黄天谷的秋天,在血腥与沉默中飞快流逝。
掩埋了同袍,清理了战场,收编了降兵,日子仿佛又回到了某种紧张的轨道上,却再也回不到从前。空气中始终弥漫着一股难以驱散的压抑,如同山雨欲来前的低气压。
人口统计出来了,算上新降的四十七人,谷中现有能活动者共计一百八十九人,其中壮劳力(包括可参与劳作的妇孺)不足一百二十。相较于之前的规模,战力与生产力都大打折扣。
存粮清点更是触目惊心。缴获的敌军干粮早已消耗殆尽,原本的积蓄在供养增多的人口后飞速见底。那口“无限粥锅”成了最后的底线,但林墨严格控制着每日取用的量,仅能保证众人不被饿死,远不足以支撑高强度的劳役和即将到来的寒冬。
“必须在下雪前,储备足够过冬的粮食和柴火,还要加固窝棚,缝制冬衣……”孙老汉拿着简陋的账册,眉头拧成了疙瘩,“可咱们的人手……唉!”
王胥的胳膊还用布带吊着,脸色因失血而苍白,但眼神依旧冷静:“新降者人心未附,需以工代管,将其打散编入各组,由老人带领,严加看管。劳作虽慢,总好过闲置生事。”
王五的伤没好利索,却已拖着身子重新组织起了防卫。力士队名存实亡,他将所有还能挥动武器的人(包括部分表现尚可的新降者)混编成三支巡逻队,日夜守卫隘口和巡视谷内,眼神比以往更加警惕,看谁都带着审视。
最大的变数,来自那片因林墨“祭祀”而疯长的奇异豆苗。
它们依旧覆盖着隘口前的坡地,墨绿色,沉默而顽强。李郎中带着人小心采集了一些叶片和根茎回去研究,发现其汁液苦涩异常,动物拒食,少量喂给抓来的山鼠,山鼠并未死亡,却变得极其萎靡不振,仿佛被抽走了精力。
“似有微毒,能损人精神元气,而非致命。”李郎中得出结论,“或可入药,用以镇静止痛,但绝不可食用。”
这结果让众人松了口气,却又更加疑惑——这些豆苗当日是如何“驱散”邪法的?它们汲取的,难道真是人的“精力”或“狂乱”?
无人能解。林墨下令将那片区域划为禁区,严禁人畜靠近。
生存的重压之下,内部暗流开始涌动。
新降者虽表面服从,但终日半饥半饱,从事繁重劳役,难免怨声载道,私下里常有抱怨。若非王五的巡逻队看得紧,恐怕早已生出事端。
而原有的谷民,看着本就不多的粮食还要分给这些“外来者”,看着他们有时偷奸耍滑,心中亦是不平。尤其是一些失去了亲人的人,看向降兵的眼神总带着难以化解的仇恨。
矛盾在一场秋雨后来了一次小爆发。几个新降者负责修缮被雨水冲垮的一段田埂,动作磨蹭,被负责监工的陈老丈训斥了几句。双方发生口角,推搡之间,一个降兵失手将陈老丈推倒在泥水里。
虽然立刻被闻讯赶来的王胥制止,但此事如同火星,瞬间点燃了积压的情绪。
“打死这些忘恩负义的白眼狼!” “没有我们收留,你们早饿死在外面了!” “凭什么我们累死累活,养着这群废物!”
老谷民们群情激奋,围住了那几个降兵。
降兵们则抱团自保,嘴上也不服软:“谁稀罕你们这口粥!要不是没处去……” “整天干活还吃不饱!当我们是牲口吗?!”
眼看就要演变成斗殴,王五带着巡逻队粗暴地分开人群,用武力强行弹压,将双方领头者都关了禁闭,才勉强平息事态。
但裂痕,已经无法掩饰地暴露出来。
夜里,林墨的窝棚(依旧是那间破土地庙)里,核心几人再次聚首,气氛凝重。
“仙师,这样下去不是办法!”王五声音沉闷,“粮食不够,人心不稳,外面还有张宝大军和‘山鬼’的威胁……冬天一到,不用敌人来攻,我们自己就得冻死饿死!”
孙老汉唉声叹气:“要是胡疤脸他们在……或许还能出去想想办法……”话说出口,才意识到失言,赶紧闭嘴。胡疤脸探路队全军覆没的阴影,依旧沉重。
王胥沉吟道:“内忧外患,首在治内。当下之计,唯有‘开源’、‘节流’二策并行。节流,即进一步严格口粮配给,优先保障劳力和守卫。开源……”
他顿了顿,目光投向林墨:“……恐需再次冒险外出。或狩猎大型野兽,或采集过冬山货,或……寻找那‘私盐小道’的其它入口,哪怕只能换回少许粮食布匹。”
再次外出?众人沉默。上次探路的惨状历历在目,山鬼的恐怖传闻更是让人不寒而栗。
“我去。”王五忽然道,语气斩钉截铁,“我带一队最精干的人,不走远,就在附近山林狩猎。若能打到大家伙,肉可食,皮可御寒。”
这是目前看来风险相对最低的选择了。
林墨看着王五身上未愈的伤口,看着众人脸上无法掩饰的疲惫和忧虑,心中如同压着巨石。
他知道,王五此去,依旧吉凶难料。谷内人心浮动,一旦主力外出,内部是否还会生变?
就在这时,窝棚外传来一阵轻微的骚动和一个女子激动的声音。
“让我进去!我要见仙师!我有办法!我知道哪里有过冬的粮食!”
守卫的力士似乎在阻拦。
林墨眉头一皱:“何事喧哗?让她进来。”
窝棚帘子被掀开,一个穿着破旧麻布衣裙、面容憔悴却眼神发亮的年轻妇人被带了进来。林墨认得她,是谷中一个寡妇,丈夫死于之前的守谷战,大家都叫她芸娘。
芸娘噗通一声跪倒在地,急切道:“仙师!诸位头领!我知道一个地方!就在这山谷往西三十里的老林子里,有一处废弃的山神庙!早年我随爹娘逃荒路过,在那里避过雨!那庙底下……有个地窖!里面……里面好像藏着粮食!是以前庙里和尚藏的!我们当时饿极了也没敢多动,只拿了一点……”
地窖?藏粮?
所有人的眼睛瞬间亮了起来!
“此话当真?!”孙老汉激动得声音发颤。
“千真万确!”芸娘用力点头,“那地方很隐蔽,入口被塌了的石头半埋着,一般人找不到!我记得路!”
绝境之中,这突如其来的消息,如同黑暗中划过的一丝曙光!
王五立刻道:“仙师!我带人跟她去!若真有粮食,我黄天谷或可度过此冬!”
林墨心脏也是怦怦直跳,但他强迫自己冷静下来。上次探路的教训太深刻了。
“那地方……附近可有异常?你可曾听说过‘山鬼’出没?”他紧紧盯着芸娘问道。
芸娘愣了一下,摇摇头:“山鬼?没……没听说过。那地方就是偏,路难走,倒没听说有什么怪物……都是好多年前的事了……”
王胥沉吟道:“宁可信其有,不可信其无。需多做准备,速去速回。”
希望就在眼前,再大的风险也值得一冒。
林墨最终下定决心:“好!王五,你挑选五名最得力的好手,带上武器和绳索。芸娘,烦你带路。记住,此行只为探明情况,若有粮食,先取少量带回,确认无误再二次搬运。若遇任何危险,立刻撤回,保全自身为要!”
“是!”王五抱拳,眼中重新燃起斗志。
芸娘也激动地连连点头。
希望,如同微弱的火苗,再次在人们心中点燃。
然而,林墨没有注意到,在一旁沉默的李郎中,在听到“山神庙”三个字时,眉头微微皱了一下,似乎想起了什么,欲言又止。
而窝棚外,阴影中,一个负责守卫的新降兵,耳朵微微动了动,眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒。
黄天谷的寒冬尚未真正来临,但人心的风雪,似乎已悄然酝酿。
掩埋了同袍,清理了战场,收编了降兵,日子仿佛又回到了某种紧张的轨道上,却再也回不到从前。空气中始终弥漫着一股难以驱散的压抑,如同山雨欲来前的低气压。
人口统计出来了,算上新降的四十七人,谷中现有能活动者共计一百八十九人,其中壮劳力(包括可参与劳作的妇孺)不足一百二十。相较于之前的规模,战力与生产力都大打折扣。
存粮清点更是触目惊心。缴获的敌军干粮早已消耗殆尽,原本的积蓄在供养增多的人口后飞速见底。那口“无限粥锅”成了最后的底线,但林墨严格控制着每日取用的量,仅能保证众人不被饿死,远不足以支撑高强度的劳役和即将到来的寒冬。
“必须在下雪前,储备足够过冬的粮食和柴火,还要加固窝棚,缝制冬衣……”孙老汉拿着简陋的账册,眉头拧成了疙瘩,“可咱们的人手……唉!”
王胥的胳膊还用布带吊着,脸色因失血而苍白,但眼神依旧冷静:“新降者人心未附,需以工代管,将其打散编入各组,由老人带领,严加看管。劳作虽慢,总好过闲置生事。”
王五的伤没好利索,却已拖着身子重新组织起了防卫。力士队名存实亡,他将所有还能挥动武器的人(包括部分表现尚可的新降者)混编成三支巡逻队,日夜守卫隘口和巡视谷内,眼神比以往更加警惕,看谁都带着审视。
最大的变数,来自那片因林墨“祭祀”而疯长的奇异豆苗。
它们依旧覆盖着隘口前的坡地,墨绿色,沉默而顽强。李郎中带着人小心采集了一些叶片和根茎回去研究,发现其汁液苦涩异常,动物拒食,少量喂给抓来的山鼠,山鼠并未死亡,却变得极其萎靡不振,仿佛被抽走了精力。
“似有微毒,能损人精神元气,而非致命。”李郎中得出结论,“或可入药,用以镇静止痛,但绝不可食用。”
这结果让众人松了口气,却又更加疑惑——这些豆苗当日是如何“驱散”邪法的?它们汲取的,难道真是人的“精力”或“狂乱”?
无人能解。林墨下令将那片区域划为禁区,严禁人畜靠近。
生存的重压之下,内部暗流开始涌动。
新降者虽表面服从,但终日半饥半饱,从事繁重劳役,难免怨声载道,私下里常有抱怨。若非王五的巡逻队看得紧,恐怕早已生出事端。
而原有的谷民,看着本就不多的粮食还要分给这些“外来者”,看着他们有时偷奸耍滑,心中亦是不平。尤其是一些失去了亲人的人,看向降兵的眼神总带着难以化解的仇恨。
矛盾在一场秋雨后来了一次小爆发。几个新降者负责修缮被雨水冲垮的一段田埂,动作磨蹭,被负责监工的陈老丈训斥了几句。双方发生口角,推搡之间,一个降兵失手将陈老丈推倒在泥水里。
虽然立刻被闻讯赶来的王胥制止,但此事如同火星,瞬间点燃了积压的情绪。
“打死这些忘恩负义的白眼狼!” “没有我们收留,你们早饿死在外面了!” “凭什么我们累死累活,养着这群废物!”
老谷民们群情激奋,围住了那几个降兵。
降兵们则抱团自保,嘴上也不服软:“谁稀罕你们这口粥!要不是没处去……” “整天干活还吃不饱!当我们是牲口吗?!”
眼看就要演变成斗殴,王五带着巡逻队粗暴地分开人群,用武力强行弹压,将双方领头者都关了禁闭,才勉强平息事态。
但裂痕,已经无法掩饰地暴露出来。
夜里,林墨的窝棚(依旧是那间破土地庙)里,核心几人再次聚首,气氛凝重。
“仙师,这样下去不是办法!”王五声音沉闷,“粮食不够,人心不稳,外面还有张宝大军和‘山鬼’的威胁……冬天一到,不用敌人来攻,我们自己就得冻死饿死!”
孙老汉唉声叹气:“要是胡疤脸他们在……或许还能出去想想办法……”话说出口,才意识到失言,赶紧闭嘴。胡疤脸探路队全军覆没的阴影,依旧沉重。
王胥沉吟道:“内忧外患,首在治内。当下之计,唯有‘开源’、‘节流’二策并行。节流,即进一步严格口粮配给,优先保障劳力和守卫。开源……”
他顿了顿,目光投向林墨:“……恐需再次冒险外出。或狩猎大型野兽,或采集过冬山货,或……寻找那‘私盐小道’的其它入口,哪怕只能换回少许粮食布匹。”
再次外出?众人沉默。上次探路的惨状历历在目,山鬼的恐怖传闻更是让人不寒而栗。
“我去。”王五忽然道,语气斩钉截铁,“我带一队最精干的人,不走远,就在附近山林狩猎。若能打到大家伙,肉可食,皮可御寒。”
这是目前看来风险相对最低的选择了。
林墨看着王五身上未愈的伤口,看着众人脸上无法掩饰的疲惫和忧虑,心中如同压着巨石。
他知道,王五此去,依旧吉凶难料。谷内人心浮动,一旦主力外出,内部是否还会生变?
就在这时,窝棚外传来一阵轻微的骚动和一个女子激动的声音。
“让我进去!我要见仙师!我有办法!我知道哪里有过冬的粮食!”
守卫的力士似乎在阻拦。
林墨眉头一皱:“何事喧哗?让她进来。”
窝棚帘子被掀开,一个穿着破旧麻布衣裙、面容憔悴却眼神发亮的年轻妇人被带了进来。林墨认得她,是谷中一个寡妇,丈夫死于之前的守谷战,大家都叫她芸娘。
芸娘噗通一声跪倒在地,急切道:“仙师!诸位头领!我知道一个地方!就在这山谷往西三十里的老林子里,有一处废弃的山神庙!早年我随爹娘逃荒路过,在那里避过雨!那庙底下……有个地窖!里面……里面好像藏着粮食!是以前庙里和尚藏的!我们当时饿极了也没敢多动,只拿了一点……”
地窖?藏粮?
所有人的眼睛瞬间亮了起来!
“此话当真?!”孙老汉激动得声音发颤。
“千真万确!”芸娘用力点头,“那地方很隐蔽,入口被塌了的石头半埋着,一般人找不到!我记得路!”
绝境之中,这突如其来的消息,如同黑暗中划过的一丝曙光!
王五立刻道:“仙师!我带人跟她去!若真有粮食,我黄天谷或可度过此冬!”
林墨心脏也是怦怦直跳,但他强迫自己冷静下来。上次探路的教训太深刻了。
“那地方……附近可有异常?你可曾听说过‘山鬼’出没?”他紧紧盯着芸娘问道。
芸娘愣了一下,摇摇头:“山鬼?没……没听说过。那地方就是偏,路难走,倒没听说有什么怪物……都是好多年前的事了……”
王胥沉吟道:“宁可信其有,不可信其无。需多做准备,速去速回。”
希望就在眼前,再大的风险也值得一冒。
林墨最终下定决心:“好!王五,你挑选五名最得力的好手,带上武器和绳索。芸娘,烦你带路。记住,此行只为探明情况,若有粮食,先取少量带回,确认无误再二次搬运。若遇任何危险,立刻撤回,保全自身为要!”
“是!”王五抱拳,眼中重新燃起斗志。
芸娘也激动地连连点头。
希望,如同微弱的火苗,再次在人们心中点燃。
然而,林墨没有注意到,在一旁沉默的李郎中,在听到“山神庙”三个字时,眉头微微皱了一下,似乎想起了什么,欲言又止。
而窝棚外,阴影中,一个负责守卫的新降兵,耳朵微微动了动,眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒。
黄天谷的寒冬尚未真正来临,但人心的风雪,似乎已悄然酝酿。
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