邺城,林墨府邸,静室。

  窗外月色清冷,室内灯烛摇曳。那枚颜色黯淡的骨片静静躺在案几上,旁边的纸条字迹潦草,却仿佛带着某种不祥的魔力。

  “昆仑非墟,星骸之钥,指向……洛水之源。”

  洛水之源!

  这四个字如同冰锥,刺入林墨的心神。司隶,洛阳故地,如今是各方势力犬牙交错、敏感至极的区域。曹操虽挟天子以令诸侯,但洛阳周边依旧暗流汹涌,汉室遗老、袁绍残部、乃至西凉马腾韩遂的触角都可能延伸至此。更重要的是,那里是“衣带诏”风波的核心地带,是“虫鸟暗纹”信徒网络可能最深的地方!

  吉平,这个早已被认定为疯癫而亡的太医令,竟然在死后,通过一个神秘的游方郎中,送来了如此石破天惊的信息!

  林墨拿起那枚骨片。触感冰凉,材质非金非玉,更非寻常骨骼,其上刻画的扭曲符号古老而陌生,带着一种源自亘古的蛮荒气息。当他指尖拂过那些符号时,体内那沉寂如死水的“核心密钥”,终于不再是微不可察的悸动,而是传来一丝清晰的、带着渴望与警惕的震颤!

  这骨片,绝对与“密钥”同源!很可能是另一枚“钥匙”的碎片,或者至少是重要的组成部分!

  吉平如何得到它?他临死前精神崩溃,是真的因为无法承受“星骸”的真相,还是……另有隐情?这骨片和纸条,是他预先安排好的后手?还是说,有某种存在,借他之手,将这线索送到了自己面前?

  是“星骸”信徒的陷阱?还是某个隐藏在暗处的、知晓内情者的警示或求助?

  无数念头在林墨脑海中翻腾。他强迫自己冷静下来,仔细回想与吉平有限的几次接触。吉平知晓“星骸”与“密钥”的对抗,但他自身的立场始终模糊,似乎恐惧,又似乎带着某种疯狂的探究欲。

  “霍峻。”林墨沉声唤道。

  “末将在!”一直守在门外的霍峻应声而入。

  “那个送信的郎中,底细查清了吗?”

  “回主公,查过了。确是常年在西域与中原往来的游方郎中,人称‘徐三手’,医术尚可,背景干净,与各方势力都无明面瓜葛。他说月前在西域行医时,遇一垂危中原人,受其银钱与这木盒,嘱托务必亲手交到您手中。据他描述,那托付之人形貌……与已故太医令吉平有七八分相似。”

  月前?吉平早已身故!是有人假冒?还是吉平根本未死?亦或是……某种超出理解的力量,扭曲了时间或认知?

  林墨眉头紧锁,事情越发扑朔迷离。

  “此事绝对保密。”林墨下令,“另外,动用我们所有在司隶,尤其是在洛阳、洛水一带的暗线,不惜一切代价,收集所有关于洛水源头的异常事件、古老传说、地理变迁,特别是近年来的任何不寻常动静。记住,要绝对隐秘,不可引起曹操或任何其他势力的注意。”

  “诺!”霍峻领命,迟疑了一下,问道,“主公,我们是否要准备前往洛水?”

  林墨看着案上的骨片和纸条,缓缓摇头:“不急。洛水非同小可,牵一发而动全身。在情况未明之前,贸然前往无异送死。我们需做好准备,更要……等待一个合适的时机。”

  他需要时间让密钥进一步恢复,需要整合邺城的力量,需要更详尽的情报,也需要一个能让他光明正大前往司隶的理由。

  接下来的日子,林墨仿佛回到了刚至邺城时的状态,深居简出,专注于“星槎”的整合训练与自身恢复。对外,他依旧是那个因江东之行重伤未愈、需要静养的林太守。对内,他借助左慈的丹药和自身调息,缓慢地滋养着心神,试图重新唤醒那沉寂的密钥。那枚骨片被他贴身收藏,时常感应,密钥的共鸣虽未增强,却愈发清晰,坚定地指向西方。

  左慈在外云游数日后返回,带回了一些零散的信息。司隶一带近来确有不寻常的“地气”波动,尤其洛水流域,但具体源头难觅。此外,关于昆仑的传说在中原流传版本众多,真假难辨,但“洛出书”与“河出图”的古老谶语,似乎隐隐与某些神秘传承相关联。

  这一日,曹操于司空府设宴,一来庆贺淮南战事小捷,二来也是借机敲打、拉拢麾下文武。林墨作为“有功之臣”,自然在邀请之列。

  宴席之上,觥筹交错,气氛热烈。曹操高居主位,谈笑风生,目光却如鹰隼般扫过席间众人。荀彧、程昱、郭嘉等谋士静坐一旁,曹仁、夏侯渊等武将则豪饮畅谈。

  林墨坐在相对靠后的位置,低调地饮酒,观察着在场众人。他能感觉到几道目光不时落在自己身上,有关切,有审视,也有不易察觉的忌惮。

  酒至半酣,曹操忽然放下酒杯,目光投向林墨,朗声笑道:“墨儿此次江东之行,虽历尽艰险,然能探明海异,稳峙疆局,更与江东些许人士有所往来,功莫大焉!今日宴饮,不可无赏!听闻墨儿麾下‘星槎’锐士,颇擅侦缉诡秘之事?”

  来了。林墨心中一动,起身拱手:“司空过誉。卑职份内之事,不敢言功。‘星槎’将士,确于应对非常之敌方面,略有心得。”

  “好!”曹操抚掌,“如今朝廷初定,然天下未安,暗处宵小之辈,譬如那‘衣带诏’余孽,‘虫鸟暗纹’之徒,依旧蠢蠢欲动,祸乱地方。尤其司隶重地,天子脚下,近来竟屡有官员离奇暴毙,地方呈报多言与邪祟有关,闹得人心惶惶。”

  他顿了顿,目光锐利地看向林墨:“孤欲遣一能臣干吏,前往司隶,明为巡察吏治,安抚地方,暗则查清这些邪祟之事,肃清余孽!墨儿,你可愿替孤分忧,往司隶走这一趟?”

  席间瞬间安静下来。

  所有人的目光都聚焦在林墨身上。司隶,那是漩涡中心!名义上是巡察,实则是要深入虎穴,清查那神秘莫测的“虫鸟暗纹”网络!此去凶险异常,但若能成功,便是大功一件,能在曹操集团内部获得更高的地位和信任。

  林墨心脏猛地一跳!

  他刚刚还在思索如何前往司隶,曹操的命令就来了!是巧合?还是曹操已经察觉到了什么?吉平的遗物,是否已被某些渠道知晓?

  他压下心中波澜,面上露出恰到好处的凝重与一丝“伤愈复出”的跃跃欲试:“蒙司空信重,卑职万死不辞!定当竭尽全力,查清邪祟,肃清奸佞,以报司空知遇之恩!”

  “好!有志气!”曹操大笑,“孤便命你为司隶校尉,持节,巡察司隶各郡!‘星槎’所属,听你调遣!一应所需,由朝廷供给!”

  司隶校尉!持节!这可是极大的权柄!虽然只是临时差遣,但也足以说明曹操对此事的重视,以及对林墨能力的认可(或利用)。

  “卑职领命!”林墨躬身,低下头,掩饰住眼中一闪而过的精光。

  时机,来了。

  借着清查“虫鸟暗纹”和邪祟的名义,他完全可以光明正大地前往洛水源头,去探寻吉平遗物所指的真相!

  宴席继续,气氛重新热烈。但林墨知道,暗流已然涌动。

  他退回座位,端起酒杯,指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的骨片。

  洛水之源,星骸之钥。

  吉平,你到底留下了怎样的谜题?那隐藏在司隶重地、洛水之滨的,又会是何等惊人的秘密?

  新的风暴,已随着这道任命,悄然降临。
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