伊州的风还带着未散的沙尘，卷着戈壁特有的干燥气息，吹得帐外的黑旗猎猎作响。***手中的弯刀在粗糙的羊皮地图上重重划过，草屑混着干涸的奶渣溅上姚则远的青布袍角，留下细碎的痕迹。
“就是这儿。”他的刀尖死死戳在一块被反复描摹的区域，语气里满是压抑的怒火，“三百匹母马产驹的草场，被你们的人用栅栏圈了，硬说是官地！”
帐篷里挤着七八个部落长老，每个人脸上都刻着风霜与愤懑，鹰隼般的目光齐刷刷钉在姚则远脸上，带着审视与不信任。李参将派来的两个兵卒跪在帐外的沙地上，笨拙地记录着，羊皮纸被风刮得哗啦作响，笔尖在纸上划出断断续续的痕迹。
姚则远俯身细看地图，指尖轻轻掠过墨迹晕染的边界，停在一处锯齿状的标记上。“这处山坳，前任伊州官员报给朝廷的，是乱石滩，说无法耕种放牧。”
“放屁！”一个头发花白的长老猛地啐出口黄的唾沫，激动地往前凑了半步，“天山融雪第一个浇透的就是那儿！每年春天，我们的牛羊都在那儿产崽，能少死多少幼畜！”
姚则远忽然卷起地图，语气平静却带着不容置疑的力量：“现在就去看看。是乱石滩，还是能养牛羊的好草场，一看便知。”
马蹄踏过龟裂的河床，扬起细碎的沙砾。***勒住缰绳，与姚则远并行，粗糙的掌心攥着马鞭，指节泛白：“你们这些文官，就爱在纸上描来画去，真到了地里，什么都不懂。”
“描花的人，确实认不得这个。”姚则远抬手，马鞭指向远处一截半埋在沙里的残碑。青石断面上，“永业田”三个模糊的汉隶被新凿的部落图腾覆盖了大半，痕迹还很新鲜。
众人勒马下马，围拢过去。姚则远蹲下身，用手指轻轻抹去碑座上的浮土，露出深凿的“官”字。“永业田是高祖朝赐给戍边军户的私产，按律世代相传，岂能随意划为宫地？”他指尖敲在那些新凿的刻痕上，声音清晰，“前任官员把军户的地强征过来，转手就租给了你们的仇家部落，两头拿好处，把你们当傻子耍。”
***一把揪起帐外记录的兵卒，将他拽到碑前，怒吼道：“记！原话记下来！让你们将军看看，他手下的人干了什么好事！”
姚则远拨开***的手腕，靴跟碾过碑旁的松土，露出半截烧焦的木桩。炭化的表面还能隐约辨出“郑记”的商号烙印，与当年明州抄没的走私烟石商队标记一模一样。“去年明州查获的走私烟石，就是用这家商队的箱子运的。”他抬眼看向***，目光坦荡，“强占你们草场的官员，和往你们部落卖烟石、害你们族人上瘾的，是同一批人。他们一边赚你们的钱，一边抢你们的地，两头作恶。”
长老堆里响起嗡嗡的议论声，有人面露恍然，有人依旧满脸怀疑。有个挂着狼头杖的长老突然嘶声喊道：“汉人的舌头比蛇信子还滑！谁知道你是不是和他们一伙的，换个法子骗我们！”
姚则远没有辩解，起身解下腰间的水囊，拔开塞子，将清凉的水浇在那截焦木上。滋啦一声，白汽窜起，混着残留的烟膏味，弥漫在空气里。“地，我会还给你们。但光还不够。”他甩干水囊，扔给***，“明年开春，我让人来教你们种沙棘麦。这种麦子耐旱，产量虽不如江南稻米，但牲口肯吃，人也能充饥，能帮你们熬过旱季。”
***捏瘪手中的空囊，眉头依旧紧锁：“条件呢？天下没有白吃的饭。”
“派五十个汉子，跟我一起修渠。”姚则远指向远处天山的方向，雪线在阳光下泛着微光，“天山的雪水引下来，草场和农田共用。你们出人护渠，防止有人故意破坏；伊州官府出粮出物，负责修缮堤坝和水渠。”
帐外记录的兵卒笔尖在“共用”二字上顿住，迟迟不敢落下。***突然劈手夺过他手中的羊皮纸，狠狠撕成两半，扔在风沙里。“拿真东西来记！这种破纸，记不住我们草原人的约定！”他解下自己腰间的骨刀，扔给姚则远，刀柄上还带着他掌心的温度，“三日后，带你们的将军来西坡立约。你揣着我的刀，我的骑手不会拦你。若敢骗我，这刀下次砍断的就不是纸。”
折返时，戈壁的风更大了，沙粒拍打在铠甲上，铮铮作响。姚则远在马上摊开掌心，任由风卷走掌纹里沾着的草籽，心里盘算着立约的细节。
伊州将军庞德在城楼下拦住他的马头，铠甲反射着刺眼的日光：“谈成了？那些蛮子肯罢手？”
“三日后，在西坡立约。”姚则远翻鞍下马，腰间的骨刀碰撞在剑鞘上，发出清脆的当啷声，“烦请将军备好血酒，按草原的规矩立誓，他们才肯信。”
“他们肯让步？”庞德有些意外，他原本以为这场冲突免不了一场血战。
“不是让步，是清算。”姚则远从怀中掏出那块焦木片，递给庞德，“强占草场的官员私贩烟石，证据确凿。该给部落的赔偿，得从这帮蛀虫的家产里刨出来，不能让百姓吃亏。”
庞德捏碎手中的焦木片，烟膏的残渣沾了满手，脸上露出怒色。他忽然朝身后的亲兵扬了扬下巴：“去地牢提人！把前任那几个分管田亩和通商的赃官都提出来，砍了脑袋，给部落送去做赔礼！”
夜色渐浓，将军府的灯火通明。姚则远伏在案上，仔细勾勒着水渠的走向，笔尖划过羊皮纸，留下清晰的墨痕。姚子瑜捧着《西疆水文志》在旁校勘，偶尔递过研好的墨，看着父亲笔下纵横交错的水渠网络，眼里满是敬佩。
“父亲，您真的相信他们能守住水渠吗？”姚子瑜忍不住问，“草原人向来自由惯了，未必肯受约束。”
“我更信他们恨透了毁草场、卖烟石的人。”姚则远笔尖圈出分水闸的位置，语气笃定，“仇恨比空洞的律法管用。他们知道，守住水渠，就是守住自己的活路，不会轻易破坏。”
立约那日，西坡上插满了部落的黑旗，与伊州守军的军旗遥遥相对。***按着腰间的弯刀，看着姚则远和庞德带着亲兵走来，身后跟着抬着血酒的兵卒。
“按草原的规矩，饮血酒，立盟约，永不反悔。”***的声音浑厚，在空旷的西坡上回荡。
庞德接过兵卒递来的酒碗，碗里盛着掺了鸡血的烈酒，鲜红的颜色刺目。“本将以伊州守军的名义立誓，归还部落被占草场，按约定分水，若有违背，天打雷劈，不得好死！”说完，他仰头饮尽碗中的血酒，将碗狠狠摔在地上，瓷片四溅。
姚则远也端起酒碗，目光扫过在场的部落长老和伊州官员：“我姚则远以个人名义立誓，监督水渠修缮，确保部落能按时分到水源，教部落种植沙棘麦，若有食言，甘受军法处置，死无葬身之地！”他同样一饮而尽，摔碎酒碗。
***满意地点点头，突然揪过身旁的亲兵，大声道：“记！从今往后，毁渠者，先按部落规矩抽一百鞭，再送伊州官衙砍头！部落之人若破坏盟约，同样受罚！”
姚则远解下腰间的骨刀，双手奉还给***：“这把刀，物归原主。从今往后，伊州与部落，守望相助，共抗干旱，共享水源。”
***接过骨刀，插进刀鞘，忽然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“汉官，你是个守信的人。”
姚则远从袖中滑落一卷桑皮纸，递给***身边的长老：“这是沙棘麦的种法，还有耕种的注意事项。开春前翻好地，水渠通了，第一波水先浇你们的田地和草场。”
庞德站在一旁，看着逐渐撤走的部落骑手，忽然扯过李参将派来的兵卒手中的册子，朱笔在空白处疾书。“八百里加急，送回京城。”他吹干墨迹，将册子摔进姚则远怀里，“伊州将军庞德，为姚则远请功。西疆能息事宁人，全赖他单骑入部落，勘明旧案，立约分水，平息干戈。”
驿马踏起漫天烟尘，朝着京城的方向疾驰而去。姚则远站在西坡上，望着远处连绵的天山和近处蜿蜒的水渠雏形，忽然俯身，将一株刚发芽的沙棘麦苗小心翼翼地栽进新挖的水渠旁。
风还在吹，却不再带着先前的戾气。阳光洒在这片饱经干旱与冲突的土地上，照在水渠里尚未充盈的浅水上，泛着粼粼波光。姚则远知道，这场和平来之不易，守住和平、让百姓过上好日子，需要更多的努力。但他心中充满了希望，就像这株刚发芽的沙棘苗，在贫瘠的土地上，顽强地向着阳光生长。
伊州的百姓和部落的族人，终于不用再为水源和草场争斗，可以携手并肩，在这片土地上，用双手创造属于自己的未来。而姚则远，这个被贬谪的罪臣，也在用自己的行动，一点点赎回曾经的“罪责”，在西疆的土地上，践行着为民请命的初心。
“就是这儿。”他的刀尖死死戳在一块被反复描摹的区域，语气里满是压抑的怒火，“三百匹母马产驹的草场，被你们的人用栅栏圈了，硬说是官地！”
帐篷里挤着七八个部落长老，每个人脸上都刻着风霜与愤懑，鹰隼般的目光齐刷刷钉在姚则远脸上，带着审视与不信任。李参将派来的两个兵卒跪在帐外的沙地上，笨拙地记录着，羊皮纸被风刮得哗啦作响，笔尖在纸上划出断断续续的痕迹。
姚则远俯身细看地图，指尖轻轻掠过墨迹晕染的边界，停在一处锯齿状的标记上。“这处山坳，前任伊州官员报给朝廷的，是乱石滩，说无法耕种放牧。”
“放屁！”一个头发花白的长老猛地啐出口黄的唾沫，激动地往前凑了半步，“天山融雪第一个浇透的就是那儿！每年春天，我们的牛羊都在那儿产崽，能少死多少幼畜！”
姚则远忽然卷起地图，语气平静却带着不容置疑的力量：“现在就去看看。是乱石滩，还是能养牛羊的好草场，一看便知。”
马蹄踏过龟裂的河床，扬起细碎的沙砾。***勒住缰绳，与姚则远并行，粗糙的掌心攥着马鞭，指节泛白：“你们这些文官，就爱在纸上描来画去，真到了地里，什么都不懂。”
“描花的人，确实认不得这个。”姚则远抬手，马鞭指向远处一截半埋在沙里的残碑。青石断面上，“永业田”三个模糊的汉隶被新凿的部落图腾覆盖了大半，痕迹还很新鲜。
众人勒马下马，围拢过去。姚则远蹲下身，用手指轻轻抹去碑座上的浮土，露出深凿的“官”字。“永业田是高祖朝赐给戍边军户的私产，按律世代相传，岂能随意划为宫地？”他指尖敲在那些新凿的刻痕上，声音清晰，“前任官员把军户的地强征过来，转手就租给了你们的仇家部落，两头拿好处，把你们当傻子耍。”
***一把揪起帐外记录的兵卒，将他拽到碑前，怒吼道：“记！原话记下来！让你们将军看看，他手下的人干了什么好事！”
姚则远拨开***的手腕，靴跟碾过碑旁的松土，露出半截烧焦的木桩。炭化的表面还能隐约辨出“郑记”的商号烙印，与当年明州抄没的走私烟石商队标记一模一样。“去年明州查获的走私烟石，就是用这家商队的箱子运的。”他抬眼看向***，目光坦荡，“强占你们草场的官员，和往你们部落卖烟石、害你们族人上瘾的，是同一批人。他们一边赚你们的钱，一边抢你们的地，两头作恶。”
长老堆里响起嗡嗡的议论声，有人面露恍然，有人依旧满脸怀疑。有个挂着狼头杖的长老突然嘶声喊道：“汉人的舌头比蛇信子还滑！谁知道你是不是和他们一伙的，换个法子骗我们！”
姚则远没有辩解，起身解下腰间的水囊，拔开塞子，将清凉的水浇在那截焦木上。滋啦一声，白汽窜起，混着残留的烟膏味，弥漫在空气里。“地，我会还给你们。但光还不够。”他甩干水囊，扔给***，“明年开春，我让人来教你们种沙棘麦。这种麦子耐旱，产量虽不如江南稻米，但牲口肯吃，人也能充饥，能帮你们熬过旱季。”
***捏瘪手中的空囊，眉头依旧紧锁：“条件呢？天下没有白吃的饭。”
“派五十个汉子，跟我一起修渠。”姚则远指向远处天山的方向，雪线在阳光下泛着微光，“天山的雪水引下来，草场和农田共用。你们出人护渠，防止有人故意破坏；伊州官府出粮出物，负责修缮堤坝和水渠。”
帐外记录的兵卒笔尖在“共用”二字上顿住，迟迟不敢落下。***突然劈手夺过他手中的羊皮纸，狠狠撕成两半，扔在风沙里。“拿真东西来记！这种破纸，记不住我们草原人的约定！”他解下自己腰间的骨刀，扔给姚则远，刀柄上还带着他掌心的温度，“三日后，带你们的将军来西坡立约。你揣着我的刀，我的骑手不会拦你。若敢骗我，这刀下次砍断的就不是纸。”
折返时，戈壁的风更大了，沙粒拍打在铠甲上，铮铮作响。姚则远在马上摊开掌心，任由风卷走掌纹里沾着的草籽，心里盘算着立约的细节。
伊州将军庞德在城楼下拦住他的马头，铠甲反射着刺眼的日光：“谈成了？那些蛮子肯罢手？”
“三日后，在西坡立约。”姚则远翻鞍下马，腰间的骨刀碰撞在剑鞘上，发出清脆的当啷声，“烦请将军备好血酒，按草原的规矩立誓，他们才肯信。”
“他们肯让步？”庞德有些意外，他原本以为这场冲突免不了一场血战。
“不是让步，是清算。”姚则远从怀中掏出那块焦木片，递给庞德，“强占草场的官员私贩烟石，证据确凿。该给部落的赔偿，得从这帮蛀虫的家产里刨出来，不能让百姓吃亏。”
庞德捏碎手中的焦木片，烟膏的残渣沾了满手，脸上露出怒色。他忽然朝身后的亲兵扬了扬下巴：“去地牢提人！把前任那几个分管田亩和通商的赃官都提出来，砍了脑袋，给部落送去做赔礼！”
夜色渐浓，将军府的灯火通明。姚则远伏在案上，仔细勾勒着水渠的走向，笔尖划过羊皮纸，留下清晰的墨痕。姚子瑜捧着《西疆水文志》在旁校勘，偶尔递过研好的墨，看着父亲笔下纵横交错的水渠网络，眼里满是敬佩。
“父亲，您真的相信他们能守住水渠吗？”姚子瑜忍不住问，“草原人向来自由惯了，未必肯受约束。”
“我更信他们恨透了毁草场、卖烟石的人。”姚则远笔尖圈出分水闸的位置，语气笃定，“仇恨比空洞的律法管用。他们知道，守住水渠，就是守住自己的活路，不会轻易破坏。”
立约那日，西坡上插满了部落的黑旗，与伊州守军的军旗遥遥相对。***按着腰间的弯刀，看着姚则远和庞德带着亲兵走来，身后跟着抬着血酒的兵卒。
“按草原的规矩，饮血酒，立盟约，永不反悔。”***的声音浑厚，在空旷的西坡上回荡。
庞德接过兵卒递来的酒碗，碗里盛着掺了鸡血的烈酒，鲜红的颜色刺目。“本将以伊州守军的名义立誓，归还部落被占草场，按约定分水，若有违背，天打雷劈，不得好死！”说完，他仰头饮尽碗中的血酒，将碗狠狠摔在地上，瓷片四溅。
姚则远也端起酒碗，目光扫过在场的部落长老和伊州官员：“我姚则远以个人名义立誓，监督水渠修缮，确保部落能按时分到水源，教部落种植沙棘麦，若有食言，甘受军法处置，死无葬身之地！”他同样一饮而尽，摔碎酒碗。
***满意地点点头，突然揪过身旁的亲兵，大声道：“记！从今往后，毁渠者，先按部落规矩抽一百鞭，再送伊州官衙砍头！部落之人若破坏盟约，同样受罚！”
姚则远解下腰间的骨刀，双手奉还给***：“这把刀，物归原主。从今往后，伊州与部落，守望相助，共抗干旱，共享水源。”
***接过骨刀，插进刀鞘，忽然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“汉官，你是个守信的人。”
姚则远从袖中滑落一卷桑皮纸，递给***身边的长老：“这是沙棘麦的种法，还有耕种的注意事项。开春前翻好地，水渠通了，第一波水先浇你们的田地和草场。”
庞德站在一旁，看着逐渐撤走的部落骑手，忽然扯过李参将派来的兵卒手中的册子，朱笔在空白处疾书。“八百里加急，送回京城。”他吹干墨迹，将册子摔进姚则远怀里，“伊州将军庞德，为姚则远请功。西疆能息事宁人，全赖他单骑入部落，勘明旧案，立约分水，平息干戈。”
驿马踏起漫天烟尘，朝着京城的方向疾驰而去。姚则远站在西坡上，望着远处连绵的天山和近处蜿蜒的水渠雏形，忽然俯身，将一株刚发芽的沙棘麦苗小心翼翼地栽进新挖的水渠旁。
风还在吹，却不再带着先前的戾气。阳光洒在这片饱经干旱与冲突的土地上，照在水渠里尚未充盈的浅水上，泛着粼粼波光。姚则远知道，这场和平来之不易，守住和平、让百姓过上好日子，需要更多的努力。但他心中充满了希望，就像这株刚发芽的沙棘苗，在贫瘠的土地上，顽强地向着阳光生长。
伊州的百姓和部落的族人，终于不用再为水源和草场争斗，可以携手并肩，在这片土地上，用双手创造属于自己的未来。而姚则远，这个被贬谪的罪臣，也在用自己的行动，一点点赎回曾经的“罪责”，在西疆的土地上，践行着为民请命的初心。
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