赤牙母星恒星R-773。

  这颗恒星外侧,赤牙文明母星正举行猎获祭典。

  他们通过延迟信号观看联合舰队在微光星区收贡,贵族们正下注猜测这一次能带回多少幼生体。

  当第一道反物质光束从恒星核心亮起时,赤牙天文学塔只来得及发出半句警报。

  “恒星内核——”

  随后,太阳裂开了。

  赤牙母星的天空在三秒内从暗金色变成纯白。

  地表上,那些曾经以掠夺为荣耀的尖牙贵族们抬起头,看见自己的恒星裂成喷涌白焰的破碎球体。

  他们没有忏悔,也来不及恐惧。

  恒星湮灭潮撕碎内行星轨道,赤牙母星连同其繁殖巢城、战争学院、奴隶市场和猎获祭典广场,一起化作白色尘埃。

  铁翅母星恒星T-119。

  铁翅文明的核心工业环围绕恒星运行。

  数以亿计的机械工厂昼夜不停生产战舰、武器和奴役项圈。

  当盖亚反物质光束抵达时,工业环自动防御系统试图拦截。

  上万门恒星近轨炮同时开火。

  炮火刚刚接触白光,便被彻底吞没,拦截数据瞬间归零。

  下一瞬,恒星核心湮灭。

  工业环从内侧被恒星喷流烧穿,铁翅文明的机械巢群在轨道上一圈圈断裂,化为黑色齿轮残片。

  灰鳞母星恒星G-402。

  灰鳞文明母星是一颗潮湿阴冷的行星,地表布满奴隶养殖沼泽。

  他们长期把其他文明幼生体作为“驯化样本”,放入沼泽环境进行基因适应实验。

  盖亚光束落下时,灰鳞最高驯化院正在审查新一批从微光星区带回来的旧样本。

  他们还不知道这一次贡品已经被取消。

  也永远不会知道了。

  恒星从内部塌陷的白光,把整颗母星的天空烧成透明。

  沼泽蒸发。

  驯化院消失。

  那些写满冷酷实验记录的数据库,在恒星死亡的第一波辐射里化成虚无。

  三颗恒星。

  三座母文明。

  同一秒,全部进入不可逆湮灭。

  ……

  微光星区。

  本地战场的白光只持续了不到一分钟。

  一分钟后,三方联合舰队所在的深空,只剩一片扩散的高能尘埃云。

  十万艘战舰,无一幸存。

  主屏上,赤牙、铁翅、灰鳞三方通讯频道同时归零。

  他们的威胁、辱骂、命令、笑声,全都消失了。

  微光星港外,原本遮天蔽日的敌舰群不见了。

  星尘薄雾重新显现。

  远处几只被吓散的光羽幼体,慢慢从尘埃云后探出头。

  贡品大厅里,没有人说话。

  三百万被送回父母怀里的孩子,也都安静了。

  他们还不懂发生了什么,只知道那些带走他们的人,再也不会来了。

  洛薇抱着妹妹的孩子,跪坐在地上,怔怔望着主屏上那片空白深空。

  “结束了?”

  她的声音轻到不敢惊动这片寂静。

  没有人回答。

  因为没有人敢相信。

  两百年的噩梦。

  无数次贡品日。

  无数被送走的孩子。

  无数被迫签下的交付书。

  无数次把屈辱包装成礼仪的自欺。

  就这样结束了?

  没有谈判。

  没有赔偿。

  没有下一次。

  没有“请离”。

  只有白光。

  伊澜站在大厅中央,整个人失去了支撑。

  她望着主屏上三颗母星恒星标记逐一变灰。

  赤牙,灭。

  铁翅,灭。

  灰鳞,灭。

  来收贡的舰队没了。

  连他们背后的三颗恒星,也被盖亚同时打爆。

  那些压在微光共同体头顶两百年的阴影,在同一秒被连根拔起。

  伊澜忽然想起自己小时候。

  那一年,赤牙文明第一次要求幼生个体贡品。

  她的姐姐被抽中。

  母亲告诉她,姐姐要去远方学习。

  姐姐走的时候很懂事,甚至把最喜欢的晶铃留给她,说等自己回来再拿。

  姐姐再也没有回来。

  后来,伊澜长大了。

  成了外交官。

  成了议长。

  也学会用同样的谎言,对一代又一代孩子说:

  你们要去远方学习。

  此刻,谎言终于断了。

  伊澜慢慢蹲下去。

  她没有嚎啕大哭,只是双手捂住脸,发出一声压抑到极致的呜咽。

  随后,整个贡品大厅被这声呜咽撕开。

  哭声从四面八方响起。

  家长抱着失而复得的孩子跪倒在地。

  工作人员撕掉贡品名单。

  有人冲向运输舱,把那些象征交付编号的标签一张张扯下来,踩碎。

  一个羽翼文明的父亲抱着孩子,哭得几乎站不住。

  “爸爸不会再把你交出去。”

  孩子被他抱得有些喘不过气,却没有挣扎。

  他只是小声问:

  “那些坏船走了吗?”

  父亲哭着点头。

  “走了。”

  “再也不会来了。”

  ……

  星港主议会厅。

  微光共同体十四文明代表,再次站到希亚面前。

  这一次,没有迎曲,没有礼灯,也没有柔和的外交辞令。

  所有代表脸上都还带着泪痕。

  有些人眼中是感激,有些人眼中是恐惧,也有些人眼中,是旧世界被白光震碎后的茫然。

  他们是和平文明,厌恶杀戮。

  即便被三方掠夺者压榨了两百年,当亲眼看见三个文明连同母星恒星一起毁灭时,他们仍然本能地颤抖。

  伊澜走上前。

  她的声音沙哑。

  “希亚执政官。”

  “微光共同体感谢盖亚文明拯救。”

  她艰难地继续说:

  “可是……三个文明,全部灭绝。”

  “这样的惩罚,真的可以吗?”

  瑞亚皱眉。

  这句话带着不信任的意味。

  可希亚没有生气。

  “如果今天盖亚不开火,你们会送走三百万孩子。”

  伊澜脸色白了一下。

  “是。”

  “下次呢?”

  伊澜沉默。

  希亚替她回答。

  “下次他们会要六千。”

  “再下次,要求一颗殖民星。”

  “再之后,他们会让你们自己挑选哪一个文明退出共同体,成为永久牧场。”

  “因为你们已经证明了一件事。”

  “只要威胁足够大,你们什么都会给。”

  大厅里所有代表脸色都变了。

  他们想反驳,却反驳不了。

  这两百年的历史已经证明了希亚的话。

  第一次给资源时,他们以为只是暂时。

  第一次交出生物样本时,他们以为这是底线。

  第一次给幼生个体时,他们告诉自己,这是最后一次。

  可底线一旦退后,就不再是底线。

  它只会变成敌人下一次前进的起点。
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