三日后,神都皇宫。

  偏殿内,火凤一族的核心族人已秘密安置妥当。

  凤炽鸾一进门,看到眼前一张张熟悉又苍老的面孔。

  老祖、叔伯、堂兄……

  凤炽鸾眼眶瞬间红了,泪水止不住地往下掉。

  “你们……真的回来了……”

  凤炽鸾声音哽咽,几乎说不出完整的话。

  可站在角落的叶楚却有些局促,低着头,不敢上前。

  叶楚知道,自己根本没法面对凤炽鸾。

  凤昭仪死了。

  那是她的亲生母亲,也是自己的丈母娘。

  而自己,晚了一步。

  短暂的相认喜悦过后,凤炽鸾立刻抓住老祖的手,急切地问:

  “我母亲呢?她在哪?快带我去见她!”

  老祖脸色黯然,深深叹了口气:

  “炽鸾……在叶楚来之前,昭烈神国的人闯入封印之地,你母亲为守护地心火和族人,力战不敌……战死了。”

  “是我们没保护好她,不怪叶楚。”

  叶楚一听,心里像被刀扎了一样,咬着牙走上前,低声说:

  “要是我能再早到半天……你母亲她……就不会……”

  话没说完,凤炽鸾已经泪流满面。

  但凤炽鸾却猛地摇头,一把抓住叶楚的手,声音沙哑却坚定:

  “这不怪你。”

  随后深吸一口气,强压悲痛,又急切地问。

  “那我母亲的遗体呢?还在九嶷山吗?”

  老祖看着她,眼中闪过一丝复杂,随即露出一丝欣慰的笑意。

  “炽鸾,你先别伤心,你难道忘了吗?我们火凤一族,有涅槃重生之能!”

  “你母亲临终前,本源未散,我立刻以九阳涅槃阵将她封入火晶棺,送入地脉最深处温养,七七四十九日之后,她就会复苏。”

  “只是……”

  老祖顿了顿,语气略显沉重。

  “涅槃之后,她一身修为会尽数散去,沦为普通人,再难恢复昔日境界。”

  话音刚落,殿内一片寂静。

  但紧接着。

  “只要人能活,这又算得了什么!”

  凤炽鸾破涕为笑,紧紧抱住老祖。

  “修为没了可以重修,命没了……就真的没了!”

  众人也纷纷松了口气,脸上露出劫后余生的喜悦。

  叶楚站在一旁,听着这一切,心里的大石终于落地,同时也忍不住感慨。

  火凤一族,果然不是普通妖族。

  连死亡都能逆转,这才是真正的凤凰血脉!

  只是,这个老太婆,你们既然能复活,搞得老子白担心一场。

  ……

  ……

  叶楚没多停留。

  看着凤炽鸾和火凤族人相拥而泣、嘘寒问暖。

  叶楚默默退到殿外,轻轻带上门。

  这种时候,自己这个外人就不要凑热闹了。

  有些团圆,需要空间。

  有些伤痛,也得时间去愈合。

  叶楚转身离开皇宫内苑,径直去了昭阳宫。

  苏婉蓉正在窗边看书,一袭素衣,发髻松散,听到脚步声抬头,见是叶楚,眼中顿时亮了起来。

  “你回来了。”

  苏婉蓉声音很轻,却带着藏不住的欣喜。

  叶楚没说话,只是大步走过去,一把将她拉进怀里。

  连日来的厮杀、压力、生死一线的紧绷……在这一刻彻底崩断。

  苏婉蓉也没问他在九嶷山经历了什么,只是踮起脚尖,吻了上去。

  两人像是干柴遇烈火,一点就着。

  书掉在地上,帘帐落下,烛火摇曳。

  没有多余的话,只有喘息与低语,只有肌肤相贴的温度,和久别重逢的渴望。

  就在两人气息交缠、衣衫半解之际,殿外突然传来一阵急促的脚步声。

  “皇太后驾到!”

  话音未落,殿门“砰”地被推开。

  皇太后一身凤袍,珠翠满头,端庄威严地站在门口,目光如刀扫过凌乱的床榻和衣衫不整的两人。

  语气冷淡,带着一丝责备:

  “叶卿回归神都,不去第一时间禀告陛下,也不来本宫这里复命,竟然……先来这里缠绵?”

  这话听着是在说“不去见陛下”,但明眼人都听得出来。

  她真正在意的是:你怎么不来找我?

  叶楚赶紧整理衣襟,干笑一声,连忙解释:

  “太后息怒!微臣刚从御书房出来,想着昭阳宫离得近,先见一见婉蓉,安顿一下就去慈宁宫给您请安,真没敢怠慢。”

  皇太后冷冷盯着叶楚几秒,忽然一挥手。

  “都退下!”

  左右宫女太监立刻低头退出,房门关上,殿内只剩三人。

  下一秒,皇太后脸上的威严瞬间消失。

  眼波流转,嘴角勾起一抹媚笑,莲步轻移,直接扑进叶楚怀里,声音又软又嗔:

  “我的冤家啊……还让本宫亲自来找你?”

  然后用手指戳着他胸口,娇哼道。

  “看我不好好收拾你!”

  说完,竟回头对苏婉蓉眨了眨眼,语气暧昧:

  “婉蓉,别愣着呀,咱们一起上。”

  ……

  ……

  第二天,天察府。

  叶楚坐在主位上,手里端着一碗参茶,脸色略显疲惫,腿还有点发软。

  虽然有皇太后教的那套阴阳和合术,可架不住两位一起上啊。

  叶楚算是明白了。

  技术再高,也扛不住车轮战。

  叶楚一边揉着太阳穴,一边听手下人汇报最近神都的动向。

  尤其是关于裴无崖的。

  “大人,最近裴相动作很大。”

  “但却不是什么负面的动作,反而……还展现出了相当强大的能力和效果。”

  “哦?什么事儿,细细道来!”

  叶楚顿时来了兴趣。

  “首先是北方大旱,颗粒无收,他亲自带队去灾区,三天没合眼,还把自己的俸禄全捐了。

  南方水患,堤坝崩了,他连夜调兵修坝,还带头让文武百官捐款,硬是凑了上千万两白银赈灾。”

  “另外……”

  “听说女帝原本要大张旗鼓迎回火凤一族,也是裴相劝住的,他说现在时机不对,怕引起人族世家反弹,给昭烈神国可乘之机。”

  叶楚一听,猛地坐直了身子。

  说实话,在回来的路上叶楚就一直在担心这事。

  火凤一族虽是凤炽鸾母族,但毕竟是妖族血脉。

  若高调迎入皇室,那些守旧派肯定跳脚,说什么“妖族干政”“人族危矣”。

  到时候内乱一起,外敌趁虚而入,太玄仙朝真可能分崩离析。

  这事儿,必须低调处理。

  可万万没想到,裴无崖竟然也想到了这一点,还主动劝阻凤炽鸾。

  叶楚眉头紧锁,心里翻江倒海。

  一直以来,自己都把裴无崖当成头号敌人,觉得这人阴险狡诈、结党营私、图谋不轨,恨不得早点除掉。

  可现在看来……这家伙虽然贪权、揽权、甚至可能有异心,但能力是真的强。

  救灾、稳朝、控局、防外患。

  样样都干得漂亮。

  叶楚忽然想起前世历史里的一个人:和珅。

  那人也贪得流油,可乾隆离不开他,为什么?因为办事靠谱。

  朝廷缺钱,他能搞来。

  地方出事,他能压住。

  外邦挑衅,他能周旋。

  裴无崖,就是太玄仙朝的“和珅”。

  一把双刃剑。

  用得好,是帝王手中最锋利的刀;

  用不好,反手就能割断自己的喉咙。

  叶楚放下茶碗,沉默良久,终于叹了口气:

  “暂时……别动他了。”

  “现在的太玄,还真离不开这种人。”
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