第六章:侠义千钧
三年后,霜降。
白石村早已不是当年那个破败的小村落。村口立起了青石牌坊,上书“仁义之乡”四个大字,是清水镇镇长亲笔所题。沿着清水河,新修了五里长的河堤,堤岸两旁是整整齐齐的农田,冬小麦已经泛青,在秋风中如波浪起伏。
更引人注目的是村中央那座三层木楼——这是白石学堂的主楼,飞檐斗拱,气势恢宏。楼前广场上,立着一块丈许高的石碑,碑上密密麻麻刻满了字,仔细看去,是《财武经》的开篇:
“剑不在手中,而在心里;财不在囊中,而在手上。武者非为逞强,而为守护;财富非为敛聚,而为济世……”
清晨的钟声敲响,悠扬浑厚,传遍全村。这是学堂的晨钟,一日之计在于晨。
财有武站在学堂三楼的窗前,“看”着下方的广场。虽然眼睛看不见,但他的“心眼”能清晰感知到每一个学生的气息:练武场上,二十几个少年正在练剑,剑风呼啸;药圃旁,十几个女孩在辨认草药,轻声讨论;工坊里,叮叮当当的打铁声此起彼伏……
三年了。
三年前那场血战留下的伤早已痊愈,只有眼睛再也看不见光明。但失明反而让他更专注于内心,对“万物之气”的感悟达到了新的境界。如今他不用睁眼,方圆百丈内的一切都如掌上观纹,甚至连地底三尺处蚯蚓翻土的声音都清晰可辨。
更重要的是,他找到了自己的道——不是云海宗的长生大道,不是赤霄剑灵的杀伐之道,而是“教化之道”。
“先生,该用早饭了。”
一个清脆的女声从门外传来。财有武转身,“看”见一个十五六岁的少女端着食盘走进来。少女穿着朴素的青色布衣,头发用木簪简单挽起,面容清秀,眼神灵动。
这是小莲,三年前那场血战中幸存的孩子之一。父母都死在魔修手中,财有武收养了她,教她读书识字、辨识草药。如今她已是学堂的“小先生”,负责教导刚入学的孩童。
“今天又起这么早?”财有武走到桌前坐下。
“睡不着。”小莲将粥碗放在他面前,又摆上一碟咸菜、两个窝头,“铁蛋哥他们今天要去清水镇送货,我帮着清点货品,忙到半夜。”
财有武端起粥碗,喝了一口。米粥熬得恰到好处,不稀不稠,带着新米的清香。
“这米……是后山新开的那片田产的?”他问。
“嗯。”小莲点头,“王大山叔带着人开垦了五十亩梯田,引了山泉灌溉,今年收成不错,交了税粮后还剩三百多石。铁蛋哥说,这次送五十石去清水镇,换些盐铁回来。”
财有武心中欣慰。三年前,白石村还要靠野菜树皮度日;三年后,不仅能自给自足,还能有余粮换物资。这就是“教化”的力量——教村民识字,他们就能看懂农书,改进耕作;教他们算术,他们就能精打细算,合理安排;教他们手艺,他们就能制作器物,换取所需。
“先生,”小莲忽然压低声音,“昨晚……有人从清水镇捎来消息,说镇上来了一伙外地人,打听咱们村的事。”
财有武手中筷子顿了顿:“什么样的人?”
“说是商人打扮,但个个太阳穴鼓起,手上老茧很厚,不像普通商人。”小莲说,“他们在客栈住了三天,把咱们学堂的事打听了个遍。镇长派人来提醒,让咱们小心些。”
财有武放下筷子,陷入沉思。
这三年,白石村的变化太大,早已引起周边注意。先是清水镇,然后是附近的几个村镇,都有人来参观学习。财有武来者不拒,只要愿意学,他都教。如今,以白石村为中心,方圆百里内已经有了十几个“分堂”,都是按照白石学堂的模式建立的简易学堂。
树大招风,这是迟早的事。
“让铁蛋他们今天多带几个人,路上小心。”财有武说,“另外,通知王大伯,这几天加强巡逻,尤其是后山。”
“是。”小莲应下,转身要走。
“等等。”财有武叫住她,“下午的医药课,你代我上。我要去趟后山矿洞。”
小莲一愣:“先生,您的眼睛……”
“不碍事。”财有武笑了笑,“那点山路,难不倒我。”
午后,财有武独自一人上了后山。
秋日的山林别有一番景致,虽然看不见,但他能“看见”落叶飘零的轨迹,能“听见”松鼠在枝头跳跃的声音,能“闻见”野菊花淡淡的香气。山路对他而言如同平地,竹杖点地,步伐稳健。
后山矿洞是去年发现的。几个学生在采药时无意中发现一处裸露的矿脉,财有武感知后确认是“赤铁矿”,品位不错。于是组织村民开采,如今已经成为村里重要的收入来源——铁矿石送到清水镇,能换回铁器、农具、甚至少量铜钱。
矿洞前,十几个村民正在忙碌。看见财有武,纷纷停下手中的活。
“财先生,您怎么来了?”
“我来看看。”财有武走到矿洞口,将手掌贴在岩壁上。意识渗透进去,感知矿脉的走向、矿石的质地、还有……一种奇怪的波动。
这个波动,他三个月前就感觉到了,很微弱,但确实存在。像是某种金属在“呼唤”,又像是某种封印在松动。
“最近挖到什么地方了?”他问矿工头老赵。
“按您画的图,往东南方向挖了三十丈。”老赵说,“昨天挖到一块怪石头,黑乎乎的,特别硬,铁镐都砸不动。我们正要向您禀报呢。”
财有武心中一动:“带我去看看。”
矿洞深处,火把将岩壁照得忽明忽暗。老赵领着财有武来到挖掘面,指着岩壁上一块磨盘大小的黑色石头:“就是这块。”
财有武伸手触摸石面。入手冰凉,质地坚硬,但更让他惊讶的是石头内部传来的“呼唤”——不是声音,是一种情绪的共鸣:渴望、孤寂、还有一丝……悲伤?
“这不是普通石头。”财有武收回手,“先别挖了,把这里封起来。等我研究清楚再说。”
老赵虽然疑惑,但还是照做了。
财有武退出矿洞,站在洞口沉思。那块黑石给他一种很不好的预感,仿佛里面封着什么危险的东西。
“先生!先生!”
急促的呼喊声从山下传来。一个少年连滚带爬地跑上山,正是铁蛋——如今已经十六岁,长得高高壮壮,是学堂武艺班最出色的学生。
“铁蛋,怎么了?”财有武皱眉。
“清水镇……出事了!”铁蛋喘着粗气,“我们送粮的车队,在镇外被劫了!”
财有武脸色一沉:“人呢?”
“人都没事,就是粮食和货全被抢了。”铁蛋咬牙切齿,“那帮王八蛋,蒙着脸,但用的是军队的制式刀!我认得出来!”
军队?财有武心中一凛。
“还有,”铁蛋压低声音,“他们让我带话给您……说‘树大招风,财不露白’,让咱们收敛点,不然下次就不是抢粮这么简单了。”
威胁。赤裸裸的威胁。
财有武沉默片刻,忽然笑了:“铁蛋,你怕吗?”
铁蛋一愣,随即挺起胸膛:“不怕!先生教过我们,武者当有侠义之心,遇强不惧,遇弱不欺!”
“好。”财有武拍拍他的肩膀,“回村,召集所有人,我有话说。”
半个时辰后,全村三百多口人聚集在学堂广场上。
财有武站在石碑前,虽然看不见,但能感知到每一张脸上的表情:愤怒、担忧、恐惧、还有信任。
“乡亲们,”他开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“今天咱们送去清水镇的粮食被劫了。劫匪留下话,让咱们收敛点。”
人群骚动起来。
“凭什么!”
“咱们辛辛苦苦种的粮食,他们凭什么抢!”
“报官!让官府抓他们!”
财有武抬手,人群安静下来。
“报官?如果劫匪真的是官兵,报官有用吗?”他缓缓道,“三年前,咱们村差点被魔修屠尽的时候,官府在哪?咱们饿得啃树皮的时候,官府在哪?”
村民们沉默了。
“我不是说官府不好,”财有武话锋一转,“但咱们不能把希望全寄托在别人身上。三年前我就说过,若我一人能救万民,不如教万人自救。今天,我要再加一句:若一村之力有限,不如联百村千家。”
他顿了顿:“从今天起,白石学堂正式更名为‘义商会’。何为义商?义字当头,商为手段。我们要做的,不是单纯的买卖,而是以商行义,以义聚财,以财养民。”
“具体怎么做?”王大山问。
“三步走。”财有武伸出三根手指,“第一,联村自保。咱们联络周边村镇,组建民团,巡逻联防。第二,互通有无。咱们村有粮,李家村有布,张家村有铁,互相交易,各取所需,不受奸商盘剥。第三,设‘义仓’。每村按人口比例存粮,遇灾年可开仓赈济,遇匪患可购械自卫。”
人群议论纷纷,但眼中都燃起了希望的火苗。
“可是,”一个老者担忧道,“这得花多少钱?咱们村虽然比三年前好了,但也拿不出这么多钱啊。”
财有武笑了:“钱的事,我来解决。”
他转向小莲:“去把我房里那个木箱拿来。”
片刻后,小莲抱着一个三尺长的木箱回来。财有武打开箱子,里面整整齐齐摆着几十件器物:生锈的铜镜、残缺的玉佩、破损的瓷瓶、还有几块黑乎乎的石头。
“这些都是我这三年修复、鉴定的古物。”财有武说,“原本想留着当教材,但现在情况紧急,先拿出来应急。”
他拿起一块拳头大小的黑石:“比如这块‘墨玉’,是前年在后山矿洞发现的边角料。但它不是普通的玉,里面封着一缕‘地脉灵气’,长期佩戴可强身健体。拿到州府去卖,至少值五百两银子。”
又拿起一面铜镜:“这面‘五岳镜’,是汉代古物,镜背的山河纹能汇聚天地灵气,对修士修炼有助益。虽然破损了,但我已经修复,卖个三百两不成问题。”
村民们目瞪口呆。他们都知道财先生会鉴宝,但没想到这些不起眼的东西这么值钱。
“这些加起来,大概能凑两千两银子。”财有武合上箱子,“作为义商会的启动资金,够了。”
“先生,这……这是您的心血啊!”李老伯颤声道。
“心血就是要用在刀刃上。”财有武平静地说,“钱是死的,人是活的。有了这些钱,咱们能买铁造兵器,能建仓库储粮,能请先生教学。三年后,咱们赚回来的,何止十倍百倍。”
他转向王大山:“大山哥,你带几个人,明天一早去清水镇,找镇长谈联村的事。”
又转向铁蛋:“铁蛋,你带武艺班的学员,开始训练民团。不求多厉害,至少要能自保。”
再转向小莲:“小莲,你负责整理咱们村的特产目录:粮食、药材、矿石、手工艺品……列出清单,准备交易。”
一条条指令有条不紊地下达,村民们听得心潮澎湃。三年前那个差点灭村的夜晚仿佛还在眼前,但此刻,他们心中充满了力量——不是靠别人施舍的力量,而是自己争取的力量。
散会后,财有武回到学堂三楼。刚坐下,就听见窗外传来破空声——有人御剑而来。
“财师弟,三年不见,你这摊子铺得够大啊。”一个熟悉的声音响起。
财有武笑了:“李师兄,别来无恙。”
窗户无声打开,李昭轻飘飘地落进屋内。三年过去,他长高了许多,眉宇间多了几分成熟,但眼中的锐气依旧。他穿着云海宗内门弟子的青色道袍,腰悬长剑,气息沉稳,赫然已是筑基初期。
“你这眼睛……”李昭看见财有武淡金色的瞳孔,心中一痛。
“不碍事,习惯了。”财有武摆摆手,“坐。小莲,上茶。”
小莲端来茶水,好奇地打量李昭——这就是先生常说的那位内门天才师兄?
李昭喝了口茶,开门见山:“我这次来,一是看看你,二是奉命调查血煞门的动向。最近魔修活动又频繁了,宗门怀疑他们在找一件上古魔器。”
“魔器?”
“嗯,具体是什么不清楚,但肯定在云断山脉外围。”李昭压低声音,“我们抓到几个血煞门的探子,审问得知,他们最近在找一种‘能吞噬生机、转化魔气’的矿石。你这边……有没有发现什么异常?”
财有武心中一动,想起后山矿洞那块黑石。
但他没立刻说出来,而是问:“那种矿石,有什么特征?”
“通体漆黑,质地坚硬,触之冰寒,而且……”李昭顿了顿,“据说会发出一种‘呼唤’,吸引魔修靠近。”
财有武沉默了。特征完全吻合。
“财师弟,你是不是知道什么?”李昭敏锐地察觉到他情绪的变化。
“后山矿洞,挖到一块怪石。”财有武终于说,“但我还不能确定是不是你们说的那种。”
“带我去看看!”
两人来到后山矿洞时,天色已近黄昏。老赵带着几个矿工守在洞口,看见财有武,连忙迎上来。
“先生,按您的吩咐,已经封起来了。”
“打开,我们要进去看看。”
矿洞深处,那块黑石静静嵌在岩壁中。李昭走上前,伸手触摸石面,脸色骤变:“好强的魔气波动!虽然被封印了,但确实在‘呼唤’!”
他退后几步,从怀中取出一面八卦镜,对着黑石照去。镜面浮现出诡异的血色纹路,如同活物般蠕动。
“是‘噬生魔石’!”李昭倒吸一口凉气,“这东西怎么会在这里?”
“噬生魔石?”财有武皱眉。
“上古魔道至宝,传说能吞噬方圆百里内的生机,转化为精纯魔气。”李昭脸色凝重,“但这东西应该在千年前的正魔大战中被毁了啊……”
他忽然想到什么,猛地看向财有武:“财师弟,这东西不能留!必须立刻上报宗门,请长老来处理!”
财有武却摇头:“不行。”
“为什么?”
“第一,这东西埋在矿洞里,如果强行取出,可能会引发魔气泄露,祸及村民。”财有武说,“第二,如果上报宗门,这里必然会被封锁,村民们赖以生存的矿洞就废了。”
“可是——”
“我有办法。”财有武打断他,“你忘了我的能力?我能净化魔气,也能封印它。”
李昭一愣,想起三年前秘境中财有武化光为物的神奇一幕,又想起刚才在村里看到的那些被净化的古物。
“你有把握?”
“七成。”财有武说,“但需要时间,也需要你帮忙。”
李昭看着财有武那双淡金色的眼睛,忽然觉得,三年不见,这个曾经需要自己保护的小师弟,已经成长到自己都看不透的地步了。
“好,我帮你。”他郑重道,“需要我做什么?”
“第一,帮我护法,封印期间不能被打扰。”财有武说,“第二,帮我调查清楚,血煞门怎么会知道这里有噬生魔石?他们在清水镇的眼线是谁?”
李昭点头:“交给我。”
接下来的三天,财有武闭门不出,在矿洞深处研究封印之法。李昭则去了清水镇,暗中调查。
第三天傍晚,李昭带回了一个惊人的消息。
“劫你们粮食的,不是官兵,是清水镇守备刘千户的私兵。”李昭脸色难看,“这个刘千户,暗中勾结血煞门,提供情报,换魔修帮他铲除异己。你们村发展太快,威胁到他的利益,所以才出手打压。”
财有武并不意外:“果然如此。”
“更麻烦的是,”李昭压低声音,“刘千户已经知道噬生魔石的事了。他放出风声,说白石村私藏魔宝,意图不轨,要带兵来‘搜查’。”
“什么时候?”
“明天。”李昭说,“我截获了他的密信,他调了三百私兵,明天一早就出发。名义是剿匪,实则是要强占矿洞,夺取魔石。”
财有武沉默片刻,忽然笑了:“来得正好。”
“什么正好?”李昭不解。
“正愁没有立威的机会。”财有武说,“义商会要立足,光靠仁义不够,还得有让人不敢轻犯的实力。这个刘千户,就是送上门的磨刀石。”
李昭看着他平静的神色,忽然有些恍惚。眼前这个侃侃而谈、运筹帷幄的青年,真的是三年前那个连灵根都没有、受尽白眼的少年吗?
“你打算怎么做?”
财有武没有直接回答,而是问:“李师兄,你觉得,什么是侠?”
李昭一愣:“行侠仗义,扶危济困?”
“那是小侠。”财有武摇头,“真正的侠,不仅要救眼前之人,更要创太平之世。一个人再强,能救几人?但若能立下一套规矩,让弱者有路走,让强者有约束,那才是大侠。”
他顿了顿:“我要立的,就是这样的规矩。而第一步,就是让所有人都知道,白石村不可欺,义商会不可辱。”
当晚,财有武召集了所有村民。
广场上火把通明,三百多人静静站着,听财有武说话。
“明天,清水镇的刘千户要带兵来咱们村,说咱们私藏魔宝,要搜查剿匪。”财有武开门见山,“大家怕不怕?”
“不怕!”铁蛋第一个喊道。
“对,不怕!”
“跟他们拼了!”
财有武抬手,等安静下来,才缓缓道:“不能拼。咱们是平民,他们是官兵,拼就是反对,正中他们下怀。”
“那怎么办?”王大山问。
“讲理。”财有武说,“他们不是要搜查吗?让他们搜。但有个条件:搜查可以,必须有镇长和乡绅作证,而且要立下字据,若搜不出魔宝,他们得赔偿损失,公开道歉。”
“他们会答应吗?”
“会。”财有武笑了,“因为我有把握,他们搜不出任何东西。”
他转向李昭:“李师兄,今晚辛苦你一趟,去清水镇请镇长和几位有名望的乡绅,明天一早来作证。”
李昭点头:“交给我。”
又转向小莲:“小莲,你带人连夜把学堂和各家各户的贵重物品都藏好,只留日常用品。”
再转向铁蛋:“铁蛋,你带民团守在村口,官兵来了,只许进不许出,但要客气,不能动武。”
最后,他看向所有村民:“明天,大家都照常干活,该种地的种地,该教学的教學。记住,咱们不是土匪,不是反贼,咱们是遵纪守法的良民。他们横,咱们不能横,但要让他们知道,咱们不是好欺负的。”
一条条指令下去,村民们心中的慌乱渐渐平息,取而代之的是一种莫名的信心——那是三年来,财有武用一次次实际行动建立起来的信任。
深夜,财有武独自一人来到后山矿洞。
他走到那块黑石前,盘膝坐下。双手按在石面上,意识沉入其中。
噬生魔石的内部,是一个充满暴戾、贪婪、毁灭的黑暗世界。无数怨魂在其中哀嚎,那是千年来被它吞噬的生灵留下的残念。
财有武没有畏惧。他催动丹田中的淡金色晶体,将“万物之气”转化为最纯净的“净化”之力,如涓涓细流般注入魔石。
怨魂们仿佛见到了天敌,疯狂反扑。但净化之力所过之处,黑暗退散,怨魂解脱,化作点点星光消散。
这不是毁灭,是超度。
财有武的额头渗出冷汗。魔石的抵抗比他想象的更强,每一刻都在消耗大量的心神。但他不能停,一旦停下,魔石的反噬会瞬间将他吞噬。
时间一点点过去。外界天光微亮时,财有武终于完成了初步封印。
魔石表面的黑色褪去,变成了一种温润的灰白色。内部的魔气被层层封印,至少百年内不会泄露。而那些被超度的怨魂,则化作精纯的生机,反哺矿脉——未来几十年,这里的矿石品质会大幅提升。
财有武收回手,脸色苍白如纸,浑身被汗水浸透。这次封印,消耗了他近半的修为。
但他笑了。因为他发现,在净化魔石的过程中,自己的“心眼”又有了突破——现在不仅能“看见”能量流动,还能“看见”因果纠缠,能隐约预知未来片段。
他“看见”了明天的情景:刘千户带兵进村,搜遍全村一无所获,在镇长和乡绅的见证下狼狈离去;也“看见”了更远的未来:义商会的旗帜插遍云断山脉,成千上万的百姓因此受益……
“值得。”他喃喃道,扶着岩壁站起身。
走出矿洞时,天已大亮。晨光洒在脸上,虽然看不见,但能感觉到温暖。
山下,白石村炊烟袅袅,新的一天开始了。
而属于财有武和义商会的故事,也翻开了新的篇章。
远处的官道上,烟尘滚滚。三百私兵盔甲鲜明,刀枪闪亮,正朝着白石村而来。
为首的刘千户骑在高头大马上,脸上是志在必得的狞笑。
但他不知道,等待他的,将是一场彻底的失败。
而这场失败,将成为义商会崛起的第一个垫脚石。
侠义千钧,自此始。
三年后,霜降。
白石村早已不是当年那个破败的小村落。村口立起了青石牌坊,上书“仁义之乡”四个大字,是清水镇镇长亲笔所题。沿着清水河,新修了五里长的河堤,堤岸两旁是整整齐齐的农田,冬小麦已经泛青,在秋风中如波浪起伏。
更引人注目的是村中央那座三层木楼——这是白石学堂的主楼,飞檐斗拱,气势恢宏。楼前广场上,立着一块丈许高的石碑,碑上密密麻麻刻满了字,仔细看去,是《财武经》的开篇:
“剑不在手中,而在心里;财不在囊中,而在手上。武者非为逞强,而为守护;财富非为敛聚,而为济世……”
清晨的钟声敲响,悠扬浑厚,传遍全村。这是学堂的晨钟,一日之计在于晨。
财有武站在学堂三楼的窗前,“看”着下方的广场。虽然眼睛看不见,但他的“心眼”能清晰感知到每一个学生的气息:练武场上,二十几个少年正在练剑,剑风呼啸;药圃旁,十几个女孩在辨认草药,轻声讨论;工坊里,叮叮当当的打铁声此起彼伏……
三年了。
三年前那场血战留下的伤早已痊愈,只有眼睛再也看不见光明。但失明反而让他更专注于内心,对“万物之气”的感悟达到了新的境界。如今他不用睁眼,方圆百丈内的一切都如掌上观纹,甚至连地底三尺处蚯蚓翻土的声音都清晰可辨。
更重要的是,他找到了自己的道——不是云海宗的长生大道,不是赤霄剑灵的杀伐之道,而是“教化之道”。
“先生,该用早饭了。”
一个清脆的女声从门外传来。财有武转身,“看”见一个十五六岁的少女端着食盘走进来。少女穿着朴素的青色布衣,头发用木簪简单挽起,面容清秀,眼神灵动。
这是小莲,三年前那场血战中幸存的孩子之一。父母都死在魔修手中,财有武收养了她,教她读书识字、辨识草药。如今她已是学堂的“小先生”,负责教导刚入学的孩童。
“今天又起这么早?”财有武走到桌前坐下。
“睡不着。”小莲将粥碗放在他面前,又摆上一碟咸菜、两个窝头,“铁蛋哥他们今天要去清水镇送货,我帮着清点货品,忙到半夜。”
财有武端起粥碗,喝了一口。米粥熬得恰到好处,不稀不稠,带着新米的清香。
“这米……是后山新开的那片田产的?”他问。
“嗯。”小莲点头,“王大山叔带着人开垦了五十亩梯田,引了山泉灌溉,今年收成不错,交了税粮后还剩三百多石。铁蛋哥说,这次送五十石去清水镇,换些盐铁回来。”
财有武心中欣慰。三年前,白石村还要靠野菜树皮度日;三年后,不仅能自给自足,还能有余粮换物资。这就是“教化”的力量——教村民识字,他们就能看懂农书,改进耕作;教他们算术,他们就能精打细算,合理安排;教他们手艺,他们就能制作器物,换取所需。
“先生,”小莲忽然压低声音,“昨晚……有人从清水镇捎来消息,说镇上来了一伙外地人,打听咱们村的事。”
财有武手中筷子顿了顿:“什么样的人?”
“说是商人打扮,但个个太阳穴鼓起,手上老茧很厚,不像普通商人。”小莲说,“他们在客栈住了三天,把咱们学堂的事打听了个遍。镇长派人来提醒,让咱们小心些。”
财有武放下筷子,陷入沉思。
这三年,白石村的变化太大,早已引起周边注意。先是清水镇,然后是附近的几个村镇,都有人来参观学习。财有武来者不拒,只要愿意学,他都教。如今,以白石村为中心,方圆百里内已经有了十几个“分堂”,都是按照白石学堂的模式建立的简易学堂。
树大招风,这是迟早的事。
“让铁蛋他们今天多带几个人,路上小心。”财有武说,“另外,通知王大伯,这几天加强巡逻,尤其是后山。”
“是。”小莲应下,转身要走。
“等等。”财有武叫住她,“下午的医药课,你代我上。我要去趟后山矿洞。”
小莲一愣:“先生,您的眼睛……”
“不碍事。”财有武笑了笑,“那点山路,难不倒我。”
午后,财有武独自一人上了后山。
秋日的山林别有一番景致,虽然看不见,但他能“看见”落叶飘零的轨迹,能“听见”松鼠在枝头跳跃的声音,能“闻见”野菊花淡淡的香气。山路对他而言如同平地,竹杖点地,步伐稳健。
后山矿洞是去年发现的。几个学生在采药时无意中发现一处裸露的矿脉,财有武感知后确认是“赤铁矿”,品位不错。于是组织村民开采,如今已经成为村里重要的收入来源——铁矿石送到清水镇,能换回铁器、农具、甚至少量铜钱。
矿洞前,十几个村民正在忙碌。看见财有武,纷纷停下手中的活。
“财先生,您怎么来了?”
“我来看看。”财有武走到矿洞口,将手掌贴在岩壁上。意识渗透进去,感知矿脉的走向、矿石的质地、还有……一种奇怪的波动。
这个波动,他三个月前就感觉到了,很微弱,但确实存在。像是某种金属在“呼唤”,又像是某种封印在松动。
“最近挖到什么地方了?”他问矿工头老赵。
“按您画的图,往东南方向挖了三十丈。”老赵说,“昨天挖到一块怪石头,黑乎乎的,特别硬,铁镐都砸不动。我们正要向您禀报呢。”
财有武心中一动:“带我去看看。”
矿洞深处,火把将岩壁照得忽明忽暗。老赵领着财有武来到挖掘面,指着岩壁上一块磨盘大小的黑色石头:“就是这块。”
财有武伸手触摸石面。入手冰凉,质地坚硬,但更让他惊讶的是石头内部传来的“呼唤”——不是声音,是一种情绪的共鸣:渴望、孤寂、还有一丝……悲伤?
“这不是普通石头。”财有武收回手,“先别挖了,把这里封起来。等我研究清楚再说。”
老赵虽然疑惑,但还是照做了。
财有武退出矿洞,站在洞口沉思。那块黑石给他一种很不好的预感,仿佛里面封着什么危险的东西。
“先生!先生!”
急促的呼喊声从山下传来。一个少年连滚带爬地跑上山,正是铁蛋——如今已经十六岁,长得高高壮壮,是学堂武艺班最出色的学生。
“铁蛋,怎么了?”财有武皱眉。
“清水镇……出事了!”铁蛋喘着粗气,“我们送粮的车队,在镇外被劫了!”
财有武脸色一沉:“人呢?”
“人都没事,就是粮食和货全被抢了。”铁蛋咬牙切齿,“那帮王八蛋,蒙着脸,但用的是军队的制式刀!我认得出来!”
军队?财有武心中一凛。
“还有,”铁蛋压低声音,“他们让我带话给您……说‘树大招风,财不露白’,让咱们收敛点,不然下次就不是抢粮这么简单了。”
威胁。赤裸裸的威胁。
财有武沉默片刻,忽然笑了:“铁蛋,你怕吗?”
铁蛋一愣,随即挺起胸膛:“不怕!先生教过我们,武者当有侠义之心,遇强不惧,遇弱不欺!”
“好。”财有武拍拍他的肩膀,“回村,召集所有人,我有话说。”
半个时辰后,全村三百多口人聚集在学堂广场上。
财有武站在石碑前,虽然看不见,但能感知到每一张脸上的表情:愤怒、担忧、恐惧、还有信任。
“乡亲们,”他开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“今天咱们送去清水镇的粮食被劫了。劫匪留下话,让咱们收敛点。”
人群骚动起来。
“凭什么!”
“咱们辛辛苦苦种的粮食,他们凭什么抢!”
“报官!让官府抓他们!”
财有武抬手,人群安静下来。
“报官?如果劫匪真的是官兵,报官有用吗?”他缓缓道,“三年前,咱们村差点被魔修屠尽的时候,官府在哪?咱们饿得啃树皮的时候,官府在哪?”
村民们沉默了。
“我不是说官府不好,”财有武话锋一转,“但咱们不能把希望全寄托在别人身上。三年前我就说过,若我一人能救万民,不如教万人自救。今天,我要再加一句:若一村之力有限,不如联百村千家。”
他顿了顿:“从今天起,白石学堂正式更名为‘义商会’。何为义商?义字当头,商为手段。我们要做的,不是单纯的买卖,而是以商行义,以义聚财,以财养民。”
“具体怎么做?”王大山问。
“三步走。”财有武伸出三根手指,“第一,联村自保。咱们联络周边村镇,组建民团,巡逻联防。第二,互通有无。咱们村有粮,李家村有布,张家村有铁,互相交易,各取所需,不受奸商盘剥。第三,设‘义仓’。每村按人口比例存粮,遇灾年可开仓赈济,遇匪患可购械自卫。”
人群议论纷纷,但眼中都燃起了希望的火苗。
“可是,”一个老者担忧道,“这得花多少钱?咱们村虽然比三年前好了,但也拿不出这么多钱啊。”
财有武笑了:“钱的事,我来解决。”
他转向小莲:“去把我房里那个木箱拿来。”
片刻后,小莲抱着一个三尺长的木箱回来。财有武打开箱子,里面整整齐齐摆着几十件器物:生锈的铜镜、残缺的玉佩、破损的瓷瓶、还有几块黑乎乎的石头。
“这些都是我这三年修复、鉴定的古物。”财有武说,“原本想留着当教材,但现在情况紧急,先拿出来应急。”
他拿起一块拳头大小的黑石:“比如这块‘墨玉’,是前年在后山矿洞发现的边角料。但它不是普通的玉,里面封着一缕‘地脉灵气’,长期佩戴可强身健体。拿到州府去卖,至少值五百两银子。”
又拿起一面铜镜:“这面‘五岳镜’,是汉代古物,镜背的山河纹能汇聚天地灵气,对修士修炼有助益。虽然破损了,但我已经修复,卖个三百两不成问题。”
村民们目瞪口呆。他们都知道财先生会鉴宝,但没想到这些不起眼的东西这么值钱。
“这些加起来,大概能凑两千两银子。”财有武合上箱子,“作为义商会的启动资金,够了。”
“先生,这……这是您的心血啊!”李老伯颤声道。
“心血就是要用在刀刃上。”财有武平静地说,“钱是死的,人是活的。有了这些钱,咱们能买铁造兵器,能建仓库储粮,能请先生教学。三年后,咱们赚回来的,何止十倍百倍。”
他转向王大山:“大山哥,你带几个人,明天一早去清水镇,找镇长谈联村的事。”
又转向铁蛋:“铁蛋,你带武艺班的学员,开始训练民团。不求多厉害,至少要能自保。”
再转向小莲:“小莲,你负责整理咱们村的特产目录:粮食、药材、矿石、手工艺品……列出清单,准备交易。”
一条条指令有条不紊地下达,村民们听得心潮澎湃。三年前那个差点灭村的夜晚仿佛还在眼前,但此刻,他们心中充满了力量——不是靠别人施舍的力量,而是自己争取的力量。
散会后,财有武回到学堂三楼。刚坐下,就听见窗外传来破空声——有人御剑而来。
“财师弟,三年不见,你这摊子铺得够大啊。”一个熟悉的声音响起。
财有武笑了:“李师兄,别来无恙。”
窗户无声打开,李昭轻飘飘地落进屋内。三年过去,他长高了许多,眉宇间多了几分成熟,但眼中的锐气依旧。他穿着云海宗内门弟子的青色道袍,腰悬长剑,气息沉稳,赫然已是筑基初期。
“你这眼睛……”李昭看见财有武淡金色的瞳孔,心中一痛。
“不碍事,习惯了。”财有武摆摆手,“坐。小莲,上茶。”
小莲端来茶水,好奇地打量李昭——这就是先生常说的那位内门天才师兄?
李昭喝了口茶,开门见山:“我这次来,一是看看你,二是奉命调查血煞门的动向。最近魔修活动又频繁了,宗门怀疑他们在找一件上古魔器。”
“魔器?”
“嗯,具体是什么不清楚,但肯定在云断山脉外围。”李昭压低声音,“我们抓到几个血煞门的探子,审问得知,他们最近在找一种‘能吞噬生机、转化魔气’的矿石。你这边……有没有发现什么异常?”
财有武心中一动,想起后山矿洞那块黑石。
但他没立刻说出来,而是问:“那种矿石,有什么特征?”
“通体漆黑,质地坚硬,触之冰寒,而且……”李昭顿了顿,“据说会发出一种‘呼唤’,吸引魔修靠近。”
财有武沉默了。特征完全吻合。
“财师弟,你是不是知道什么?”李昭敏锐地察觉到他情绪的变化。
“后山矿洞,挖到一块怪石。”财有武终于说,“但我还不能确定是不是你们说的那种。”
“带我去看看!”
两人来到后山矿洞时,天色已近黄昏。老赵带着几个矿工守在洞口,看见财有武,连忙迎上来。
“先生,按您的吩咐,已经封起来了。”
“打开,我们要进去看看。”
矿洞深处,那块黑石静静嵌在岩壁中。李昭走上前,伸手触摸石面,脸色骤变:“好强的魔气波动!虽然被封印了,但确实在‘呼唤’!”
他退后几步,从怀中取出一面八卦镜,对着黑石照去。镜面浮现出诡异的血色纹路,如同活物般蠕动。
“是‘噬生魔石’!”李昭倒吸一口凉气,“这东西怎么会在这里?”
“噬生魔石?”财有武皱眉。
“上古魔道至宝,传说能吞噬方圆百里内的生机,转化为精纯魔气。”李昭脸色凝重,“但这东西应该在千年前的正魔大战中被毁了啊……”
他忽然想到什么,猛地看向财有武:“财师弟,这东西不能留!必须立刻上报宗门,请长老来处理!”
财有武却摇头:“不行。”
“为什么?”
“第一,这东西埋在矿洞里,如果强行取出,可能会引发魔气泄露,祸及村民。”财有武说,“第二,如果上报宗门,这里必然会被封锁,村民们赖以生存的矿洞就废了。”
“可是——”
“我有办法。”财有武打断他,“你忘了我的能力?我能净化魔气,也能封印它。”
李昭一愣,想起三年前秘境中财有武化光为物的神奇一幕,又想起刚才在村里看到的那些被净化的古物。
“你有把握?”
“七成。”财有武说,“但需要时间,也需要你帮忙。”
李昭看着财有武那双淡金色的眼睛,忽然觉得,三年不见,这个曾经需要自己保护的小师弟,已经成长到自己都看不透的地步了。
“好,我帮你。”他郑重道,“需要我做什么?”
“第一,帮我护法,封印期间不能被打扰。”财有武说,“第二,帮我调查清楚,血煞门怎么会知道这里有噬生魔石?他们在清水镇的眼线是谁?”
李昭点头:“交给我。”
接下来的三天,财有武闭门不出,在矿洞深处研究封印之法。李昭则去了清水镇,暗中调查。
第三天傍晚,李昭带回了一个惊人的消息。
“劫你们粮食的,不是官兵,是清水镇守备刘千户的私兵。”李昭脸色难看,“这个刘千户,暗中勾结血煞门,提供情报,换魔修帮他铲除异己。你们村发展太快,威胁到他的利益,所以才出手打压。”
财有武并不意外:“果然如此。”
“更麻烦的是,”李昭压低声音,“刘千户已经知道噬生魔石的事了。他放出风声,说白石村私藏魔宝,意图不轨,要带兵来‘搜查’。”
“什么时候?”
“明天。”李昭说,“我截获了他的密信,他调了三百私兵,明天一早就出发。名义是剿匪,实则是要强占矿洞,夺取魔石。”
财有武沉默片刻,忽然笑了:“来得正好。”
“什么正好?”李昭不解。
“正愁没有立威的机会。”财有武说,“义商会要立足,光靠仁义不够,还得有让人不敢轻犯的实力。这个刘千户,就是送上门的磨刀石。”
李昭看着他平静的神色,忽然有些恍惚。眼前这个侃侃而谈、运筹帷幄的青年,真的是三年前那个连灵根都没有、受尽白眼的少年吗?
“你打算怎么做?”
财有武没有直接回答,而是问:“李师兄,你觉得,什么是侠?”
李昭一愣:“行侠仗义,扶危济困?”
“那是小侠。”财有武摇头,“真正的侠,不仅要救眼前之人,更要创太平之世。一个人再强,能救几人?但若能立下一套规矩,让弱者有路走,让强者有约束,那才是大侠。”
他顿了顿:“我要立的,就是这样的规矩。而第一步,就是让所有人都知道,白石村不可欺,义商会不可辱。”
当晚,财有武召集了所有村民。
广场上火把通明,三百多人静静站着,听财有武说话。
“明天,清水镇的刘千户要带兵来咱们村,说咱们私藏魔宝,要搜查剿匪。”财有武开门见山,“大家怕不怕?”
“不怕!”铁蛋第一个喊道。
“对,不怕!”
“跟他们拼了!”
财有武抬手,等安静下来,才缓缓道:“不能拼。咱们是平民,他们是官兵,拼就是反对,正中他们下怀。”
“那怎么办?”王大山问。
“讲理。”财有武说,“他们不是要搜查吗?让他们搜。但有个条件:搜查可以,必须有镇长和乡绅作证,而且要立下字据,若搜不出魔宝,他们得赔偿损失,公开道歉。”
“他们会答应吗?”
“会。”财有武笑了,“因为我有把握,他们搜不出任何东西。”
他转向李昭:“李师兄,今晚辛苦你一趟,去清水镇请镇长和几位有名望的乡绅,明天一早来作证。”
李昭点头:“交给我。”
又转向小莲:“小莲,你带人连夜把学堂和各家各户的贵重物品都藏好,只留日常用品。”
再转向铁蛋:“铁蛋,你带民团守在村口,官兵来了,只许进不许出,但要客气,不能动武。”
最后,他看向所有村民:“明天,大家都照常干活,该种地的种地,该教学的教學。记住,咱们不是土匪,不是反贼,咱们是遵纪守法的良民。他们横,咱们不能横,但要让他们知道,咱们不是好欺负的。”
一条条指令下去,村民们心中的慌乱渐渐平息,取而代之的是一种莫名的信心——那是三年来,财有武用一次次实际行动建立起来的信任。
深夜,财有武独自一人来到后山矿洞。
他走到那块黑石前,盘膝坐下。双手按在石面上,意识沉入其中。
噬生魔石的内部,是一个充满暴戾、贪婪、毁灭的黑暗世界。无数怨魂在其中哀嚎,那是千年来被它吞噬的生灵留下的残念。
财有武没有畏惧。他催动丹田中的淡金色晶体,将“万物之气”转化为最纯净的“净化”之力,如涓涓细流般注入魔石。
怨魂们仿佛见到了天敌,疯狂反扑。但净化之力所过之处,黑暗退散,怨魂解脱,化作点点星光消散。
这不是毁灭,是超度。
财有武的额头渗出冷汗。魔石的抵抗比他想象的更强,每一刻都在消耗大量的心神。但他不能停,一旦停下,魔石的反噬会瞬间将他吞噬。
时间一点点过去。外界天光微亮时,财有武终于完成了初步封印。
魔石表面的黑色褪去,变成了一种温润的灰白色。内部的魔气被层层封印,至少百年内不会泄露。而那些被超度的怨魂,则化作精纯的生机,反哺矿脉——未来几十年,这里的矿石品质会大幅提升。
财有武收回手,脸色苍白如纸,浑身被汗水浸透。这次封印,消耗了他近半的修为。
但他笑了。因为他发现,在净化魔石的过程中,自己的“心眼”又有了突破——现在不仅能“看见”能量流动,还能“看见”因果纠缠,能隐约预知未来片段。
他“看见”了明天的情景:刘千户带兵进村,搜遍全村一无所获,在镇长和乡绅的见证下狼狈离去;也“看见”了更远的未来:义商会的旗帜插遍云断山脉,成千上万的百姓因此受益……
“值得。”他喃喃道,扶着岩壁站起身。
走出矿洞时,天已大亮。晨光洒在脸上,虽然看不见,但能感觉到温暖。
山下,白石村炊烟袅袅,新的一天开始了。
而属于财有武和义商会的故事,也翻开了新的篇章。
远处的官道上,烟尘滚滚。三百私兵盔甲鲜明,刀枪闪亮,正朝着白石村而来。
为首的刘千户骑在高头大马上,脸上是志在必得的狞笑。
但他不知道,等待他的,将是一场彻底的失败。
而这场失败,将成为义商会崛起的第一个垫脚石。
侠义千钧,自此始。
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