晨光并未驱散寒意，反而将残酷的现实映照得更加清晰。
王磊还未来得及消化叶婧留下的“深海”秘密所带来的震撼与希望，更冰冷、更沉重的打击便接踵而至，仿佛命运刻意要将他刚刚凝聚起的一丝心气再次碾碎，看他是否真的能在绝望的熔炉中淬炼出不折的意志。
首先到来的是法律文件的正式送达。上午九点刚过，前台（如今只剩下一个强作镇定、眼圈泛红的实习生）就战战兢兢地捧着一摞厚厚的快递文件走了进来，放在王磊桌上，声音发颤：“王总……法院的专递……”
最上面一份，赫然是“鼎晟资本”作为申请人，向法院提起的“诉讼财产保全申请”及相关裁定书的副本。申请冻结北极星资本及其关联公司名下所有可查明的银行账户、股权、不动产及其他资产，理由是“北极星资本经营状况严重恶化，存在隐匿、转移资产以逃避债务的重大风险，可能致使生效判决难以执行”。申请金额高达数亿，涵盖了鼎晟三期基金的全部出资及预期收益。法院的裁定支持了这一申请，这意味着，在法律程序完成之前，北极星的资金血脉将被彻底掐断，任何资产处置都需经过法院许可。
紧随其后的，是另外三家主要债权银行的律师函，措辞一封比一封严厉，援引“交叉违约”条款，要求北极星立即清偿全部贷款本息，否则将“采取一切必要的法律及商业手段”，包括但不限于申请公司破产清算。其中一家银行甚至附上了《关于要求北极星资本限期提供足额担保或提前还款的正式通知》，给出的最终期限是——七十二小时。
与此同时，周敏面色苍白地推门进来，手里拿着平板，声音干涩：“王总，鼎晟的声明……发出来了。”
屏幕上，是鼎晟资本的官方公告，字斟句酌，冰冷而“专业”。公告“遗憾地”宣布，鉴于北极星资本近期出现的“重大且持续的经营恶化、流动性枯竭及无法令人信服的解释”，为“保障鼎晟全体合伙人与投资人的根本利益，履行受托责任”，鼎晟已依据相关法律及协议条款，采取必要措施（包括但不限于申请财产保全），并“保留进一步追究北极星资本管理层及实际控制人相关法律责任的权利”。公告最后，还“善意提醒”其他投资人与合作伙伴，“注意风险，审慎决策”。
这份公告，如同一份公开的决裂书和追杀令，彻底撕下了最后一块遮羞布。它不仅坐实了北极星的危机，更将“可能存在的管理层法律责任”这柄达摩克利斯之剑，悬在了王磊和剩下高管的头顶。可以想见，这份声明会像落入滚油的水滴，在市场上、在剩余的LP和债权人中，引发怎样的恐慌和连锁反应。
“另外，”周敏的声音更低了，“我们刚刚接到通知，‘东方创投’和‘鹏程资本’的代表，单方面取消了今天下午约定的沟通会议。之前答应给我们一周缓冲期的‘瑞丰信托’，也发来邮件，要求我们就鼎晟的声明做出‘立即且明确’的解释，并重新评估我们的还款计划。”
墙倒众人推。不，是墙将倾未倾之时，众人已经开始忙着拆砖卸瓦，甚至准备好在其轰然倒塌时，冲上去抢拾尚有用的残骸。
王磊看着桌上那摞仿佛带着冰碴的文件，听着周敏的汇报，脸上没有任何表情。愤怒吗？有的，但已不是昨晚那种灼烧五脏的怒火，而是一种冰冷的、沉在心底的钝痛。悲哀吗？或许，但更多的是看清现实后的漠然。刘鼎晟的倒戈，早在预料之中，只是没想到如此彻底、如此迅速，且如此“师出有名”。其他资本的退缩，更是人之常情。资本市场，本就是锦上添花易，雪中送炭难，何况北极星已非“雪中”，而是“火海”。
他缓缓地、一张一张地翻看着那些法律文件，目光扫过那些冰冷的法律术语和天文数字。然后，他抬起头，看向周敏，问道：“我们账上，能动用的现金，还有多少？”
周敏报出一个数字，小到令人心酸。“只够支付本月剩余的基本薪酬、水电和这层楼的租金，如果……如果法院的保全执行得快，这笔钱也可能被冻结。另外，有两笔本周到期的供应商小额欠款，合计约八十万，之前已经答应延期，现在对方看到新闻，又开始催了。”
八十万。放在以前，不过是北极星一次普通差旅的备用金。如今，却成了压垮骆驼的可能的那根稻草。
“知道了。”王磊的声音平静得可怕，“通知所有还在岗的同事，十点钟，会议室开会。任何人，无论职位，想走的，现在还可以走，这个月的薪水，只要账户还没冻结，我会想办法结清。留下的，”他顿了顿，目光如深潭，“做好面对一切的准备，包括薪水发放困难，包括更坏的消息，包括……可能的法律风险。”
周敏的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头：“是，王总。” 她知道，此刻任何安慰的语言都苍白无力，唯有行动。
十点钟，北极星最大的会议室。曾经这里坐满了意气风发的投资精英，讨论着动辄数亿的项目，决定着无数创业公司的命运。如今，偌大的会议室显得空空荡荡。长桌两侧，稀稀落落地坐了不到二十人。除了周敏、IT部门的老陈、财务部一位临近退休却选择留下的老会计、行政部两个小姑娘，剩下的，大多是入职不久的分析师和助理，他们脸上还残留着未脱的稚气，此刻却写满了惶惑、不安，以及一丝被时局推着向前、不得不硬撑的倔强。
王磊走进会议室，没有坐在象征主位的那一头，而是随意拉了一把椅子，坐在了长桌的侧面。这个细微的动作，让原本凝重的气氛稍微松动了一些。
“人都到齐了？”王磊的目光缓缓扫过每一张脸。有些面孔熟悉，有些略显陌生，但此刻，他们眼中有着相似的东西——一种在惊涛骇浪中死死抓住船舷、不知前路何方的紧张，以及，一丝尚未完全熄灭的、对面前这个男人的期待，或者说，是最后一点惯性般的信任。
“在开始之前，我最后问一次，”王磊的声音在空旷的会议室里清晰响起，没有慷慨激昂，只有一种近乎残酷的平静，“有没有人想离开？现在，立刻。手续会以最简化的方式办理，该结的薪水和补偿，只要有一分钱，我都会想办法。这不是试探，是现实。北极星现在什么情况，你们应该都清楚了。鼎晟的声明，桌上的法院文件，都不是假的。留下，意味着接下来可能要面对薪水拖欠、无休止的加班、甚至来自债权人、媒体乃至不明人士的压力。留下，也可能意味着你们的职业生涯会沾上一个‘污点’。所以，想走的，请现在离开，我理解，并且感谢你们之前的付出。”
会议室里落针可闻。有人低下头，有人互相交换着眼神，有人不安地挪动了一下身体。时间一分一秒过去，像一个世纪那么漫长。终于，一个坐在角落的年轻分析师站了起来，脸涨得通红，不敢看王磊的眼睛，低声嗫嚅道：“王总，对不起，我……我家里……” 他说不下去，匆匆鞠了一躬，几乎是逃也似的离开了会议室。
有了第一个，就有第二个。陆续又有三个人站了起来，低着头，快速离开。关门声在寂静中格外刺耳。
王磊看着他们离去的背影，脸上没有任何波澜。他理解，甚至感激他们此刻的离去，这比日后在压力下崩溃或抱怨要好。最终，会议室里剩下十四个人，包括他自己。
“好。”王磊点了点头，目光再次扫过剩下的每一张脸，这一次，他的眼神里多了些什么，一种沉甸甸的、近乎托付的东西。“从现在起，留下来的，我们就是最后的战友。我不敢承诺给你们光明的未来，甚至不敢承诺一定能发出下个月的工资。我能承诺的只有两件事：第一，只要我王磊还有一口气在，就绝不会丢下你们独自跑路，所有责任，我来扛。第二，我们不是坐以待毙。我们手里，还有牌。”
最后几个字，他说得很慢，很重。会议室里，所有人的呼吸似乎都屏住了。还有牌？北极星都这样了，还能有什么牌？
“接下来，我们要做的事情，可能会很艰难，很琐碎，甚至看起来毫无希望。”王磊继续说道，语气依旧平静，却带上了一种破釜沉舟的决断，“周敏，你负责对接所有债权人、LP，态度要诚恳，如实告知我们的现状，但也要明确我们的底线——北极星不会跑，资产冻结可以，但我们需要最基本的运营资金来处理后续事宜，争取谈判空间。同时，梳理所有能联系到的、哪怕只有一线希望的外部资源，叶总生前的人脉，我们投过的、哪怕已经退出的企业，像‘永昌精密’郑总那样的……不指望他们救命，但我们需要知道，还有谁，至少愿意听我们说话。”
“老陈，”他看向IT部门那位头发花白、沉默寡言的老工程师，“你带人，把我们内部所有服务器、数据库，特别是与已投项目、历史交易、风控模型相关的核心数据，做一次彻底的、离线的、物理隔绝的备份。用最可靠的方式，存到只有你我知道的地方。我怀疑，很快会有人打我们数据的主意，无论是商业间谍，还是其他。”
老陈重重地点了点头，没有多问一个字。
“财务李老师，”他对那位老会计说，“辛苦您，带剩下的人，把公司成立以来所有的账目，尤其是与‘昌明系’、BVC相关，以及叶总私人担保、经手的特殊往来，全部重新过一遍。不要管准则，就用最笨的办法，一张凭证一张凭证地看，一个科目一个科目地核。我要知道，我们的‘窟窿’到底有多少是真的经营亏损，有多少是‘人为’的。特别是叶总标注过的、有疑点的项目。”
老会计推了推眼镜，眼神锐利：“王总放心，别的我不敢说，账本上的事情，糊弄不了我。”
“至于你们，”王磊看向那几个留下来的年轻分析师和助理，“你们要做的，可能是最枯燥，但也可能是最关键的工作。我需要你们重新翻阅北极星成立以来所有的项目档案、会议纪要、尽职调查报告、投后管理记录，特别是那些失败了的、或者中途出现巨大争议的项目。重点关注其中涉及利益冲突、估值异常、交易结构复杂、对手方背景存疑的案例。不放过任何细节，尤其是叶总可能留下的、未被系统归档的笔记、批注，或者看似无关的附件。你们不是在找金子，是在沙子里淘可能救命的线索。明白吗？”
几个年轻人面面相觑，眼中既有迷茫，也有一丝被委以重任的激动，他们用力点头。
“最后，”王磊身体微微前倾，目光如炬，扫过每一个人，“今天在这里说的一切，走出这个门，必须烂在肚子里。无论是对家人、朋友，还是对其他任何人。我们现在是在雷区里行走，任何一个不慎，都可能让我们粉身碎骨，也可能让叶总用命换来的线索付诸东流。如果谁没有这个心理准备，现在还可以离开。”
没有人动。十四双眼睛，虽然带着疲惫、带着不安，但此刻都望向王磊，里面有一种破釜沉舟后的坚定，或者说，是别无选择下的孤注一掷。
“好。”王磊站起身，“各自去忙吧。记住，我们可能没有多少时间了。效率，保密，是你们现在最需要的东西。”
众人无声地站起，迅速而有序地离开了会议室，投入到王磊布置的、看似渺茫却目标明确的任务中去。会议室重新空旷下来，只剩下王磊一人。
他没有立刻离开，而是走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的车流人群。阳光很好，世界依旧忙碌而陌生。他知道，他刚刚给这支小小的、残破的队伍画下了一张可能永远无法兑现的大饼，下达了一系列近乎不可能完成的任务。靠这些，能翻盘吗？理智告诉他，希望渺茫如风中残烛。
但绝望，不正是用来淬炼意志的吗？
叶婧在“深海”项目中留下的线索，是火种，但需要时间和安全的环境去解读、去串联、去形成致命的证据链。沈墨在外生死未卜，归期难定。刘鼎晟的倒戈，彻底堵死了常规的融资或斡旋渠道。银行的最后通牒，像悬在头顶的铡刀。
他手头没有任何可以立即打出的王牌，没有白衣骑士从天而降，没有神奇的逆转。他有的，只是一点从绝境中偷来的、关于叶婧调查方向的线索，一支小小却尚未完全离散的团队，以及一份被逼到悬崖边、退无可退后，从骨子里榨出来的、近乎冷酷的清醒和决绝。
淬炼意志，不是在顺境中的豪言壮语，而是在绝境中，当希望被一次次碾碎，当背叛成为常态，当所有人都告诉你“放弃吧”的时候，你依然能咬着牙，看清手头还剩什么——哪怕只是一把锈迹斑斑的钝刀，一堆杂乱无章的线索，几个愿意相信你的“傻瓜”——然后，用尽最后一丝力气，将它们握紧，对准那看似坚不可摧的黑暗，发起一次近乎自杀式的、却也是唯一可能的冲锋。
这意志，是被背叛的冰冷淬过的，是对人性幽暗面了然后的清醒。
这意志，是肩负逝者未竟之志的沉重，是对生者最后托付的不敢辜负。
这意志，是在彻底看清前路遍布荆棘、成功概率微乎其微之后，依然选择迈出下一步的顽固。
王磊握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持清醒。他知道，真正的战斗，或许才刚刚开始。而淬炼出的意志，能否承受住接下来更猛烈的火焰，犹未可知。
但至少，此刻，他站在这里，没有倒下。
王磊还未来得及消化叶婧留下的“深海”秘密所带来的震撼与希望，更冰冷、更沉重的打击便接踵而至，仿佛命运刻意要将他刚刚凝聚起的一丝心气再次碾碎，看他是否真的能在绝望的熔炉中淬炼出不折的意志。
首先到来的是法律文件的正式送达。上午九点刚过，前台（如今只剩下一个强作镇定、眼圈泛红的实习生）就战战兢兢地捧着一摞厚厚的快递文件走了进来，放在王磊桌上，声音发颤：“王总……法院的专递……”
最上面一份，赫然是“鼎晟资本”作为申请人，向法院提起的“诉讼财产保全申请”及相关裁定书的副本。申请冻结北极星资本及其关联公司名下所有可查明的银行账户、股权、不动产及其他资产，理由是“北极星资本经营状况严重恶化，存在隐匿、转移资产以逃避债务的重大风险，可能致使生效判决难以执行”。申请金额高达数亿，涵盖了鼎晟三期基金的全部出资及预期收益。法院的裁定支持了这一申请，这意味着，在法律程序完成之前，北极星的资金血脉将被彻底掐断，任何资产处置都需经过法院许可。
紧随其后的，是另外三家主要债权银行的律师函，措辞一封比一封严厉，援引“交叉违约”条款，要求北极星立即清偿全部贷款本息，否则将“采取一切必要的法律及商业手段”，包括但不限于申请公司破产清算。其中一家银行甚至附上了《关于要求北极星资本限期提供足额担保或提前还款的正式通知》，给出的最终期限是——七十二小时。
与此同时，周敏面色苍白地推门进来，手里拿着平板，声音干涩：“王总，鼎晟的声明……发出来了。”
屏幕上，是鼎晟资本的官方公告，字斟句酌，冰冷而“专业”。公告“遗憾地”宣布，鉴于北极星资本近期出现的“重大且持续的经营恶化、流动性枯竭及无法令人信服的解释”，为“保障鼎晟全体合伙人与投资人的根本利益，履行受托责任”，鼎晟已依据相关法律及协议条款，采取必要措施（包括但不限于申请财产保全），并“保留进一步追究北极星资本管理层及实际控制人相关法律责任的权利”。公告最后，还“善意提醒”其他投资人与合作伙伴，“注意风险，审慎决策”。
这份公告，如同一份公开的决裂书和追杀令，彻底撕下了最后一块遮羞布。它不仅坐实了北极星的危机，更将“可能存在的管理层法律责任”这柄达摩克利斯之剑，悬在了王磊和剩下高管的头顶。可以想见，这份声明会像落入滚油的水滴，在市场上、在剩余的LP和债权人中，引发怎样的恐慌和连锁反应。
“另外，”周敏的声音更低了，“我们刚刚接到通知，‘东方创投’和‘鹏程资本’的代表，单方面取消了今天下午约定的沟通会议。之前答应给我们一周缓冲期的‘瑞丰信托’，也发来邮件，要求我们就鼎晟的声明做出‘立即且明确’的解释，并重新评估我们的还款计划。”
墙倒众人推。不，是墙将倾未倾之时，众人已经开始忙着拆砖卸瓦，甚至准备好在其轰然倒塌时，冲上去抢拾尚有用的残骸。
王磊看着桌上那摞仿佛带着冰碴的文件，听着周敏的汇报，脸上没有任何表情。愤怒吗？有的，但已不是昨晚那种灼烧五脏的怒火，而是一种冰冷的、沉在心底的钝痛。悲哀吗？或许，但更多的是看清现实后的漠然。刘鼎晟的倒戈，早在预料之中，只是没想到如此彻底、如此迅速，且如此“师出有名”。其他资本的退缩，更是人之常情。资本市场，本就是锦上添花易，雪中送炭难，何况北极星已非“雪中”，而是“火海”。
他缓缓地、一张一张地翻看着那些法律文件，目光扫过那些冰冷的法律术语和天文数字。然后，他抬起头，看向周敏，问道：“我们账上，能动用的现金，还有多少？”
周敏报出一个数字，小到令人心酸。“只够支付本月剩余的基本薪酬、水电和这层楼的租金，如果……如果法院的保全执行得快，这笔钱也可能被冻结。另外，有两笔本周到期的供应商小额欠款，合计约八十万，之前已经答应延期，现在对方看到新闻，又开始催了。”
八十万。放在以前，不过是北极星一次普通差旅的备用金。如今，却成了压垮骆驼的可能的那根稻草。
“知道了。”王磊的声音平静得可怕，“通知所有还在岗的同事，十点钟，会议室开会。任何人，无论职位，想走的，现在还可以走，这个月的薪水，只要账户还没冻结，我会想办法结清。留下的，”他顿了顿，目光如深潭，“做好面对一切的准备，包括薪水发放困难，包括更坏的消息，包括……可能的法律风险。”
周敏的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头：“是，王总。” 她知道，此刻任何安慰的语言都苍白无力，唯有行动。
十点钟，北极星最大的会议室。曾经这里坐满了意气风发的投资精英，讨论着动辄数亿的项目，决定着无数创业公司的命运。如今，偌大的会议室显得空空荡荡。长桌两侧，稀稀落落地坐了不到二十人。除了周敏、IT部门的老陈、财务部一位临近退休却选择留下的老会计、行政部两个小姑娘，剩下的，大多是入职不久的分析师和助理，他们脸上还残留着未脱的稚气，此刻却写满了惶惑、不安，以及一丝被时局推着向前、不得不硬撑的倔强。
王磊走进会议室，没有坐在象征主位的那一头，而是随意拉了一把椅子，坐在了长桌的侧面。这个细微的动作，让原本凝重的气氛稍微松动了一些。
“人都到齐了？”王磊的目光缓缓扫过每一张脸。有些面孔熟悉，有些略显陌生，但此刻，他们眼中有着相似的东西——一种在惊涛骇浪中死死抓住船舷、不知前路何方的紧张，以及，一丝尚未完全熄灭的、对面前这个男人的期待，或者说，是最后一点惯性般的信任。
“在开始之前，我最后问一次，”王磊的声音在空旷的会议室里清晰响起，没有慷慨激昂，只有一种近乎残酷的平静，“有没有人想离开？现在，立刻。手续会以最简化的方式办理，该结的薪水和补偿，只要有一分钱，我都会想办法。这不是试探，是现实。北极星现在什么情况，你们应该都清楚了。鼎晟的声明，桌上的法院文件，都不是假的。留下，意味着接下来可能要面对薪水拖欠、无休止的加班、甚至来自债权人、媒体乃至不明人士的压力。留下，也可能意味着你们的职业生涯会沾上一个‘污点’。所以，想走的，请现在离开，我理解，并且感谢你们之前的付出。”
会议室里落针可闻。有人低下头，有人互相交换着眼神，有人不安地挪动了一下身体。时间一分一秒过去，像一个世纪那么漫长。终于，一个坐在角落的年轻分析师站了起来，脸涨得通红，不敢看王磊的眼睛，低声嗫嚅道：“王总，对不起，我……我家里……” 他说不下去，匆匆鞠了一躬，几乎是逃也似的离开了会议室。
有了第一个，就有第二个。陆续又有三个人站了起来，低着头，快速离开。关门声在寂静中格外刺耳。
王磊看着他们离去的背影，脸上没有任何波澜。他理解，甚至感激他们此刻的离去，这比日后在压力下崩溃或抱怨要好。最终，会议室里剩下十四个人，包括他自己。
“好。”王磊点了点头，目光再次扫过剩下的每一张脸，这一次，他的眼神里多了些什么，一种沉甸甸的、近乎托付的东西。“从现在起，留下来的，我们就是最后的战友。我不敢承诺给你们光明的未来，甚至不敢承诺一定能发出下个月的工资。我能承诺的只有两件事：第一，只要我王磊还有一口气在，就绝不会丢下你们独自跑路，所有责任，我来扛。第二，我们不是坐以待毙。我们手里，还有牌。”
最后几个字，他说得很慢，很重。会议室里，所有人的呼吸似乎都屏住了。还有牌？北极星都这样了，还能有什么牌？
“接下来，我们要做的事情，可能会很艰难，很琐碎，甚至看起来毫无希望。”王磊继续说道，语气依旧平静，却带上了一种破釜沉舟的决断，“周敏，你负责对接所有债权人、LP，态度要诚恳，如实告知我们的现状，但也要明确我们的底线——北极星不会跑，资产冻结可以，但我们需要最基本的运营资金来处理后续事宜，争取谈判空间。同时，梳理所有能联系到的、哪怕只有一线希望的外部资源，叶总生前的人脉，我们投过的、哪怕已经退出的企业，像‘永昌精密’郑总那样的……不指望他们救命，但我们需要知道，还有谁，至少愿意听我们说话。”
“老陈，”他看向IT部门那位头发花白、沉默寡言的老工程师，“你带人，把我们内部所有服务器、数据库，特别是与已投项目、历史交易、风控模型相关的核心数据，做一次彻底的、离线的、物理隔绝的备份。用最可靠的方式，存到只有你我知道的地方。我怀疑，很快会有人打我们数据的主意，无论是商业间谍，还是其他。”
老陈重重地点了点头，没有多问一个字。
“财务李老师，”他对那位老会计说，“辛苦您，带剩下的人，把公司成立以来所有的账目，尤其是与‘昌明系’、BVC相关，以及叶总私人担保、经手的特殊往来，全部重新过一遍。不要管准则，就用最笨的办法，一张凭证一张凭证地看，一个科目一个科目地核。我要知道，我们的‘窟窿’到底有多少是真的经营亏损，有多少是‘人为’的。特别是叶总标注过的、有疑点的项目。”
老会计推了推眼镜，眼神锐利：“王总放心，别的我不敢说，账本上的事情，糊弄不了我。”
“至于你们，”王磊看向那几个留下来的年轻分析师和助理，“你们要做的，可能是最枯燥，但也可能是最关键的工作。我需要你们重新翻阅北极星成立以来所有的项目档案、会议纪要、尽职调查报告、投后管理记录，特别是那些失败了的、或者中途出现巨大争议的项目。重点关注其中涉及利益冲突、估值异常、交易结构复杂、对手方背景存疑的案例。不放过任何细节，尤其是叶总可能留下的、未被系统归档的笔记、批注，或者看似无关的附件。你们不是在找金子，是在沙子里淘可能救命的线索。明白吗？”
几个年轻人面面相觑，眼中既有迷茫，也有一丝被委以重任的激动，他们用力点头。
“最后，”王磊身体微微前倾，目光如炬，扫过每一个人，“今天在这里说的一切，走出这个门，必须烂在肚子里。无论是对家人、朋友，还是对其他任何人。我们现在是在雷区里行走，任何一个不慎，都可能让我们粉身碎骨，也可能让叶总用命换来的线索付诸东流。如果谁没有这个心理准备，现在还可以离开。”
没有人动。十四双眼睛，虽然带着疲惫、带着不安，但此刻都望向王磊，里面有一种破釜沉舟后的坚定，或者说，是别无选择下的孤注一掷。
“好。”王磊站起身，“各自去忙吧。记住，我们可能没有多少时间了。效率，保密，是你们现在最需要的东西。”
众人无声地站起，迅速而有序地离开了会议室，投入到王磊布置的、看似渺茫却目标明确的任务中去。会议室重新空旷下来，只剩下王磊一人。
他没有立刻离开，而是走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的车流人群。阳光很好，世界依旧忙碌而陌生。他知道，他刚刚给这支小小的、残破的队伍画下了一张可能永远无法兑现的大饼，下达了一系列近乎不可能完成的任务。靠这些，能翻盘吗？理智告诉他，希望渺茫如风中残烛。
但绝望，不正是用来淬炼意志的吗？
叶婧在“深海”项目中留下的线索，是火种，但需要时间和安全的环境去解读、去串联、去形成致命的证据链。沈墨在外生死未卜，归期难定。刘鼎晟的倒戈，彻底堵死了常规的融资或斡旋渠道。银行的最后通牒，像悬在头顶的铡刀。
他手头没有任何可以立即打出的王牌，没有白衣骑士从天而降，没有神奇的逆转。他有的，只是一点从绝境中偷来的、关于叶婧调查方向的线索，一支小小却尚未完全离散的团队，以及一份被逼到悬崖边、退无可退后，从骨子里榨出来的、近乎冷酷的清醒和决绝。
淬炼意志，不是在顺境中的豪言壮语，而是在绝境中，当希望被一次次碾碎，当背叛成为常态，当所有人都告诉你“放弃吧”的时候，你依然能咬着牙，看清手头还剩什么——哪怕只是一把锈迹斑斑的钝刀，一堆杂乱无章的线索，几个愿意相信你的“傻瓜”——然后，用尽最后一丝力气，将它们握紧，对准那看似坚不可摧的黑暗，发起一次近乎自杀式的、却也是唯一可能的冲锋。
这意志，是被背叛的冰冷淬过的，是对人性幽暗面了然后的清醒。
这意志，是肩负逝者未竟之志的沉重，是对生者最后托付的不敢辜负。
这意志，是在彻底看清前路遍布荆棘、成功概率微乎其微之后，依然选择迈出下一步的顽固。
王磊握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持清醒。他知道，真正的战斗，或许才刚刚开始。而淬炼出的意志，能否承受住接下来更猛烈的火焰，犹未可知。
但至少，此刻，他站在这里，没有倒下。