洛水岸边的厮杀终于平息。

  血腥气弥漫在夜空中,浓得化不开。月光洒落在横七竖八的尸体上,将那些凝固的鲜血映成黑色。洛水河面泛着暗红,一具具浮尸在水中缓缓漂荡,触目惊心。

  李世民站在高台上,面色铁青。

  他看着满地的尸骸,看着那些被俘的刺客,看着跪了一地的伤兵,心中涌起滔天的怒火。自登基以来,从未有人敢如此明目张胆地行刺于他。这是挑衅,是对大唐威严的践踏,是对他这个天可汗的羞辱!

  “查!”他的声音低沉而冰冷,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“给朕查!查清楚这些刺客是从哪里来的,受谁指使,背后还有何人!查不出来,提头来见!”

  众将领齐声领命,声震四野。

  李毅单膝跪地,抱拳道:“陛下放心,臣必竭尽全力,将幕后黑手揪出来!”

  李世民看着他,目光复杂。他点了点头,伸手虚扶:“冠军侯平身。今夜若非你拼死护驾,朕已遭不测。这份功劳,朕记下了。”

  李毅站起身,神色不变:“臣分内之事,不敢居功。”

  李世民没有再多说,转身在禁卫的簇拥下返回洛阳宫。他的背影透着疲惫,也透着杀意——那是天子之怒,伏尸百万,流血千里。

  御驾离去,岸边的气氛却更加紧张。

  李毅站在高台上,目光扫过那些被俘的刺客。他们一个个被五花大绑,跪在地上,有的低着头,有的闭着眼,有的则恶狠狠地盯着周围的人。没有一个人开口,没有一个人求饶。

  他走下一个刺客面前,蹲下身,盯着他的眼睛。

  那刺客抬起头,与他对视。那双眼睛里没有恐惧,没有慌乱,只有一种近乎麻木的平静。

  “谁派你来的?”李毅的声音不高,却带着无形的压迫感。

  刺客没有说话,只是嘴角微微抽动,露出一丝嘲讽的笑意。然后,他的身体猛地一僵,嘴角溢出一缕黑血。

  李毅脸色一变,伸手掐住他的下巴,却已经晚了——那刺客咬破了藏在牙缝里的毒囊,服毒自尽了。

  他猛地站起身,厉声道:“看住他们!别让他们有机会服毒!”

  可已经晚了。

  那些被俘的刺客,一个接一个地嘴角溢血,软倒在地。他们的动作整齐划一,仿佛排练过无数次。片刻之间,数十名刺客全部气绝身亡,没有留下一个活口。

  李毅的脸色难看到了极点。

  他蹲下身,翻开一名刺客的眼皮——瞳孔已经散大。他又掰开另一名刺客的嘴,仔细查看——后槽牙处果然藏着一颗小小的毒囊,此刻已经破裂。

  训练有素,配合默契,事败即死,不留活口。

  这绝不是普通的刺客。这是死士,是经过长期训练、被洗脑到可以毫不犹豫赴死的死士。能培养出这样死士的人,绝非等闲之辈。

  李毅站起身,深吸一口气,压下心中的震惊。他转向副将,沉声道:

  “立刻封锁洛阳城,四门紧闭,许进不许出!派兵把守各处要道,任何人不得擅自离城!城中所有官员、百姓,一律不得外出,违者以同谋论处!”

  “得令!”

  副将领命而去,马蹄声渐行渐远。

  李毅又看向另一名亲卫:“去查郑仁泰。今夜之事,他脱不了干系。立刻带人去他的府邸,将他拿下!”

  亲卫领命,带着一队人马疾驰而去。

  李毅站在岸边,望着那些刺客的尸体,眉头紧锁。

  郑仁泰。

  那个今日白天从容应对魏征质疑的洛阳府丞,那个信誓旦旦以项上人头担保瑞兽会出现的官员,此刻在哪里?他是在自己的府邸里等着被拿,还是——

  他不敢想下去。

  夜风拂过,带着浓重的血腥气。月光依旧清冷,洒落在这一片狼藉之上。

  李毅握紧剑柄,目光幽深如井。

  洛阳城中,此刻已经乱成一锅粥。

  马蹄声踏破夜的宁静,一队队玄甲精骑在街巷中疾驰而过。火把的光芒将夜空映成暗红色,如同地狱的烈焰。急促的敲门声此起彼伏,百姓们从睡梦中惊醒,惊恐地听着外面的动静,不敢点灯,不敢出声。

  四门紧闭,城门楼上站满了手持弓弩的将士。任何人不得出城,违令者斩。

  整个洛阳城,一夜之间变成了一座巨大的牢笼。

  郑仁泰的府邸坐落在洛阳城南,是一处三进的院落,门前立着两尊石狮,颇有几分气派。

  当亲卫带着人马赶到时,府门紧闭,里面一片漆黑。

  亲卫上前砸门,砸了许久,才有一个老仆颤颤巍巍地打开一条门缝。

  “军……军爷,何事?”

  亲卫一把推开大门,带着人涌了进去:“郑仁泰呢?让他出来!”

  老仆被推得踉跄后退,脸色煞白:“老……老爷他……他不在……”

  “不在?”亲卫目光一凛,“去哪儿了?”

  老仆哆嗦着道:“老……老奴不知。今夜亥时,老爷说有要事出门,至今未归……”

  亲卫脸色一变,带着人冲进内院。

  郑仁泰的卧房空空如也,被褥整齐,显然没有睡过。书房里一片凌乱,许多文书散落一地,书架上空了大半——显然是匆忙收拾过的痕迹。

  亲卫蹲下身,捡起一份散落的文书,上面写着洛阳城防图几个字。他脸色大变,厉声道:

  “搜!给我仔仔细细地搜!看看还有什么线索!”

  将士们在府中翻箱倒柜,却只找到一些寻常之物。郑仁泰仿佛人间蒸发,消失得无影无踪。

  半个时辰后,亲卫回到洛水岸边,向李毅禀报。

  “侯爷,郑仁泰跑了!府中一片凌乱,许多文书被带走,连家眷也不见了踪影。看来是早有准备,提前逃了。”

  李毅听完,面上没有太多表情。这个结果,他其实已经猜到了。

  郑仁泰敢布下这么大的局,敢用瑞兽为饵引陛下入彀,敢派出那么多死士行刺,岂会没有脱身之计?他既然敢做,就一定想好了退路。

  “搜城。”李毅沉声道,“四门已闭,他跑不远。就算掘地三尺,也要把他挖出来。”

  亲卫领命而去。

  李毅站在岸边,望着夜色中的洛阳城,心中思绪翻涌。

  郑仁泰,一个洛阳府丞,正五品的官员,怎么会有这么大的胆子,这么大的能量?培养死士需要钱,需要人,需要时间,他一个小小的府丞,哪里来的这些?背后一定有人,一定有一股庞大的势力在支撑着他。

  是谁?

  是前朝余孽?是山东豪强?是朝中权贵?还是——他不敢想的那个方向?

  他不知道。

  但他知道,这个人必须找到。郑仁泰是唯一的线索,只要找到他,就能顺藤摸瓜,揪出幕后黑手。

  可问题是,他能在洛阳城中找到他吗?

  还是说,郑仁泰已经金蝉脱壳,逃之夭夭?

  夜色渐深,洛阳城中灯火通明。

  一队队士兵在街巷中穿梭,挨家挨户地搜查。凡是形迹可疑之人,一律拿下。凡是家中藏有武器者,一律严审。整个洛阳城鸡飞狗跳,人心惶惶。

  可郑仁泰,却如同石沉大海,毫无踪迹。

  洛阳宫中,灯火通明。

  李世民没有睡,也不可能睡得着。他坐在御案前,面色阴沉如水,目光落在案上那些刚刚送来的奏报上。

  一封封奏报,内容大同小异——搜遍全城,不见郑仁泰踪影。

  他的手指轻轻敲击着御案,那节奏缓慢而沉重,如同死神的脚步。

  “郑仁泰……”他喃喃念着这个名字,眼中杀机涌动,“一个小小的府丞,竟敢谋害朕,背后若无人指使,打死朕也不信。”

  长孙无忌站在一旁,小心翼翼地开口:“陛下息怒。郑仁泰既然跑了,说明他心虚。只要他还在洛阳城中,迟早会被找到。陛下保重龙体要紧。”

  李世民看了他一眼,没有说话。

  魏征也站在一旁,面色凝重。他张了张嘴,想说什么,却终究没有开口。今夜之事,让他心中满是自责——如果他当初没有坚持反对祥瑞,如果他能在发现端倪时再警惕一些,如果……

  可没有如果。

  他只能沉默。

  殿外传来急促的脚步声,李毅大步走进。

  “陛下。”

  李世民抬起头,目光落在他身上:“找到了?”

  李毅单膝跪地,沉声道:“臣无能,郑仁泰尚未找到。但臣已封锁全城,加派人手搜查。此人插翅难逃,请陛下再给臣一些时间。”

  李世民看着他,良久,缓缓道:“起来吧。朕信你。”

  李毅站起身,犹豫了一下,又道:“陛下,臣在搜查郑仁泰府邸时,发现了一些东西。”

  “什么东西?”

  李毅从怀中取出几份文书,双手呈上:“这是郑仁泰府中散落的文书碎片,虽不完整,但隐约可见洛阳城防、御驾行程等字样。还有……”

  他顿了顿,道:“还有一些账册的残页,上面记载了巨额银两的往来。那些银两,远非一个府丞的俸禄所能承担。”

  李世民接过文书,一张一张翻看。他的脸色越来越沉,越来越阴,最后将那些文书重重拍在案上。

  “好!好得很!”他的声音冰冷如铁,“一个小小的府丞,竟有这么大的手笔!背后若无人在撑腰,打死朕也不信!”

  他站起身,在殿中来回踱步。那步伐急促而沉重,每一步都带着滔天的怒意。

  “查!”他猛地停下脚步,盯着李毅,“给朕往死里查!不管查到谁,不管牵扯到谁,都给朕揪出来!朕倒要看看,是谁吃了熊心豹子胆,敢行刺于朕!”

  李毅躬身领命:“臣遵旨。”

  他转身离去,步伐沉稳。

  殿外,夜色正浓。

  洛阳城的街巷中,搜查还在继续。一队队士兵举着火把,将整座城池照得亮如白昼。火光映在那些惊恐的面孔上,映在那些紧闭的门窗上,映在那座千年古都的每一个角落。

  可郑仁泰,依旧不见踪影。

  仿佛人间蒸发,仿佛从未存在过。

  李毅站在洛阳城头,俯瞰着这座灯火通明的城池,眉头紧锁。

  郑仁泰,你在哪里?

  是谁救走了你?还是你自己逃了出去?

  他望向远处的黑暗,目光幽深如井。

  那里,似乎藏着更多的秘密,更多的危险。

  而他,必须在下一场风暴到来之前,找到答案。
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