北方草原的深秋，天高云阔，长风浩荡。枯黄的草浪一直延伸到天际，与铅灰色的远山相接。李毅率领五十名亲兵，如同离群的苍狼，在这片空旷寂寥的天地间纵情驰骋了近两个时辰。
他们并非漫无目的。李毅对方向的把握极为精准，专挑那些水草丰美、容易隐藏猎物的河谷与丘陵地带。
硬弓在他手中仿佛有了生命，弓弦每一次震颤，必有一头肥硕的黄羊或机警的野鹿应声而倒。亲兵们亦是骑射娴熟，收获颇丰。更兼沿途留意地势，观察是否有大规模人马经过的新鲜痕迹。
这确实是一次狩猎，一次酣畅淋漓的释放。弓弦的嗡鸣，箭矢破空的尖啸，猎物倒地的闷响，骏马奔腾时风声灌耳的感觉，都让李毅胸中连日积聚的郁气得到了极大的疏解。
他需要这种掌控感，这种凭借自身力量在广阔天地间攫取目标的感觉，与困在豳州城中应对那些绵里藏针的算计，截然不同。
当然，他也并非全无戒备。亲兵们始终保持着战斗队形，斥候前出，时刻留意四周动静。罗艺虽死，但保不齐有漏网的死忠分子或北地马贼。不过直到日头偏西，除了惊起几群飞鸟和零星的野生动物，并未发现任何可疑人迹。
“侯爷，收获差不多了，天色也不早了，是否回城？”亲兵队长看了看马鞍旁挂满的猎物，请示道。
李毅挽住缰绳，驻马于一处高坡之上，极目远眺。暮色正从东方悄然弥漫，草原的风带着刺骨的寒意。豳州城的方向，只能看到一个模糊的轮廓。他沉吟片刻，点了点头：“回吧。”
一行人调转马头，驮着丰厚的猎物，朝着豳州城方向迤逦而回。气氛比出城时松快了许多，亲兵们脸上也带着狩猎后的兴奋。
然而，当他们抵达北门外时，明显感觉到了不同。城头的守军似乎比平日多了不少，目光警惕地注视着他们这一小队人马。
吊桥缓缓放下，城门开启的幅度也比往常小，仅容数骑通过。门洞内，还有一队披甲持戟的士卒肃立，虽未阻拦，但那审视的目光让人极不舒服。
李毅面色不变，仿佛未见，一马当先穿门而入。身后亲兵紧紧跟随。
刚入城不久，还未到冠军侯府，斜刺里便有几名看似普通的行人或小贩，目光匆匆扫过他们马背上的猎物，随即迅速消失在街巷中。李毅嘴角勾起一丝冷笑，长孙无忌的反应，比他预想的还要快，还要“周到”。
回到临时府邸，李毅并未将这点不快放在心上。他吩咐亲兵将猎物中最好的几只黄羊和一头鹿送去厨房处理，又令人在中庭开阔处架起篝火，准备烤肉。很快，油脂滴落火中的滋滋声伴随着浓郁的肉香，便弥漫在整个院落之中。
李毅换了一身舒适的常服，坐在火堆旁，亲自转动着穿在铁钎上的大块羊肉。火光映照着他年轻而棱角分明的脸庞，那双在战场上锐利如鹰隼的眼眸，此刻在跳动的火焰映衬下，竟显出几分平静，甚至有一丝难得的惬意。亲兵队长和几名心腹将领围坐一旁，气氛轻松。
“侯爷，长孙大总管那边……”一名校尉还是忍不住低声提醒。
“不必理会。”李毅用小刀削下一片外焦里嫩的羊肉，放入口中，慢慢咀嚼，“肉烤好了，就该趁热吃。想得太多，肉就凉了，滋味也差了。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味。众人便不再多言，纷纷动手取食，大快朵颐。酒也被搬了出来，虽然不算多，但足以助兴。一时间，庭院内肉香酒气弥漫，谈笑声起，似乎将城外军中的那些暗流与不快，暂时隔绝在了高墙之外。
然而，这份短暂的惬意并未持续太久。
府门外，骤然传来一阵急促而沉重的马蹄声，以及甲胄碰撞的铿锵之音，由远及近，迅速将整个冠军侯府包围！谈笑声戛然而止，亲兵们瞬间放下手中的酒肉，手按刀柄，警惕地望向大门方向。
“咣当！”
府门被从外面用力推开，甚至未等门房通传。一队约百人的精锐甲士手持明晃晃的兵刃，率先涌入，迅速在庭院入口处列成两排，封锁了通道。
随后，一身紫色官袍、面色沉肃如水的长孙无忌，在郑幕僚及数名将领的簇拥下，大步走了进来。
院中的篝火还在燃烧，肉香依旧，但气氛已瞬间降至冰点，剑拔弩张！
李毅缓缓放下手中的小刀和羊肉，用一旁的布巾擦了擦手，动作不疾不徐。他站起身，目光平静地迎向满面寒霜的长孙无忌。
“大总管深夜驾临，有失远迎。”李毅的声音听不出什么情绪，“不知有何要事，竟劳动大总管亲率甲士上门？可是北疆有紧急军情？”
“李毅！”长孙无忌这次连“冠军侯”的称呼都省了，直呼其名，声音因愤怒而微微发颤，“你眼中可还有军法？可还有本总管？！”
他指着院内尚未撤去的猎物和篝火，厉声道：“午间本总管召你商议军机要务，你称病拒命！转眼便私自带兵出城，擅离职守！如今更是在军中重地，军营左近，公然架火烤肉，聚众饮酒！你可知，这是公然违抗军令，懈怠军纪，动摇军心之罪？！按军法，本总管现在就可以将你拿下问罪！”
长孙无忌是真的气极了。李毅白日里的行为已是极大的挑衅，如今竟还如此张扬地在府中享乐，这简直就是把他这个主帅的威严按在地上反复践踏！若再不严惩，他何以统军？何以服众？
随着他的厉声质问，涌入庭院的甲士刀剑半出，气氛紧张到了极点。李毅身边的亲兵也纷纷挺身上前，护在李毅周围，手按刀柄，与长孙无忌带来的甲士怒目相对，大有一言不合便血溅五步之势。
李毅面对长孙无忌的斥责和满院的刀光，脸上却并未出现惊慌或恐惧，反而浮现出一抹淡淡的、近乎嘲讽的冷笑。
“大总管好大的官威。”他慢条斯理地开口，“本侯出城，是为探查北边地形，哨猎之余，亦可观察是否有罗艺残部踪迹，何来擅离职守？至于这酒肉……将士征战辛苦，猎获些野物犒劳自身，提振士气，有何不可？难道大总管认为，我等就该每日枯坐营中，愁眉苦脸，才算恪尽职守？”
他踏前一步，目光锐利地直视长孙无忌：“倒是大总管，不问青红皂白，便率甲士擅闯功臣府邸，刀兵相向，这……又是哪条军法？莫非我李毅为朝廷立下些许微功，便已成了大总管眼中需要如此防备、甚至欲除之而后快的罪人了吗？！”
这番话，可谓强硬至极，毫不退让，甚至隐隐有反咬一口之意。将“探查地形”、“犒劳士卒”摆在明面，反而质问长孙无忌带兵上门的动机。
长孙无忌气得脸色发青，指着李毅：“你……你强词夺理！探查地形需要满载猎物而归？犒劳士卒需要如此大肆张扬，聚众饮酒？李毅，你休要以为立下战功，便可无视法度，为所欲为！今日，本总管便要……”
就在长孙无忌怒极，准备下令强行拿人之际——
“圣——旨——到——！”
一声拖着长音、尖细而极具穿透力的宣喝，陡然从府门外传来，压过了院内所有的嘈杂与对峙！
所有人皆是一愣。
只见一名身着朱红色宦官服饰、手持明黄卷轴的内侍，在一队宫廷禁卫的护送下，匆匆穿过尚未合拢的府门，快步走入庭院。
那内侍面白无须，神情肃穆，目光扫过院内剑拔弩张的场面，眉头几不可察地皱了一下，随即高举手中圣旨，朗声道：
“陛下有旨！泾州道行军所部接旨！”
这一声，如同定身法咒。长孙无忌即将挥下的手僵在半空，脸上怒容瞬间被惊愕取代。李毅眼中也闪过一丝意外，但随即恢复平静。满院的甲士与亲兵，无论是哪一方的，都下意识地收敛了兵刃，躬身垂首。
长孙无忌率先反应过来，连忙整理衣冠，上前一步，躬身道：“臣，行军大总管长孙无忌，恭聆圣谕！”李毅及院内众将也纷纷躬身行礼。
那内侍展开圣旨，用清晰而略带宦官特有腔调的声音宣读起来。旨意前半部分，是对长孙无忌及平叛大军全体将士的褒奖，肯定其“忠勤王事”、“克定边患”，言辞恳切。
但紧接着，旨意话锋明确转向：“……兹闻冠军侯李毅，勇冠三军，忠贞体国，先以五千锐卒，摧破幽州坚城；复以孤胆铁骑，千里追袭，亲斩元凶罗艺。功高盖世，勋绩超伦。朕心甚慰，北疆亦赖此安……”
听到此处，长孙无忌的脸色微微变了一下。
旨意继续：“……着冠军侯李毅，即携逆首罗艺之首级，并麾下有功将士名录，克日返京述职。朕当亲迎于长安城外，论功行赏，以酬殊勋，以彰国恩。其麾下先锋营有功将士，一体从优叙功，另旨嘉奖……”
“钦此！”
圣旨宣读完毕，院内一片寂静。
召回！封赏！皇帝亲迎！
这道旨意，来得如此突然，却又如此及时，如同九天之水，瞬间浇熄了院内即将燃起的战火，也将长孙无忌满腔的怒火与问罪之势，彻底堵了回去！
长孙无忌保持着躬身的姿势，脑中一片纷乱。陛下怎么会突然下旨召回李毅？还如此急迫，如此高规格？是李毅暗中请功？还是……陛下已经知晓了幽州这边的将帅不和？这道旨意，是单纯的褒奖召回，还是陛下对自己的一种……表态或调解？
无论哪种，此刻，他都不可能再对李毅执行军法了。圣旨已下，李毅是即将回京接受皇帝亲自封赏、风光无限的功臣，他若再强行问罪，不仅是抗旨，更是与陛下公开唱反调！
李毅直起身，从内侍手中恭敬地接过圣旨，脸上并无太多得色，仿佛早已预料，又或是并不在意。他转身，看向脸色变幻不定、勉强维持着平静的长孙无忌，拱了拱手，语气平淡无波：
“大总管，陛下旨意已到。末将需即刻准备返京事宜。北疆善后诸务，就有劳大总管与诸位将军了。告辞。”
说罢，他不再看长孙无忌一眼，径直转身，对亲兵吩咐道：“收拾行装，准备启程。这些猎物，分给弟兄们。”然后便拿着圣旨，向府内走去。
长孙无忌站在原地，看着李毅离去的背影，又看了看院中尚未完全熄灭的篝火和散落的酒肉，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎掐进掌心。一股难以言喻的憋闷、愤怒，以及一丝更深沉的忌惮与无力感，涌上心头。
陛下这旨意，看似褒奖李毅，又何尝不是……轻轻拨开了他即将落下的“军法”之手？
他深吸一口气，强行压下所有情绪，对那传旨内侍挤出一丝笑容：“有劳中使远来辛苦。请回禀陛下，臣等必恪尽职守，尽快平定北疆，不负圣恩。”
他们并非漫无目的。李毅对方向的把握极为精准，专挑那些水草丰美、容易隐藏猎物的河谷与丘陵地带。
硬弓在他手中仿佛有了生命，弓弦每一次震颤，必有一头肥硕的黄羊或机警的野鹿应声而倒。亲兵们亦是骑射娴熟，收获颇丰。更兼沿途留意地势，观察是否有大规模人马经过的新鲜痕迹。
这确实是一次狩猎，一次酣畅淋漓的释放。弓弦的嗡鸣，箭矢破空的尖啸，猎物倒地的闷响，骏马奔腾时风声灌耳的感觉，都让李毅胸中连日积聚的郁气得到了极大的疏解。
他需要这种掌控感，这种凭借自身力量在广阔天地间攫取目标的感觉，与困在豳州城中应对那些绵里藏针的算计，截然不同。
当然，他也并非全无戒备。亲兵们始终保持着战斗队形，斥候前出，时刻留意四周动静。罗艺虽死，但保不齐有漏网的死忠分子或北地马贼。不过直到日头偏西，除了惊起几群飞鸟和零星的野生动物，并未发现任何可疑人迹。
“侯爷，收获差不多了，天色也不早了，是否回城？”亲兵队长看了看马鞍旁挂满的猎物，请示道。
李毅挽住缰绳，驻马于一处高坡之上，极目远眺。暮色正从东方悄然弥漫，草原的风带着刺骨的寒意。豳州城的方向，只能看到一个模糊的轮廓。他沉吟片刻，点了点头：“回吧。”
一行人调转马头，驮着丰厚的猎物，朝着豳州城方向迤逦而回。气氛比出城时松快了许多，亲兵们脸上也带着狩猎后的兴奋。
然而，当他们抵达北门外时，明显感觉到了不同。城头的守军似乎比平日多了不少，目光警惕地注视着他们这一小队人马。
吊桥缓缓放下，城门开启的幅度也比往常小，仅容数骑通过。门洞内，还有一队披甲持戟的士卒肃立，虽未阻拦，但那审视的目光让人极不舒服。
李毅面色不变，仿佛未见，一马当先穿门而入。身后亲兵紧紧跟随。
刚入城不久，还未到冠军侯府，斜刺里便有几名看似普通的行人或小贩，目光匆匆扫过他们马背上的猎物，随即迅速消失在街巷中。李毅嘴角勾起一丝冷笑，长孙无忌的反应，比他预想的还要快，还要“周到”。
回到临时府邸，李毅并未将这点不快放在心上。他吩咐亲兵将猎物中最好的几只黄羊和一头鹿送去厨房处理，又令人在中庭开阔处架起篝火，准备烤肉。很快，油脂滴落火中的滋滋声伴随着浓郁的肉香，便弥漫在整个院落之中。
李毅换了一身舒适的常服，坐在火堆旁，亲自转动着穿在铁钎上的大块羊肉。火光映照着他年轻而棱角分明的脸庞，那双在战场上锐利如鹰隼的眼眸，此刻在跳动的火焰映衬下，竟显出几分平静，甚至有一丝难得的惬意。亲兵队长和几名心腹将领围坐一旁，气氛轻松。
“侯爷，长孙大总管那边……”一名校尉还是忍不住低声提醒。
“不必理会。”李毅用小刀削下一片外焦里嫩的羊肉，放入口中，慢慢咀嚼，“肉烤好了，就该趁热吃。想得太多，肉就凉了，滋味也差了。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味。众人便不再多言，纷纷动手取食，大快朵颐。酒也被搬了出来，虽然不算多，但足以助兴。一时间，庭院内肉香酒气弥漫，谈笑声起，似乎将城外军中的那些暗流与不快，暂时隔绝在了高墙之外。
然而，这份短暂的惬意并未持续太久。
府门外，骤然传来一阵急促而沉重的马蹄声，以及甲胄碰撞的铿锵之音，由远及近，迅速将整个冠军侯府包围！谈笑声戛然而止，亲兵们瞬间放下手中的酒肉，手按刀柄，警惕地望向大门方向。
“咣当！”
府门被从外面用力推开，甚至未等门房通传。一队约百人的精锐甲士手持明晃晃的兵刃，率先涌入，迅速在庭院入口处列成两排，封锁了通道。
随后，一身紫色官袍、面色沉肃如水的长孙无忌，在郑幕僚及数名将领的簇拥下，大步走了进来。
院中的篝火还在燃烧，肉香依旧，但气氛已瞬间降至冰点，剑拔弩张！
李毅缓缓放下手中的小刀和羊肉，用一旁的布巾擦了擦手，动作不疾不徐。他站起身，目光平静地迎向满面寒霜的长孙无忌。
“大总管深夜驾临，有失远迎。”李毅的声音听不出什么情绪，“不知有何要事，竟劳动大总管亲率甲士上门？可是北疆有紧急军情？”
“李毅！”长孙无忌这次连“冠军侯”的称呼都省了，直呼其名，声音因愤怒而微微发颤，“你眼中可还有军法？可还有本总管？！”
他指着院内尚未撤去的猎物和篝火，厉声道：“午间本总管召你商议军机要务，你称病拒命！转眼便私自带兵出城，擅离职守！如今更是在军中重地，军营左近，公然架火烤肉，聚众饮酒！你可知，这是公然违抗军令，懈怠军纪，动摇军心之罪？！按军法，本总管现在就可以将你拿下问罪！”
长孙无忌是真的气极了。李毅白日里的行为已是极大的挑衅，如今竟还如此张扬地在府中享乐，这简直就是把他这个主帅的威严按在地上反复践踏！若再不严惩，他何以统军？何以服众？
随着他的厉声质问，涌入庭院的甲士刀剑半出，气氛紧张到了极点。李毅身边的亲兵也纷纷挺身上前，护在李毅周围，手按刀柄，与长孙无忌带来的甲士怒目相对，大有一言不合便血溅五步之势。
李毅面对长孙无忌的斥责和满院的刀光，脸上却并未出现惊慌或恐惧，反而浮现出一抹淡淡的、近乎嘲讽的冷笑。
“大总管好大的官威。”他慢条斯理地开口，“本侯出城，是为探查北边地形，哨猎之余，亦可观察是否有罗艺残部踪迹，何来擅离职守？至于这酒肉……将士征战辛苦，猎获些野物犒劳自身，提振士气，有何不可？难道大总管认为，我等就该每日枯坐营中，愁眉苦脸，才算恪尽职守？”
他踏前一步，目光锐利地直视长孙无忌：“倒是大总管，不问青红皂白，便率甲士擅闯功臣府邸，刀兵相向，这……又是哪条军法？莫非我李毅为朝廷立下些许微功，便已成了大总管眼中需要如此防备、甚至欲除之而后快的罪人了吗？！”
这番话，可谓强硬至极，毫不退让，甚至隐隐有反咬一口之意。将“探查地形”、“犒劳士卒”摆在明面，反而质问长孙无忌带兵上门的动机。
长孙无忌气得脸色发青，指着李毅：“你……你强词夺理！探查地形需要满载猎物而归？犒劳士卒需要如此大肆张扬，聚众饮酒？李毅，你休要以为立下战功，便可无视法度，为所欲为！今日，本总管便要……”
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“圣——旨——到——！”
一声拖着长音、尖细而极具穿透力的宣喝，陡然从府门外传来，压过了院内所有的嘈杂与对峙！
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只见一名身着朱红色宦官服饰、手持明黄卷轴的内侍，在一队宫廷禁卫的护送下，匆匆穿过尚未合拢的府门，快步走入庭院。
那内侍面白无须，神情肃穆，目光扫过院内剑拔弩张的场面，眉头几不可察地皱了一下，随即高举手中圣旨，朗声道：
“陛下有旨！泾州道行军所部接旨！”
这一声，如同定身法咒。长孙无忌即将挥下的手僵在半空，脸上怒容瞬间被惊愕取代。李毅眼中也闪过一丝意外，但随即恢复平静。满院的甲士与亲兵，无论是哪一方的，都下意识地收敛了兵刃，躬身垂首。
长孙无忌率先反应过来，连忙整理衣冠，上前一步，躬身道：“臣，行军大总管长孙无忌，恭聆圣谕！”李毅及院内众将也纷纷躬身行礼。
那内侍展开圣旨，用清晰而略带宦官特有腔调的声音宣读起来。旨意前半部分，是对长孙无忌及平叛大军全体将士的褒奖，肯定其“忠勤王事”、“克定边患”，言辞恳切。
但紧接着，旨意话锋明确转向：“……兹闻冠军侯李毅，勇冠三军，忠贞体国，先以五千锐卒，摧破幽州坚城；复以孤胆铁骑，千里追袭，亲斩元凶罗艺。功高盖世，勋绩超伦。朕心甚慰，北疆亦赖此安……”
听到此处，长孙无忌的脸色微微变了一下。
旨意继续：“……着冠军侯李毅，即携逆首罗艺之首级，并麾下有功将士名录，克日返京述职。朕当亲迎于长安城外，论功行赏，以酬殊勋，以彰国恩。其麾下先锋营有功将士，一体从优叙功，另旨嘉奖……”
“钦此！”
圣旨宣读完毕，院内一片寂静。
召回！封赏！皇帝亲迎！
这道旨意，来得如此突然，却又如此及时，如同九天之水，瞬间浇熄了院内即将燃起的战火，也将长孙无忌满腔的怒火与问罪之势，彻底堵了回去！
长孙无忌保持着躬身的姿势，脑中一片纷乱。陛下怎么会突然下旨召回李毅？还如此急迫，如此高规格？是李毅暗中请功？还是……陛下已经知晓了幽州这边的将帅不和？这道旨意，是单纯的褒奖召回，还是陛下对自己的一种……表态或调解？
无论哪种，此刻，他都不可能再对李毅执行军法了。圣旨已下，李毅是即将回京接受皇帝亲自封赏、风光无限的功臣，他若再强行问罪，不仅是抗旨，更是与陛下公开唱反调！
李毅直起身，从内侍手中恭敬地接过圣旨，脸上并无太多得色，仿佛早已预料，又或是并不在意。他转身，看向脸色变幻不定、勉强维持着平静的长孙无忌，拱了拱手，语气平淡无波：
“大总管，陛下旨意已到。末将需即刻准备返京事宜。北疆善后诸务，就有劳大总管与诸位将军了。告辞。”
说罢，他不再看长孙无忌一眼，径直转身，对亲兵吩咐道：“收拾行装，准备启程。这些猎物，分给弟兄们。”然后便拿着圣旨，向府内走去。
长孙无忌站在原地，看着李毅离去的背影，又看了看院中尚未完全熄灭的篝火和散落的酒肉，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎掐进掌心。一股难以言喻的憋闷、愤怒，以及一丝更深沉的忌惮与无力感，涌上心头。
陛下这旨意，看似褒奖李毅，又何尝不是……轻轻拨开了他即将落下的“军法”之手？
他深吸一口气，强行压下所有情绪，对那传旨内侍挤出一丝笑容：“有劳中使远来辛苦。请回禀陛下，臣等必恪尽职守，尽快平定北疆，不负圣恩。”
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