承稷三岁这年,已能背《千字文》,识得数百字,还会奶声奶气地跟着萧彻念几句《论语》。

  萧彻越看儿子越欢喜,与沈莞商议:“承稷天资聪颖,该启蒙了。朕想给他选几个伴读,一来有个玩伴,二来从小培养可用之人。”

  沈莞自然赞同:“阿兄想选谁家的孩子?”

  “沈晟算一个。”萧彻毫不犹豫,“他是承稷的表兄,年长两三岁,性子稳重,又是沈家血脉,最合适不过。”

  沈晟如今六岁,正是赵明妍所生的长子。这孩子继承了父母的优点,小小年纪就沉稳懂事,颇有其父沈铮之风。

  “还有周宴和王宁苏的儿子,今年五岁,机灵活泼。”萧彻继续道,“再选几个寒门子弟,从小培养,将来都是承稷的助力。”

  沈莞点头:“阿兄思虑周全。”

  三日后,四个孩子被接进宫。

  沈晟六岁,周小侯爷五岁,还有两个,一个是陆野墨举荐的远房侄儿陆文,一个是刘泽兴的幼子刘承。

  四个孩子站在坤宁宫里,怯生生地看着坐在软榻上的小太子。

  承稷穿着明黄小袍,头上扎着两个小揪揪,手里拿着九连环,正专心地解着。

  听到动静,抬起头,乌溜溜的大眼睛打量着来人。

  “承稷,”沈莞柔声道,“这是你的伴读,以后陪你读书玩耍。”

  承稷放下九连环,从榻上滑下来,走到沈晟面前:“表兄。”

  他认得沈晟,赵明妍常带他进宫。

  沈晟拱手行礼:“参见太子殿下。”

  “免礼。”承稷有模有样地抬手,又看向其他三人,“你们叫什么?”

  三个孩子连忙报上名字。

  承稷记性好,听一遍就记住了。

  他走到陆文面前,歪着头问:“你是陆尚书的侄儿?”

  陆文紧张地点头:“是。”

  “陆尚书很厉害。”承稷认真道,“你要像他一样。”

  陆文受宠若惊:“我……我一定努力。”

  萧彻和沈莞在旁看着,相视一笑。

  儿子的表现,比他们预想的还好。

  四个孩子就这样在宫里住了下来。白日读书习字,下午习武强身,晚上陪太子玩耍。

  承稷虽小,却颇有威仪,几个孩子都服他。

  日子平静而充实。

  直到这日,陆野墨递了折子,请求赐婚。

  萧彻看着折子,愣了片刻,随即大笑:“好!陆爱卿终于要成家了!”

  他将折子给沈莞看:“阿愿你看,陆野墨要求娶魏国公嫡女魏紫。”

  沈莞也惊讶:“魏紫?那不是当年选秀……”

  “正是。”萧彻笑道,“当年她因容貌出众被人陷害落选,没想到兜兜转转,竟和陆野墨有了缘分。”

  沈莞仔细看了折子,笑道:“这是好事。魏国公是开国功臣之后,魏紫又是嫡女,与陆尚书门当户对。只是……陆尚书怎么突然要求娶?”

  萧彻也好奇,召陆野墨来问。

  陆野墨难得有些窘迫,将事情原委道来。

  事情要从一个月前的上元灯会说起。

  那夜京城灯火如昼,朱雀大街上人山人海。

  魏紫带着丫鬟出门赏灯,却不慎被人群冲散。慌乱间,荷包还被偷了。

  她站在街角,又急又怕。丫鬟不见了,银子没了,连回家的路都找不着。

  正不知所措时,撞上了一人。

  “哎哟!”她鼻子撞得生疼,眼泪一下子就出来了。

  “姑娘小心。”一个清朗的男声响起。

  魏紫抬头,泪眼朦胧中,看到一张俊逸的脸。眉目如画,气质清雅,正是陆野墨。

  她忘了疼,忘了哭,只呆呆看着他。

  真好看。

  陆野墨也愣住了。眼前女子披着白狐斗篷,方才一撞,斗篷滑落,露出娇艳的容颜。

  此刻她眼中含泪,鼻尖微红,梨花带雨,我见犹怜。

  他认出了她,魏国公嫡女魏紫,当年曾有一面之缘。

  “魏姑娘?”他试探着问。

  魏紫这才回神,脸一红,连忙低头:“是……是我。你是……”

  “在下陆野墨。”

  魏紫眼睛一亮。陆野墨!那个寒门出身却位极人臣的传奇人物!

  她听过他的故事,却没想到本人如此年轻俊朗。

  “陆、陆尚书……”她结结巴巴。

  陆野墨见她慌乱,放缓语气:“姑娘为何独自在此?丫鬟呢?”

  魏紫委屈道:“走散了……荷包也被偷了……”

  说着又要哭。

  陆野墨无奈,捡起地上的斗篷递给她:“披上吧,夜里风大。我送姑娘回府。”

  魏紫乖乖披上斗篷,跟着他走。

  一路上,陆野墨走得不快不慢,始终与她保持适当距离。

  遇到人多处,还会侧身护着她。

  魏紫偷偷看他,心跳如鼓。

  到了魏国公府,门房见小姐被当朝尚书送回,吓了一跳,连忙通报。

  魏国公匆匆出来,见女儿平安,松了口气,对陆野墨连连道谢。

  陆野墨客气几句,便告辞了。

  他走后,魏紫却睡不着了。

  满脑子都是那张脸,那个声音,那句“姑娘小心”。

  第二日,她缠着父亲:“爹爹,我要嫁陆野墨!”

  魏国公差点被茶呛到:“胡闹!陆尚书是什么人?那是陛下心腹,朝廷重臣!哪是你说嫁就嫁的?”

  “我不管!”魏紫娇蛮道,“我就要嫁他!爹爹你去提亲!”

  魏国公头疼。

  他就这么一个女儿,从小宠到大,要星星不给月亮。

  可陆野墨……那人洁身自好,年过二十仍未娶妻,据说连个通房都没有,多少人想结亲都被婉拒了。

  但架不住女儿软磨硬泡,魏国公只得厚着脸皮,递帖子请陆野墨过府赏画。

  陆野墨本不想去。

  但想起那夜梨花带雨的脸,鬼使神差地答应了。

  魏国公府的花厅里,两人赏画品茶,相谈甚欢。

  魏国公是武将出身,但收藏了不少名家字画,陆野墨才学出众,点评精辟。

  聊到兴起,魏国公试探道:“陆尚书年轻有为,不知……可有意成家?”

  陆野墨手中茶杯一顿,明白了今日宴请的真正目的。

  他放下茶杯,客气而疏离:“国公爷美意,在下心领。只是朝务繁忙,暂无成家打算。”

  魏国公心中叹息,果然被拒了。

  宴罢,陆野墨告辞。魏国公想到女儿的嘱托,硬着头皮道:“陆尚书稍等,老夫最近还新得了一幅前朝大家的山水图,还请品鉴。”

  说着匆匆离开花厅。

  陆野墨只得等待。

  不多时,门外传来轻轻的脚步声。

  他转头,看到魏紫走了进来。

  她今日穿着淡紫衣裙,发间簪着紫玉簪,比那夜更加明艳动人。

  只是脸上带着羞涩,手指绞着帕子,不敢看他。

  “魏姑娘。”陆野墨起身行礼。

  魏紫咬咬唇,鼓起勇气抬头:“陆尚书……我父亲……是不是跟你说过了?”

  陆野墨点头:“是。”

  “那……那你……”魏紫眼圈一红,“你是不是不愿意?”

  陆野墨看着她又快哭出来的样子,心中莫名一软。

  但他还是实话实说:“魏姑娘,在下出身寒微,如今虽居高位,但朝堂之上如履薄冰。姑娘金枝玉叶,该配更好的人。”

  “我不要更好的!”魏紫急道,“我就要你!”

  她上前一步,仰着脸看他,眼中泪光盈盈:“我知道你难。可我愿意陪你。你写字,我磨墨;你累了,我煮茶;你烦了,我……我逗你开心。”

  她越说声音越小,脸越来越红,却还是坚持说完:“陆野墨,我想嫁你。不是因为你是尚书,是因为……因为那夜你送我回家,因为你对我说‘姑娘小心’,因为你……你长得好看。”

  最后一句,她说得几不可闻,却让陆野墨愣住了。

  这么多年,多少人想嫁他,或为权势,或为名利。

  还是第一次,有人如此直白地说:因为你好看。

  这理由幼稚又可笑,却让他心头一颤。

  他看着眼前娇艳如花的女子,想起那夜她梨花带雨的模样,想起她此刻勇敢又害羞的眼神。

  良久,他轻声道:“魏姑娘,在下……需要考虑。”

  魏紫眼中光芒黯淡下去。

  却听他又道:“三日后,我会再来府上。”

  魏紫眼睛又亮起来。

  他还会来!那就是有希望!

  陆野墨看着她瞬间转悲为喜的脸,嘴角不自觉弯了弯:“告辞。”

  他转身离开,走到门口时,听到身后传来压抑的欢呼。

  三日后,陆野墨果然又来了。

  这次,他带了一对紫玉镯,作为信物。

  魏国公喜出望外,魏紫更是高兴得哭了。

  御书房里,萧彻听陆野墨说完,抚掌大笑:“好一段英雄救美!陆爱卿,朕没想到你也有这么一天!”

  陆野墨难得窘迫:“陛下取笑了。”

  沈莞也笑:“这是好事。魏紫那姑娘,本宫记得,是个单纯可爱的。她既真心喜欢你,你该好好待她。”

  陆野墨郑重道:“臣明白。臣既决定娶她,必不负她。”

  萧彻点头:“朕准了。赐婚的旨意明日就下。另,赐你府邸一座,黄金千两,绸缎百匹,算是朕和皇后的一点心意。”

  陆野墨跪谢:“谢陛下、娘娘隆恩!”

  次日,赐婚旨意传遍京城。

  陆尚书要娶魏国公嫡女的消息,成了街头巷尾的谈资。

  有人说陆野墨高攀了国公府,有人说魏紫好福气嫁了年轻有为的尚书。

  但无论如何,这门亲事,人人看好。

  坤宁宫里,沈莞亲自准备贺礼。

  “这对红珊瑚盆景,送给新人,寓意红红火火。”

  “这匹云锦,给魏紫做嫁衣。”

  “还有这套头面,是本宫出嫁时太后赏的,如今转赠她。”

  萧彻在旁边看着,笑道:“阿愿这么上心?”

  “自然。”沈莞道,“陆尚书是阿兄的肱骨之臣,魏紫又曾因选秀受委屈。如今他们能成眷属,是缘分,也是福气。”

  她顿了顿,轻声道:“就像我们一样。”

  萧彻握住她的手:“是。就像我们一样。”

  大婚之日定在三月后,春暖花开时。

  这三个月,魏国公府忙着备嫁,陆野墨的尚书府也修缮一新。

  魏紫每日学习管家、礼仪,忙得脚不沾地,却甘之如饴。

  偶尔陆野墨来府中,两人在花厅见面,说几句话,她便高兴一整天。

  陆野墨起初还有些不自在,但看她每次见到自己都眼睛发亮的样子,心也渐渐软了。

  这日,他又来送东西,是一盒新出的胭脂。

  魏紫打开,惊喜道:“你怎么知道我喜欢这个颜色?”

  陆野墨淡淡道:“那日在珍宝阁,你多看了一眼。”

  魏紫心中一甜,小声道:“你……你记得啊。”

  “嗯。”陆野墨别过脸,耳根微红。

  魏紫看着他别扭的样子,忽然笑了:“陆野墨,你害羞了。”

  “没有。”陆野墨板着脸。

  “就有。”魏紫凑近些,“你耳朵都红了。”

  陆野墨:“……”

  他起身要走,魏紫连忙拉住他衣袖:“别走……我错了,不逗你了。”

  陆野墨低头,看着她拽着自己衣袖的手,白皙纤细。他心中一软,又坐下了。

  两人默默坐着,谁也没说话,气氛却温馨。

  良久,魏紫轻声道:“陆野墨,我会做个好妻子的。”

  陆野墨看着她认真的眼睛,点了点头:“嗯。”

  他会对她好的。这个单纯勇敢,会因为他一句话就哭,又因为他一个承诺就笑的姑娘。

  他漂泊半生,终于有了归处。

  大婚当日,十里红妆。

  魏紫穿着沈莞赏的云锦嫁衣,头戴凤冠,美得不可方物。陆野墨一身大红喜服,俊朗非凡。

  帝后亲临祝贺,太子承稷做了滚床童子,虽然只是被乳母抱着在婚床上滚了一圈。

  喜宴上,萧彻多喝了几杯,拉着陆野墨道:“陆爱卿,成了家,更要好好为朕效力。”

  陆野墨郑重道:“臣必鞠躬尽瘁。”

  沈莞则拉着魏紫的手:“以后就是陆夫人了。陆尚书是个好夫君,你也是个好姑娘,好好过日子。”

  魏紫红着眼眶:“谢娘娘。”

  洞房花烛夜。

  陆野墨挑开盖头,看到烛光下娇艳的新娘,心跳快了一拍。

  魏紫也看着他,脸红得像要滴血。

  “夫、夫君……”她小声道。

  陆野墨在她身边坐下,握住她的手:“嗯。”

  两人静静坐着,直到魏紫肚子“咕”地叫了一声。

  她羞得想钻地缝。

  陆野墨却笑了,起身端来合卺酒:“先喝交杯酒,再吃东西。”

  两人交臂饮酒,距离极近,能闻到彼此身上的气息。

  酒喝完,陆野墨又拿来糕点:“吃吧,饿了一天了。”

  魏紫小口吃着,偷看他。

  陆野墨也看着她吃,忽然道:“以后……不用怕。”

  “嗯?”

  “不用怕走丢,不用怕没钱,不用怕……”他顿了顿,“有我在。”

  魏紫眼眶一热,用力点头:“嗯!”

  她扑进他怀里,紧紧抱住他。

  陆野墨身体一僵,随即放松下来,轻轻回抱她。

  窗外月色正好。

  窗内红烛高烧。

  又一对有情人,终成眷属。

  而皇宫里,承稷已经睡了。萧彻搂着沈莞,说起今日的婚礼。

  “看到他们,想起我们大婚的时候。”萧彻轻声道,“那时阿愿也是这么美。”

  沈莞靠在他怀里:“那时阿兄可没现在这么会说情话。”

  “现在补上。”萧彻吻她,“朕的阿愿,永远最美。”

  沈莞笑了,心中满是幸福。

  这世间,有江山社稷,有儿女情长。

  有明君贤后,有忠臣良将。

  而这,就是太平盛世最好的模样。
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