击退韩虔的试探后,黄天谷获得了短暂的平静期。林墨和王胥等人深知这平静之下暗流汹涌,丝毫不敢懈怠,全力投入到内部建设和军备扩充中。

  褚燕因其勇猛和领导才能,已被擢升为军侯,与王五平级,独自统领一“曲”兵力(约二百人)。他麾下多是新投的流民青壮以及部分原黄巾溃兵,经过整编和褚燕的严格操练,战斗力提升迅速,成为黄天谷一支重要的机动力量。

  这一日,褚燕带队巡哨归来,押解着几名形迹可疑的汉子。这些人并非普通流民或溃兵,衣着杂乱却暗含章法,眼神彪悍,被俘后也一言不发。

  “都尉,”褚燕向林墨禀报,“此数人在西山一带鬼鬼祟祟,似在绘制地图,窥探路径。擒获时稍有抵抗,身手不弱,不像寻常匪类。”

  林墨命人将俘虏分开审问,威逼利诱之下,终于有一人扛不住,吐露了实情。他们并非韩虔的人,而是来自更北方太行山深处——黑山。

  “黑山?”林墨心中一震。这可是东汉末年与黄巾齐名的又一巨大农民军势力,其首领张燕(褚燕未来的名号)麾下号称百万,虽多半是家属流民,但其战斗力和社会影响力不容小觑。

  那俘虏交代,如今黑山军内部派系林立,并非铁板一块。广宗陷落、张宝死后,一股以原黄巾小帅张白骑为首的势力,欲南下整合巨鹿郡一带的零散力量,试图重新打出黄巾旗号,与黑山主脉分庭抗礼。他们这几人,便是张白骑派出的前哨探子,意在摸清鹿肠山至黑山一带的地形、势力分布,为后续行动做准备。

  “张白骑…欲南下整合…”林墨感到头皮发麻。刚刚应付完韩虔,北面又来了一个更狠的!黑山军,即便是其中一股分裂势力,也远非现在的黄天谷能正面抗衡的。

  他立刻召集王胥、徐庶、王五、褚燕等核心人员商议。

  “黑山贼众,势大难制!”王胥面色严峻,“若那张白骑真的大举南下,我黄天谷首当其冲!届时莫说韩虔,便是郡府也无力庇护我等!”

  徐庶沉思良久,缓缓道:“福兮祸所伏,祸兮福所倚。黑山军内部既非一体,或可利用。其主脉张燕,与张白骑等欲复黄巾旧号者,未必同心。或许…可遣一能言善辩之人,北上黑山,不求结盟,只求表达我‘安民都尉营’只求自保、无意与黑山为敌之意,甚至…可暗示愿在特定情况下,为其提供些许方便(如情报、过境通道),以期稳住主脉,至少使其在两派相争时,保持中立。”

  这是一个极其大胆且冒险的外交策略,近乎与虎谋皮。但眼下,似乎也没有更好的办法。

  “谁可担此重任?”林墨环视众人。此行凶险异常,深入贼巢,非大智大勇者不可为。

  众人皆沉默。王胥擅内政外交,但年纪较长,且需坐镇谷中;徐庶新来,虽有大才,但威望不足,且黑山军对文人未必客气;王五、褚燕皆是将才,非辩士。

  就在这时,厅外传来通报:“都尉,王胥先生,郡府有紧急文书传到!”

  一名信使满头大汗地被带入,呈上一卷密封的竹简。

  王胥接过,验看封印无误后打开,只看了几眼,脸色骤然剧变,甚至手都微微颤抖起来。

  “发生了何事?”林墨心中一沉,从未见王胥如此失态。

  王胥深吸一口气,用难以置信的语气念出了文书的主要内容:“京都洛阳…大变!大将军何进…被宦官张让等人诱杀于宫中!司隶校尉袁绍、袁术等人率兵攻入皇宫,诛杀宦官…然,并州牧董卓…已率大军悍然入京,控制了洛阳…天子…天子竟被其掌控!如今…京都已是董卓的天下!”

  消息如同晴天霹雳,震得厅内所有人目瞪口呆,鸦雀无声!

  何进死了?宦官集团覆灭了?董卓进京,挟持了天子?!

  这不再是遥远的地方战乱,而是中枢的倾覆,是皇权的崩塌!这意味着汉室的最后一点威严也已荡然无存,天下彻底进入了强权为尊的时代!

  “董卓…竟行此篡逆之事!”徐庶猛地握紧了拳头,脸上浮现出愤怒与忧国之色。他出身士人,对汉室仍有眷恋。

  王胥喃喃道:“…难怪郡府之前的文书语气惶急,催促各地加紧募兵剿匪,原来…原来是京都出了如此惊天变故…”

  林墨强迫自己从震惊中恢复过来。董卓乱政,诸侯讨董…这些教科书上的历史事件,竟如此真实地发生,并开始影响他这偏远的山谷。

  “局势彻底乱了。”林墨的声音低沉而清晰,“董卓窃据朝廷,必不能久。各地州牧、刺史、郡守、豪强,谁还会真心听从洛阳号令?接下来,才是真正的群雄并起,弱肉强食!”

  他目光扫过众人,最终落在黑山军的问题上:“京都之变,于我等是危机,亦是契机。天下目光聚焦董卓,北方黑山军的动向,短期内反而可能被忽视。张白骑若要南下,此刻正是时机。而我等…”

  他看向徐庶:“元直之策,虽险,却不得不行。人选之事,容我再思。当务之急,是立刻将董卓乱政的消息晓谕全谷,严令各部提高警惕,加派哨探,严防韩虔趁乱生事,亦要密切关注黑山方向!”

  京都的惊雷,已然响起。黄天谷这叶扁舟,被卷入了更深、更急的历史漩涡之中。未来的路,愈发艰险难测。
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