李维斯伏在案头,

  他刚刚将一份关于南方香料群岛的货单核对完毕,数字精准,条目清晰,如同他此刻试图维持的平静心绪。

  然而,这份平静被无声打破。

  脚步声在门口停下,并非工头老瘸瘸子那特有的、伴随着拐杖顿地的节奏,也非其他文书同事散漫的拖沓。

  这脚步声沉稳、均匀,带着一种刻意收敛却依旧存在的分量感。

  李维斯抬起头,看见一个穿着深灰色制服、臂章上绣着一柄简易船锚标志的男子站在门口。

  那是直属于盟会总部内务处的传令员。

  他们的出现,往往意味着来自上层的直接指令。

  通常与麻烦或机遇相伴而生。

  “李维斯?”

  传令员的声音不高,却让原本还有些细微交谈声的文书室瞬间安静下来。

  所有目光,或明或暗,都聚焦过来。

  “是我。”

  李维斯放下笔,站起身,脸上是得体的些许困惑与恭敬。

  传令员面无表情地递过一枚刻着复杂纹路的金属令牌,触手冰凉:

  “即刻前往总部第十二层。”

  “克洛诺斯大人要见你。”

  文书室一时压抑至极。

  盟会现任最高首领——

  【“摆渡人”克洛诺斯】!

  这个名字本身就代表着摆渡人盟会的最高权柄与铁律。

  对绝大多数底层成员而言,克洛诺斯是遥远如云端的存在,终其一生也未必能见到一面。

  如今,他竟然要召见一个刚调入文书室没多久的年轻文书?

  紧张感如同冰水,瞬间浸透李维斯的四肢百骸。

  面对阿波罗,他尚可凭借对音乐和艺术的“共鸣”投其所好。面对阿斯克勒庇俄丝,他可以用精准的“礼物”换取优先权。

  但克洛诺斯……

  在《诸神之名》的游戏剧情中,他其实只是主角攻破【摆渡人盟会】后,在地牢里发现的一个彩蛋NPC,背负着希腊神话中宙斯之父名号的四阶超凡者。

  起到一个交代希腊神话权力交替北境故事的作用。

  主角随便释放一个小攻击,就能把奄奄一息的克洛诺斯杀死,爆出一点点可怜的金币和低级装备。

  但是游戏设定中,这位摆渡人盟会的前代首领,在统治期间,以其暴虐而闻名,是绝对的力量与权力的化身。

  尤其是他现在已经步入老年,在感知到肉体衰朽的情况下,更是暴虐,动不动就屠戮下属。

  他一生最荣耀的时候过去,已经没有多少进取心,只剩下对世界的怨恨与破坏欲。

  任何取巧的手段在绝对的力量面前,都如同纸糊的城墙。

  但是,李维斯没有选择的余地。

  他反应速度极快。

  脸上那丝困惑迅速转化为受宠若惊般的郑重,他双手接过令牌,微微躬身:

  “是,我立刻就去。”

  跟随传令员离开文书室,穿过嘈杂的底层甲板,走向通往上层区域的舷梯。

  越是往上,环境越发安静肃穆,巡逻的守卫身形越发精悍,眼神锐利如鹰。

  他们全都是杀过人的超凡者。

  李维斯能清晰地听到自己心脏在胸腔里的声音,他回忆着自己塑造的形象——

  一个因能力得到赏识、有些运气、对组织心怀敬畏的普通年轻人。

  他必须扮演好这个角色。

  任何一丝超出这个身份的冷静或慌乱,都可能引来灭顶之灾。

  第十二层的走廊铺着厚厚的地毯,脚步声被完全吸收,两旁墙壁上悬挂着古老的航海图和一些意义不明的机械装置,散发着冰冷而古老的气息。

  首领办公室的门口站着两名守卫,他们的气势内敛,远非楼下那些护卫可比。

  传令员出示了凭证,守卫仔细检查了李维斯手中的令牌,这才推开那扇沉重的、镶嵌着齿轮装饰的橡木大门。

  门后的空间远比李维斯想象中宽阔,却异常简洁,甚至可以说是……空旷。

  光线来源不明,均匀而冷白,照亮了房间中央一张巨大的、由某种暗色金属打造的办公桌,以及桌后端坐的那个身影。

  正是【克洛诺斯】。

  他此刻看起来其实并不老迈,面容如同刀削斧劈,线条硬朗,眼神深邃。

  他的头发是一种奇异的灰白色,并非衰老的灰白,更像是某种金属被时光打磨后的色泽。

  只是静静地坐在那里,克洛诺斯周身便散发出一种无形的力场,让周围的空气都变得粘稠,时间仿佛在这里流速都减缓了。

  李维斯垂下眼睑,不敢直视,按照盟会下级见上级的礼节,深深行了一礼:

  “文书室李维斯,参见克洛诺斯大人。”

  房间里一片寂静,这沉默持续了足足有十次心跳的时间,每一秒都如同煎熬。

  终于,克洛诺斯开口了,他的声音不高:

  “李维斯?我听阿波罗那小子在酒会上提过。”

  “就是你,谈下了与北境【冰风谷】部落的那份独家供货合同?”

  “是,大人。”

  李维斯保持着恭敬的姿态:

  “侥幸成功,主要是依靠盟会的信誉和实力。”

  “侥幸?”

  克洛诺斯的手指轻轻敲击着桌面,发出规律的轻响:

  “一份低于市价两成、条款却对我们极为有利的长期合同。”

  “冰风谷部落并非软柿子,他们的长老以精明著称。这种合同,盟会从没有人拿下过。”

  克洛诺斯的语气冰冷,让人听不出有半分话里的欣赏,反而让人联想到背景故事里他对年轻人的嫉妒。

  李维斯感到背脊有些发凉。

  他知道这份合同会引起注意,但没想到直接惊动了克洛诺斯本人。

  他谨慎地回应:

  “或许……是因为我用了北境语与他们交流,减少了一些隔阂。而且,我向他们分析了长期稳定合作相较于零散销售的利益,强调了盟会渠道的可靠性。”

  “分析利益……强调可靠……”

  克洛诺斯重复了一遍,语气听不出喜怒:

  “看来,我们文书室倒是埋没了一位商业奇才。”

  也许是确认李维斯的确是个普通人,克洛诺斯的神态也放松了许多,没有释放出首领的压迫感。

  他话锋一转:

  “那么,你对这份合同的后续执行,有何看法?”

  李维斯斟酌着词句,将自己之前从报表和文件中察觉到的异常,用一种略带担忧的语气道出:

  “大人,合同本身没有问题。但近期……北境航线似乎有些不稳。冰风谷承诺的首批货物,承运的【海风号】延迟离港,报备理由是例行检修。”

  “而其他几份报表显示,近期来自北境特定区域的某些矿产和皮革到港量,也出现了不正常的波动。”

  “属下担心……北境内部可能有什么变故,会影响合同的顺利履行。”

  李维斯将自己洞察到的信息,包装成一种基于职责的、对合同执行的正常担忧。

  片刻后,克洛诺斯缓缓点头道。

  他眼里渗透出一丝怎么也压制不住的满意,是发现了聪明工具的赞许:

  “你的担心,不无道理。”

  他拿起桌上的一份文件:

  “所以,我们需要更深的利益交换,冰风谷部落派来了新的代表,不日将抵达港口,商谈新的合作事宜。这需要一位精通北境语的人员全程参与。”

  他的目光锁定李维斯:

  “你,准备一下。这次商谈,由你担任主要翻译人员,协同外务执事【西西弗丝】。”
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