陈舟绕着尸体走了一圈,伸出两根手指,在那具干尸的肋骨上轻轻叩了叩。

  触感冰凉。指节叩下去的声音清脆,没有任何肉质或骨骼应有的回响。

  “空的。”

  陈舟收回手,指尖还残留着一层薄薄的灰烬,“这就是一具残留在此的幻影。”

  沈梁在旁边听了,微微一愣:“只是幻影?”

  “嗯。”陈舟点了点头。

  他说着,抬头看了一眼四周的宫殿。

  熊熊烈火在廊柱间翻涌,热浪滚滚升腾,浓烟遮蔽了大半天空。

  但陈舟站在原地没有任何不适感。他没有感觉到灼热,也没有闻到烟熏火燎的焦糊味。

  一切都像隔着一层透明的膜,真实,却又没有真正的触感。

  他迈步走下祭坛,伸手触向最近的一根燃烧的廊柱。指尖穿过了火焰,穿过了木柱的表面,像探入了一团虚影。

  “这片空间有问题。”陈舟收回手,目光沉了沉。

  剑怀霜也在旁边试了试,纸雪从天空飘落,不一会就笼罩了整片宫殿。

  “感知被压得很厉害。”剑怀霜皱起眉头。

  “我的剑域探出去,只能覆盖周围十丈左右的范围,再远就模糊了。”

  陈舟也感觉到了。

  他的诡域在这片幻象空间里被压缩到了极小的范围。

  “阵法的影响。”陈舟冷静地说,“这片空间的规则由万鬼阵的子阵维系,它会把外来的感知过滤掉。”

  疫鼠仰头看着头顶的宫殿穹顶:“那咱们怎么办?这地方看着很大,怎么找阵眼啊。”

  “那就用土办法,一间一间翻吧。”

  陈舟铺开诡域,地面瞬间被秽土覆盖,无数骨手挣扎着从秽土里钻出,几息时间,便召集了上千只诡仆。

  “散开查。”陈舟下令。

  诡仆们立刻分散开来,浩浩荡荡各自朝不同的方向走去。

  陈舟闭上眼睛,共享着诡仆的视野。

  诡仆推开了一扇虚掩的朱漆大门,诡仆沿着回廊走到了尽头,诡仆爬上了宫殿的最高处,从这个位置俯瞰下去。

  什么都没有。

  绝大多数建筑都是空的,仅仅只是外表有装饰,内部模糊一片。

  这种感觉,就仿佛身在梦中一样。

  陈舟并不陌生。

  他之前跟随小猪在梦境夹层里游荡过太多次,那些寄生在现实缝隙中的残梦,大多如此。

  梦的主人往往只关心自己视线所及的那一小块天地。

  远处的山峦只是一抹青黛色的背景,近旁的人脸不过两颗黑点代表眼睛,一道弧线代表嘴唇,稍一细看便溃散成模糊的色块。

  有的梦甚至整座繁华都城连一条完整的巷子都没有,所有房屋的背面全是未经涂抹的空白,像舞台上的布景板,只等演员站在正面时才有意义。

  这片空间似乎也是如此,没有想象的大,一共三座主殿,两座偏殿,加上一条回廊和这个祭坛,再没有别的了。

  陈舟睁开眼,目光落回那具焦尸上。

  最显眼的就是这具干尸,万一它就是此处的阵眼呢?

  陈舟又走上前去,来回观察了半晌,依旧没发现有什么特别的,然后伸手握住干尸的右臂,轻轻一捏。

  咔。

  干尸的右臂应声而碎,化作一片黑色的粉末簌簌落下,像燃尽的纸灰。

  既然不能确定,稳妥起见,先摧毁掉。

  但紧接着,整个祭坛猛地一震。

  嗡——

  一道沉闷的震动从祭坛底部传上来,地面在颤抖,周围燃烧的宫殿也跟着晃了晃,几根烧焦的横梁从高处砸落下来,砸在地面上溅起一片灰烬。

  但那些灰烬没有落定,它们在半空中打了个旋,聚拢在一起,迅速膨胀变形,凝成一道道模糊的人影。

  人影浑身赤红,皮肤被整张剥去,露出底下暗红色的肌肉纹理。

  没有脸,五官的位置只有一片模糊的血肉轮廓,凹陷的眼窝空洞洞的,嘴巴的位置张着,肢体扭曲无比。

  他们从灰烬中爬出来,一步步朝着祭坛中央涌来。

  数量极多,几乎挤满了整座宫殿前的空地,把陈舟几人团团围在中间。

  “别慌。”陈舟的声音平稳。

  他第一时间召回那些散出去的骷髅诡仆。

  数千具白骨从各个方向收拢回来,在鬼魂外围围成一个圈,骨臂交错。

  疫鼠也反应极快,双手往地上一拍,灰绿色的毒雾从指缝间涌出,迅速铺满了脚下的大片地面。

  但所有的鬼魂根本不受瘟疫影响,也似乎没什么意识,只是呻吟着缓缓向这边爬行。

  陈舟的眉头拧得更紧了。

  他完全感知不到这些鬼魂的具体实力。

  诡域探出去,触碰到那些人影的时候,反馈回来的是一片空白。

  没有能量波动,没有死气残留,什么都没有。

  又是幻象吗?

  “女土蝠。”陈舟开口。

  话音未落,一道银白色的身影从陈舟身后的阴影中窜出。

  女土蝠骨质的身躯在半空中翻转,双翼展开,翅尖上泛起一层极淡的银光。

  然后它发出一声尖锐的鸣叫。

  音波瞬间炸开,呈环形向外扩散。

  鬼魂在音波的影响下,体表泛起波纹,然后整个碎裂开来,又化作漫天的黑色灰烬。

  灰烬飘扬了一阵,祭坛周围的空地一下子安静下来。

  陈舟看着那些散落的灰烬在空气中慢慢消散,缓缓收回目光。

  “果然也是幻象。”

  疫鼠从地上爬起来,拍了拍手上的灰,骂骂咧咧地说:“搞什么名堂,这鬼地方全是假的?”

  陈舟摇了摇头。

  “九儿的气运这次没生效。”他自言自语般地低声说了一句,“此处不是阵眼所在的碎片。”

  他倒也没有太失望,运气这种事本来就是玄学,不是每次都能一发入魂的。

  更何况万鬼阵内的碎片数量极多,挑到空白的幻象空间也在情理之中。

  陈舟转身,把所有的诡仆收回,只留下一具看守此处,就当做个标记,然后对其他人说,“走吧,我们换一个。”

  饕餮没什么意见,他只是负责听少宫主的命令就好了,剑怀霜和疫鼠自然也没什么意见,赶紧跟上。

  但陈舟看向沈梁时,却发现沈梁正站在祭坛边缘,目光落在那些剥皮鬼魂消散的位置,眼神有些飘忽,像是走神了。

  “沈梁。”陈舟叫了他一声。

  沈梁猛地回过神来,对上陈舟的目光,赶紧收敛了表情:“少宫主。”

  “你发什么呆?”

  沈梁犹豫了一下,有了之前隐瞒被无垢看穿的前车之鉴,他不敢再在陈舟面前藏事了。

  “其实也没什么。”

  “属下,就是在想那些剥了皮的鬼魂。”

  “它们的死法太特别了。”

  沈梁斟酌着措辞:“少宫主有所不知,道行不高或是刚死的鬼魂,死后都会保留着生前的死状。”

  “虽然它们只是幻影,但那个样子,应该也是照着真实的死法模拟出来的。”

  饕餮在旁边嚼东西的动作慢了下来,也侧过头来看沈梁。

  沈梁顿了顿,又补了一句:“属下也不知道是不是自己想多了。”

  “这样的死法其实算不上常见。”

  “就像属下偏爱把人拖入水中溺毙。”

  “属下认识一个鬼,正好就最爱把人剥了皮再折磨至死,然后再把他们转化为鬼奴供她驱使。”

  陈舟的脚步停住了。

  “谁?”

  沈梁的表情变得有些微妙,他舔了舔干裂的嘴唇,小声说:“就是红袖那个心狠手辣的疯女人。”

  陈舟稍微回忆了一下与红袖的接触,问道:“红袖也是南唐国人?”

  沈梁点了点头:“是。”

  “红袖生前是南唐国教坊司有名的花魁,不过她具体是怎么死的,属下也不太清楚。”

  他说完又赶紧补充道:“不只是红袖,七恶之间其实很少互相打听生前的事。”

  饕餮在旁边闷声接了一句:“确实。瘦子那事,我也是前些时日,在主人的考核里才知道的。”

  “以前十万年里,我们都不太愿意提起生前之事。”

  沈梁垂下眼皮,默认了饕餮的话。

  陈舟看了一眼沈梁的表情,没有继续追问。

  他明白那些十万年执念缠身的恶鬼,生前经历都是一道被反复撕开的伤疤,不愿提也正常。

  “做的很好,你提供的线索非常重要。”为了防止两只恶鬼再胡思乱想,陈舟鼓励道。

  “但这个空白的幻象碎片暂时没有更多的线索,等无垢度了红袖,到时候让她自己来认认吧。”

  陈舟说,“我们先去别处找万鬼阵的阵眼。”

  沈梁连忙应声:“是。”

  他跟着队伍往前走,经过那一堆散落的黑色灰烬时,脚步不自觉地顿了一下,又很快恢复正常,跟上了前面的饕餮。

  一行人离开了那片宫殿空间,穿过灰色膜壁的缝隙,重新回到了那片悬浮着无数碎片的空域。

  头顶依然是层层叠叠的空间,陈舟默默看了眼头顶的祥云。

  “希望九儿保佑,这次选旁边这块吧。”

  说着,陈舟又选了一方黑漆漆的碎片,然后率先迈步走了进去。

  其他人紧随其后。

  踏入碎片的瞬间,周围的空气立刻变得潮湿而阴冷。

  雨丝从灰蒙蒙的天空中落下来,打在身上,带来一阵真实的凉意。

  陈舟抬手接了一滴雨水,感受着那点微凉在掌心化开。

  “有温度。”他说。

  剑怀霜也感觉到了,纸铠表面的纸页被雨水打湿,边缘微微卷起。

  他伸手掸了掸肩上的水珠,低声道:“和之前宫殿里的幻象不一样,这里的触感很真实。”

  雨越下越密,青石板路面上积了一层薄薄的水洼,倒映着两旁屋檐下昏暗的灯笼光。

  街道上开始出现人影。

  那些人影身形浮肿,皮肤泛着不正常的苍白,四肢比正常人粗了一圈,像是被水泡了很久。

  他们的动作僵硬而迟缓,有的低着头,有的仰着脸,雨水打在他们的脸上,顺着肿胀的眼皮和脸颊滑落。

  他们沿着街道漫无目的地走着,脚步拖沓,踩在水洼里发出沉闷的声响。

  沈梁站在队伍中间,抬头看着那些浮肿的人影,整个人忽然僵住了。

  他认得他们。

  那些都是被他淹死的人,或者说,是他死后化为水鬼那些年,被拖进水里溺毙的人。

  他还记得那些人在水里的表情,惊恐、绝望、拼命挣扎却又无济于事的样子,和他自己死前一模一样。

  沈梁的呼吸变得急促起来。

  他看到一个女人,那个女人穿着一件湿透的粗布衫,头发散乱地贴在脸上,眼珠子翻白,嘴唇乌紫,手脚还在不停地抽搐着。

  他认得她。

  她姓孙,街坊们都叫她孙婶,住在米行后面那条巷子尽头,家里有一个三岁的儿子。

  沈梁开仓放粮那几天,每天晚上都会见到她。

  她总是最后一个来,因为要等孩子睡熟了才能偷溜出来,来的时候肩膀上还沾着灶台上的灰。

  沈梁还记得她第一次从粮仓后门溜进来时的样子。

  她站在门口不敢往里走,手指绞着衣角,嗫嚅了半天才问了一句。

  “竹竿先生……真的不要钱吗?俺家里实在拿不出钱了,孩子饿了两天了,嗓子都哭哑了……”

  沈梁当时二话没说,扛了两袋米放到她脚边,又从兜里摸出几个铜板塞给她,让她去买点盐巴,光喝粥没味道。

  孙婶蹲在粮仓门口哭得直抖,一边哭一边给他磕头,被他好说歹说才拦住了。

  可后来再见到她,就是在水里了。

  一股暴戾的情绪从心底涌上来,沈梁的手脚开始发胀,十个指甲缝里渗出一丝丝浑浊的水渍。

  沈梁死后化为水鬼那段时间,记忆破碎混乱,大部分画面都是模糊的。

  他只记得自己在一片浑水里飘着,浑身发冷,脑子里只有一个念头。

  把所有人都拖下水。

  那些在水边经过的人,那些在河里打水的人,那些在岸边哭着喊亲人名字的人,他一个都没有放过。

  凭什么他都死了,他们还能活。

  孙婶是哪一天被他拖下去的,他不记得了。

  只模糊地记得有一回,他在河底的水草里蜷着,听见岸上有个女人在哭,哭得很惨。

  “竹竿先生你在哪儿啊,你出来啊,你的米俺还没还你呢……”

  他当时脑子里浑浑噩噩的,只觉得那声音吵得他头疼,就从水底窜上去,一把拽住了那女人的脚踝,把她拖进了河里。

  女人在水里拼命扑腾,嘴里还在喊着什么,但他听不清。

  水灌进她嘴里,把她的话堵了回去。

  他死死地抱着她的腰,把她往河底按,感受到她在怀里挣扎的力道一点一点变小,变弱,最后彻底不动了。

  那时候他只觉得痛快。

  他觉得自己终于报复了所有人。
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