卓泰睁眼一看,屋里的蜡烛已经点亮,穿戴整齐的香琴,就站在炕边,笑颜如花地看着他。

  这就对了嘛,有竞争,才有可能提高服务质量嘛!

  秦可卿虽然进了府,却被李嬷嬷带在身边教规矩,暂时无法侍寝。

  有了危机感的香琴,可不得卖力地表现么?

  对于吃遍天下的卓泰而言,京城里真无美食。

  比如说,卤煮和炒肝,也就是猪下水的乱炖乱煮,再加点配料配菜罢了。

  这年月,只有吃不起肉的穷人,或者是家境很苦的落魄旗人,馋肉了,才吃那玩意。

  卓泰比较在意的是,卤煮和炒肝都是动物内脏,胆固醇的含量太高了,长期吃下去,心脑血管很容易出问题。

  另外,豆汁儿的怪味,卓泰也始终无法接受。

  一般情况下,卓泰的早膳,也就是蒸一笼猪肉饽饽(小笼包)或是两个馒头,外加一大碗鸡汤虾馅馄饨。

  因为,卓泰很喜欢虾滑的爽口之感。所以,王府的厨娘就会把大虾剥壳抽筋剁碎之后,包成虾肉馄饨。

  旗人权贵吃馄饨,香菜、冬菜、紫菜、虾米皮、卤虾油、胡椒粉、酱油、醋等配料,一样也不能少,那才是地道!

  值得一提的是,京城的醋,不是山西的老陈醋,而是王致和南酱园醋坊的特制米醋。

  这种米醋,后来演变成了大名鼎鼎的龙门米醋。

  吃饱喝足后,卓泰刚放下汤匙,就见一只红漆托盘递到了手边,盘内搁着一条白帕子。

  卓泰拿起白帕子,正欲擦嘴,却见,香琴手捧着托盘,蹲在小圆桌边。

  往日里,香琴仗着卓泰的宠爱,端着通房大丫头的架子,不大可能做这种下贱的苦差事。

  如今嘛,有了秦可卿的巨大争宠威胁,香琴居然也开始操持贱业了?

  递帕子,递漱口的盅盂,递净手的皂角,递擦手的帕子,一条龙的周到服务,全都由香琴独自包圆了。

  卓泰装作不知内情的样子,由香琴帮着收拾妥了顶戴和官服补子,又把腰刀挂到腰带上,这才迈步往外走。

  四个长随,分左右两边,一人提着一只大灯笼,在前边照路。

  香琴抱着一只装满蜜饯等零嘴的锦匣,如影随形地黏在卓泰的身后。

  桑清和四喜子,每人提着一只五层的红漆食盒,紧紧地缀在队伍的后边。

  在队伍的末尾,两名小厮各提一只衣包,跟着往外边走。

  在大清,权贵或官员们出门,随时替换行头的衣包,必不可少。

  照大清的惯例,只有下级拜见上级,才穿了官服补子登门,以表尊重之意。

  通常情况下,官员下衙之后的走亲访友,都会在马车或是官轿里,提前把便服换上。

  出了王府西院的角门,卓泰的马车,已经静静地等在了门外。

  令卓泰感到惊讶的是,王府的一等护卫庆琳,居然就站在马车的车辕边上。

  众所周知,庆琳乃是常宁的诸多心腹之首,格外的受到器重。

  在康熙朝,京城各大王府,均由本旗的护军营负责守卫。

  目前的恭亲王府,就由正蓝旗护军营负责守卫。

  到了雍正朝,为了加强对宗室王爷的管束,老四下旨,把各旗的护军营全部撤出王府,改由宫里派兵充当护卫。

  见卓泰出来了,庆琳一路小跑的奔到近前,主动打千请安。

  “奴才庆琳,请五爷安。”

  “起吧。”

  “嗻。”

  “你怎么在这里?”卓泰有些奇怪地问庆琳。

  庆琳深深的哈着腰,格外恭顺地说:“回五爷,王爷说了,五爷您的安全,绝对不容有失,特命奴才领着下边的人,就近伺候着。”

  卓泰一听就懂,常宁终究还是有些不放心他,故意把庆琳安插过来,充当监视他的耳目。

  “跟上!”卓泰也没废话,径直接纳了庆琳。

  在这个世界上,从没有只占便宜不付出代价的美事儿。

  常宁毕竟是恭王府的现任主人,他既然倾斜了这么多的资源支持卓泰,收点利息回去,也是理所当然。

  由神武门进宫后,卓泰在本小队的值房里,见到了隆科多。

  “你来的正好,随我去隆宗门。”

  和卓泰打过招呼后,隆科多领着本小队的侍卫们,来到隆宗门前。

  照宫里的规矩,乾清门前的台阶以北,都由御前带刀侍卫把守。除此之外的地界,均由领侍卫府的侍卫,以及护军营的军士负责值守。

  但是,也存在两个例外。

  进入乾清门的咽喉要道,西边的隆宗门和东边的景运门,均派有御前侍卫,就近予以监视。

  尤其是隆宗门,显得格外的重要。

  因为,满洲的王公大臣们,从西华门进宫后,都要在此门外,等着进天街。

  天街,也就是乾清门前的大广场,长约二百多米。

  手抚刀柄的卓泰,站在隆宗门前的台阶上,看着眼前的一长排小食摊,简直不敢相信他自己的眼睛。

  好家伙,戒备森严的隆宗门前,居然允许做早餐的小商小贩,进来做小买卖?

  如果不是亲眼所见,打死卓泰也想不到,皇权凛然的深宫大内,竟然也有如此温情的一面。

  不过,卓泰经过仔细观察之后,敏锐地察觉到,小食摊的摊贩们都是戴红缨帽的苏拉。

  宫里的苏拉,并不是割了蛋的太监,而是内务府管辖下的上三旗杂役。

  口头上,宫里和王府里的底层杂役太监,也被叫作苏拉太监。

  内务府的人,都是皇帝的心腹,妥妥的自己人,值得信赖。

  难怪,内务府的总管们,敢于放心大胆地让这些苏拉,明目张胆地做早餐生意。

  “热气腾腾的肉饽饽咧……”

  “又香又脆的烧饼咧……”

  “酥烂绵软的苏造肉咧……”

  卓泰做梦都没有料到,卖早餐的苏拉们,居然敢在极为要害的隆宗门前,大声吆喝着招徕顾客。

  唉,卓泰深吸了一口气,暗暗叹息不已:实在是大开眼界啊!

  不过,康熙都默许了,卓泰也只能接受眼前的现实。

  隆科多察觉到卓泰的异样,便摸着下巴,叹息道:“皇上太过宽仁,纵着这些狗奴才们,不知道天高地厚了。”

  谁料,刚过了一会,隆科多竟然问卓泰:“肚子饿了么?哥哥我请。”
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