起初,泰坦人以为末日就在眼前。

  那支庞大的外星舰队悬停在头顶,无数黑色的无人工程机甲如同蝗虫般啃食着小行星带。每一天,泰坦的防卫军都紧绷着神经,等待着第一束死光落下。

  然而,死光没有来。

  那些无人工程机甲对泰坦母星上的繁华都市视而不见,它们只对矿石感兴趣。

  一个月过去了,三个月过去了,一年过去了。

  漫长的对峙后,恐惧消退,取而代之的是一种微妙的共生关系。泰坦人发现,只要不主动挑衅,这群高等文明的访客根本懒得理会他们。

  甚至,一些胆大的泰坦商船试探性地靠近盖亚舰队的外围,竟然还能捡到一些对方丢弃的“工业废料”。

  那些对于盖亚来说是垃圾的东西,对泰坦而言却是足以引发科技革命的宝藏。

  一种微妙的、畸形的和平,就这样维持了下来。

  两年后。

  泰坦皇宫,

  奥古斯都手里拿着一支金笔,正在批阅一份关于《泰坦-盖亚文明共存互助方案》的文件。

  他的心情不错。

  甚至可以说,这是他这两年来心情最舒畅的一天。

  自从两年前那场惊心动魄的“投降”之后,预想中的奴役和屠杀并没有发生。

  那个名为盖亚的高等文明,似乎真的只是来借个道。

  他们虽然霸道地征用了十颗资源星,虽然偶尔会有些傲慢,但总体来说,双方相安无事。

  甚至因为盖亚舰队的存在,周围那些原本蠢蠢欲动的敌对文明,现在全都老实得像鹌鹑一样。

  泰坦帝国反而迎来了一段难得的和平发展期。

  看着文件上飙升的贸易数据,奥古斯都脸上露出了久违的舒心笑容。

  两年前那一记耳光,不仅打醒了他,也打通了他的任督二脉。

  什么尊严,什么面子,在生存和利益面前一文不值。

  给神明当狗有什么不好?只要摇摇尾巴,神明指缝里漏下来的一点残渣,都够泰坦帝国吃得满嘴流油。

  “只要伺候好这群大爷,泰坦的国运说不定还能再延五百年。”

  奥古斯都哼着小曲,在文件末尾签下了自己的名字。

  ……

  与此同时,泰坦皇家科学院。

  这里正陷入一片前所未有的恐慌。

  巨大的中央全息台上,恒星的模型正在疯狂闪烁着红色的警报。

  一名资深天体学者满头大汗:

  “这种能量折损率太高了!”

  “我们的恒星,本来就不稳定!根据计算,这种级别的能量剥离会瞬间破坏恒星的流体静力平衡。核心压力会骤降,然后……”

  “然后坍缩。”首席天文学家脸色惨白,“恒星,可能会熄灭。”

  “必须立刻通知陛下!”

  ……

  皇宫大门打开。

  一名白发苍苍的老者跌跌撞撞地冲了进来,连帽子歪了都顾不上扶。

  那是皇家首席天文学家,平日里最讲究礼仪风度的老学究,此刻却像个疯子一样,满脸泪痕,浑身颤抖。

  “陛下!”

  “出事了!出大事了!”

  天文学家双膝一软跪倒在地,双手死死攥着数据板,仿佛那是他唯一的救命稻草。

  奥古斯都眉头一皱,心中升起一股不祥的预感。

  他放下金笔,沉声喝道。

  “慌什么!”

  “天塌下来有我顶着!”

  “说!到底怎么回事?”

  天文学家抬起头,那双浑浊的老眼里充满了绝望的恐惧。

  “陛下……天真的要塌了。”

  “恒星……我们的太阳……”

  “它的光度在过去一周内下降了百分之三!而且下降速度还在呈指数级加快!”

  “科学院的模型已经崩溃了,那是超出我们理解范畴的能量掠夺!照这个速度下去,不出三天,太阳就会彻底熄灭!”

  “什么?!”

  奥古斯都猛地站起身,带翻了桌上的茶杯。

  滚烫的茶水泼在脚背上,他却浑然不觉。

  泰坦母星的恒星虽然处于壮年期,但一直以来耀斑活动都极其频繁,属于不太稳定的那一类。

  如果光度突然下降,那意味着恒星内部的热核反应出了大问题。

  这是灭顶之灾!

  “立刻调出天体远望系统画面!”

  “我要看!”

  全息投影的控制键就在手边,但奥古斯都的手指却在空中僵硬了一瞬。

  脑海中那个冰冷傲慢的盖亚外交官的声音再次回荡:“低等文明切勿窥视‘神赐工程’的运作!”

  但现在,恒星,都要完蛋了。

  文明都要灭种了,还管什么禁令!

  画面出现。

  他看到了。

  在恒星的赤道面上,无数巨大的黑色金属骨架正在缓缓闭合。

  它们像是一条条黑色的巨蟒,首尾相连,组成了一个庞大到令人窒息的金属圆环。

  这个圆环正在疯狂地旋转,无数根粗大的能量导管深深刺入恒星的日冕层,像是在吸血一样,贪婪地抽取着恒星的光和热。

  这根本不是什么建筑。

  而是一个正在勒紧太阳咽喉的死亡项圈!

  “这是……”

  奥古斯都声音颤抖,指着画面说不出话来。

  情报局长文森特不知何时出现在了门口,脸色惨白如纸。

  文森特盯着那个巨大的金属环,声音颤抖。

  “陛下。”

  “那是盖亚人的工程机甲。”

  “两年前他们说要征用资源……我们以为只是矿产。”

  “现在看来,他们的真正目的……”

  “是要征用整颗恒星!”

  “他们恐怕,是要抽干恒星的能量!”

  轰!

  这句话在奥古斯都听来,无异于宣判了死刑。

  征用太阳?

  抽干能量?

  这可是泰坦星系百亿生灵赖以生存的唯一能量来源啊!

  太阳要是熄灭了,泰坦母星瞬间就会变成一颗死寂的冰球,所有人都得死!

  “陛下,消息已经压不住了。”

  文森特绝望地递上一块平板。

  “民间已经发现了太阳的异常。”

  “末日论正在疯狂传播。”

  “社会秩序……有些控制不住了。”

  奥古斯都看着新闻画面。

  街道上火光冲天,暴徒在打砸抢烧,个别极端分子在广场上自焚,母亲抱着孩子在寒风中哭泣。

  那种深入骨髓的寒冷,比两年前面对歼星舰时还要可怕。

  这是慢性死亡的绝望。

  是眼睁睁看着生命倒计时的无力。

  “不能这样……”

  “绝对不能这样……”

  奥古斯都喃喃自语,眼中闪过一丝决绝。

  他整理了一下凌乱的衣领,深吸一口气。

  “备穿梭机。”

  “我要去凡罗米修斯号。”

  “我要去见希亚执政官。”

  文森特大惊失色。

  “陛下!太危险了!他们现在正在进行关键工程,根本不会允许我们靠近!您会被自动防御系统击落的!”

  “我有瑞亚队长留下的紧急通讯器!”

  奥古斯都从怀中掏出一个银色的金属圆盘,那是两年前瑞亚离开时,为了方便“征用资源”而留下的单向联络器。

  他的手在剧烈颤抖,指尖冰凉。

  透过窗户,他看到远处城市升起的滚滚黑烟,那是绝望的子民在最后的疯狂。

  两年前面对炽天使机甲时的恐惧再次涌上心头,那种被高等文明视如蝼蚁的无力感让他几乎窒息。

  但他没有退路了。

  如果太阳熄灭,泰坦就真的完了。

  他死死攥住那个金属圆盘。

  “哪怕是跪在他们的停机坪上!哪怕是把我的头磕破!”

  “我也要为泰坦求一条生路!”

  ……

  凡罗米修斯号外围,警戒空域。

  一艘孤零零的泰坦皇家穿梭机正疯狂闪烁着识别灯,试图靠近那艘神舰。

  “警告!前方为盖亚工程禁区!”

  “入侵者将被抹除!”

  冰冷的机械音在穿梭机内回荡,十几架炽天使机甲已经锁定了奥古斯都的座驾。

  奥古斯都抓着通讯器,声嘶力竭地吼叫:

  “我是泰坦皇帝奥古斯都!我有紧急情况求见希亚执政官!”

  “求求你们!让我说一句话!”

  “别杀我的子民!”

  就在机甲即将开火的瞬间。

  一道全息光束从凡罗米修斯号射出,直接在穿梭机的驾驶舱内投射出了希亚的身影。

  她依然端坐在高高的指挥席上,神情淡漠。

  奥古斯都看到希亚的瞬间,双膝一软,直接跪在了驾驶舱狭窄的地板上。

  “执政官大人!求求您!求求您高抬贵手!”

  “能不能换个死法?”

  “您直接用主炮轰死我们也行,把我们变成奴隶也行!”

  “求求您别让太阳熄灭!”

  “别让我的子民在寒冷和黑暗中慢慢死去!”

  奥古斯都声泪俱下,哭得像个无助的孩子。

  希亚微微蹙眉。

  熄灭太阳?

  谁说了要熄灭太阳了?

  抽取一点不稳定的日冕层能量,对于一颗壮年期的恒星来说,一点影响也没有。

  甚至因为戴森环的疏导作用,还能顺便梳理一下这颗恒星狂暴的磁场,延长它的寿命。

  “你在胡说什么?”

  “我们需要一点能源来启动空间通道。”

  “并不会熄灭恒星,反而会梳理耀斑,稳定星体结构。”

  “这是神赐的技术,其中的原理,不方便跟你解释。”

  “回去吧。”

  “不要妨碍工程进度。”

  希亚挥了挥手,像是在驱赶一只苍蝇。

  通讯切断。

  全息影像瞬间消失。

  奥古斯都猛地抬起头,眼中满是不信任。

  一台机甲逼近,强行接管了穿梭机的控制权,将它像扔垃圾一样遣返泰坦大气层。
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