上海。

  公共租界。

  工部局在淞沪战事结束后的第二天召开了一次闭门会议。

  会议的议题只有一个。

  盘点租界内所有外国驻军的兵力和弹药储备。

  英国驻沪步兵营,满编八百人,实际在册六百出头。

  美国海军陆战队第四团,一千二百人。

  法国安南殖民地调来的步兵连,三百人不到。

  加上意大利和荷兰的少量象征性驻军。

  总兵力不超过三千人。

  重武器只有几门小口径野战炮和十几挺重机枪。

  装甲力量为零。

  盘点结果摆在会议桌上。

  所有人倒吸了一口凉气。

  在场的军事参赞做了一个简单的推演。

  如果先锋军对租界发起军事行动,以目前驻军的兵力和火力配置,最多撑四十八小时。

  而先锋军刚刚在淞沪全歼了数万鬼子精锐。

  手里有重炮集群,有装甲部队,有完整的步炮协同体系。

  三千驻军在这支军队面前,连一个像样的减速带都算不上。

  英国领事坐在会议桌的尽头,一句话都没有说。

  当天晚上。

  英国领事馆的电报房灯火通明。

  一份加急密电被发往伦敦外交部。

  电文不长,但里面出现了一个从未在驻沪领事馆的往来电报中出现过的词组。

  “战略性撤退预案。”

  发完电报后,领事站在窗前,看着苏州河对岸那些还在冒烟的废墟。

  先锋军的巡逻队正在街道上走过。

  士兵们扛着枪,步伐整齐,经过租界铁栅栏时连一个多余的眼神都没有给。

  但就是这种不在乎的态度,让领事的后背一阵阵发凉。

  ...

  南京。

  凯Shen在统帅部办公室里连续待了两天没有回官邸。

  桌上堆满了各方送来的战报摘要、舆情通报和外交电报。

  但他反复翻看的不是这些。

  他盯着的是一张手绘的淞沪战区态势图。

  图上用红蓝铅笔标注着先锋军各部队的部署位置和控制范围。

  红色区域覆盖了整个淞沪战区,从黄浦江两岸一直延伸到杭州湾北岸。

  淞沪,这座远东第一大都市。

  现在事实上已经脱离了南京的控制。

  凯Shen慌的不是鬼子。

  鬼子在淞沪已经被打光了,短期内不可能再组织大规模进攻。

  让他慌的是林征。

  林征手里现在有兵、有地盘、有民望、有战功。

  全国的老百姓都在喊林征的名字。

  各路军阀都在主动向先锋军靠拢。

  连洋人都开始绕过南京直接跟林征打交道了。

  凯Shen很清楚,如果让林征在淞沪站稳脚跟,经营出一个完整的根据地。

  要钱有钱,要港口有港口,要人心有人心。

  那南京大本营就真的变成一个空壳子了。

  他必须趁淞沪战事刚结束、先锋军需要休整的窗口期动手。

  往淞沪塞人。

  以“协防”和“战后重建”的名义,派中央军进入淞沪战区。

  先把人摆进去,占住地盘,稀释先锋军的控制权。

  凯Shen选的人是汤恩bO。

  汤恩bO的部队驻在苏北,是距离淞沪最近的中央军主力。

  兵力充足,补给线短,调动起来最快。

  凯Shen亲自拟了电报,措辞是命令式的。

  “着汤恩bO部即刻南下,进驻淞沪外围,协助战后防务整编。限三日内到位。”

  第一道电报发出去。

  两个小时后,汤恩bO的回电:“正在筹备,粮秣调配尚需时日。”

  凯Shen皱了皱眉,没说什么。

  第二道电报发出去。

  四个小时后,回电来了。

  “铁路运力紧张,正在协调车皮,预计需要五到七天。”

  凯Shen的脸色沉了下来。

  他拿起笔,亲自写了第三道电报。

  措辞比前两道重了一个档次,用的是统帅部正式的指令格式。

  第三道电报发出去之后,等了六个小时。

  回电只有一行字。

  “职部竭尽所能,请委座宽限三日。”

  凯Shen把电报纸拍在桌面上,转头对机要秘书吼了一声。

  “再电汤恩bO!”

  “告诉他,三天之内看不到他的部队出现在淞沪,就地免职查办!”

  机要秘书立刻跑向电报房。

  但凯Shen心里清楚,免职查办这种话喊了一百遍也没有用。

  汤恩bO是他一手提拔的嫡系不假。

  可嫡系也是人。

  嫡系也怕死。

  ...

  苏北。

  汤恩bO的司令部设在一座县城的邮政大楼里。

  他把凯Shen的电报并排放在桌上。

  一道比一道急,一道比一道狠。

  汤恩bO看完之后,站起来在办公室里来回踱步。

  他不是不想动。

  他是不敢动。

  先锋军刚刚打完一场全歼数万鬼子的歼灭战。

  部队的士气、弹药、装备全都处在巅峰状态。

  他的部队在苏北驻了大半年,别说跟先锋军打了,连鬼子的面都没见过。

  真要是在淞沪跟先锋军起了摩擦,他手里这些人根本不够看。

  但这还不是最要命的。

  最要命的是民心。

  现在全国的风向明明白白地摆在那里。

  林征是抗日英雄,先锋军是民族脊梁。

  谁要是在这个节骨眼上被老百姓认为是“去抢抗日功臣地盘的”。

  别说政治前途了,连祖坟都保不住。

  汤恩bO在苏北的驻地不大。

  消息传得快。

  他手底下的基层军官已经在私下议论了。

  说委座要他们南下去淞沪“协防”。

  说白了就是去跟先锋军抢地盘。

  军官们嘴上不说,但脸上的表情已经说明了一切。

  没人愿意去干这种事。

  汤恩bO在办公室里踱了二十几个来回。

  最后在窗前站定。

  他做了一个决定。

  磨洋工。

  拖。

  拖到凯Shen自己放弃。

  汤恩bO坐回桌前,提起笔,开始写第五封回电。

  措辞依然恭敬,依然诚恳。

  理由从粮秣换成了疫病。

  说部队近日有士兵出现疫症症状,军医正在排查,恐不宜在此时大规模调动,以免疫情扩散。

  写完之后,汤恩bO放下笔,靠在椅背上。

  他闭上眼睛,长长地呼出了一口气。

  委座的命令可以拖。

  但林征那边的炮口可拖不了。

  他要前途不假,可命没了,再好的前途又有什么用?!
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