长岛的夜，有一种与曼哈顿截然不同的静谧。
这里没有摩天大楼的压迫，没有车流的喧嚣，只有绵延的私人海滩、修剪整齐的草坪，和一栋栋隐藏在树林深处的庄园别墅。摩根·斯特林的庄园是其中最大、最隐秘的一座——占地三十英亩，三面临海，唯一通往内陆的道路设置了四道关卡，每道关卡都有至少六名持枪警卫。
晚上八点，庄园主楼的宴会厅里灯火通明。
水晶吊灯折射出炫目的光，照在女士们的钻石项链和男士们的名表上，空气里弥漫着香槟、雪茄和高级香水混合的味道。乐队在角落演奏着舒缓的爵士乐，但没人真的在听。所有人都在交谈，微笑，举杯，眼神却像雷达一样扫视全场，寻找着有价值的信息，或者，更有价值的猎物。
摩根站在二楼露台的栏杆边，手里端着一杯威士忌，看着下面的人群。他今天穿了一身深蓝色的天鹅绒晚礼服，银发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛，冷静得像冰封的湖面。
“他来了吗？”他问身后的管家。
“还没有，先生。”管家躬身，“但林女士已经到了，在书房等您。”
摩根点头，转身走向书房。推开门，林婉清正站在书架前，手指拂过一排精装书的书脊。她今天穿了身墨绿色的旗袍，肩上披着银狐披肩，在灯光下，整个人像一株长在暗处的兰草，美，但带着刺。
“摩根，”她转过身，声音平静，“毕克定的事，你处理得怎么样了？”
“账户冻结了，项目叫停了，他在华尔街的几个代理人也‘出了点意外’。”摩根在沙发坐下，翘起腿，“但这小子骨头硬，没低头。反而...”
“反而什么？”
“反而在调集人手。”摩根啜了口酒，眼神阴鸷，“我的人说，他今晚会来。”
林婉清眉头一蹙：“来这儿？找死？”
“或许。”摩根放下酒杯，“又或许，他有别的打算。不管怎样，今晚，他只要敢踏进这座庄园，就别想活着出去。”
书房里沉默了片刻。窗外的海风拂动窗帘，带来咸湿的气息。
“摩根，”林婉清走到他对面坐下，直视着他的眼睛，“有件事，我一直想问你。三十年前，你接手斯特林家族时，它只是个二流财团。可短短十年，你就把它做到了北美第一。这中间，你得到了什么...帮助？”
摩根的瞳孔几不可察地收缩了一下。他放下酒杯，手指在扶手上轻轻敲击。
“婉清，有些事，知道得太多，不好。”
“我已经知道得够多了。”林婉清身体前倾，压低声音，“我知道你不是人类。或者说，不完全是。”
空气骤然凝固。
摩根盯着她，眼神从惊讶，到审视，最后变成一种冰冷的了然。
“谁告诉你的？”
“这不重要。”林婉清笑了笑，笑容里有种破釜沉舟的决绝，“重要的是，我想分一杯羹。你们掠夺者的那杯羹。”
“你想加入我们？”
“是合作。”林婉清纠正，“你们在地球需要代理人，需要眼线，需要能摆在明面上的力量。而我，能给你们这些。新加坡，东南亚，整个亚洲的航运和地产网络，都是我的筹码。作为交换，我要你们的技术，你们的...寿命。”
最后两个字，她说得很轻，但眼睛亮得吓人。那是对永生的渴望，对超越凡人的贪婪。
摩根看了她很久，忽然笑了。不是平时那种商务式的假笑，而是一种发自内心的、带着讥诮的笑。
“婉清啊婉清，我该说你聪明，还是愚蠢？”他摇摇头，“你以为我们是来做慈善的？分享技术？延长寿命？不，我们是来收割的。收割资源，收割劳动力，收割这个星球的一切。而你，和你的家族，不过是这场收割中，比较肥美的一茬庄稼。庄稼，有什么资格和收割者谈条件？”
林婉清的脸色一点点变白。她放在膝上的手，指甲掐进了掌心。
“所以，你一直在利用我。”
“互相利用而已。”摩根耸耸肩，“你利用我的关系打通北美的市场，我利用你在亚洲的渠道洗钱、运货。很公平。但合作，你不配。”
他站起身，走到窗边，背对着她：“今晚之后，毕克定会消失。而你在亚洲的产业，也会慢慢被斯特林家族吞并。这就是你的结局，婉清。认命吧。”
书房的门轻轻关上。林婉清独自坐在沙发上，看着窗外的夜色，眼睛里最后一点光，熄灭了。
楼下，宴会正酣。
毕克定是在八点半到的。他穿了一身纯黑色的西装，没打领带，衬衫最上面的扣子开着，整个人透着一股漫不经心的松弛感。但艾米丽跟在他身后，能感觉到他身体里紧绷的弦——像一张拉满的弓，随时准备射出致命的箭。
“毕先生，摩根先生在二楼书房等您。”一个侍者迎上来，彬彬有礼，但眼神闪烁。
“带路。”毕克定说。
他们走上螺旋楼梯。楼梯两侧挂着斯特林家族历代家主的肖像，从十八世纪的殖民者，到二十世纪的石油大亨，再到摩根。每一张脸，都带着同样的、居高临下的冷漠。
书房在走廊尽头。侍者推开门，躬身退下。毕克定走进去，艾米丽想跟，被他抬手制止：“在外面等。”
门关上。书房很大，三面墙都是到顶的书架，另一面是整扇的落地窗，窗外是漆黑的海，和远处灯塔旋转的光。摩根坐在书桌后，正在看一份文件。听见脚步声，他抬起头，笑了。
“毕先生，欢迎。请坐。”
毕克定在书桌前的椅子上坐下，两人隔着宽阔的红木书桌对视。空气里有种一触即发的张力。
“我猜，你不是来道歉的。”摩根合上文件，十指交叉放在桌上。
“我猜，你也不是真想听我道歉。”毕克定靠在椅背上，姿态放松。
两人都笑了，笑容里都没温度。
“那我们就直说。”摩根身体前倾，眼神锐利，“毕克定，我给你两个选择。第一，交出神启卷轴，以及你手里的所有信物，我保你平安离开，再给你十个亿，够你下半辈子挥霍。第二...”
他顿了顿，一字一句：“死在这里，今晚。”
“我选第三。”毕克定说。
“第三？”
“你死，我活。”
书房里安静了。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和海浪拍打礁石的哗哗声。摩根盯着毕克定，像在看一个疯子。然后，他笑了，笑声越来越大，最后变成了仰天大笑。
“好！有胆色！”他拍着桌子，“但你知道这是什么地方吗？这座庄园，里里外外，有二百三十七个警卫，全是特种部队退役，装备着最先进的武器。书房里，有十二个隐藏的射击口，只要我按下这个按钮...”
他的手移向书桌下的一个红色按钮。
“你来不及按的。”毕克定说。
摩根的手停住了。他看着毕克定，对方的眼神太平静，平静得可怕。那不像虚张声势，更像...胜券在握。
“你凭什么这么自信？”
“凭这个。”毕克定抬起手，手腕上，那颗“星辰之眼”镶嵌的腕表，在灯光下泛着幽蓝的光。
摩根的脸色变了。他认得这个东西。三百年前，神启财团的创始人，就是戴着类似的东西，差点把他们赶出地球。
“你拿到了星辰之眼...”他喃喃，随即又冷笑，“那又如何？一个初级信物，能做什么？预知未来？可惜，预知了，也改变不了。在绝对的力量面前，任何花招都是徒劳。”
“那就试试。”
话音落下的瞬间，毕克定动了。不是向前，而是向侧后方翻滚。几乎同时，他刚才坐的椅子，被三颗子弹打穿，木屑四溅。
预知未来三秒的能力，启动了。
摩根按下了按钮。书房的天花板、墙壁、书架，同时弹出十几个射击口，微型***的枪管伸出，火舌喷吐。子弹像暴雨，覆盖了书房的每一个角落。
但毕克定在子弹到来之前，就已经移动。翻滚，跳跃，侧身，每一个动作都精准地避开弹道。他看见三秒后的子弹轨迹，看见三秒后的摩根表情，看见三秒后书房门被撞开，警卫涌进来。
三十秒。他只有三十秒。
第二十秒，他滚到书桌下，按下藏在袖口里的引爆器。不是炸弹，是***和强光弹。噗噗几声闷响，书房瞬间被浓烟和刺眼的白光淹没。警卫们惨叫着捂住眼睛，射击暂时停止。
第二十五秒，毕克定从浓烟中冲出，扑向摩根。摩根拔枪，但毕克定已经预知了他的动作，侧身躲开子弹，同时一脚踹在摩根手腕上。枪飞出去，摩根闷哼一声，后退。
第二十八秒，毕克定拔出藏在后腰的匕首——不是普通匕首，刀身是某种黑色的金属，在烟雾中泛着暗哑的光。这是用第一个信物的碎片打造的，能破开掠夺者的防御。
第三十秒，预知能力结束。但够了。
毕克定一刀刺向摩根心脏。摩根想躲，但慢了一瞬。刀尖刺破衣服，刺入皮肤，然后，停住了。
摩根的手，握住了刀身。鲜血从指缝涌出，但他毫不在意，反而笑了，笑容狰狞。
“你以为，这么容易就能杀我？”
他用力一拧，匕首竟被硬生生折断。同时，他的身体开始变化——皮肤下有什么东西在蠕动，骨骼发出咯咯的响声，整个人膨胀了一圈，撑破了昂贵的晚礼服。脸上，金丝眼镜碎裂，露出底下那双非人的眼睛：全黑，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。
这才是掠夺者的真面目。
“蝼蚁。”摩根——或者说，占据摩根身体的东西——开口，声音变得嘶哑低沉，“三百年前，你的祖先杀不了我。三百年后，你，更不行。”
他抬手，一拳轰出。拳风撕裂空气，带着音爆。毕克定想躲，但这一拳太快，太猛，他只来得及侧身，拳头擦过左肩。剧痛传来，骨头碎了。
毕克定闷哼一声，撞在书架上。精装书哗啦啦落下，砸在身上。他咳出一口血，抬头，看见摩根一步步走来，那双黑洞般的眼睛，像要把他的灵魂吸进去。
“交出卷轴，我让你死得痛快点。”摩根说，语气像是在施舍。
毕克定没说话。他撑着书架站起来，左肩耷拉着，血顺着胳膊流下，滴在地毯上。但他站得很直，眼神依然冷静。
“你知道吗，”他忽然说，“我来之前，查过斯特林家族的族谱。从第一代移民，到摩根，一共九代人。每一代，都活不过六十岁，而且死因...都很蹊跷。暴病，意外，自杀。直到你，摩根。你今年五十三，看起来像四十。而且，你掌权这三十年，斯特林家族的生意，扩张了二十倍。”
摩根停下脚步，饶有兴致地看着他：“所以？”
“所以我在想，”毕克定抹了把嘴角的血，“你是不是，杀了原来的摩根，占据了他的身体？然后，用这个身份，潜伏在地球，为你的族人铺路？”
摩根笑了，这次是真正的、毫不掩饰的赞赏。
“聪明。可惜，聪明人，通常死得早。”他伸手，五指成爪，抓向毕克定的喉咙，“不过看在你这么聪明的份上，我会留下你的脑子，做成标本，放在我的收藏室里。让你亲眼看着，你的族人，你的星球，是怎么被我们榨干的。”
爪风凌厉。毕克定闭上眼睛。
然后，按下腕表上另一个按钮。
没有爆炸，没有巨响。只有一种极高频的声波，从腕表中发出，瞬间充斥整个书房。人类听不见，但摩根——或者说，掠夺者——听见了。他发出一声凄厉的惨叫，捂住耳朵，跪倒在地，身体剧烈抽搐。
“这是...反掠夺者声波...”他嘶吼，“你怎么会有这个...”
“因为我不是一个人。”毕克定说，声音很轻。
书房门被撞开。不是警卫，是那个穿黑风衣的神秘人。他手里拿着一把造型奇特的枪，枪口对准摩根，扣动扳机。不是子弹，而是一道蓝色的光束，击穿摩根的胸膛。
摩根的身体僵住了。他低头，看着胸口那个焦黑的洞，洞里没有流血，只有一些银色的、像水银一样的液体在流动。那是掠夺者的“血液”。
“不...不可能...”他喃喃，身体开始崩溃，像沙雕一样，从胸口开始，寸寸瓦解。皮肤剥落，露出底下银色的、金属质感的骨架，和无数细小的、蠕动的触须。这才是掠夺者的真实形态——一种半机械、半生物的寄生体。
“三百年前的债，该还了。”神秘人走到他面前，摘下帽子。灯光下，是一张年轻的脸，看起来不到三十，但眼神沧桑得像活了几百年。
“你是...神启守卫...”摩根——或者说，掠夺者的寄生体——认出了他，“第七代继承人的...贴身护卫...”
“我叫夜辰。”神秘人说，“守护神启财团三百年，等的就是今天。”
寄生体还想说什么，但已经说不出话了。它的核心被光束摧毁，那些银色的液体迅速蒸发，金属骨架化作飞灰。最后，只剩下一地灰烬，和摩根那身破烂的晚礼服。
书房里安静下来。烟雾渐渐散去，露出满目疮痍。书架倒了，书散了一地，墙壁上弹孔密布，地毯被血浸透。窗外的海风涌进来，吹散硝烟味，也吹散了那堆灰烬。
毕克定靠着书架，慢慢滑坐在地。左肩的剧痛让他眼前发黑，但他咬着牙，没晕过去。
“还活着？”夜辰走过来，蹲下身，检查他的伤口。
“死不了。”毕克定喘着气，“外面...怎么样了？”
“警卫解决了一大半，剩下的投降了。林婉清想跑，被我的人截住了，关在地下室。”夜辰从怀里掏出一个小瓶子，倒出些药粉撒在毕克定伤口上。药粉接触血肉，发出滋滋的声响，但剧痛很快缓解，血也止住了。
“这是什么？”
“纳米修复剂，掠夺者的技术。”夜辰收起瓶子，“放心，改良过的，对人类无害。”
毕克定看着地上那堆灰烬，沉默了很久。
“摩根死了，但掠夺者还在。”他说，“而且，他们已经渗透得很深了。”
“我知道。”夜辰站起身，走到窗边，望着漆黑的海面，“但这至少是个开始。杀了摩根，就等于斩断了他们在地球最重要的一条触手。短期内，他们会收敛。而这，就是我们发展壮大的机会。”
“我们？”
“对，我们。”夜辰转身，看着他，“你，我，神启财团，以及所有愿意对抗掠夺者的人。这场战争打了三百年，牺牲了无数人，但从未结束。而现在，你是新的希望，毕克定。第九代继承人，第一个集齐了六件信物的人，第一个杀死掠夺者高级代理人的人。”
他伸出手：“愿意加入这场战争吗？不是为了钱，不是为了权，是为了生存。人类的生存。”
毕克定看着那只手，手上还沾着血，不知道是他的，还是掠夺者的。他想起三个月前，那个绝望的夜晚，那个从天而降的铁箱。想起父亲临终前，摸着他的头说：“克定，你要记住，人这一生，总得为什么活，为什么死。”
那时他不懂。现在，好像懂了。
他伸出手，握住夜辰的手。很用力。
“我加入。”
窗外，灯塔的光旋转着扫过海面。远处，纽约的灯火依然璀璨。但今夜之后，一切都将不同。
战争，开始了。
而毕克定，已经站在了战场中央。
（第0100章完）
这里没有摩天大楼的压迫，没有车流的喧嚣，只有绵延的私人海滩、修剪整齐的草坪，和一栋栋隐藏在树林深处的庄园别墅。摩根·斯特林的庄园是其中最大、最隐秘的一座——占地三十英亩，三面临海，唯一通往内陆的道路设置了四道关卡，每道关卡都有至少六名持枪警卫。
晚上八点，庄园主楼的宴会厅里灯火通明。
水晶吊灯折射出炫目的光，照在女士们的钻石项链和男士们的名表上，空气里弥漫着香槟、雪茄和高级香水混合的味道。乐队在角落演奏着舒缓的爵士乐，但没人真的在听。所有人都在交谈，微笑，举杯，眼神却像雷达一样扫视全场，寻找着有价值的信息，或者，更有价值的猎物。
摩根站在二楼露台的栏杆边，手里端着一杯威士忌，看着下面的人群。他今天穿了一身深蓝色的天鹅绒晚礼服，银发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛，冷静得像冰封的湖面。
“他来了吗？”他问身后的管家。
“还没有，先生。”管家躬身，“但林女士已经到了，在书房等您。”
摩根点头，转身走向书房。推开门，林婉清正站在书架前，手指拂过一排精装书的书脊。她今天穿了身墨绿色的旗袍，肩上披着银狐披肩，在灯光下，整个人像一株长在暗处的兰草，美，但带着刺。
“摩根，”她转过身，声音平静，“毕克定的事，你处理得怎么样了？”
“账户冻结了，项目叫停了，他在华尔街的几个代理人也‘出了点意外’。”摩根在沙发坐下，翘起腿，“但这小子骨头硬，没低头。反而...”
“反而什么？”
“反而在调集人手。”摩根啜了口酒，眼神阴鸷，“我的人说，他今晚会来。”
林婉清眉头一蹙：“来这儿？找死？”
“或许。”摩根放下酒杯，“又或许，他有别的打算。不管怎样，今晚，他只要敢踏进这座庄园，就别想活着出去。”
书房里沉默了片刻。窗外的海风拂动窗帘，带来咸湿的气息。
“摩根，”林婉清走到他对面坐下，直视着他的眼睛，“有件事，我一直想问你。三十年前，你接手斯特林家族时，它只是个二流财团。可短短十年，你就把它做到了北美第一。这中间，你得到了什么...帮助？”
摩根的瞳孔几不可察地收缩了一下。他放下酒杯，手指在扶手上轻轻敲击。
“婉清，有些事，知道得太多，不好。”
“我已经知道得够多了。”林婉清身体前倾，压低声音，“我知道你不是人类。或者说，不完全是。”
空气骤然凝固。
摩根盯着她，眼神从惊讶，到审视，最后变成一种冰冷的了然。
“谁告诉你的？”
“这不重要。”林婉清笑了笑，笑容里有种破釜沉舟的决绝，“重要的是，我想分一杯羹。你们掠夺者的那杯羹。”
“你想加入我们？”
“是合作。”林婉清纠正，“你们在地球需要代理人，需要眼线，需要能摆在明面上的力量。而我，能给你们这些。新加坡，东南亚，整个亚洲的航运和地产网络，都是我的筹码。作为交换，我要你们的技术，你们的...寿命。”
最后两个字，她说得很轻，但眼睛亮得吓人。那是对永生的渴望，对超越凡人的贪婪。
摩根看了她很久，忽然笑了。不是平时那种商务式的假笑，而是一种发自内心的、带着讥诮的笑。
“婉清啊婉清，我该说你聪明，还是愚蠢？”他摇摇头，“你以为我们是来做慈善的？分享技术？延长寿命？不，我们是来收割的。收割资源，收割劳动力，收割这个星球的一切。而你，和你的家族，不过是这场收割中，比较肥美的一茬庄稼。庄稼，有什么资格和收割者谈条件？”
林婉清的脸色一点点变白。她放在膝上的手，指甲掐进了掌心。
“所以，你一直在利用我。”
“互相利用而已。”摩根耸耸肩，“你利用我的关系打通北美的市场，我利用你在亚洲的渠道洗钱、运货。很公平。但合作，你不配。”
他站起身，走到窗边，背对着她：“今晚之后，毕克定会消失。而你在亚洲的产业，也会慢慢被斯特林家族吞并。这就是你的结局，婉清。认命吧。”
书房的门轻轻关上。林婉清独自坐在沙发上，看着窗外的夜色，眼睛里最后一点光，熄灭了。
楼下，宴会正酣。
毕克定是在八点半到的。他穿了一身纯黑色的西装，没打领带，衬衫最上面的扣子开着，整个人透着一股漫不经心的松弛感。但艾米丽跟在他身后，能感觉到他身体里紧绷的弦——像一张拉满的弓，随时准备射出致命的箭。
“毕先生，摩根先生在二楼书房等您。”一个侍者迎上来，彬彬有礼，但眼神闪烁。
“带路。”毕克定说。
他们走上螺旋楼梯。楼梯两侧挂着斯特林家族历代家主的肖像，从十八世纪的殖民者，到二十世纪的石油大亨，再到摩根。每一张脸，都带着同样的、居高临下的冷漠。
书房在走廊尽头。侍者推开门，躬身退下。毕克定走进去，艾米丽想跟，被他抬手制止：“在外面等。”
门关上。书房很大，三面墙都是到顶的书架，另一面是整扇的落地窗，窗外是漆黑的海，和远处灯塔旋转的光。摩根坐在书桌后，正在看一份文件。听见脚步声，他抬起头，笑了。
“毕先生，欢迎。请坐。”
毕克定在书桌前的椅子上坐下，两人隔着宽阔的红木书桌对视。空气里有种一触即发的张力。
“我猜，你不是来道歉的。”摩根合上文件，十指交叉放在桌上。
“我猜，你也不是真想听我道歉。”毕克定靠在椅背上，姿态放松。
两人都笑了，笑容里都没温度。
“那我们就直说。”摩根身体前倾，眼神锐利，“毕克定，我给你两个选择。第一，交出神启卷轴，以及你手里的所有信物，我保你平安离开，再给你十个亿，够你下半辈子挥霍。第二...”
他顿了顿，一字一句：“死在这里，今晚。”
“我选第三。”毕克定说。
“第三？”
“你死，我活。”
书房里安静了。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和海浪拍打礁石的哗哗声。摩根盯着毕克定，像在看一个疯子。然后，他笑了，笑声越来越大，最后变成了仰天大笑。
“好！有胆色！”他拍着桌子，“但你知道这是什么地方吗？这座庄园，里里外外，有二百三十七个警卫，全是特种部队退役，装备着最先进的武器。书房里，有十二个隐藏的射击口，只要我按下这个按钮...”
他的手移向书桌下的一个红色按钮。
“你来不及按的。”毕克定说。
摩根的手停住了。他看着毕克定，对方的眼神太平静，平静得可怕。那不像虚张声势，更像...胜券在握。
“你凭什么这么自信？”
“凭这个。”毕克定抬起手，手腕上，那颗“星辰之眼”镶嵌的腕表，在灯光下泛着幽蓝的光。
摩根的脸色变了。他认得这个东西。三百年前，神启财团的创始人，就是戴着类似的东西，差点把他们赶出地球。
“你拿到了星辰之眼...”他喃喃，随即又冷笑，“那又如何？一个初级信物，能做什么？预知未来？可惜，预知了，也改变不了。在绝对的力量面前，任何花招都是徒劳。”
“那就试试。”
话音落下的瞬间，毕克定动了。不是向前，而是向侧后方翻滚。几乎同时，他刚才坐的椅子，被三颗子弹打穿，木屑四溅。
预知未来三秒的能力，启动了。
摩根按下了按钮。书房的天花板、墙壁、书架，同时弹出十几个射击口，微型***的枪管伸出，火舌喷吐。子弹像暴雨，覆盖了书房的每一个角落。
但毕克定在子弹到来之前，就已经移动。翻滚，跳跃，侧身，每一个动作都精准地避开弹道。他看见三秒后的子弹轨迹，看见三秒后的摩根表情，看见三秒后书房门被撞开，警卫涌进来。
三十秒。他只有三十秒。
第二十秒，他滚到书桌下，按下藏在袖口里的引爆器。不是炸弹，是***和强光弹。噗噗几声闷响，书房瞬间被浓烟和刺眼的白光淹没。警卫们惨叫着捂住眼睛，射击暂时停止。
第二十五秒，毕克定从浓烟中冲出，扑向摩根。摩根拔枪，但毕克定已经预知了他的动作，侧身躲开子弹，同时一脚踹在摩根手腕上。枪飞出去，摩根闷哼一声，后退。
第二十八秒，毕克定拔出藏在后腰的匕首——不是普通匕首，刀身是某种黑色的金属，在烟雾中泛着暗哑的光。这是用第一个信物的碎片打造的，能破开掠夺者的防御。
第三十秒，预知能力结束。但够了。
毕克定一刀刺向摩根心脏。摩根想躲，但慢了一瞬。刀尖刺破衣服，刺入皮肤，然后，停住了。
摩根的手，握住了刀身。鲜血从指缝涌出，但他毫不在意，反而笑了，笑容狰狞。
“你以为，这么容易就能杀我？”
他用力一拧，匕首竟被硬生生折断。同时，他的身体开始变化——皮肤下有什么东西在蠕动，骨骼发出咯咯的响声，整个人膨胀了一圈，撑破了昂贵的晚礼服。脸上，金丝眼镜碎裂，露出底下那双非人的眼睛：全黑，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。
这才是掠夺者的真面目。
“蝼蚁。”摩根——或者说，占据摩根身体的东西——开口，声音变得嘶哑低沉，“三百年前，你的祖先杀不了我。三百年后，你，更不行。”
他抬手，一拳轰出。拳风撕裂空气，带着音爆。毕克定想躲，但这一拳太快，太猛，他只来得及侧身，拳头擦过左肩。剧痛传来，骨头碎了。
毕克定闷哼一声，撞在书架上。精装书哗啦啦落下，砸在身上。他咳出一口血，抬头，看见摩根一步步走来，那双黑洞般的眼睛，像要把他的灵魂吸进去。
“交出卷轴，我让你死得痛快点。”摩根说，语气像是在施舍。
毕克定没说话。他撑着书架站起来，左肩耷拉着，血顺着胳膊流下，滴在地毯上。但他站得很直，眼神依然冷静。
“你知道吗，”他忽然说，“我来之前，查过斯特林家族的族谱。从第一代移民，到摩根，一共九代人。每一代，都活不过六十岁，而且死因...都很蹊跷。暴病，意外，自杀。直到你，摩根。你今年五十三，看起来像四十。而且，你掌权这三十年，斯特林家族的生意，扩张了二十倍。”
摩根停下脚步，饶有兴致地看着他：“所以？”
“所以我在想，”毕克定抹了把嘴角的血，“你是不是，杀了原来的摩根，占据了他的身体？然后，用这个身份，潜伏在地球，为你的族人铺路？”
摩根笑了，这次是真正的、毫不掩饰的赞赏。
“聪明。可惜，聪明人，通常死得早。”他伸手，五指成爪，抓向毕克定的喉咙，“不过看在你这么聪明的份上，我会留下你的脑子，做成标本，放在我的收藏室里。让你亲眼看着，你的族人，你的星球，是怎么被我们榨干的。”
爪风凌厉。毕克定闭上眼睛。
然后，按下腕表上另一个按钮。
没有爆炸，没有巨响。只有一种极高频的声波，从腕表中发出，瞬间充斥整个书房。人类听不见，但摩根——或者说，掠夺者——听见了。他发出一声凄厉的惨叫，捂住耳朵，跪倒在地，身体剧烈抽搐。
“这是...反掠夺者声波...”他嘶吼，“你怎么会有这个...”
“因为我不是一个人。”毕克定说，声音很轻。
书房门被撞开。不是警卫，是那个穿黑风衣的神秘人。他手里拿着一把造型奇特的枪，枪口对准摩根，扣动扳机。不是子弹，而是一道蓝色的光束，击穿摩根的胸膛。
摩根的身体僵住了。他低头，看着胸口那个焦黑的洞，洞里没有流血，只有一些银色的、像水银一样的液体在流动。那是掠夺者的“血液”。
“不...不可能...”他喃喃，身体开始崩溃，像沙雕一样，从胸口开始，寸寸瓦解。皮肤剥落，露出底下银色的、金属质感的骨架，和无数细小的、蠕动的触须。这才是掠夺者的真实形态——一种半机械、半生物的寄生体。
“三百年前的债，该还了。”神秘人走到他面前，摘下帽子。灯光下，是一张年轻的脸，看起来不到三十，但眼神沧桑得像活了几百年。
“你是...神启守卫...”摩根——或者说，掠夺者的寄生体——认出了他，“第七代继承人的...贴身护卫...”
“我叫夜辰。”神秘人说，“守护神启财团三百年，等的就是今天。”
寄生体还想说什么，但已经说不出话了。它的核心被光束摧毁，那些银色的液体迅速蒸发，金属骨架化作飞灰。最后，只剩下一地灰烬，和摩根那身破烂的晚礼服。
书房里安静下来。烟雾渐渐散去，露出满目疮痍。书架倒了，书散了一地，墙壁上弹孔密布，地毯被血浸透。窗外的海风涌进来，吹散硝烟味，也吹散了那堆灰烬。
毕克定靠着书架，慢慢滑坐在地。左肩的剧痛让他眼前发黑，但他咬着牙，没晕过去。
“还活着？”夜辰走过来，蹲下身，检查他的伤口。
“死不了。”毕克定喘着气，“外面...怎么样了？”
“警卫解决了一大半，剩下的投降了。林婉清想跑，被我的人截住了，关在地下室。”夜辰从怀里掏出一个小瓶子，倒出些药粉撒在毕克定伤口上。药粉接触血肉，发出滋滋的声响，但剧痛很快缓解，血也止住了。
“这是什么？”
“纳米修复剂，掠夺者的技术。”夜辰收起瓶子，“放心，改良过的，对人类无害。”
毕克定看着地上那堆灰烬，沉默了很久。
“摩根死了，但掠夺者还在。”他说，“而且，他们已经渗透得很深了。”
“我知道。”夜辰站起身，走到窗边，望着漆黑的海面，“但这至少是个开始。杀了摩根，就等于斩断了他们在地球最重要的一条触手。短期内，他们会收敛。而这，就是我们发展壮大的机会。”
“我们？”
“对，我们。”夜辰转身，看着他，“你，我，神启财团，以及所有愿意对抗掠夺者的人。这场战争打了三百年，牺牲了无数人，但从未结束。而现在，你是新的希望，毕克定。第九代继承人，第一个集齐了六件信物的人，第一个杀死掠夺者高级代理人的人。”
他伸出手：“愿意加入这场战争吗？不是为了钱，不是为了权，是为了生存。人类的生存。”
毕克定看着那只手，手上还沾着血，不知道是他的，还是掠夺者的。他想起三个月前，那个绝望的夜晚，那个从天而降的铁箱。想起父亲临终前，摸着他的头说：“克定，你要记住，人这一生，总得为什么活，为什么死。”
那时他不懂。现在，好像懂了。
他伸出手，握住夜辰的手。很用力。
“我加入。”
窗外，灯塔的光旋转着扫过海面。远处，纽约的灯火依然璀璨。但今夜之后，一切都将不同。
战争，开始了。
而毕克定，已经站在了战场中央。
（第0100章完）
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