  这意味着什么?

  这意味着北平城外那些因为饥饿而游荡的、瘦骨嶙峋的流民,能活下去!

  这意味着他们这些卫所的军户,不用再冒着杀头的风险去劫掠百姓,也能填饱肚子!

  这意味着……战争!

  无休无止的战争,将拥有无穷无尽的粮食作为后盾!

  张玉的嘴唇哆嗦着,他想说话,却发不出任何声音。

  他戎马一生,见惯了尸山血海,也从未像今天这样,被一句话震得魂飞魄散。

  朱棣将众人的神情尽收眼底,他嘴角的弧度愈发冰冷,也愈发……狂热。

  他要的,就是这个效果!

  他要在这片最贫瘠的土地上,在这群最绝望的人心中,种下一颗名为“希望”的种子!一颗足以燎原的种子!

  朱棣环视一圈,声音不再是蛊惑,而是化作了不容置疑的命令。

  “传令下去!”

  “将这块地里所有成熟的玉米,全部收割!”

  他一指远方那片金色的玉米地,声如洪钟。

  “就在这城外!立刻开锅!煮给那些快要饿死的百姓吃!”

  “本王要让全北平的人都知道,跟着本王,有饭吃!!”

  ……

  这一天,三道天雷,接连不断地劈在了古老而又死气沉沉的北平城上空。

  第一道雷,在午门之前。

  燕王朱棣当街格杀三名劫掠百姓的卫所匪兵,铁血手腕,震慑全城官场军营。

  第二道雷,在东郊十里坡。传说中的不祥“鬼地”,一夜之间,化作金浪翻滚的良田。

  神鬼莫测的手段,让所有听闻者遍体生寒。

  第三道雷,最为猛烈,也最为慈悲。

  燕王府在城外架起数十口大锅,将那名为“玉米”的神粮投入沸水。

  一股前所未闻的、霸道无比的香甜气息,随着蒸腾的热气,笼罩了整个北平东城门。

  无数饥肠辘辘、面黄肌瘦的饥民,被这股象征着生命的香气吸引,疯了一般涌向城外。

  当他们亲口尝到那一口温热、香甜、充满了生命能量的玉米时,整个东郊,哭声震天!

  这三件事,在短短几个时辰内,以一种近乎爆炸的速度,传遍了北平的每一个角落。

  消息如同决堤的洪水,冲进了北平布政使衙门。

  内堂。

  空气压抑得能拧出水来。

  烛火昏暗,映照着一张张死灰般的脸。

  北平最高民政长官,布政使高翔,和他手下的几名佐官,如同被判了死刑的囚犯,聚集在此。

  他们身体的颤抖,却并非源于恐惧。

  那是一种混杂了极致震惊、狂喜、与不敢置信的剧烈痉挛!

  高翔,年已五旬,两鬓霜白。

  他坐镇北平这几年,每一天都活在无间地狱。

  他最头疼的是什么?

  粮食!

  是那足以压垮一切的粮食缺口!

  卫所军户因为军官侵吞军田,没了活路,变成了祸害百姓的匪兵。

  百姓没了活路,抛家弃子,流落四野,易子而食的惨剧,就发生在他眼皮子底下!

  他这个布政使,衙门口天天被百姓堵着咒骂。他写了无数封请求赈济的折子,送入京城,却如同石沉大海,杳无音信。

  他眼睁睁看着这座大明北方的重镇,一点点烂掉,一点点饿死!

  朱棣的到来,在他看来,不过是京城里那位皇帝,丢过来的一个烫手山芋。

  一个被废了太子之位,终日沉迷烤鸭的“疯王”。

  高翔甚至已经做好了倾家荡产、变卖祖产的准备,只求能伺候好这位爷,让他安安分分在北平待着,别再给他添乱。

  可他万万没有想到!

  朱棣来的第一天,就用最酷烈的手段,斩断了他最头痛的一颗毒瘤——卫所匪兵!

  第一天,就在那片连野草都懒得长的十里坡盐碱地,凭空变出了良田!

  第一天,就拿出了那种听都没听过,却能让全城饥民为之疯狂的“神粮”!

  高翔在衙门里坐立不安,他派出去的探子一波接一波地带回消息,每一条,都比前一条更像天方夜谭!

  “大人!高大人!”

  一声凄厉的嘶吼,一名浑身沾满泥土的下属,手脚并用地冲了进来。

  他整个人像是刚从水里捞出来,脸上混着汗水、泪水与尘土,唯独那双眼睛,亮得骇人!

  “下官……下官亲眼看到了!千真万确!”

  他跪倒在地,声音因为激动而剧烈地变调。

  “那十里坡……全是庄稼!!一望无际,全是!”

  他颤抖着,猛地从自己那脏兮兮的怀里,掏出了一个东西。

  一个还冒着丝丝热气,被啃得只剩下一半的……玉米棒。

  “高大人!您尝尝!这就是燕王殿下的‘神粮’!”

  他的声音带上了哭腔。

  “下官在城外的粥棚……不!是饭棚!下官拼了命,才从人堆里抢到这么一口!”

  一瞬间,整个内堂的空气都凝固了。

  高翔的呼吸,骤然变得粗重。

  所有官员的目光,都死死地钉在了那半根金黄色的神物之上。

  那不是粮食。

  那是救命的仙丹!

  高翔颤抖着伸出手,那只写了半辈子文章、批了无数公文的手,此刻抖得不成样子。

  他接过了那半根玉米棒。

  温热的触感,从指尖传来,仿佛一股暖流,瞬间涌遍他冰冷的全身。

  他看着那饱满得快要炸开的金黄颗粒,闻着那股浓郁到极致的、带着生命气息的香甜。

  他颤抖着,张开干裂的嘴,用尽全身的力气,轻轻地咬了一口。

  “咔!”

  温热的、香甜的、无法用言语形容的汁水,在他干涸枯萎的口腔中,轰然引爆!

  “……”

  高翔整个人,僵住了。

  时间,在这一刻静止。

  下一秒。

  这位年过五旬,宦海沉浮半生的老臣,大明朝堂的封疆大吏,当着所有下属的面,“哇”的一声,爆发出惊天动地的嚎哭!

  “呜……呜呜呜……”

  浑浊的老泪,如同决堤的洪水,汹涌而出!

  他不是在怕朱棣。

  他看见了光!

  他看见了北平城内外,那几十万在死亡线上挣扎的百姓,活下去的光!

  “神粮……这真的是神粮啊!”

  高翔一边嚎啕大哭,一边狼吞虎咽,三两口就将那半根玉米啃得干干净净,甚至抓着光秃秃的玉米芯,还想用力地吮吸那最后一丝甜味。

  什么体面?什么官威?

  在能让几十万百姓活命的希望面前,全都是狗屁!

  “什么‘烤鸭王爷’?放他娘的屁!”

  高翔猛地用官袍的袖子,狠狠一抹脸上的泪水。

  他豁然站起,那佝偻的腰背,在这一刻挺得笔直!他浑浊的老眼中,爆发出从未有过的精光,如同燃烧的火焰!

  他环视着自己那些同样被震得魂不附体的同僚,用尽全身力气,发出一声振聋发聩的嘶吼:

  “这是天降圣主!是上天派来救我北平百万军民的活菩萨!!”

  他一把抓起桌案上的官帽,重重地戴在自己头上。

  “传本官命令!”

  高翔的声音斩钉截铁,每一个字都像是从胸膛里砸出来的。

  “北平布政使衙门,上上下下,全体官吏,即刻出动!”

  “不是去弹劾燕王殿下杀人越权!”

  他的声音陡然拔高,带着一股破釜沉舟的决绝。

  “是去‘协助’燕王府!赈灾!”

  “他燕王府要人,我们衙门给人!他要地,我们划地!他要权,我们……”

  高翔一掌狠狠拍在桌案上,发出一声巨响,做出了他此生最重大,也最英明的决断。

  “我们整个布政使衙门,都给他燕王府打下手!”

  “从今天起!我们必须,也只能,紧紧抱住燕王殿下这条金大腿!!”
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