义宁二年的初春，料峭中已隐约透出些许暖意。渭水冰层消融，汩汩流水声仿佛冲刷着去岁的烽烟与血腥。长安城依旧笼罩在李唐政权的羽翼下，但人心已不似数月前那般惶惑。街市间渐复生气，虽远未及承平时繁荣，至少商铺开门多了，百姓脸上的菜色也褪去几分。东宫（此时李渊尚未正式称帝，但唐王仪制已同帝王，世子李建成居东宫）与秦公府之间无形的角力，也如同这早春的气候，在表面的平静下涌动着暗流。
杨军自迁入秦公府属官分配的正式宅邸后，生活规律了许多。户曹参军的公务依旧繁重，战后抚恤、春耕筹备、户籍整理、税赋预估……千头万绪。得益于他之前奠定的数据基础和引入的相对清晰的文书流程（简化表格、分类归档），户曹衙署的效率在丞相府诸曹中已小有名声，连总领朝政的裴寂都曾向李渊提及“秦公府户曹办事颇有条理”。这名声带来的不仅是嘉许，也有审视与压力。
这日午后，杨军正在衙署内与几名书吏核对一批从陇右缴获、需折价充公的战利品清单，杜如晦派人来请，语气甚急。杨军心知必有要事，交代几句便匆匆赶往杜如晦的公廨。
甫一进门，便感受到一股不同寻常的凝重气氛。杜如晦、房玄龄、长孙无忌皆在，连平日里多在军中或负责宫禁护卫的刘弘基也赫然在座。几人围在一张摊开的大幅舆图前，眉头紧锁。
“杨兄来了，快来看。”杜如晦招呼他近前，手指点向地图中部，“洛阳急报，大变！”
地图上，洛阳及其周边密密麻麻标注着各方势力符号。杨军定睛看去，心中了然。历史的车轮果然滚滚向前——李密与王世充在洛阳的生死搏杀，已近尾声。
房玄龄语速略快，不复往日从容：“刚得密报，王世充于偃师大破李密！瓦岗军主力溃散，李密麾下大将单雄信、邴元真等临阵倒戈，秦叔宝、程知节（程咬金）等被俘后暂降，李密仅率残部两万余西逃，意欲投奔关中！王世充已尽收李密部众，声势大振，正整顿兵马，清洗洛阳城内异己，其篡逆之心，路人皆知！”
虽然早有预料，但听到确切消息，杨军心中还是一震。李密的败亡，意味着中原地区最强大的一股“义军”势力烟消云散，王世充这个枭雄将独霸洛阳，成为李唐东出函谷、争夺天下的最直接、最强大的对手。
“李密残部动向如何？确切有多少人？粮食器械情况怎样？”杨军立刻抓住关键。
长孙无忌答道：“溃兵散布，难以确数。李密本部核心约两万，多是骑兵，战力犹存，但粮秣匮乏，士气低落。其正沿熊耳山、洛水河谷西行，目的地应是潼关或武关，求附我朝。哨探估计，快则十日，慢则半月，其前锋便将抵达潼关之外。”
“王世充可有追击？”杨军追问。
刘弘基沉声道：“王世充忙于整合洛阳，收编瓦岗降卒，清理城内，暂未大举西追。但其已派骑兵前出至新安、渑池一带，显然意在监视李密，并威慑我边界。”
“此乃天赐良机，亦是险局。”杜如晦总结道，“接纳李密，可得其精锐，尤其是其麾下颇多能征善战之将，如秦琼、程知节辈，皆万人敌。然李密此人，枭雄之姿，未必甘居人下，其部众亦多骄悍难制。若处置不当，恐成肘腋之患。再者，接纳李密，便是与王世充彻底撕破脸，东线大战，势不可免。王世充新胜，气焰正炽，且据洛阳坚城，其势不小。”
房玄龄接口：“朝中对此亦有分歧。裴监等人认为，当拒李密于关外，以免引火烧身，可专力经营关中、陇右、巴蜀，待天下有变。世子府中亦有类似议论，认为当先巩固根本，不宜遽然东向。”
杨军默默听着，大脑飞速运转。他知道历史的答案：李渊父子最终接纳了李密，李密后又反叛被杀，但其部将如秦琼、程咬金、徐世勣（此时应在黎阳，后归唐）等则成为李世民麾下重要将领。王世充也确实是李世民下一个要击败的主要对手。问题在于，如何在这个过程中，让李唐利益最大化，风险最小化，并且……自己能发挥何种作用？
“二公子之意如何？”杨军问道。他知道，最终决策权在李渊，但李世民的态度至关重要。
杜如晦与房玄龄交换了一个眼神，房玄龄缓缓道：“二公子认为，王世充是我军东出必除之障。与其待其整合完毕、根基稳固后硬撼，不如趁其新胜未稳、内部未靖之时，早图之。李密来投，正是契机。既可削弱王世充（收纳其敌），又可增强我军实力。关键在于，如何‘消化’李密，以及如何把握东进时机。”
杨军点头，这和李世民一贯主动进取的风格相符。他走到地图前，手指沿洛水、黄河一线滑动，沉吟道：“接纳李密，势在必行。然需有策略。其一，不可令其全军安然入关，聚于一处。可令其分批次，经不同关口（如潼关、武关）入境，我军派员‘引导’、‘协助安置’，实则分散其兵力，打乱其原有编制，便于掌控。其二，对李密本人，当尊之以虚爵高位（如高官厚禄，养于长安），厚待以安其心，实则剥夺其兵权。其三，对其麾下将领，则需区别对待。如秦琼、程知节等被迫暂降、素有勇名义气者，当以诚意结纳，委以小任，观其后效，逐步收为己用。其四，需立即加强潼关、武关及沿黄河防线戒备，以防王世充偷袭或李密部众生变。”
他顿了顿，继续道：“至于东进时机，确需慎重。王世充新胜，内部却有隐忧。其得位不正，清洗洛阳，诛戮异己，人心未附。新收瓦岗降卒数十万，良莠不齐，整合需时。我军则可趁此间隙，一面消化李密部，一面整顿关中，储备粮草，操练兵马。待其内部矛盾渐显，或我军准备充分，便可东出潼关，直指洛阳。具体时机，需持续收集洛阳情报，尤其是王世充与其部下（如段达、王仁则）、与瓦岗降将之间的矛盾。”
这一番分析，既考虑了眼前接纳李密的操作性，又谋划了长远的东进战略，且点出了王世充政权的内在弱点，与李世民的想法不谋而合。
杜如晦赞道：“杨兄思虑周全。尤其分化安置、区别对待之策，深合制衡之道。二公子已命我加紧收集洛阳情报，并着手拟定接纳李密的具体条陈。杨兄于钱粮调度、人员安置方面经验丰富，此事务必助我。”
“分内之事。”杨军应道，随即想到一点，“另有一事，或可提前着手。我军将来东进，无论走潼关-函谷道，还是武关-南阳道，舆图精度至关重要。前朝所遗图籍，于此多粗略谬误。我可抽调精通测绘之吏员，结合往来商旅、归附士人所述，先行着手绘制洛阳周边及主要进军路线之详图，尤其注重关隘、水源、粮产区标注。此事看似繁琐，却为未来用兵之眼目。”
房玄龄眼睛一亮：“此议甚好！知己知彼，舆图为先。杨参军可即着手办理，所需人手、钱粮，我协调解决。”
正商议间，忽有秦公府亲兵持令箭匆匆闯入，神色紧张：“报！杜参军、房记室、杨参军，二公子有令，请诸位即刻前往城南校场，有紧急军情！”
众人心中一惊，不敢怠慢，立刻起身随亲兵疾行。路上，亲兵低声道：“是潼关守将急报，王世充遣精骑数千，绕道崤山北麓，突袭我潼关以东三十里的粮草中转营寨，守军猝不及防，损失不小，粮秣被焚毁一批。其游骑已逼近潼关之下挑衅！”
果然来了！王世充这是不甘寂寞，趁李密新败、唐军注意力可能西顾之际，先来试探一把，顺便打击唐军补给线，震慑关中。
赶到城南校场，只见李世民已顶盔贯甲，面色冷峻，正在点将。校场上数千精锐骑兵已集结完毕，肃杀之气弥漫。
“王世充匹夫，欺人太甚！”李世民见到房杜杨等人，沉声道，“潼关粮寨被袭，虽非致命，然其气焰嚣张，若不应战，徒长敌志，亦令关中不安。我欲亲率三千精骑，出潼关迎击其游骑，挫其锋锐！弘基、开山随我同去。玄龄、如晦、无忌，你三人留守长安，与丞相府、东宫协调，稳定人心。杨兄——”
他目光转向杨军：“你既熟悉潼关以东地理，且精于筹算，可随军同行，参谋军事，并负责协调沿途粮秣补给、救治伤员之事。即刻准备，半个时辰后出发！”
“诺！”杨军心头一紧，但毫不犹豫地应下。这是真正的临阵，比之前谋划、清查更为直接的危险。他看了一眼不远处正在整队的骑兵队列，看到了熟悉的身影——薛仁贵一身队正装束，正在检查部下马匹兵器，感受到杨军的目光，他转头望来，用力点了点头。
半个时辰后，三千骑兵如离弦之箭，冲出长安春明门，沿着驿道向东方疾驰。李世民一马当先，杨军被安置在中军靠前位置，有亲兵护卫。这是他第一次参与如此急迫的野战行军，耳边是呼啸的风声和雷鸣般的马蹄声，扑面而来的是早春旷野的寒意与尘土，心中既有紧张，也有一种投身历史洪流的激越。
疾驰一日夜，中途换马不换人，次日傍晚抵达潼关。关城守将汇报了详细情况，王世充的袭扰骑兵约三千人，在焚毁粮寨、挑衅一番后，并未远离，而是在潼关以东十余里、洛水北岸的一处废弃土城附近游弋，似在观望，也可能想寻机再咬一口。
“彼悬军深入，地形不熟，恃勇轻进。”李世民听完汇报，冷笑一声，“传令全军，饱食歇息，三更造饭，四更出发。我要在黎明时分，给王世充的爪牙一个永生难忘的教训！”
是夜，潼关军营寂静中透着肃杀。杨军躺在简易行军榻上，难以入眠，反复推演着明日可能遇到的情况。他知道，这种小规模的前哨战，李世民亲自出马，胜算很大。关键在于如何胜得漂亮，减少己方损失，并达成震慑效果。
四更天，天色墨黑，星月无光。三千唐军骑兵悄无声息地出关，人衔枚，马裹蹄，在熟悉地形的向导带领下，沿着洛水北岸的低洼地和丘陵阴影，向敌骑驻扎的废弃土城方向迂回潜行。
拂晓前最黑暗的时刻，唐军抵达预定攻击位置——土城东北侧的一片杨树林。李世民登高一望，借着微弱的星光和敌方营地隐约的火光，可以看见土城外散落着一些帐篷和拴着的战马，哨兵的身影在墙头晃动，显然守备并不十分严密。
“敌军骄纵，以为我不敢出关，或出关亦需时间。”李世民低声道，眼中寒光闪烁，“赵武，你率五百骑，从正面缓缓逼近，做出试探攻击姿态，吸引其注意力。刘弘基，你率一千骑，从西面绕过土城，截断其向洛阳方向的退路。我自领余下骑兵，伏于此处，待其主力被赵武吸引出城追击，便直捣其营寨，焚其辎重，然后与赵武夹击出城之敌！”
分派已定，各部依令行动。天色渐渐泛起鱼肚白。赵武率领的五百骑缓缓逼近土城，故意弄出些声响。城头哨兵立刻发现，警锣乱响。土城中顿时人喊马嘶，大批郑军（王世充此时已国号为郑）骑兵涌出，见唐军人数不多，顿时叫嚣着冲杀过来。
赵武依计且战且退，引着郑军骑兵逐渐远离土城。就在郑军主力被引开，土城守备空虚之际，李世民猛地挥动马槊：“随我冲！”
千余唐军精骑如同决堤洪水，从杨树林中汹涌而出，直扑土城！马蹄声如雷，瞬间震撼了清晨的原野。
杨军在李世民侧后方，紧握缰绳，心脏狂跳。这是他第一次亲身参与骑兵冲锋，虽然只是在相对安全的中后位置，但那扑面而来的杀气、震耳欲聋的呐喊、以及前方如同钢铁洪流般摧毁一切的景象，仍让他血液沸腾，呼吸急促。
留守土城的少量郑军根本来不及组织有效抵抗，便被唐军铁骑冲垮。李世民一马当先，冲入城中，见帐篷就挑，见辎重就烧。顷刻间，土城内火光四起，浓烟滚滚。
追击赵武的郑军主力听到后方大乱，见老巢火起，顿时军心大乱，慌忙回救。赵武所部返身追杀。西面刘弘基的伏兵也适时杀出，三面夹击之下，这支骄横的郑军骑兵彻底崩溃，死伤逃散大半，仅有少数残兵拼死突围，向东溃逃。
战斗在朝阳完全升起时结束。唐军大获全胜，歼敌近两千，俘获数百，烧毁敌军大部分随身辎重，己方伤亡轻微。
李世民立马于尚在冒烟的土城废墟前，玄甲上沾着敌人的血迹与烟尘，晨光为他挺拔的身姿镀上一层金边。他望着东方洛阳的方向，朗声道：“今日小挫，权当给王世充的见面礼！传令下去，割取敌首级，筑为京观，立于潼关之外！让王世充知道，关中，不是他能觊觎之地！”
“威武！威武！”唐军将士举兵欢呼，声震原野。
杨军策马行于战后狼藉的战场，看着士兵们打扫、救治伤员、清点战利品。空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。这场规模不大的战斗，其残酷程度却让他再次深刻认识到这个时代的真实面貌。薛仁贵带着几名士卒巡弋回来，马鞍旁挂着几颗敌首，脸上溅着血点，眼神却异常明亮，见到杨军，咧嘴一笑：“先生，没事吧？”
“无碍。”杨军点点头，看着这个迅速适应战争的年轻人，心中复杂。
当日下午，李世民率军携胜返回潼关。捷报早已以更快的速度传回长安。
数日后，杨军随李世民回到长安。此次潼关小挫郑军，虽非决定性战役，但政治意义重大。它向朝野、尤其是向东宫和那些持保守意见的大臣们，清晰地展示了李世民主动出击、御敌于国门之外的决心和能力，也震慑了王世充，使其短期内不敢再轻易西顾。
论功时，李世民再次提及杨军“协理粮秣、参赞军务”之功。虽然具体功劳不算显赫，但随军出征、参预机要本身，就是一种地位的象征。杨军感觉到，自己在秦公府乃至整个李唐军事决策圈中的“存在感”，正在稳步提升。
然而，他还没来得及细细品味这份“存在感”带来的微妙变化，一个更为重大、也更为敏感的任务，落在了他的肩上——李密的使者，已至潼关外。如何处理这位曾经叱咤风云、如今穷途末路的瓦岗之主，将成为考验李唐政治智慧，也考验杨军本人能力的关键一役。而王世充在洛阳，正虎视眈眈。东进的序幕，已经拉开。
杨军自迁入秦公府属官分配的正式宅邸后，生活规律了许多。户曹参军的公务依旧繁重，战后抚恤、春耕筹备、户籍整理、税赋预估……千头万绪。得益于他之前奠定的数据基础和引入的相对清晰的文书流程（简化表格、分类归档），户曹衙署的效率在丞相府诸曹中已小有名声，连总领朝政的裴寂都曾向李渊提及“秦公府户曹办事颇有条理”。这名声带来的不仅是嘉许，也有审视与压力。
这日午后，杨军正在衙署内与几名书吏核对一批从陇右缴获、需折价充公的战利品清单，杜如晦派人来请，语气甚急。杨军心知必有要事，交代几句便匆匆赶往杜如晦的公廨。
甫一进门，便感受到一股不同寻常的凝重气氛。杜如晦、房玄龄、长孙无忌皆在，连平日里多在军中或负责宫禁护卫的刘弘基也赫然在座。几人围在一张摊开的大幅舆图前，眉头紧锁。
“杨兄来了，快来看。”杜如晦招呼他近前，手指点向地图中部，“洛阳急报，大变！”
地图上，洛阳及其周边密密麻麻标注着各方势力符号。杨军定睛看去，心中了然。历史的车轮果然滚滚向前——李密与王世充在洛阳的生死搏杀，已近尾声。
房玄龄语速略快，不复往日从容：“刚得密报，王世充于偃师大破李密！瓦岗军主力溃散，李密麾下大将单雄信、邴元真等临阵倒戈，秦叔宝、程知节（程咬金）等被俘后暂降，李密仅率残部两万余西逃，意欲投奔关中！王世充已尽收李密部众，声势大振，正整顿兵马，清洗洛阳城内异己，其篡逆之心，路人皆知！”
虽然早有预料，但听到确切消息，杨军心中还是一震。李密的败亡，意味着中原地区最强大的一股“义军”势力烟消云散，王世充这个枭雄将独霸洛阳，成为李唐东出函谷、争夺天下的最直接、最强大的对手。
“李密残部动向如何？确切有多少人？粮食器械情况怎样？”杨军立刻抓住关键。
长孙无忌答道：“溃兵散布，难以确数。李密本部核心约两万，多是骑兵，战力犹存，但粮秣匮乏，士气低落。其正沿熊耳山、洛水河谷西行，目的地应是潼关或武关，求附我朝。哨探估计，快则十日，慢则半月，其前锋便将抵达潼关之外。”
“王世充可有追击？”杨军追问。
刘弘基沉声道：“王世充忙于整合洛阳，收编瓦岗降卒，清理城内，暂未大举西追。但其已派骑兵前出至新安、渑池一带，显然意在监视李密，并威慑我边界。”
“此乃天赐良机，亦是险局。”杜如晦总结道，“接纳李密，可得其精锐，尤其是其麾下颇多能征善战之将，如秦琼、程知节辈，皆万人敌。然李密此人，枭雄之姿，未必甘居人下，其部众亦多骄悍难制。若处置不当，恐成肘腋之患。再者，接纳李密，便是与王世充彻底撕破脸，东线大战，势不可免。王世充新胜，气焰正炽，且据洛阳坚城，其势不小。”
房玄龄接口：“朝中对此亦有分歧。裴监等人认为，当拒李密于关外，以免引火烧身，可专力经营关中、陇右、巴蜀，待天下有变。世子府中亦有类似议论，认为当先巩固根本，不宜遽然东向。”
杨军默默听着，大脑飞速运转。他知道历史的答案：李渊父子最终接纳了李密，李密后又反叛被杀，但其部将如秦琼、程咬金、徐世勣（此时应在黎阳，后归唐）等则成为李世民麾下重要将领。王世充也确实是李世民下一个要击败的主要对手。问题在于，如何在这个过程中，让李唐利益最大化，风险最小化，并且……自己能发挥何种作用？
“二公子之意如何？”杨军问道。他知道，最终决策权在李渊，但李世民的态度至关重要。
杜如晦与房玄龄交换了一个眼神，房玄龄缓缓道：“二公子认为，王世充是我军东出必除之障。与其待其整合完毕、根基稳固后硬撼，不如趁其新胜未稳、内部未靖之时，早图之。李密来投，正是契机。既可削弱王世充（收纳其敌），又可增强我军实力。关键在于，如何‘消化’李密，以及如何把握东进时机。”
杨军点头，这和李世民一贯主动进取的风格相符。他走到地图前，手指沿洛水、黄河一线滑动，沉吟道：“接纳李密，势在必行。然需有策略。其一，不可令其全军安然入关，聚于一处。可令其分批次，经不同关口（如潼关、武关）入境，我军派员‘引导’、‘协助安置’，实则分散其兵力，打乱其原有编制，便于掌控。其二，对李密本人，当尊之以虚爵高位（如高官厚禄，养于长安），厚待以安其心，实则剥夺其兵权。其三，对其麾下将领，则需区别对待。如秦琼、程知节等被迫暂降、素有勇名义气者，当以诚意结纳，委以小任，观其后效，逐步收为己用。其四，需立即加强潼关、武关及沿黄河防线戒备，以防王世充偷袭或李密部众生变。”
他顿了顿，继续道：“至于东进时机，确需慎重。王世充新胜，内部却有隐忧。其得位不正，清洗洛阳，诛戮异己，人心未附。新收瓦岗降卒数十万，良莠不齐，整合需时。我军则可趁此间隙，一面消化李密部，一面整顿关中，储备粮草，操练兵马。待其内部矛盾渐显，或我军准备充分，便可东出潼关，直指洛阳。具体时机，需持续收集洛阳情报，尤其是王世充与其部下（如段达、王仁则）、与瓦岗降将之间的矛盾。”
这一番分析，既考虑了眼前接纳李密的操作性，又谋划了长远的东进战略，且点出了王世充政权的内在弱点，与李世民的想法不谋而合。
杜如晦赞道：“杨兄思虑周全。尤其分化安置、区别对待之策，深合制衡之道。二公子已命我加紧收集洛阳情报，并着手拟定接纳李密的具体条陈。杨兄于钱粮调度、人员安置方面经验丰富，此事务必助我。”
“分内之事。”杨军应道，随即想到一点，“另有一事，或可提前着手。我军将来东进，无论走潼关-函谷道，还是武关-南阳道，舆图精度至关重要。前朝所遗图籍，于此多粗略谬误。我可抽调精通测绘之吏员，结合往来商旅、归附士人所述，先行着手绘制洛阳周边及主要进军路线之详图，尤其注重关隘、水源、粮产区标注。此事看似繁琐，却为未来用兵之眼目。”
房玄龄眼睛一亮：“此议甚好！知己知彼，舆图为先。杨参军可即着手办理，所需人手、钱粮，我协调解决。”
正商议间，忽有秦公府亲兵持令箭匆匆闯入，神色紧张：“报！杜参军、房记室、杨参军，二公子有令，请诸位即刻前往城南校场，有紧急军情！”
众人心中一惊，不敢怠慢，立刻起身随亲兵疾行。路上，亲兵低声道：“是潼关守将急报，王世充遣精骑数千，绕道崤山北麓，突袭我潼关以东三十里的粮草中转营寨，守军猝不及防，损失不小，粮秣被焚毁一批。其游骑已逼近潼关之下挑衅！”
果然来了！王世充这是不甘寂寞，趁李密新败、唐军注意力可能西顾之际，先来试探一把，顺便打击唐军补给线，震慑关中。
赶到城南校场，只见李世民已顶盔贯甲，面色冷峻，正在点将。校场上数千精锐骑兵已集结完毕，肃杀之气弥漫。
“王世充匹夫，欺人太甚！”李世民见到房杜杨等人，沉声道，“潼关粮寨被袭，虽非致命，然其气焰嚣张，若不应战，徒长敌志，亦令关中不安。我欲亲率三千精骑，出潼关迎击其游骑，挫其锋锐！弘基、开山随我同去。玄龄、如晦、无忌，你三人留守长安，与丞相府、东宫协调，稳定人心。杨兄——”
他目光转向杨军：“你既熟悉潼关以东地理，且精于筹算，可随军同行，参谋军事，并负责协调沿途粮秣补给、救治伤员之事。即刻准备，半个时辰后出发！”
“诺！”杨军心头一紧，但毫不犹豫地应下。这是真正的临阵，比之前谋划、清查更为直接的危险。他看了一眼不远处正在整队的骑兵队列，看到了熟悉的身影——薛仁贵一身队正装束，正在检查部下马匹兵器，感受到杨军的目光，他转头望来，用力点了点头。
半个时辰后，三千骑兵如离弦之箭，冲出长安春明门，沿着驿道向东方疾驰。李世民一马当先，杨军被安置在中军靠前位置，有亲兵护卫。这是他第一次参与如此急迫的野战行军，耳边是呼啸的风声和雷鸣般的马蹄声，扑面而来的是早春旷野的寒意与尘土，心中既有紧张，也有一种投身历史洪流的激越。
疾驰一日夜，中途换马不换人，次日傍晚抵达潼关。关城守将汇报了详细情况，王世充的袭扰骑兵约三千人，在焚毁粮寨、挑衅一番后，并未远离，而是在潼关以东十余里、洛水北岸的一处废弃土城附近游弋，似在观望，也可能想寻机再咬一口。
“彼悬军深入，地形不熟，恃勇轻进。”李世民听完汇报，冷笑一声，“传令全军，饱食歇息，三更造饭，四更出发。我要在黎明时分，给王世充的爪牙一个永生难忘的教训！”
是夜，潼关军营寂静中透着肃杀。杨军躺在简易行军榻上，难以入眠，反复推演着明日可能遇到的情况。他知道，这种小规模的前哨战，李世民亲自出马，胜算很大。关键在于如何胜得漂亮，减少己方损失，并达成震慑效果。
四更天，天色墨黑，星月无光。三千唐军骑兵悄无声息地出关，人衔枚，马裹蹄，在熟悉地形的向导带领下，沿着洛水北岸的低洼地和丘陵阴影，向敌骑驻扎的废弃土城方向迂回潜行。
拂晓前最黑暗的时刻，唐军抵达预定攻击位置——土城东北侧的一片杨树林。李世民登高一望，借着微弱的星光和敌方营地隐约的火光，可以看见土城外散落着一些帐篷和拴着的战马，哨兵的身影在墙头晃动，显然守备并不十分严密。
“敌军骄纵，以为我不敢出关，或出关亦需时间。”李世民低声道，眼中寒光闪烁，“赵武，你率五百骑，从正面缓缓逼近，做出试探攻击姿态，吸引其注意力。刘弘基，你率一千骑，从西面绕过土城，截断其向洛阳方向的退路。我自领余下骑兵，伏于此处，待其主力被赵武吸引出城追击，便直捣其营寨，焚其辎重，然后与赵武夹击出城之敌！”
分派已定，各部依令行动。天色渐渐泛起鱼肚白。赵武率领的五百骑缓缓逼近土城，故意弄出些声响。城头哨兵立刻发现，警锣乱响。土城中顿时人喊马嘶，大批郑军（王世充此时已国号为郑）骑兵涌出，见唐军人数不多，顿时叫嚣着冲杀过来。
赵武依计且战且退，引着郑军骑兵逐渐远离土城。就在郑军主力被引开，土城守备空虚之际，李世民猛地挥动马槊：“随我冲！”
千余唐军精骑如同决堤洪水，从杨树林中汹涌而出，直扑土城！马蹄声如雷，瞬间震撼了清晨的原野。
杨军在李世民侧后方，紧握缰绳，心脏狂跳。这是他第一次亲身参与骑兵冲锋，虽然只是在相对安全的中后位置，但那扑面而来的杀气、震耳欲聋的呐喊、以及前方如同钢铁洪流般摧毁一切的景象，仍让他血液沸腾，呼吸急促。
留守土城的少量郑军根本来不及组织有效抵抗，便被唐军铁骑冲垮。李世民一马当先，冲入城中，见帐篷就挑，见辎重就烧。顷刻间，土城内火光四起，浓烟滚滚。
追击赵武的郑军主力听到后方大乱，见老巢火起，顿时军心大乱，慌忙回救。赵武所部返身追杀。西面刘弘基的伏兵也适时杀出，三面夹击之下，这支骄横的郑军骑兵彻底崩溃，死伤逃散大半，仅有少数残兵拼死突围，向东溃逃。
战斗在朝阳完全升起时结束。唐军大获全胜，歼敌近两千，俘获数百，烧毁敌军大部分随身辎重，己方伤亡轻微。
李世民立马于尚在冒烟的土城废墟前，玄甲上沾着敌人的血迹与烟尘，晨光为他挺拔的身姿镀上一层金边。他望着东方洛阳的方向，朗声道：“今日小挫，权当给王世充的见面礼！传令下去，割取敌首级，筑为京观，立于潼关之外！让王世充知道，关中，不是他能觊觎之地！”
“威武！威武！”唐军将士举兵欢呼，声震原野。
杨军策马行于战后狼藉的战场，看着士兵们打扫、救治伤员、清点战利品。空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。这场规模不大的战斗，其残酷程度却让他再次深刻认识到这个时代的真实面貌。薛仁贵带着几名士卒巡弋回来，马鞍旁挂着几颗敌首，脸上溅着血点，眼神却异常明亮，见到杨军，咧嘴一笑：“先生，没事吧？”
“无碍。”杨军点点头，看着这个迅速适应战争的年轻人，心中复杂。
当日下午，李世民率军携胜返回潼关。捷报早已以更快的速度传回长安。
数日后，杨军随李世民回到长安。此次潼关小挫郑军，虽非决定性战役，但政治意义重大。它向朝野、尤其是向东宫和那些持保守意见的大臣们，清晰地展示了李世民主动出击、御敌于国门之外的决心和能力，也震慑了王世充，使其短期内不敢再轻易西顾。
论功时，李世民再次提及杨军“协理粮秣、参赞军务”之功。虽然具体功劳不算显赫，但随军出征、参预机要本身，就是一种地位的象征。杨军感觉到，自己在秦公府乃至整个李唐军事决策圈中的“存在感”，正在稳步提升。
然而，他还没来得及细细品味这份“存在感”带来的微妙变化，一个更为重大、也更为敏感的任务，落在了他的肩上——李密的使者，已至潼关外。如何处理这位曾经叱咤风云、如今穷途末路的瓦岗之主，将成为考验李唐政治智慧，也考验杨军本人能力的关键一役。而王世充在洛阳，正虎视眈眈。东进的序幕，已经拉开。
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