晨光刺破云层，在维港水面上投下碎金般的光斑。城市在熟悉的喧嚣中醒来，车流人流，一如既往。但北极星资本内部，时间的流速仿佛被按下了快进键。七十二小时的生死线，已进入最后二十四小时倒计时。
生存线上的压力，如同不断收紧的绞索。周敏几乎住在电话和邮件旁，与各家债权人、LP进行着一场没有硝烟的拉锯战。她按照王磊的指示，精心编织着“正在进行关键资产重组、与多方积极沟通、有望取得突破”的叙事，辅以偶尔抛出的、关于“历史项目特殊安排审查”的模糊暗示，试图既拖延时间，又营造出一种“北极星并未坐以待毙、甚至可能握有底牌”的微妙氛围。效果有限，但至少，最凶猛的几头“饿狼”——以瑞丰信托为首——暂时收起了立即撕咬的獠牙，转为更警惕的观望。鼎晟的律师函则如雪片般飞来，措辞愈发严厉，甚至暗示若不立即配合，将向法院申请“搜查令”，强制执行文件提供义务。财务李会计带着仅剩的助手，日夜不停地核算着最后一点可能榨出现金的资产，额头上沁出的不知道是汗水还是焦虑。
而在更隐蔽的战线，“深潜”计划如同精密而危险的仪器，在黑暗中悄然启动，发出低沉的嗡鸣。
小林将自己锁在由老陈改造过的、物理隔绝互联网的“安全屋”（一间闲置的储藏室）里，四周堆满了打印出来的资料和手绘的关联图谱。他眼窝深陷，但双目却因高度集中而异常明亮，像一只在信息迷宫中穿梭的鼹鼠。他利用老陈提供的匿名工具，小心地探索着“深度洞察”和罗明留下的数字足迹。这个罗明极为谨慎，公开信息几乎一片空白，仿佛一个数字世界的幽灵。但小林顺着“深度洞察”曾服务过的几家问题公司，反向追踪其资金流水、注册代理、甚至早期员工的零星社交痕迹，像拼图一样，一点一点构建着罗明的形象：一个深谙灰色地带操作、与华尔街某些声名狼藉的对冲基金有过交集、后转战亚洲，以“数据炼金术”为某些需要“技术镀金”的项目提供服务的掮客。最新的线索显示，罗明近一年似乎更多活跃在东南亚，尤其是新加坡和曼谷，行踪不定。至于“照片”，更是毫无头绪，仿佛只是叶婧笔记中的一个幽灵符号。
老陈则如同一名网络空间的清道夫兼哨兵。他不仅要为小林的“凿壁”行动提供技术掩护，清除访问痕迹，还要时刻监控北极星内部网络的安全状况。内鬼似乎变得更加狡猾和耐心，异常访问变得时断时续，难以追踪源头。老陈按照王磊的指示，在非核心区域精心布置了几个看似诱人的“蜜罐”文件，内容涉及对鼎晟某些历史费用的“质疑”和寻找“快速变现资产”的“内部讨论纪要”，希望将窥探者的注意力引向错误的方向。同时，他也在试图破解沈墨失联前使用的加密协议，寻找安全重联的方法，但进展缓慢。沈墨如同石沉大海，了无音讯。
压力最大的，或许是周敏。她不仅要应付明面上越来越不耐烦的债主，还要启动“深潜”计划中代号“游刃”的第三条线——联络“曾经的敌人”，或者说，潜在的、有共同利益受损可能的“非友方”。
名单是王磊和她一起反复斟酌拟定的，不长，但每一个名字背后，都代表着一方势力，一段与北极星、尤其是与徐昌明或BVC相关的恩怨过往。有被徐昌明在商业竞争中恶意挤垮的中小企业主，有因BVC旗下基金“精准狙击”而损失惨重的投资者，也有曾与北极星有过激烈竞标、最终被徐昌明以非市场手段夺走项目的同行。联络他们，无异于与虎谋皮，甚至可能自取其辱。
“永昌精密”的郑永昌，被列在名单首位。不仅因为叶婧生前对他有“雪中送炭”之恩，更因为郑永昌的工厂·当年正是被徐昌明通过一系列不正当手段（包括利用“深度洞察”提供的虚假行业报告打压其估值，再通过关联方低价收购其优质资产）逼入绝境，最终虽然因叶婧介入和北极星的投资得以残存，但与徐昌明结下了死仇。他是最有可能对徐昌明和BVC抱有深刻敌意，且了解其部分手段的人。
但如何接触？直接打电话？恐怕连郑永昌的面都见不到。通过中间人？风险不可控，且容易走漏风声。在北极星风雨飘摇、人人避之不及的当下，一个濒临破产的基金负责人，去拜访一位好不容易缓过气来的实业家，谈“合作对付徐昌明”，听起来像天方夜谭，更像是一个走投无路者的疯狂呓语。
周敏尝试通过公开渠道预约，毫无意外地被郑永昌的秘书以“郑总日程已满，且近期不接待金融界人士”为由婉拒。通过私人关系递话，也如石沉大海。郑永昌似乎打定主意要与北极星，乃至整个金融圈的是非保持距离。
时间一分一秒流逝。就在周敏几乎要放弃这条线，转而尝试名单上另一个目标时，王磊做出了决定。
“我直接去见他。”王磊的声音透过那部预付费手机传来，平静得不带一丝波澜。
“王总，这太冒险了！”周敏反对，“先不说能不能见到，您现在出面，很可能引起徐昌明那边的警觉。而且，郑永昌的态度不明，万一他……”
“没有万一。”王磊打断她，“我们没有时间再试探、再绕弯子了。郑永昌是我们名单上最了解徐昌明肮脏手段，也最有可能握有实质性线索或证据的人。叶婧当年帮过他，这是人情，也是切入点。更重要的是，”他顿了顿，“如果我们连一个明确的、有共同敌人的潜在盟友都无法争取，那‘深潜’计划的其他部分，成功率又有多高？我们必须撕开一个口子，哪怕只是裂缝。”
“可是……”
“没有可是。地址给我，他公司的，还有他常去的地方。另外，帮我准备一份‘见面礼’。”王磊的语气不容置疑。
“见面礼？”
“嗯。不需要多，但要能让他坐下来听我说五分钟话的东西。把‘深度洞察’为当年打压永昌精密提供的所谓‘行业分析报告’的核心结论，以及后来被证明是虚假的部分关键数据，整理出来，不用提来源，只要事实。还有，查一下，当年低价收购永昌精密优质资产的那家空壳公司，背后的实际控制人是谁，与BVC旗下哪只基金有关联。这些信息，郑永昌可能知道，也可能不全知道，或者知道了但没证据。我们要给他一个理由，让他相信，我们手里有他想要的东西，至少，是线索。”
周敏沉默了几秒，明白了王磊的意图。这不是去求援，而是去展示筹码，去点燃郑永昌心中那团可能从未熄灭的怒火。“我马上整理。但王总，您一个人去太危险了，我陪您……”
“不，你留下，坐镇中枢，应付那些催命的。老陈和小林那边更需要你的协调。我一个人，目标小，也显得更有诚意。”王磊的声音带着一丝疲惫，但更多的是决绝，“放心，光天化日，在永昌精密的厂区里，徐昌明还没猖狂到那种地步。况且，我现在一个‘将死之人’，还有什么好怕的？”
下午三点，王磊独自驾车，驶离了中环繁华的金融区，向着新界的工业区驶去。他没有开平时那辆显眼的轿车，而是从租赁公司租了一辆最普通的灰色丰田。车窗上贴着深色的膜，他戴了一顶棒球帽，一副普通的无框眼镜，看起来就像一个普通的业务员。
永昌精密的厂区比王磊想象中要整洁、有生气得多。几年前濒临破产的阴霾似乎已经散去，厂房虽然有些旧，但保养得不错，进出运输的车辆井然有序，穿着工服的工人们步履匆匆。郑永昌显然是个务实且有能力的企业家，在遭受重创后，硬是咬着牙把企业又拉回了正轨。
王磊将车停在厂区外不远处的公共停车场，没有直接去前台。而是绕到厂区侧门附近的一个小茶餐厅，点了一杯冻奶茶，坐在靠窗的位置，默默观察。他事先了解过，郑永昌有个习惯，每天下午三点半左右，只要不外出，会从办公楼下来，在厂区里巡视一圈，大约二十分钟，雷打不动。这是他早年创业时养成的习惯，也是他贴近一线、了解生产的方式。
三点二十五分，一个穿着深蓝色工装夹克、身材敦实、头发花白但精神矍铄的中年男人，准时出现在了办公楼门口。正是郑永昌。他没有前呼后拥，只带着一个看起来像是厂里老师傅模样的人，一边走，一边指着车间的方向说着什么。
王磊放下茶杯，付了钱，快步走出茶餐厅。他没有迎向郑永昌，而是沿着厂区外围，看似随意地散步，计算着郑永昌巡视的路线。当郑永昌走到厂区边缘一片相对安静的物料堆放区附近时，王磊看准时机，从侧面走了出来，恰好挡在了郑永昌前行的方向上。
郑永昌身边的老师傅立刻警惕地上前半步。郑永昌停下脚步，目光锐利地扫了王磊一眼，眉头微皱，显然没认出这个戴着帽子眼镜、穿着普通夹克的不速之客。
“郑总，冒昧打扰。”王磊摘下帽子和眼镜，露出了自己的脸，声音平静，“我是北极星资本的王磊。能否借一步说话？五分钟就好。”
郑永昌的脸色瞬间沉了下来，眼神中的锐利变成了冰冷的审视和毫不掩饰的厌恶。“王总？”他冷哼一声，语气带着毫不客气的嘲讽，“真是稀客。怎么，北极星那艘豪华游轮要沉了，王总想起我这小破码头了？对不起，我这里地方小，水浅，停不下您的大船。老王，送客。”他示意身边的老师傅。
那老师傅上前一步，虽然没有动手，但魁梧的身躯和板着的脸已经表明了态度。
王磊没有动，也没有因为郑永昌的嘲讽而动怒。他迎着郑永昌冰冷的目光，声音依旧平稳，但语速加快：“郑总，我知道您现在不想跟北极星，更不想跟我有任何瓜葛。我来，不是代表北极星求您，也不是来跟您叙旧谈叶总的恩情。那些没意义。我来，是因为我们有共同的敌人，徐昌明。而且，我可能找到了一点当年他怎么搞垮您，又怎么差点搞死我们北极星的方法。您不想听听吗？”
郑永昌的眼神闪烁了一下，但脸上的冷意未消：“共同的敌人？王总，您太抬举我了。徐昌明是金融大鳄，我郑永昌就是个开工厂的粗人，高攀不起。至于当年的事，我认栽。时过境迁，我不想再掺和你们那些脏事。”
“如果我能证明，当年那份让银行抽贷、让客户怀疑你们技术实力的‘权威行业报告’，数据是假的，来源是一家专门为徐昌明这类人服务的空壳咨询公司呢？”王磊不疾不徐，抛出了第一个筹码，“如果我能告诉您，后来低价吃掉你们最赚钱那条生产线的那家海外公司，背后的实际控制人，跟BVC旗下的秃鹫基金有直接关联呢？”
郑永昌的身体几不可察地僵硬了一下。他盯着王磊，眼神复杂，愤怒、怀疑、以及一丝被深埋已久的不甘交织其中。当年永昌精密的崩溃，那份突然出现的、唱衰其主打产品的“权威报告”是关键一击，而之后资产被神秘买家低价收购更是雪上加霜。他怀疑过徐昌明，但苦无证据，只能打落牙齿和血吞。
“空口无凭。”郑永昌的声音依然硬邦邦的，但少了立刻赶人的决绝。
“当然，我没办法在这里把证据摊开给您看。”王磊坦然道，“但我可以给您看这个。”他从怀里掏出周敏整理好的那份简短的、没有署名的摘要，只有一页纸，上面列出了当年那份报告中几个关键的数据造假点，以及收购方与BVC基金的股权关联示意图（部分信息用代号替代）。
郑永昌接过来，只扫了几眼，瞳孔便骤然收缩。那些数据，那些关联，与他当年私下调查、却始终无法证实的疑点高度吻合！他捏着纸张的手指因为用力而微微发白。
“这东西……你从哪里弄来的？”郑永昌的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“叶总留下的。”王磊简短地回答，没有多说。
郑永昌沉默了。叶婧……那个在他最绝望时伸出援手、却又英年早逝的女人。他欠叶婧一份天大的人情，也一直对叶婧的离世抱有疑惑。如今，王磊拿着疑似叶婧调查到的东西找上门来……
“你想怎么样？”郑永昌终于开口，语气缓和了些，但依然充满戒备。
“不想怎么样。只想找个地方，跟您聊五分钟。不在这里。”王磊看了看四周。
郑永昌盯着王磊看了足足十秒钟，似乎在评估风险，评估这个落魄的基金掌门人话语中的真假，以及可能带来的麻烦。最终，他朝身边的老师傅摆了摆手：“老王，你去忙吧。”然后，对王磊偏了偏头：“跟我来。”
他没有回办公楼，而是带着王磊绕到厂房后面，那里有一个不起眼的小仓库，门口挂着“备品备件”的牌子。郑永昌用钥匙打开门，里面堆放着一些旧机器零件和杂物，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。地方不大，但足够隐蔽。
“只有五分钟。”郑永昌关上门，没有开灯，只有高窗透进的些许光线照亮了两人之间飞舞的尘埃。
“足够。”王磊也不废话，直入主题，“郑总，徐昌明和BVC那一套，不是只针对您或者北极星。他们有一个网络，利用像‘深度洞察’这样的白手套，包装垃圾项目，拉高估值，吸引资金，然后金蝉脱壳，留下一地鸡毛。叶总发现了这个网络，正在调查，然后就出了事。北极星现在被他用类似的手法做空、逼债，离死不远。我来找您，不是求您救命，是觉得，您或许有兴趣，让当年坑您的人，付出点代价。至少，不让他继续用同样的方法，坑害更多人。”
郑永昌背靠着一个旧工具箱，双手抱胸，面色阴沉地听着。等王磊说完，他才冷冷道：“代价？说得轻巧。徐昌明是什么人？BVC背后又是什么势力？就凭你，凭我，凭叶总留下的那点不知道能不能见光的东西？王总，你是在绝境里产生幻觉了吧？”
“也许是幻觉。”王磊坦然承认，“但总比坐以待毙强。我不需要您公开站队，不需要您出钱出力。只需要您告诉我，当年您和徐昌明打交道，和那些神秘买家接触的过程中，有没有留意到一些特别的人，特别的事，或者，保留下来什么可能您自己都没太在意的东西。比如，某些人的联系方式，某些看似无关的邮件、照片，或者，您听说过一个叫‘罗明’，或者代号‘M’的人吗？”
“罗明？M？”郑永昌眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻。片刻，他摇了摇头，“没印象。跟我直接打交道的，是徐昌明手下一个姓马的经理，还有几个律师和会计师，都是生面孔。至于照片……”他忽然停顿了一下，眼神有些飘忽。
“照片怎么了？”王磊的心提了起来。
郑永昌犹豫了一下，似乎在权衡。最终，他缓缓说道：“当年签那份该死的资产剥离协议时，在律师楼。我不是最后签的，出去抽了根烟。回来时，好像看到那个姓马的经理，在楼梯间跟一个人说话，很快，递过去一个信封，挺厚。那个人背对着我，没看清脸，但看到他手里拿着一个挺专业的相机，像个记者。我当时心烦意乱，没多想。后来……后来叶总出事，新闻上那些照片……我总觉得，那个拿相机的人，身形有点眼熟。但也可能是我多心了。”
王磊的心脏猛地一跳！相机！记者！身形眼熟！叶婧笔记中的“照片可能在M手里”，难道是指这个？那个拿相机的人，会不会就是罗明（M）？他拍下了什么？是徐昌明手下与人交易的证据？还是其他？
“您还能记得更具体点吗？比如时间，地点，那个拿相机的人有没有什么特征？哪怕是很小的细节？”王磊强压住激动，追问。
郑永昌努力回忆着，最终摇了摇头：“太久了，记不清了。只记得那人个子不高，偏瘦，穿件灰色的夹克。其他的……真想不起来了。这有用吗？”
“也许有用，也许没用。但谢谢您，郑总。”王磊真诚地说。这个信息，虽然模糊，却将“照片”、“M”、以及徐昌明手下的具体交易行为（马经理）联系了起来，为“深度洞察”这条线索增加了重要的旁证和方向。
“就这些？”郑永昌看着王磊，“你的五分钟到了。”
王磊知道，这次接触只能到此为止。郑永昌的戒心依然很重，不会轻易卷入更深。但至少，口子已经撕开了一点点。
“就这些。再次感谢您，郑总。”王磊从怀里掏出一张普通的、没有公司标识的名片，上面只有一个手写的邮箱地址和一行字：“如需联系，至此。阅后即焚。”他将名片递给郑永昌，“如果您想起什么，或者……将来改变了主意，可以通过这个方式找到我。另外，小心您厂里的网络安全，特别是财务和核心客户数据。徐昌明他们，习惯斩草除根。”
郑永昌接过名片，看了一眼，没说话，只是将其对折，放进了工装口袋。
王磊不再多言，点了点头，转身拉开仓库门，快步离开，很快消失在厂区外的小路上。
郑永昌站在昏暗的仓库里，良久未动。他摸出那张对折的名片，又看了看手中那张写着数据造假和股权关联的纸，脸上阴晴不定。最终，他划亮一根火柴，将那张纸点燃，看着它迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。然后，他将王磊的名片，小心翼翼地塞进了工装内衬一个隐蔽的口袋里。
尘埃在光束中缓缓沉浮。仓库外，工厂的机器依旧轰鸣。但某些东西，似乎已经不同了。
生存线上的压力，如同不断收紧的绞索。周敏几乎住在电话和邮件旁，与各家债权人、LP进行着一场没有硝烟的拉锯战。她按照王磊的指示，精心编织着“正在进行关键资产重组、与多方积极沟通、有望取得突破”的叙事，辅以偶尔抛出的、关于“历史项目特殊安排审查”的模糊暗示，试图既拖延时间，又营造出一种“北极星并未坐以待毙、甚至可能握有底牌”的微妙氛围。效果有限，但至少，最凶猛的几头“饿狼”——以瑞丰信托为首——暂时收起了立即撕咬的獠牙，转为更警惕的观望。鼎晟的律师函则如雪片般飞来，措辞愈发严厉，甚至暗示若不立即配合，将向法院申请“搜查令”，强制执行文件提供义务。财务李会计带着仅剩的助手，日夜不停地核算着最后一点可能榨出现金的资产，额头上沁出的不知道是汗水还是焦虑。
而在更隐蔽的战线，“深潜”计划如同精密而危险的仪器，在黑暗中悄然启动，发出低沉的嗡鸣。
小林将自己锁在由老陈改造过的、物理隔绝互联网的“安全屋”（一间闲置的储藏室）里，四周堆满了打印出来的资料和手绘的关联图谱。他眼窝深陷，但双目却因高度集中而异常明亮，像一只在信息迷宫中穿梭的鼹鼠。他利用老陈提供的匿名工具，小心地探索着“深度洞察”和罗明留下的数字足迹。这个罗明极为谨慎，公开信息几乎一片空白，仿佛一个数字世界的幽灵。但小林顺着“深度洞察”曾服务过的几家问题公司，反向追踪其资金流水、注册代理、甚至早期员工的零星社交痕迹，像拼图一样，一点一点构建着罗明的形象：一个深谙灰色地带操作、与华尔街某些声名狼藉的对冲基金有过交集、后转战亚洲，以“数据炼金术”为某些需要“技术镀金”的项目提供服务的掮客。最新的线索显示，罗明近一年似乎更多活跃在东南亚，尤其是新加坡和曼谷，行踪不定。至于“照片”，更是毫无头绪，仿佛只是叶婧笔记中的一个幽灵符号。
老陈则如同一名网络空间的清道夫兼哨兵。他不仅要为小林的“凿壁”行动提供技术掩护，清除访问痕迹，还要时刻监控北极星内部网络的安全状况。内鬼似乎变得更加狡猾和耐心，异常访问变得时断时续，难以追踪源头。老陈按照王磊的指示，在非核心区域精心布置了几个看似诱人的“蜜罐”文件，内容涉及对鼎晟某些历史费用的“质疑”和寻找“快速变现资产”的“内部讨论纪要”，希望将窥探者的注意力引向错误的方向。同时，他也在试图破解沈墨失联前使用的加密协议，寻找安全重联的方法，但进展缓慢。沈墨如同石沉大海，了无音讯。
压力最大的，或许是周敏。她不仅要应付明面上越来越不耐烦的债主，还要启动“深潜”计划中代号“游刃”的第三条线——联络“曾经的敌人”，或者说，潜在的、有共同利益受损可能的“非友方”。
名单是王磊和她一起反复斟酌拟定的，不长，但每一个名字背后，都代表着一方势力，一段与北极星、尤其是与徐昌明或BVC相关的恩怨过往。有被徐昌明在商业竞争中恶意挤垮的中小企业主，有因BVC旗下基金“精准狙击”而损失惨重的投资者，也有曾与北极星有过激烈竞标、最终被徐昌明以非市场手段夺走项目的同行。联络他们，无异于与虎谋皮，甚至可能自取其辱。
“永昌精密”的郑永昌，被列在名单首位。不仅因为叶婧生前对他有“雪中送炭”之恩，更因为郑永昌的工厂·当年正是被徐昌明通过一系列不正当手段（包括利用“深度洞察”提供的虚假行业报告打压其估值，再通过关联方低价收购其优质资产）逼入绝境，最终虽然因叶婧介入和北极星的投资得以残存，但与徐昌明结下了死仇。他是最有可能对徐昌明和BVC抱有深刻敌意，且了解其部分手段的人。
但如何接触？直接打电话？恐怕连郑永昌的面都见不到。通过中间人？风险不可控，且容易走漏风声。在北极星风雨飘摇、人人避之不及的当下，一个濒临破产的基金负责人，去拜访一位好不容易缓过气来的实业家，谈“合作对付徐昌明”，听起来像天方夜谭，更像是一个走投无路者的疯狂呓语。
周敏尝试通过公开渠道预约，毫无意外地被郑永昌的秘书以“郑总日程已满，且近期不接待金融界人士”为由婉拒。通过私人关系递话，也如石沉大海。郑永昌似乎打定主意要与北极星，乃至整个金融圈的是非保持距离。
时间一分一秒流逝。就在周敏几乎要放弃这条线，转而尝试名单上另一个目标时，王磊做出了决定。
“我直接去见他。”王磊的声音透过那部预付费手机传来，平静得不带一丝波澜。
“王总，这太冒险了！”周敏反对，“先不说能不能见到，您现在出面，很可能引起徐昌明那边的警觉。而且，郑永昌的态度不明，万一他……”
“没有万一。”王磊打断她，“我们没有时间再试探、再绕弯子了。郑永昌是我们名单上最了解徐昌明肮脏手段，也最有可能握有实质性线索或证据的人。叶婧当年帮过他，这是人情，也是切入点。更重要的是，”他顿了顿，“如果我们连一个明确的、有共同敌人的潜在盟友都无法争取，那‘深潜’计划的其他部分，成功率又有多高？我们必须撕开一个口子，哪怕只是裂缝。”
“可是……”
“没有可是。地址给我，他公司的，还有他常去的地方。另外，帮我准备一份‘见面礼’。”王磊的语气不容置疑。
“见面礼？”
“嗯。不需要多，但要能让他坐下来听我说五分钟话的东西。把‘深度洞察’为当年打压永昌精密提供的所谓‘行业分析报告’的核心结论，以及后来被证明是虚假的部分关键数据，整理出来，不用提来源，只要事实。还有，查一下，当年低价收购永昌精密优质资产的那家空壳公司，背后的实际控制人是谁，与BVC旗下哪只基金有关联。这些信息，郑永昌可能知道，也可能不全知道，或者知道了但没证据。我们要给他一个理由，让他相信，我们手里有他想要的东西，至少，是线索。”
周敏沉默了几秒，明白了王磊的意图。这不是去求援，而是去展示筹码，去点燃郑永昌心中那团可能从未熄灭的怒火。“我马上整理。但王总，您一个人去太危险了，我陪您……”
“不，你留下，坐镇中枢，应付那些催命的。老陈和小林那边更需要你的协调。我一个人，目标小，也显得更有诚意。”王磊的声音带着一丝疲惫，但更多的是决绝，“放心，光天化日，在永昌精密的厂区里，徐昌明还没猖狂到那种地步。况且，我现在一个‘将死之人’，还有什么好怕的？”
下午三点，王磊独自驾车，驶离了中环繁华的金融区，向着新界的工业区驶去。他没有开平时那辆显眼的轿车，而是从租赁公司租了一辆最普通的灰色丰田。车窗上贴着深色的膜，他戴了一顶棒球帽，一副普通的无框眼镜，看起来就像一个普通的业务员。
永昌精密的厂区比王磊想象中要整洁、有生气得多。几年前濒临破产的阴霾似乎已经散去，厂房虽然有些旧，但保养得不错，进出运输的车辆井然有序，穿着工服的工人们步履匆匆。郑永昌显然是个务实且有能力的企业家，在遭受重创后，硬是咬着牙把企业又拉回了正轨。
王磊将车停在厂区外不远处的公共停车场，没有直接去前台。而是绕到厂区侧门附近的一个小茶餐厅，点了一杯冻奶茶，坐在靠窗的位置，默默观察。他事先了解过，郑永昌有个习惯，每天下午三点半左右，只要不外出，会从办公楼下来，在厂区里巡视一圈，大约二十分钟，雷打不动。这是他早年创业时养成的习惯，也是他贴近一线、了解生产的方式。
三点二十五分，一个穿着深蓝色工装夹克、身材敦实、头发花白但精神矍铄的中年男人，准时出现在了办公楼门口。正是郑永昌。他没有前呼后拥，只带着一个看起来像是厂里老师傅模样的人，一边走，一边指着车间的方向说着什么。
王磊放下茶杯，付了钱，快步走出茶餐厅。他没有迎向郑永昌，而是沿着厂区外围，看似随意地散步，计算着郑永昌巡视的路线。当郑永昌走到厂区边缘一片相对安静的物料堆放区附近时，王磊看准时机，从侧面走了出来，恰好挡在了郑永昌前行的方向上。
郑永昌身边的老师傅立刻警惕地上前半步。郑永昌停下脚步，目光锐利地扫了王磊一眼，眉头微皱，显然没认出这个戴着帽子眼镜、穿着普通夹克的不速之客。
“郑总，冒昧打扰。”王磊摘下帽子和眼镜，露出了自己的脸，声音平静，“我是北极星资本的王磊。能否借一步说话？五分钟就好。”
郑永昌的脸色瞬间沉了下来，眼神中的锐利变成了冰冷的审视和毫不掩饰的厌恶。“王总？”他冷哼一声，语气带着毫不客气的嘲讽，“真是稀客。怎么，北极星那艘豪华游轮要沉了，王总想起我这小破码头了？对不起，我这里地方小，水浅，停不下您的大船。老王，送客。”他示意身边的老师傅。
那老师傅上前一步，虽然没有动手，但魁梧的身躯和板着的脸已经表明了态度。
王磊没有动，也没有因为郑永昌的嘲讽而动怒。他迎着郑永昌冰冷的目光，声音依旧平稳，但语速加快：“郑总，我知道您现在不想跟北极星，更不想跟我有任何瓜葛。我来，不是代表北极星求您，也不是来跟您叙旧谈叶总的恩情。那些没意义。我来，是因为我们有共同的敌人，徐昌明。而且，我可能找到了一点当年他怎么搞垮您，又怎么差点搞死我们北极星的方法。您不想听听吗？”
郑永昌的眼神闪烁了一下，但脸上的冷意未消：“共同的敌人？王总，您太抬举我了。徐昌明是金融大鳄，我郑永昌就是个开工厂的粗人，高攀不起。至于当年的事，我认栽。时过境迁，我不想再掺和你们那些脏事。”
“如果我能证明，当年那份让银行抽贷、让客户怀疑你们技术实力的‘权威行业报告’，数据是假的，来源是一家专门为徐昌明这类人服务的空壳咨询公司呢？”王磊不疾不徐，抛出了第一个筹码，“如果我能告诉您，后来低价吃掉你们最赚钱那条生产线的那家海外公司，背后的实际控制人，跟BVC旗下的秃鹫基金有直接关联呢？”
郑永昌的身体几不可察地僵硬了一下。他盯着王磊，眼神复杂，愤怒、怀疑、以及一丝被深埋已久的不甘交织其中。当年永昌精密的崩溃，那份突然出现的、唱衰其主打产品的“权威报告”是关键一击，而之后资产被神秘买家低价收购更是雪上加霜。他怀疑过徐昌明，但苦无证据，只能打落牙齿和血吞。
“空口无凭。”郑永昌的声音依然硬邦邦的，但少了立刻赶人的决绝。
“当然，我没办法在这里把证据摊开给您看。”王磊坦然道，“但我可以给您看这个。”他从怀里掏出周敏整理好的那份简短的、没有署名的摘要，只有一页纸，上面列出了当年那份报告中几个关键的数据造假点，以及收购方与BVC基金的股权关联示意图（部分信息用代号替代）。
郑永昌接过来，只扫了几眼，瞳孔便骤然收缩。那些数据，那些关联，与他当年私下调查、却始终无法证实的疑点高度吻合！他捏着纸张的手指因为用力而微微发白。
“这东西……你从哪里弄来的？”郑永昌的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“叶总留下的。”王磊简短地回答，没有多说。
郑永昌沉默了。叶婧……那个在他最绝望时伸出援手、却又英年早逝的女人。他欠叶婧一份天大的人情，也一直对叶婧的离世抱有疑惑。如今，王磊拿着疑似叶婧调查到的东西找上门来……
“你想怎么样？”郑永昌终于开口，语气缓和了些，但依然充满戒备。
“不想怎么样。只想找个地方，跟您聊五分钟。不在这里。”王磊看了看四周。
郑永昌盯着王磊看了足足十秒钟，似乎在评估风险，评估这个落魄的基金掌门人话语中的真假，以及可能带来的麻烦。最终，他朝身边的老师傅摆了摆手：“老王，你去忙吧。”然后，对王磊偏了偏头：“跟我来。”
他没有回办公楼，而是带着王磊绕到厂房后面，那里有一个不起眼的小仓库，门口挂着“备品备件”的牌子。郑永昌用钥匙打开门，里面堆放着一些旧机器零件和杂物，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。地方不大，但足够隐蔽。
“只有五分钟。”郑永昌关上门，没有开灯，只有高窗透进的些许光线照亮了两人之间飞舞的尘埃。
“足够。”王磊也不废话，直入主题，“郑总，徐昌明和BVC那一套，不是只针对您或者北极星。他们有一个网络，利用像‘深度洞察’这样的白手套，包装垃圾项目，拉高估值，吸引资金，然后金蝉脱壳，留下一地鸡毛。叶总发现了这个网络，正在调查，然后就出了事。北极星现在被他用类似的手法做空、逼债，离死不远。我来找您，不是求您救命，是觉得，您或许有兴趣，让当年坑您的人，付出点代价。至少，不让他继续用同样的方法，坑害更多人。”
郑永昌背靠着一个旧工具箱，双手抱胸，面色阴沉地听着。等王磊说完，他才冷冷道：“代价？说得轻巧。徐昌明是什么人？BVC背后又是什么势力？就凭你，凭我，凭叶总留下的那点不知道能不能见光的东西？王总，你是在绝境里产生幻觉了吧？”
“也许是幻觉。”王磊坦然承认，“但总比坐以待毙强。我不需要您公开站队，不需要您出钱出力。只需要您告诉我，当年您和徐昌明打交道，和那些神秘买家接触的过程中，有没有留意到一些特别的人，特别的事，或者，保留下来什么可能您自己都没太在意的东西。比如，某些人的联系方式，某些看似无关的邮件、照片，或者，您听说过一个叫‘罗明’，或者代号‘M’的人吗？”
“罗明？M？”郑永昌眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻。片刻，他摇了摇头，“没印象。跟我直接打交道的，是徐昌明手下一个姓马的经理，还有几个律师和会计师，都是生面孔。至于照片……”他忽然停顿了一下，眼神有些飘忽。
“照片怎么了？”王磊的心提了起来。
郑永昌犹豫了一下，似乎在权衡。最终，他缓缓说道：“当年签那份该死的资产剥离协议时，在律师楼。我不是最后签的，出去抽了根烟。回来时，好像看到那个姓马的经理，在楼梯间跟一个人说话，很快，递过去一个信封，挺厚。那个人背对着我，没看清脸，但看到他手里拿着一个挺专业的相机，像个记者。我当时心烦意乱，没多想。后来……后来叶总出事，新闻上那些照片……我总觉得，那个拿相机的人，身形有点眼熟。但也可能是我多心了。”
王磊的心脏猛地一跳！相机！记者！身形眼熟！叶婧笔记中的“照片可能在M手里”，难道是指这个？那个拿相机的人，会不会就是罗明（M）？他拍下了什么？是徐昌明手下与人交易的证据？还是其他？
“您还能记得更具体点吗？比如时间，地点，那个拿相机的人有没有什么特征？哪怕是很小的细节？”王磊强压住激动，追问。
郑永昌努力回忆着，最终摇了摇头：“太久了，记不清了。只记得那人个子不高，偏瘦，穿件灰色的夹克。其他的……真想不起来了。这有用吗？”
“也许有用，也许没用。但谢谢您，郑总。”王磊真诚地说。这个信息，虽然模糊，却将“照片”、“M”、以及徐昌明手下的具体交易行为（马经理）联系了起来，为“深度洞察”这条线索增加了重要的旁证和方向。
“就这些？”郑永昌看着王磊，“你的五分钟到了。”
王磊知道，这次接触只能到此为止。郑永昌的戒心依然很重，不会轻易卷入更深。但至少，口子已经撕开了一点点。
“就这些。再次感谢您，郑总。”王磊从怀里掏出一张普通的、没有公司标识的名片，上面只有一个手写的邮箱地址和一行字：“如需联系，至此。阅后即焚。”他将名片递给郑永昌，“如果您想起什么，或者……将来改变了主意，可以通过这个方式找到我。另外，小心您厂里的网络安全，特别是财务和核心客户数据。徐昌明他们，习惯斩草除根。”
郑永昌接过名片，看了一眼，没说话，只是将其对折，放进了工装口袋。
王磊不再多言，点了点头，转身拉开仓库门，快步离开，很快消失在厂区外的小路上。
郑永昌站在昏暗的仓库里，良久未动。他摸出那张对折的名片，又看了看手中那张写着数据造假和股权关联的纸，脸上阴晴不定。最终，他划亮一根火柴，将那张纸点燃，看着它迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。然后，他将王磊的名片，小心翼翼地塞进了工装内衬一个隐蔽的口袋里。
尘埃在光束中缓缓沉浮。仓库外，工厂的机器依旧轰鸣。但某些东西，似乎已经不同了。