腊月三十，除夕。
津门的天气阴沉沉的，老北风卷著哨子在胡同里乱窜，吹得各家各户门上的红纸哗哗作响。
天色还没全黑，內城那边已经是鞭炮声连成片了，富贵人家早在门口掛起了大红灯笼，把半条街都映得通红。
那是有钱人的年。
对於南城的苦哈哈们来说，年味儿也有，就是淡了点，还得掺著点算计。
街面上的洋车並没有因为过年就少了多少。
相反，好些个平日里捨不得坐车的小市民，今儿个为了赶著去亲戚家送礼、
吃年夜饭，也咬牙奢侈了一把。
这就给了那些无家可归的散户车夫们机会。
他们多半是外乡逃荒来的，或是家里死绝了的光棍，平日里睡在两文钱一晚的“鸡毛房”里，几十號人挤在一个大通铺上，身上盖著一层厚厚的鸡毛取暖。
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今儿个过年，只要多跑几趟，攒下几个铜子儿，明儿初一就能吃顿带肉馅的饺子。
秦庚穿著一身簇新的深色棉长衫，脚下是纳得极厚实的千层底布鞋，走在这热闹却又萧瑟的街头。
他没去徐金窝棚。
那边的兄弟们都回了乡下老家。
今年跟著秦五爷赚了钱，一个个腰杆子硬了，都急著回去给老婆孩子扯几尺花布，给老爹老娘割几斤大肉。
徐春和金河本来死活要拉著秦庚一起回去过年，说是家里杀了猪，必须得去尝尝鲜。
秦庚推辞了。
他得陪朱信爷。
朱信爷那身子骨，就像是寒风里最后一点火星子，指不定哪阵风大点就灭了。
这大概率是老爷子这辈子过的最后一个年，秦庚不能让他一个人孤零零地过o
到了朱家小院，屋里冷锅冷灶的，透著一股子清冷劲儿。
朱信爷披著那件老羊皮袄，缩在炕头的一角，正眯著眼打盹，听到动静，眼皮子也没抬，只是哼唧了一声：“来了？”
“来了。”
秦庚应了一声，把手里提著的大包小包放下。
那是他早先置办好的年货。
上好的无烟红罗炭，那是內城大户人家才捨得烧的好东西，没烟味，还耐烧o
还有一大掛足足一千响的“满地红”鞭炮，两盏红灯笼，一副红纸黑字却没贴的春联，以及一只收拾得乾乾净净的小肥鸡，一罈子封得严实的老酒，外加几样精致的细点心。
“大年三十不动火，那是老令儿。”
秦庚一边说著，一边手脚麻利地把炭炉子升起来，“但这屋里没人气儿不行，这炭烧起来，暖和。”
隨著红罗炭在炉子里嗶嗶啵啵地炸开几个小火星，屋子里的温度慢慢升了起来。
秦庚没让朱信爷动手，自己一个人忙前忙后。
先是把那副“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的对联贴在门框上，又把两个红灯笼掛在屋檐下。
灯笼一点亮，那昏黄却温暖的光晕洒下来，这破旧的小院瞬间就有了几分过年的喜庆模样。
晚饭做得不复杂。
秦庚把那只肥鸡燉烂乎了，撕成条，拌上葱丝酱油，又切了一盘子酱牛肉，炒了个花生米，把买来的细点心摆了盘。
两人就这么盘腿坐在热乎乎的炕头上，中间放著个小炕桌。
“倒上。”
朱信爷指了指那个酒罈子，浑浊的眼珠子里难得有了几分亮光。
秦庚眉头一皱，手按在酒罈子上没动：“信爷，大夫说了，酒是穿肠毒药。”
“屁的大夫。”
朱信爷嗤笑一声，身子往前探了探，枯瘦的手指敲著桌面：“我自个儿的身子自个儿清楚。这身子骨就是个漏了底的破灯笼，油都熬干了，还在乎那一两滴灯油？今儿个是年三十，你不让我喝，那是让我做个饿死鬼？”
“我这也没几天活头了，就想尝尝这口辣的。”
秦庚看著老人那张满是沟壑的脸，那双眼中透出的是一种看透生死的淡然与最后一点倔强。
他沉默了片刻，终於还是嘆了口气，拍开泥封。
“就这一碗。”
“行，就一碗。”
朱信爷乐了，露出一口残缺不全的黄牙。
酒液浑浊，带著股子烈性。
爷俩碰了一个。
朱信爷滋溜一口抿下去，辣得老脸通红，却是一脸的满足，像是这一口酒把他这辈子的酸甜苦辣都给冲淡了。
“收成怎么样？”
朱信爷夹了一筷子鸡丝，问道：“当上这南城把头，也有半个月了吧。
“还可以。”
秦庚放下酒碗，盘算了一下：“规矩立下去了，大部分人都服。现在光是份子钱，一天能收上来七八千个铜板子。”
“不过最近这世道乱，兑大洋有点毛乎乎的。前阵子还是一千换一块，这几天得一千一才能换一块现大洋了。”
“这半个月，临近年关，很多车夫腊月二十八就回村里了，这几天跑得人少。去了公中那一成，再除去给下面兄弟分的，落在我手里，也就五十来块大洋。”
秦庚把帐算得门儿清。
“霍。”
朱信爷听得一乐，放下筷子：“这可真不少赚。五十块大洋，那是普通人家三五年的嚼用。你这一把头，半个月就挣出来了。”
“是啊。”
秦庚也是笑了笑，眼中却没多少得意：“人多嘛，一人交一点，这数聚在一块就多了。若是正常年月，大傢伙都出车，一个月稳稳噹噹能落个百块大洋。”
一百块大洋。
在这个时代，绝对是一笔巨款。
在这津门地界，二十块大洋就能买个黄花大闺女，一百块大洋就能买个小院。
秦庚这一月的收入，足够让他过上天天大鱼大肉、呼奴唤婢的老爷生活。
就一如关二顺，林把头一样，吃喝享福就完事了。
可秦庚心里却还是不踏实。
若是没了衝劲儿，那就上不了层次。
这笔钱，对於普通人来说是天文数字，但对於现在的他来说，太不禁花了。
且不说那昂贵的“虎骨壮骨散”“龙虎汤”，一副药就要三块大洋。
若是按照练武的最佳配置，一天一剂散、一剂汤，再加上大鱼大肉的血食补充，一天的开销就得奔著七块大洋去。
这一百块大洋，还不够他敞开了练一个月的。
现在也就是在叶府做工，叶老爷每天那顿特供的饭食里有血食，这才让他省下了这笔巨额开销。
可这毕竟不是长久之计。
以后若是真拜了师呢？
师徒如父子，哪有徒弟天天白吃师父的道理？
更何况，万一叶老爷最后没收他，把他赶出来了呢？
到时候这身功夫要保持，要精进，没钱那就是个无底洞。
“怎么？嫌少？”
朱信爷人老成精，一眼就看出了秦庚眼底的那抹忧色。
“不是嫌少，是怕不够。”
秦庚嘆了口气，给朱信爷添了点菜：“信爷您也知道，穷文富武。我现在这身子骨就是个吞金兽，以后要是想再往上走走，这点钱，怕是连个水漂都打不响。”
“你看得倒是远。”
朱信爷抿了口酒：“没错，你现在看著风光，但这钱，也就是个地皮钱。以后练武再上上层次，光有钱都不行。”
老头子压低了声音，神神秘秘地指了指头顶：“有些上层次的好东西，那是凡夫俗子拿著大洋都没地儿买去的。得吃皇粮，得有官身，才能有买的资格。你这把头当得再大，也就是个草头王，上不得台面。”
“官身？”
秦庚若有所思。
“对，官身。”
朱信爷点了点头，“哪怕是个掛名的閒职，只要有了那身皮，很多路子就通了。以后有机会了，得想办法往官面上混一混，或者找个硬扎的靠山掛个名。”
“成，记下了，我想法子。”
秦庚郑重地点了点头。
这顿年夜饭吃到最后，酒罈子空了，菜也见了底。
外面的鞭炮声越发密集，像是要把这旧年头的晦气全都炸个乾净。
秦庚起身收拾了碗筷，扶著微醺的朱信爷躺下。
“五儿啊————”
朱信爷躺在炕上，眼神有些迷离，嘴里嘟囔著：“今年这年，过得舒坦————
舒坦————”
没一会儿，鼾声便响了起来。
秦庚替老人掖好被角，把炉子里的火封好，这才轻手轻脚地走出了屋子。
院子里，寒风凛冽。
秦庚深吸了一口冰冷的空气，原本因为喝了点酒而有些燥热的身体瞬间冷静下来。
他没有睡意。
自从职业化之后，他的精力远超常人，尤其是【行修】觉醒后，耐力更是恐怖。
“大年三十，练个通宵，也算是辞旧迎新了。”
秦庚脱去外面的长衫，只穿著一身单薄的短打，站在院子中央。
站桩对他来说，效果已经微乎其微了。
到了明劲这个层次，光靠静守站桩是不行的，得动起来，得把体內的劲力炸开，把身体练空、练亏，然后再通过大补之物填补回来，这样才能把身子骨越养越强。
现在，武师职业到十三级了。
“得有炼法，才能升得快。”
秦庚心中暗道，“光靠这基础的架子，暗劲还得靠悟性。没有前人手把手地教导其中的关窍，確实是慢如蜗牛。”
“不知道叶老什么时候能正式收我为徒。”
秦庚摇了摇头，把这些杂念甩出脑海。
求人不如求己，先把手头的本事练透了再说。
他深吸一口气，身形猛地一沉。
“地龙翻身！”
秦庚脚下一滑，腰身诡异地扭动，整个人像是贴著地皮游走的大蛇，双掌猛地向上一翻，发出一声脆响。
然而，这一式使出来，虽然劲力十足，却总觉得少了点什么。
“不对。”
秦庚停下动作，眉头紧锁：“这劲儿太直，太硬。周支掛那天用这一招甩我的时候，那劲儿是圆的，是活的，像是一股子漩涡，把我整个人都吸进去了。”
“我这“翻身”，翻得太生硬，只有蛮力，没有巧劲。”
他一遍又一遍地演练，试图捕捉那种圆融的感觉，但始终隔著一层窗户纸。
练了半个时辰，秦庚出了一身热汗，却依旧不得要领。
他索性换了路数。
“虎拳三式。”
扑食，剪尾，猛虎坐洞。
这三招，是《形意龙虎》里记载的杀招，讲究的是一击必杀，也是秦庚目前最拿手的。
其中“扑食”是拳法，如猛虎下山，势不可挡；
“猛虎坐洞”是守势，也是蓄势，秦庚现在只得其形，不得其精髓，只能摆出个架子嚇唬人。
而“剪尾”，却是一式极其阴毒的腿功。
老虎尾巴那是铁鞭，一剪之下，能断人腿骨。
秦庚站在院子里的木桩前。
这木桩是平日里劈柴用的硬木墩子，结实得很。
秦庚闭上眼，调整呼吸。
他的双腿，那是“神行太保”的腿，是大筋崩弹如弓弦的腿。
突然，秦庚双目圆睁，一声低喝。
“哈！”
他身形没动，右腿却如同一道黑色的闪电，瞬间在空中划过一道残影，脚后跟带著悽厉的破风声，狠狠地抽在了木桩上。
砰——！
一声闷响，紧接著是木头炸裂的声音。
那块足有大腿粗细的硬木桩子，竟是被这一脚拦腰踢爆！
木屑纷飞，像是炸开的烟花。
秦庚收腿而立，看著满地的碎木屑，眼中闪过一丝精光。
“好霸道的剪尾。”
“有行修天赋在，我的腿部力量和爆发力远超常人，这腿法杀招在我手里，威力至少翻了一倍。”
秦庚喃喃自语。
“杀招也是修行。”
秦庚没停，继续在院子里辗转腾挪，一遍遍地打磨著自己的身体。
砰砰砰—
空气中不断传来劲力炸响的声音，在这大年三十的夜里，混杂在远处的鞭炮声中，並不显得突兀。
百业书上，【武师】的经验值缓缓跳动著。
虽然提升的不快，但积少成多，天道酬勤！
次日清晨，大年初一。
天还没亮，秦庚便到了臥牛巷叶府。
虽然是过年，但这长工的活计不能停。
而且叶老爷也没说让他放假，秦庚自然不敢怠慢。
进了后院，能看出昨日叶府也是办了大宴的。
院子里满地都是红色的鞭炮碎屑，几张桌子还没来得及撤，地上散落著些骨头和酒罈子。
小魏没在。
看样子是回龙门县老家过年去了。
秦庚也不抱怨，挽起袖子就开始收拾。
扫地、擦桌子、餵马、餵狗、餵鹰，一个人干两个人的活，却也是井井有条。
刚忙活完一阵，正准备去劈柴，就见叶嵐禪穿著一身宽鬆的练功服，手里端著个紫砂壶，慢悠悠地从迴廊里走了出来。
老爷子脸上带著几分宿醉后的慵懒，但那双眼睛却是贼亮。
“叶老爷，过年好。”
秦庚连忙停下手里的活，恭恭敬敬地行了个礼：“给您拜年了。”
“嗯。”
叶嵐禪隨意地点了点头，抿了一口茶水，目光落在秦庚身上，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“大年初一还来做工，倒是勤勉。”
叶老爷指了指后院墙根底下那一堆新拉来的木料：“今儿个劈柴换个法子。”
“那些是老榆木疙瘩，硬得很。”
“从今天开始，你別用斧子了。”
叶嵐禪伸出拳头，在空中虚晃了一下：“用拳头劈。”
“拳头？”
秦庚一愣，下意识地看了看自己的手。
“怎么？怕疼？”
叶嵐禪似笑非笑。
“不怕。”
秦庚摇头，“只是怕劈不好，耽误了灶房烧火。”
“烧火的事不用你操心。
叶嵐禪淡淡道：“每一块柴火，必须劈得大小均匀，断口要齐整，不能有毛刺，更不能碎。”
“去吧。”
说完，叶老爷也不解释，转身又慢悠悠地回屋去了。
秦庚站在那堆榆木疙瘩前，有些发愁。
这榆木是出了名的难劈，纹理乱，质地硬，俗称“鬼见愁”。
寻常人用斧子劈都费劲，更別说用拳头了。
但既然叶老爷发了话，那就是考校。
秦庚深吸一口气，摆开架势，对著一根立起来的木桩，运足了气力，猛地一拳轰出。
砰！
一声巨响。
那根榆木桩子直接炸开了。
不是劈开，是炸开。
木屑四溅，原本好好的一根木头，变成了一堆烂木渣子，连一块完整的都找不出来。
秦庚看著那一地碎屑，嘴角抽了抽。
“这也太脆了？”
不对，不是木头脆，是自己的劲儿太散、太爆。
明劲层次，讲究的是劲力勃发，打人如掛画，一拳出去就是个炸劲。
要把木头“打爆”容易，但要把木头“劈开”，而且还要断口齐整，这就需要对劲力有著极高妙的控制。
这就像是开枪。
子弹打出去，那是破坏。
但现在叶老爷要求他把这颗子弹变成一把小刀，要精准，要锋利，要收放自如。
“这哪里是劈柴，这是在练劲。”
秦庚瞬间明白了叶老爷的用意。
他不再急著出拳，而是蹲下来，捡起一块木头，仔细观察上面的纹理。
一头晌午的时间，秦庚就像是个跟木头有仇的疯子。
砰砰评的声音在后院响个不停。
十几个坚硬如铁的榆木桩子，全被他打成了稀巴烂。
满院子都是木屑，甚至有些木屑都嵌进了旁边的土墙里。
直到最后一根木头也被打碎，秦庚也没能劈出一块符合要求的柴火。
看著满地的狼藉，秦庚有些气馁，但眼底却多了一丝明悟。
虽然没成功，但他感觉自己似乎摸到了一点门道。
那种將全身劲力凝缩成一点，顺著纹理“切”进去而不是“炸”开的感觉，在最后几拳的时候，隱隱约约出现了一剎那。
晌午。
伙房的大师傅也不在，估计也是放假了。
但饭菜依旧摆在老地方。
一大盆热气腾腾的红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻；
还有一大碗熬得浓稠的汤，里面飘著几片不知名的药材。
秦庚尝了一口，眼睛顿时亮了，擼起袖子，往板凳上一蹲，端著碗造了起来。
这味道，比平日里的大肉还要鲜美。
而且那股热流下肚，瞬间化作滚滚热浪，冲刷著他因为一上午练拳而有些酸胀的筋骨。
这一顿饭，药力比之前的都要猛！
秦庚心里暖烘烘的。
他明白，这是叶老爷亲自下厨给他做的。
这哪是长工的待遇？
这分明就是弟子的待遇。
吃饱喝足，秦庚收拾好碗筷，把后院打扫乾净，又去向叶老爷告了別。
离开叶府后，秦庚並没有急著回南城拉活。
大年初一，他也想给自己放个半天假，干点私事。
他一路晃晃悠悠，来到了潯河码头。
冬日的潯河，水面宽阔，虽然没有结冰，但那河水看著就透著一股刺骨的寒意，黑沉沉的，像是要把人的魂儿都吸进去。
据说这津江水系里有宝药，有水龙君镇压，所以自古以来津江主干道常年不冻。
秦庚站在岸边，盯著那流动的河水看了半晌。
他打算过几天把朱信爷家那口枯井底下的宝贝掏出来。
那是老爷子的心病。
虽然井水已经干了大半，但据说底下连著地下暗河，有活水流动，若是水性不好，下去容易上来难。
朱信爷年轻时候自詡浪里白条，水性极好，所以敢把东西藏在那种地方。
秦庚是半个个旱鸭子，顶多也就是在静水里玩玩，若是遇上激流，怕是要抓瞎。
“既然要下井，这水性就得练练。”
秦庚看了看四周，大过年的，码头上鬼影都没一个，正是练功的好时候。
他脱去长衫棉裤，只穿著一条单裤，露出一身精壮如铁的肌肉。
寒风一吹，那肌肉上泛起一层细密的鸡皮疙瘩，但紧接著就被体內涌动的气血给抚平了。
噗通！
秦庚一个猛子扎进了冰冷的河水里。
刺骨！
那一瞬间，仿佛有无数根钢针同时扎进了毛孔里。
但他的四肢鲜血如同铅汞，心臟宛若雷鸣，瞬间將热量泵向四肢百骸。
秦庚在水里扑腾著，试图顺著水流游动。
起初，他游得很笨拙，全靠蛮力在水里砸。
但渐渐地，隨著他在水中不断地移动，一种奇妙的感觉涌上心头。
那是【行修】的本能。
行修，行修。
修的是行，是走，是动。
陆地是路，这水————难道就不是路了吗？
只要是路，便可行得！
秦庚的身体在水中渐渐变得舒展，原本用来蹬地的双腿，此刻在水中划动，竟然如同鱼尾一般有力。
他逆著水流而上，感受著水流的阻力，將其视为一种特殊的“险地”。
“原来如此！”
秦庚心中狂喜。
他在水中穿梭，速度越来越快，不再是和水对抗，而是仿佛变成了水流的一部分。
就在他在激流中衝刺的一瞬间，眼前的百业书光芒大盛。
【行修经验值+5】
【行修经验值+8】
这一波经验值涨得极凶，竟然比他在陆地上跑几十里地还要多！
短短一个时辰，【行修】等级竟然直接跳了一级，变成了四十一级。
秦庚爬上岸，浑身湿漉漉的，但精神却是极度亢奋。
他肉身可怖，体温极高，水汽蒸腾开来，像是浑身冒著白烟。
秦庚抹了一把脸上的水珠，看著那滚滚流淌的潯河水，脑子里突然蹦出了一个大胆的想法。
“拉车，跑腿，能转职成【行修】————”
“这是不是意味著，【行修】的门槛虽高，但需要一个寻常世俗行当作为启蒙，作为入道的基石。”
“那若是————”
秦庚看著那水面，喃喃自语：“我若是在这江边做个渔夫，或是去当个摆渡的艄公————”
“是不是就能转职成————【水修】之类的职业？”
津门的天气阴沉沉的，老北风卷著哨子在胡同里乱窜，吹得各家各户门上的红纸哗哗作响。
天色还没全黑，內城那边已经是鞭炮声连成片了，富贵人家早在门口掛起了大红灯笼，把半条街都映得通红。
那是有钱人的年。
对於南城的苦哈哈们来说，年味儿也有，就是淡了点，还得掺著点算计。
街面上的洋车並没有因为过年就少了多少。
相反，好些个平日里捨不得坐车的小市民，今儿个为了赶著去亲戚家送礼、
吃年夜饭，也咬牙奢侈了一把。
这就给了那些无家可归的散户车夫们机会。
他们多半是外乡逃荒来的，或是家里死绝了的光棍，平日里睡在两文钱一晚的“鸡毛房”里，几十號人挤在一个大通铺上，身上盖著一层厚厚的鸡毛取暖。
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今儿个过年，只要多跑几趟，攒下几个铜子儿，明儿初一就能吃顿带肉馅的饺子。
秦庚穿著一身簇新的深色棉长衫，脚下是纳得极厚实的千层底布鞋，走在这热闹却又萧瑟的街头。
他没去徐金窝棚。
那边的兄弟们都回了乡下老家。
今年跟著秦五爷赚了钱，一个个腰杆子硬了，都急著回去给老婆孩子扯几尺花布，给老爹老娘割几斤大肉。
徐春和金河本来死活要拉著秦庚一起回去过年，说是家里杀了猪，必须得去尝尝鲜。
秦庚推辞了。
他得陪朱信爷。
朱信爷那身子骨，就像是寒风里最后一点火星子，指不定哪阵风大点就灭了。
这大概率是老爷子这辈子过的最后一个年，秦庚不能让他一个人孤零零地过o
到了朱家小院，屋里冷锅冷灶的，透著一股子清冷劲儿。
朱信爷披著那件老羊皮袄，缩在炕头的一角，正眯著眼打盹，听到动静，眼皮子也没抬，只是哼唧了一声：“来了？”
“来了。”
秦庚应了一声，把手里提著的大包小包放下。
那是他早先置办好的年货。
上好的无烟红罗炭，那是內城大户人家才捨得烧的好东西，没烟味，还耐烧o
还有一大掛足足一千响的“满地红”鞭炮，两盏红灯笼，一副红纸黑字却没贴的春联，以及一只收拾得乾乾净净的小肥鸡，一罈子封得严实的老酒，外加几样精致的细点心。
“大年三十不动火，那是老令儿。”
秦庚一边说著，一边手脚麻利地把炭炉子升起来，“但这屋里没人气儿不行，这炭烧起来，暖和。”
隨著红罗炭在炉子里嗶嗶啵啵地炸开几个小火星，屋子里的温度慢慢升了起来。
秦庚没让朱信爷动手，自己一个人忙前忙后。
先是把那副“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的对联贴在门框上，又把两个红灯笼掛在屋檐下。
灯笼一点亮，那昏黄却温暖的光晕洒下来，这破旧的小院瞬间就有了几分过年的喜庆模样。
晚饭做得不复杂。
秦庚把那只肥鸡燉烂乎了，撕成条，拌上葱丝酱油，又切了一盘子酱牛肉，炒了个花生米，把买来的细点心摆了盘。
两人就这么盘腿坐在热乎乎的炕头上，中间放著个小炕桌。
“倒上。”
朱信爷指了指那个酒罈子，浑浊的眼珠子里难得有了几分亮光。
秦庚眉头一皱，手按在酒罈子上没动：“信爷，大夫说了，酒是穿肠毒药。”
“屁的大夫。”
朱信爷嗤笑一声，身子往前探了探，枯瘦的手指敲著桌面：“我自个儿的身子自个儿清楚。这身子骨就是个漏了底的破灯笼，油都熬干了，还在乎那一两滴灯油？今儿个是年三十，你不让我喝，那是让我做个饿死鬼？”
“我这也没几天活头了，就想尝尝这口辣的。”
秦庚看著老人那张满是沟壑的脸，那双眼中透出的是一种看透生死的淡然与最后一点倔强。
他沉默了片刻，终於还是嘆了口气，拍开泥封。
“就这一碗。”
“行，就一碗。”
朱信爷乐了，露出一口残缺不全的黄牙。
酒液浑浊，带著股子烈性。
爷俩碰了一个。
朱信爷滋溜一口抿下去，辣得老脸通红，却是一脸的满足，像是这一口酒把他这辈子的酸甜苦辣都给冲淡了。
“收成怎么样？”
朱信爷夹了一筷子鸡丝，问道：“当上这南城把头，也有半个月了吧。
“还可以。”
秦庚放下酒碗，盘算了一下：“规矩立下去了，大部分人都服。现在光是份子钱，一天能收上来七八千个铜板子。”
“不过最近这世道乱，兑大洋有点毛乎乎的。前阵子还是一千换一块，这几天得一千一才能换一块现大洋了。”
“这半个月，临近年关，很多车夫腊月二十八就回村里了，这几天跑得人少。去了公中那一成，再除去给下面兄弟分的，落在我手里，也就五十来块大洋。”
秦庚把帐算得门儿清。
“霍。”
朱信爷听得一乐，放下筷子：“这可真不少赚。五十块大洋，那是普通人家三五年的嚼用。你这一把头，半个月就挣出来了。”
“是啊。”
秦庚也是笑了笑，眼中却没多少得意：“人多嘛，一人交一点，这数聚在一块就多了。若是正常年月，大傢伙都出车，一个月稳稳噹噹能落个百块大洋。”
一百块大洋。
在这个时代，绝对是一笔巨款。
在这津门地界，二十块大洋就能买个黄花大闺女，一百块大洋就能买个小院。
秦庚这一月的收入，足够让他过上天天大鱼大肉、呼奴唤婢的老爷生活。
就一如关二顺，林把头一样，吃喝享福就完事了。
可秦庚心里却还是不踏实。
若是没了衝劲儿，那就上不了层次。
这笔钱，对於普通人来说是天文数字，但对於现在的他来说，太不禁花了。
且不说那昂贵的“虎骨壮骨散”“龙虎汤”，一副药就要三块大洋。
若是按照练武的最佳配置，一天一剂散、一剂汤，再加上大鱼大肉的血食补充，一天的开销就得奔著七块大洋去。
这一百块大洋，还不够他敞开了练一个月的。
现在也就是在叶府做工，叶老爷每天那顿特供的饭食里有血食，这才让他省下了这笔巨额开销。
可这毕竟不是长久之计。
以后若是真拜了师呢？
师徒如父子，哪有徒弟天天白吃师父的道理？
更何况，万一叶老爷最后没收他，把他赶出来了呢？
到时候这身功夫要保持，要精进，没钱那就是个无底洞。
“怎么？嫌少？”
朱信爷人老成精，一眼就看出了秦庚眼底的那抹忧色。
“不是嫌少，是怕不够。”
秦庚嘆了口气，给朱信爷添了点菜：“信爷您也知道，穷文富武。我现在这身子骨就是个吞金兽，以后要是想再往上走走，这点钱，怕是连个水漂都打不响。”
“你看得倒是远。”
朱信爷抿了口酒：“没错，你现在看著风光，但这钱，也就是个地皮钱。以后练武再上上层次，光有钱都不行。”
老头子压低了声音，神神秘秘地指了指头顶：“有些上层次的好东西，那是凡夫俗子拿著大洋都没地儿买去的。得吃皇粮，得有官身，才能有买的资格。你这把头当得再大，也就是个草头王，上不得台面。”
“官身？”
秦庚若有所思。
“对，官身。”
朱信爷点了点头，“哪怕是个掛名的閒职，只要有了那身皮，很多路子就通了。以后有机会了，得想办法往官面上混一混，或者找个硬扎的靠山掛个名。”
“成，记下了，我想法子。”
秦庚郑重地点了点头。
这顿年夜饭吃到最后，酒罈子空了，菜也见了底。
外面的鞭炮声越发密集，像是要把这旧年头的晦气全都炸个乾净。
秦庚起身收拾了碗筷，扶著微醺的朱信爷躺下。
“五儿啊————”
朱信爷躺在炕上，眼神有些迷离，嘴里嘟囔著：“今年这年，过得舒坦————
舒坦————”
没一会儿，鼾声便响了起来。
秦庚替老人掖好被角，把炉子里的火封好，这才轻手轻脚地走出了屋子。
院子里，寒风凛冽。
秦庚深吸了一口冰冷的空气，原本因为喝了点酒而有些燥热的身体瞬间冷静下来。
他没有睡意。
自从职业化之后，他的精力远超常人，尤其是【行修】觉醒后，耐力更是恐怖。
“大年三十，练个通宵，也算是辞旧迎新了。”
秦庚脱去外面的长衫，只穿著一身单薄的短打，站在院子中央。
站桩对他来说，效果已经微乎其微了。
到了明劲这个层次，光靠静守站桩是不行的，得动起来，得把体內的劲力炸开，把身体练空、练亏，然后再通过大补之物填补回来，这样才能把身子骨越养越强。
现在，武师职业到十三级了。
“得有炼法，才能升得快。”
秦庚心中暗道，“光靠这基础的架子，暗劲还得靠悟性。没有前人手把手地教导其中的关窍，確实是慢如蜗牛。”
“不知道叶老什么时候能正式收我为徒。”
秦庚摇了摇头，把这些杂念甩出脑海。
求人不如求己，先把手头的本事练透了再说。
他深吸一口气，身形猛地一沉。
“地龙翻身！”
秦庚脚下一滑，腰身诡异地扭动，整个人像是贴著地皮游走的大蛇，双掌猛地向上一翻，发出一声脆响。
然而，这一式使出来，虽然劲力十足，却总觉得少了点什么。
“不对。”
秦庚停下动作，眉头紧锁：“这劲儿太直，太硬。周支掛那天用这一招甩我的时候，那劲儿是圆的，是活的，像是一股子漩涡，把我整个人都吸进去了。”
“我这“翻身”，翻得太生硬，只有蛮力，没有巧劲。”
他一遍又一遍地演练，试图捕捉那种圆融的感觉，但始终隔著一层窗户纸。
练了半个时辰，秦庚出了一身热汗，却依旧不得要领。
他索性换了路数。
“虎拳三式。”
扑食，剪尾，猛虎坐洞。
这三招，是《形意龙虎》里记载的杀招，讲究的是一击必杀，也是秦庚目前最拿手的。
其中“扑食”是拳法，如猛虎下山，势不可挡；
“猛虎坐洞”是守势，也是蓄势，秦庚现在只得其形，不得其精髓，只能摆出个架子嚇唬人。
而“剪尾”，却是一式极其阴毒的腿功。
老虎尾巴那是铁鞭，一剪之下，能断人腿骨。
秦庚站在院子里的木桩前。
这木桩是平日里劈柴用的硬木墩子，结实得很。
秦庚闭上眼，调整呼吸。
他的双腿，那是“神行太保”的腿，是大筋崩弹如弓弦的腿。
突然，秦庚双目圆睁，一声低喝。
“哈！”
他身形没动，右腿却如同一道黑色的闪电，瞬间在空中划过一道残影，脚后跟带著悽厉的破风声，狠狠地抽在了木桩上。
砰——！
一声闷响，紧接著是木头炸裂的声音。
那块足有大腿粗细的硬木桩子，竟是被这一脚拦腰踢爆！
木屑纷飞，像是炸开的烟花。
秦庚收腿而立，看著满地的碎木屑，眼中闪过一丝精光。
“好霸道的剪尾。”
“有行修天赋在，我的腿部力量和爆发力远超常人，这腿法杀招在我手里，威力至少翻了一倍。”
秦庚喃喃自语。
“杀招也是修行。”
秦庚没停，继续在院子里辗转腾挪，一遍遍地打磨著自己的身体。
砰砰砰—
空气中不断传来劲力炸响的声音，在这大年三十的夜里，混杂在远处的鞭炮声中，並不显得突兀。
百业书上，【武师】的经验值缓缓跳动著。
虽然提升的不快，但积少成多，天道酬勤！
次日清晨，大年初一。
天还没亮，秦庚便到了臥牛巷叶府。
虽然是过年，但这长工的活计不能停。
而且叶老爷也没说让他放假，秦庚自然不敢怠慢。
进了后院，能看出昨日叶府也是办了大宴的。
院子里满地都是红色的鞭炮碎屑，几张桌子还没来得及撤，地上散落著些骨头和酒罈子。
小魏没在。
看样子是回龙门县老家过年去了。
秦庚也不抱怨，挽起袖子就开始收拾。
扫地、擦桌子、餵马、餵狗、餵鹰，一个人干两个人的活，却也是井井有条。
刚忙活完一阵，正准备去劈柴，就见叶嵐禪穿著一身宽鬆的练功服，手里端著个紫砂壶，慢悠悠地从迴廊里走了出来。
老爷子脸上带著几分宿醉后的慵懒，但那双眼睛却是贼亮。
“叶老爷，过年好。”
秦庚连忙停下手里的活，恭恭敬敬地行了个礼：“给您拜年了。”
“嗯。”
叶嵐禪隨意地点了点头，抿了一口茶水，目光落在秦庚身上，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“大年初一还来做工，倒是勤勉。”
叶老爷指了指后院墙根底下那一堆新拉来的木料：“今儿个劈柴换个法子。”
“那些是老榆木疙瘩，硬得很。”
“从今天开始，你別用斧子了。”
叶嵐禪伸出拳头，在空中虚晃了一下：“用拳头劈。”
“拳头？”
秦庚一愣，下意识地看了看自己的手。
“怎么？怕疼？”
叶嵐禪似笑非笑。
“不怕。”
秦庚摇头，“只是怕劈不好，耽误了灶房烧火。”
“烧火的事不用你操心。
叶嵐禪淡淡道：“每一块柴火，必须劈得大小均匀，断口要齐整，不能有毛刺，更不能碎。”
“去吧。”
说完，叶老爷也不解释，转身又慢悠悠地回屋去了。
秦庚站在那堆榆木疙瘩前，有些发愁。
这榆木是出了名的难劈，纹理乱，质地硬，俗称“鬼见愁”。
寻常人用斧子劈都费劲，更別说用拳头了。
但既然叶老爷发了话，那就是考校。
秦庚深吸一口气，摆开架势，对著一根立起来的木桩，运足了气力，猛地一拳轰出。
砰！
一声巨响。
那根榆木桩子直接炸开了。
不是劈开，是炸开。
木屑四溅，原本好好的一根木头，变成了一堆烂木渣子，连一块完整的都找不出来。
秦庚看著那一地碎屑，嘴角抽了抽。
“这也太脆了？”
不对，不是木头脆，是自己的劲儿太散、太爆。
明劲层次，讲究的是劲力勃发，打人如掛画，一拳出去就是个炸劲。
要把木头“打爆”容易，但要把木头“劈开”，而且还要断口齐整，这就需要对劲力有著极高妙的控制。
这就像是开枪。
子弹打出去，那是破坏。
但现在叶老爷要求他把这颗子弹变成一把小刀，要精准，要锋利，要收放自如。
“这哪里是劈柴，这是在练劲。”
秦庚瞬间明白了叶老爷的用意。
他不再急著出拳，而是蹲下来，捡起一块木头，仔细观察上面的纹理。
一头晌午的时间，秦庚就像是个跟木头有仇的疯子。
砰砰评的声音在后院响个不停。
十几个坚硬如铁的榆木桩子，全被他打成了稀巴烂。
满院子都是木屑，甚至有些木屑都嵌进了旁边的土墙里。
直到最后一根木头也被打碎，秦庚也没能劈出一块符合要求的柴火。
看著满地的狼藉，秦庚有些气馁，但眼底却多了一丝明悟。
虽然没成功，但他感觉自己似乎摸到了一点门道。
那种將全身劲力凝缩成一点，顺著纹理“切”进去而不是“炸”开的感觉，在最后几拳的时候，隱隱约约出现了一剎那。
晌午。
伙房的大师傅也不在，估计也是放假了。
但饭菜依旧摆在老地方。
一大盆热气腾腾的红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻；
还有一大碗熬得浓稠的汤，里面飘著几片不知名的药材。
秦庚尝了一口，眼睛顿时亮了，擼起袖子，往板凳上一蹲，端著碗造了起来。
这味道，比平日里的大肉还要鲜美。
而且那股热流下肚，瞬间化作滚滚热浪，冲刷著他因为一上午练拳而有些酸胀的筋骨。
这一顿饭，药力比之前的都要猛！
秦庚心里暖烘烘的。
他明白，这是叶老爷亲自下厨给他做的。
这哪是长工的待遇？
这分明就是弟子的待遇。
吃饱喝足，秦庚收拾好碗筷，把后院打扫乾净，又去向叶老爷告了別。
离开叶府后，秦庚並没有急著回南城拉活。
大年初一，他也想给自己放个半天假，干点私事。
他一路晃晃悠悠，来到了潯河码头。
冬日的潯河，水面宽阔，虽然没有结冰，但那河水看著就透著一股刺骨的寒意，黑沉沉的，像是要把人的魂儿都吸进去。
据说这津江水系里有宝药，有水龙君镇压，所以自古以来津江主干道常年不冻。
秦庚站在岸边，盯著那流动的河水看了半晌。
他打算过几天把朱信爷家那口枯井底下的宝贝掏出来。
那是老爷子的心病。
虽然井水已经干了大半，但据说底下连著地下暗河，有活水流动，若是水性不好，下去容易上来难。
朱信爷年轻时候自詡浪里白条，水性极好，所以敢把东西藏在那种地方。
秦庚是半个个旱鸭子，顶多也就是在静水里玩玩，若是遇上激流，怕是要抓瞎。
“既然要下井，这水性就得练练。”
秦庚看了看四周，大过年的，码头上鬼影都没一个，正是练功的好时候。
他脱去长衫棉裤，只穿著一条单裤，露出一身精壮如铁的肌肉。
寒风一吹，那肌肉上泛起一层细密的鸡皮疙瘩，但紧接著就被体內涌动的气血给抚平了。
噗通！
秦庚一个猛子扎进了冰冷的河水里。
刺骨！
那一瞬间，仿佛有无数根钢针同时扎进了毛孔里。
但他的四肢鲜血如同铅汞，心臟宛若雷鸣，瞬间將热量泵向四肢百骸。
秦庚在水里扑腾著，试图顺著水流游动。
起初，他游得很笨拙，全靠蛮力在水里砸。
但渐渐地，隨著他在水中不断地移动，一种奇妙的感觉涌上心头。
那是【行修】的本能。
行修，行修。
修的是行，是走，是动。
陆地是路，这水————难道就不是路了吗？
只要是路，便可行得！
秦庚的身体在水中渐渐变得舒展，原本用来蹬地的双腿，此刻在水中划动，竟然如同鱼尾一般有力。
他逆著水流而上，感受著水流的阻力，將其视为一种特殊的“险地”。
“原来如此！”
秦庚心中狂喜。
他在水中穿梭，速度越来越快，不再是和水对抗，而是仿佛变成了水流的一部分。
就在他在激流中衝刺的一瞬间，眼前的百业书光芒大盛。
【行修经验值+5】
【行修经验值+8】
这一波经验值涨得极凶，竟然比他在陆地上跑几十里地还要多！
短短一个时辰，【行修】等级竟然直接跳了一级，变成了四十一级。
秦庚爬上岸，浑身湿漉漉的，但精神却是极度亢奋。
他肉身可怖，体温极高，水汽蒸腾开来，像是浑身冒著白烟。
秦庚抹了一把脸上的水珠，看著那滚滚流淌的潯河水，脑子里突然蹦出了一个大胆的想法。
“拉车，跑腿，能转职成【行修】————”
“这是不是意味著，【行修】的门槛虽高，但需要一个寻常世俗行当作为启蒙，作为入道的基石。”
“那若是————”
秦庚看著那水面，喃喃自语：“我若是在这江边做个渔夫，或是去当个摆渡的艄公————”
“是不是就能转职成————【水修】之类的职业？”