应天府的政治风暴,裹挟着足以颠覆乾坤的恶意,跨越千里,终究还是传到了北平。

  它没有走官道的驿站,而是化作无形的瘟疫,附着在南来北往的商队口中,藏匿于有心人散播的耳语里。

  最终,在“开发新区”那二十万颗刚刚寻得安宁的心上,轰然炸开。

  胡惟庸弹劾燕王——“赈灾不力、贪墨皇款”。

  每一个字,都化作了最恶毒的诅咒。

  新区三号食堂。

  这里是无数流民用汗水换来饱腹与片刻喘息的圣地。

  热气腾腾的“黄金粥”是他们每日最大的盼头,工友间的喧闹笑语是驱散过往噩梦的良药。

  然而今天,一切都变了。

  食堂里,死寂无声。

  那足以喂饱数千人的巨大粥桶,依然散发着小米与薯块混合的香甜气息,可那股暖意,却再也无法驱散人们脸上重新浮现的、那种深入骨髓的灰败与惊恐。

  一双双眼睛,空洞地望着面前的粥碗,再也没有了往日狼吞虎咽的急切。

  压抑的沉默,比任何哭嚎都更令人窒息。

  终于,一个角落里,有人用气音般的嗓子,捅破了这层薄冰。

  “听说了么……京城……京城里有大官,告了王爷……”

  这声音很轻,却清晰地钻进每个人的耳朵里。

  “说王爷……贪了咱们的救命钱……”

  “放你娘的屁!”

  一声怒吼猛然炸响。

  一个断了条胳膊的壮汉霍然起身,独臂撑着桌子,脖颈上青筋暴起。

  “王爷要是贪钱,我们能住进这比神仙日子还舒坦的‘神仙居’?王爷要是贪钱,我们能天天吃上这救命的‘黄金粥’?!”

  他的质问,说出了所有人的心声。

  可紧接着,更深的恐惧攫住了他们。

  “可……可消息里说,是皇帝老爷听信了奸臣的谗言……”

  一个妇人抱着孩子,声音抖得不成样子,“皇帝老爷信了,认为王爷‘赈灾不力’,要……要重罚王爷……”

  重罚。

  这两个字,让食堂里的温度骤然降到了冰点。

  一个刚从检疫区被分到工队不久的汉子,嘴唇哆嗦着,说出了那个所有人都想到,却又不敢说出口的最可怕的猜测。

  “我……我听人说,京城那边,是想……想废黜燕王!”

  “要派新的人,来管我们!”

  哐当!

  一声脆响,尖锐刺耳。

  一个粗瓷碗从一个老者的手中滑落,在坚硬的夯土地上摔得四分五裂。

  金黄的米粥溅开,如同破碎的希望。

  废黜燕王?!

  这四个字,不再是低语,不再是猜测,而是一道黑色的闪电,精准地劈中了在场每一个流民心中最脆弱、最恐惧的那根弦。

  他们是谁?

  他们是尸山血海里爬出来的活鬼!

  是躺在路边,眼睁睁看着亲人咽下最后一口气,自己也只剩半口气的饿殍!

  是燕王,是燕王朱棣,将他们从地狱的门口一个个拉了回来。

  是那一张张小小的“工分券”,让他们重新挺直了弯曲太久的脊梁,让他们用自己的双手,换来了食物、住所,换回了那早已被遗忘的,名为“尊严”的东西。

  燕王,就是他们的天!是他们的活菩萨!

  如果天塌了呢?

  如果菩萨被污蔑成恶鬼,被推倒了呢?

  一瞬间,无数恐怖的画面在他们脑海中翻腾。

  他们会不会被重新赶出这温暖的“神仙居”?

  那救命的“黄金粥”,是否会一夜之间断供?

  他们……他们是否会再次变回那些在北平城外挣扎,衣不蔽体,随时可能在下一个寒夜里冻饿而死的……野狗?

  “不!”

  “绝不能这样!”

  一个满脸刺青的汉子猛地一拳砸在桌上,目眦欲裂。

  “谁敢动王爷,老子第一个跟他拼了!”

  “拼?拿什么拼?”

  一声绝望的叹息,瞬间浇灭了刚刚燃起的火苗。

  “那是京城的皇帝老爷,是朝廷!我们……我们只是贱命一条的流民……”

  是啊。

  他们能做什么?

  绝望,如同潮水,再次将他们淹没。

  就在这片死寂之中,一个身影猛地站了起来。

  是王二,一个曾经的秀才。长期的饥饿让他显得格外瘦削,颧骨高高耸起,但此刻,他那双深陷的眼窝里,却燃烧着两团骇人的火焰。

  他猛地一拍桌子,那声巨响,让所有人的心脏都跟着一颤。

  “诸位乡亲!”

  王二用尽了全身的力气,声音嘶哑,却带着一种穿透人心的力量。

  “我们,都是死过一次的人了!”

  他的目光扫过一张张绝望的脸。

  “是燕王殿下,给了我们第二次活命的机会!”

  “如今,朝中有奸臣,蒙蔽了圣上的眼睛,他们要断我们的生路!要害我们的恩人!我等,岂能坐在这里等死?!”

  人群中一阵骚动,无数双眼睛齐齐望向他,那熄灭的火星,似乎又有了复燃的迹象。

  “王秀才,你说!你说该怎么办!我们都听你的!”

  “对!听你的!”

  王二胸膛剧烈起伏,他深深吸入一口冰冷的空气。

  “皇帝老爷远在应天府,他听不到我们的声音,也看不到我们的日子!”

  “那些奸臣,在皇帝老爷面前说王爷‘赈灾不力’!说我们‘饿殍满地’!”

  “好!”王二的声音陡然拔高,带着一股疯狂的决绝,“那我们就亲口告诉皇帝老爷,我们到底活得有多好!”

  “我们要写信!”

  “写‘万民书’!把北平的真相,送到皇帝老爷的龙案上!”

  “可……俺不识字啊!”一个焦急的声音喊道。

  王二猛地振臂,指向人群。

  “识字的,都给老子站出来!”

  那一夜,“新区三号食堂”外的巨大广场上,火把通明,亮如白昼。

  数千名在新区扫盲班里学过几个字的流民代表,从各个工区、各个宿舍赶来,黑压压地聚集在一起。

  没有纸。

  他们就拿出自己当工装、甚至当被褥用的,最便宜、最粗糙的麻布,一块块拼接起来。

  没有墨。

  一个汉子沉默地看了一眼火光,猛地抬手,狠狠咬破了自己的食指。

  鲜血,滴落在麻布上。

  他用那根流血的手指,开始书写。

  这一个动作,点燃了所有人。

  他们咬破自己的手指,用自己的血,用自己的体温,在这片承载着他们新生的土地上,写下他们的心声。

  一张张麻布被拼接起来,最终汇成了一幅长达数十丈的血色长卷。

  上面的字迹歪歪扭扭,却蕴含着雷霆万钧的力量。

  “小民张三,原雍州人士,庚子年大旱,全家饿毙于道。

  蒙燕王殿下收留,赐‘黄金粥’活命,赐‘神仙居’安身,此恩,天高地厚,粉身难报……”

  “小民李四,冀州人士。奸臣胡惟庸送来无用废纸,唯燕王殿下之‘工分券’能换活命之粮。若王爷有罪,我等皆为同谋!”

  “民女王妞,曾卖身葬父,是燕王府亲兵将我救下,给了我一份缝补的活计,让我能凭双手吃饭。请陛下明察!”

  他们用最朴实,甚至带着泥土味的语言,用滚烫的鲜血,详细描述了自己如何从一个等死的活尸,被燕王拯救;

  如何住进冬暖夏凉的“神仙居”,如何吃上那碗救命的“黄金粥”,如何用那一张张“工分券”,换取衣食、药品,换回做人的体面。

  这,是一封蘸满了二十万人血泪与希望的“万民血书”!

  血书写完,一个更严峻的问题摆在面前。

  如何送出去?

  “走官驿,不出百里,必然会被胡惟庸的党羽扣下,化为灰烬!”王二一语道破了关键。

  沉默。

  死一般的沉默。

  就在这时,一个白发苍苍的老者,颤巍巍地从怀里摸出几张被汗水浸透、又被抚平的“工分券”。

  “这是……这是老汉我攒了一周的工分,本想给孙儿换件厚衣裳……”

  他抬起头,浑浊的眼睛里闪着水光。

  “我全拿出来!”

  “我也拿!”

  “都拿出来!”

  一个念头,瞬间点燃了所有人。

  “雇商队!我们凑钱,雇最快、最可靠的商队!就算是爬,也要把这封血书爬到应天府去!”

  流民们自发地行动起来。

  他们拿出了自己用血汗换来的所有“积蓄”,那些皱巴巴的、代表着一碗粥、一件衣、一块皂角的工分券,被堆积在一起,形成了一座小山。

  这支被重金雇佣的商队,并非经由朱棣的任何官方渠道。

  它选择的,是一条最原始、最艰险的民间商路。

  迎着黎明前的黑暗,马车碾过冰冷的土地,向着应天府的方向,踏上了一条九死一生的征程。

  他们,要自救!

  他们,也要救他们的王!
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