格鲁母星,“格鲁之耀”。

  皇宫寝殿穹顶高耸,巨大的水晶吊灯洒下冷冽的光辉。

  扎克二世张开双臂,两名侍从跪在地上,小心翼翼地拉平他礼服下摆的每一丝褶皱。

  这套“星河礼服”由一千只发光生物的腺体编织而成,每一次呼吸,布料表面都会流淌过绚烂的光晕。

  镜子里的倒影威严、高大,不可一世。

  扎克二世抬起下巴,审视着自己的仪容。

  远征军出征,已经十年了。

  按照标准星际航行,跨越二十五光年的距离,通讯也需要中转。

  最近几年的通讯中断,在他看来是在正常不过的事情。

  在以往的远征行动中,也是常出现的事。

  失败这个词,从未在他的脑海中出现过。

  此次出征的格鲁文明远征舰队,足以横扫周边普通文明。

  而那个地球文明,不过是一个连母星都还没走出去的0.8级土著。

  大象踩死一只蚂蚁,需要担心会不会崴了脚吗?

  显然不需要。

  “陛下。”

  一个尖细的声音从下方上传来。

  内务大臣莫尔像一只软体动物般匍匐前行,双手高举过头顶,托着一块加密数据板。

  “那个东西,准备好了吗?”

  扎克二世没有低头,漫不经心地整理着袖口的宝石纽扣。

  “回禀陛下,一切就绪。”

  莫尔的声音里透着谄媚,“我们动用了帝国最顶尖的视觉特效团队,耗时三个月。您要求的每一个细节,都完美复刻了。”

  扎克二世接过数据板,指尖滑动。

  屏幕上跳出一段视频预览。

  画面摇晃,带着明显的战地记录风格。

  镜头扫过一片废墟,那是地球的城市,火焰在摩天大楼上燃烧。

  一群衣衫褴褛的人类正跪在泥泞中,向着一面巨大的格鲁帝国旗帜疯狂磕头,痛哭流涕,嘴里高喊着乞求饶恕的语言。

  背景音里,是格鲁战舰的轰鸣,宛如神罚。

  很假。

  但这不重要。

  重要的是,它看起来足够惨,足够爽,足够让那些愚蠢的民众高潮。

  “做得不错。”

  扎克二世关掉屏幕,随手将数据板丢回莫尔怀里,“扎克那个废物还没把真正的战报传回来,但这并不妨碍我们先庆祝胜利。”

  出征十年,帝国财政赤字严重,底层矿工暴动频发。

  他需要一个说法。

  一个能转移矛盾,能让所有人都闭嘴的说法。

  “准备登台。”

  扎克二世挥动披风,大步走向寝殿外的露台。

  ……

  轰隆隆——

  巨大的反重力引擎发出低沉的咆哮。

  直径超过五百米的皇家观礼台缓缓升空,刺破云层,悬停在帝国广场的正上方。

  下方。

  黑压压的人群如同蝼蚁般铺满了整个视野。

  数百万格鲁平民挤在广场上,他们的脸孔因为缺氧和兴奋而扭曲,无数双手臂伸向天空,挥舞着彩带和旗帜。

  声浪冲天而起。

  “万岁!!”

  “扎克二世万岁!!”

  “格鲁文明万岁!!”

  这种声浪撞击在观礼台的能量护盾上,激起一圈圈肉眼可见的涟漪。

  扎克二世站在高台边缘,俯瞰着这一切。

  这就是权力。

  这就是支配。

  他抬起右手,掌心向下虚按。

  广场四周的扩音矩阵瞬间将他的动作转化为刺耳的电流声,数百万人的狂呼在这一刻戛然而止。

  死寂。

  只有风吹过旗帜的猎猎声响。

  “我的子民们。”

  扎克二世的声音经过处理,宏大、威严,如同神明在云端低语。

  “十年前,我们的舰队驶向深空,去征服那个名为太阳系的蛮荒之地。”

  “今天,我站在这里,向你们宣告。”

  “我们,赢了。”

  啪。

  莫尔在控制台按下了播放键。

  广场上空,巨大的全息投影装置启动。光束交织,遮蔽了半个天空。

  那段伪造的视频开始播放。

  燃烧的地球。

  跪地求饶的人类。

  被激光切开的城市。

  画面极具冲击力,每一个像素都在展示着格鲁文明的暴力美学。

  扎克二世看着这虚假的画面,看着那些并不存在的人类奴隶在泥坑里挣扎。

  渐渐地,连他自己都产生了一种错觉。

  仿佛这一切都是真的。

  仿佛他真的已经将那颗蔚蓝色的星球踩在了脚下,正在肆意碾碎那些脆弱的碳基生物。

  一种前所未有的征服感充斥着他的胸腔。

  “看啊!”

  扎克二世指着天空中的画面,声音陡然拔高。

  “从今天起,太阳系正式更名为帝国第79号资源点!”

  “地球,将成为我们的牧场!”

  轰——!

  广场彻底沸腾了。

  无数人激动得晕厥过去,被狂热的人群踩在脚下。

  更多的人撕扯着自己的衣服,发出野兽般的嘶吼。

  对于这些生活在底层、每日在重污染矿坑中劳作的格鲁平民来说,没有什么比看到另一个文明比自己更惨,更能让他们感到慰藉了。

  只要还有人可以被他们踩在脚下,他们就是上位者。

  扎克二世身后的阴影里。

  莫尔盯着手中的实时数据终端,身体微微颤抖。

  “陛下。”

  他压低声音汇报,“全星系广播收视率突破历史峰值,民众支持率飙升至99%!这是帝国建立以来的最高纪录!”

  扎克二世没有回头,只是微微颔首。

  99%。

  很好。

  “剩下的那1%呢?”他冷冷地问道。

  莫尔愣了一下,随即明白了皇帝的意思,冷汗顺着脊背滑落。

  “给我找出来。”

  扎克二世看着下方狂热的人群,眼神冰冷得像一条毒蛇,“必须精准锁定。既然他们不喜欢这场庆典,那就送他们去地下矿区,永远别让他们再看到太阳。”

  “是……遵命。”

  莫尔快速在终端上输入指令。

  清洗。

  这就是帝国的生存法则。

  扎克二世转过身,重新面对扩音器。

  “关于那些地球幸存者的处置。”

  他的语气轻慢,充满了施舍般的傲慢,“虽然他们是低等的碳基生物,脑容量还没我们的宠物大,但我,作为仁慈的帝皇,决定给他们一个机会。”

  “我将启动‘感化计划’。”

  “我们将建立跨星系通讯,对所有地球奴隶进行远程教育。让他们学会如何服从,如何感恩,如何成为一名合格的帝国耗材。”

  全场哄笑。

  那种笑声中充满了残忍的快意。

  “下一个十年!”

  扎克二世张开双臂,拥抱天空,“将被定为‘凯旋之年’!”

  “届时,远征军将带着满载的资源回归!每一个有功之臣,都将分到十个地球奴隶!我们将把那里的特产、女人都作为赏赐,分发给你们!”

  “格鲁文明,宇宙无敌!”

  气氛被推向了最高潮。

  礼炮齐鸣。

  数万枚彩弹在空中炸开,绚烂的烟雾将天空染成了五颜六色。皇家乐队奏响了激昂的《征服者之歌》,沉重的鼓点敲击着每一个人的心脏。

  莫尔适时地端着一个托盘走上前。

  托盘上,放着一只纯金打造的酒杯,里面盛满了猩红色的“星云酿”。

  扎克二世拿起酒杯。

  他高高举起,对着天空,对着那段还在循环播放的伪造视频,对着数百万臣民。

  “来吧,我的子民们。”

  “与我共饮这杯胜利之酒!”

  他将酒杯凑到唇边。

  辛辣的酒香钻入鼻孔。

  这一刻,他是这片星域的主宰,是至高无上的神。

  没有什么能动摇他的统治。

  没有任何力量能……

  “滴——!!”

  一声尖锐、刺耳、完全不合时宜的警报声,突兀地切断了激昂的交响乐。

  扎克二世的手抖了一下。

  几滴猩红的酒液溅落在洁白的手套上,像是一滩刺眼的血迹。

  他皱起眉头,眼中闪过一丝暴怒。

  是谁?

  哪个该死的音响师放错了音效?

  他要扒了他的皮!
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