大楚开元四年,正月十五。

  上元佳节。

  按照往年的规矩,今夜的临安城该是“火树银花合,星桥铁锁开”。秦淮河上该飘满河灯,御街上该挤满看杂耍的百姓。

  但今夜,临安城黑得像一口倒扣的锅。

  没有灯。

  因为曾剃头下了死命令:全城宵禁,片火不许见光,违者视同给北凉指路,斩立决。

  皇宫,勤政殿。

  这里点了一根蜡烛,那是全城唯一的光。

  楚昭坐在桌前,面前摆着一只金碗。碗里盛着三个圆滚滚、白生生的“元宵”。

  “吃吧,陛下。”

  老太监跪在一旁,声音哽咽。

  “这是御膳房的大师傅,费了半条命才弄出来的。说是……过节了,总得让万岁爷尝一口团圆味。”

  楚昭拿起金勺子,手有些抖。

  他舀起一个元宵,咬了一口。

  “咯嘣。”

  一声脆响。

  楚昭的牙差点崩了。那元宵没有软糯的皮,也没有香甜的馅。咬开之后,里面是一团灰白色的东西,带著一股土腥味。

  是观音粉掺了点棉花絮做的。

  外面刷了一层薄薄的米浆,看着像元宵,吃嘴里就是泥丸子。

  “呸……呸……”

  楚昭把嘴里的泥吐出来,眼泪一下子就涌了出来。

  “这就是朕的江山吗?”

  “这就是朕的上元节吗?”

  他把金碗狠狠摔在地上。泥元宵滚落,摔得粉碎,就像大楚现在的局面。

  “曾剃头呢?他死哪去了?”

  “回陛下……”老太监趴在地上,“丞相大人在城头督战。他说……他说今晚北凉蛮子可能会偷袭,他准备了五百桶猛火油……”

  “火油?”

  楚昭打了个寒颤。

  “他要烧谁?烧北凉人?还是……烧朕的这座皇宫?”

  老太监不敢说话,只是伏地痛哭。

  这个皇帝虽然昏庸,但他不傻。他知道,曾剃头那个疯子,已经做好了“玉石俱焚”的准备。

  ……

  临安城头,水西门上方。

  寒风呼啸。

  曾剃头穿着一身已经磨破了边的官袍,站在垛口后面。他手里没有拿剑,而是拿着一支火把。火把没点燃,上面裹着厚厚的油布。

  在他身后,堆满了木桶。

  桶里装的不是水,是极易燃烧的鲸油。

  “丞相,都准备好了。”

  一个心腹死士走过来,眼神狂热。

  “只要北凉人一破门,咱们就点火。这把火能顺着风,把这半个城都烧成白地!”

  “好。”

  曾剃头看着城外那黑沉沉的江面,脸上露出一种殉道者的神情。

  “宁为玉碎,不为瓦全。”

  “大楚的清白,绝不能让北凉的脏脚给踩了。”

  他在等。

  在等那个毁灭的时刻。

  ……

  城门洞里。

  赵虎听着城头上传来的脚步声,心脏在胸腔里“咚咚”直跳,快要从嗓子眼里蹦出来了。

  他手里紧紧握着一把短刀,手心里全是汗,滑腻腻的。

  “头儿……啥时候动手?”

  旁边的亲兵,那个叫小六子的年轻人,牙齿在打战。不知道是冻的,还是吓的。

  “别出声。”

  赵虎死死盯着门缝。

  昨天抹的猪油已经渗进去了。现在这扇门,只要轻轻一推,就能滑开。

  他在等信号。

  突然。

  门缝外的芦苇荡里,亮起了一点极其微弱的绿光。

  一闪,两闪,三闪。

  那是萤火虫?

  不,这大冬天的哪来萤火虫。

  那是北凉斥候特制的“磷火筒”。

  “来了。”

  赵虎深吸一口气,转过身,看向那个正靠在门边打瞌睡的督战官。

  “小六,动手。”

  赵虎做了个抹脖子的动作。

  小六子虽然怕,但求生欲战胜了恐惧。他像只猫一样摸过去,一只手捂住督战官的嘴,另一只手里的刀子狠狠捅进了那人的心窝。

  “唔——!”

  督战官瞪大了眼睛,腿蹬了两下,不动了。

  赵虎没工夫看尸体。

  他和其他几个亲兵,一起扑向了那根巨大的门栓。

  “一、二、三……起!”

  几百斤重的门栓,被几个人合力抬了起来,轻轻放在地上。

  然后,他们推向了门板。

  昨天那一罐猪油,救了他们的命。

  厚重的包铜木门,在铰链转动的时候,竟然真的没有发出一丝那种令人牙酸的“嘎吱”声。它就像是一个沉默的老人,缓缓张开了嘴巴。

  外面的冷风灌了进来。

  同风一起进来的,还有一个个黑色的影子。

  他们没有穿铠甲,脚上穿着软底鞋,嘴里衔着木片。

  为首的一个,身材并不高大,但眼神锐利如鹰。

  他的一只袖管是空的,脸上带著几道恐怖的伤疤。

  大凉宪兵师师长,独臂老兵——王大锤。

  王大锤一进门,没有说话,直接给了赵虎一个赞许的眼神,然后塞给他一袋沉甸甸的银元。

  紧接着,无数的黑影从门洞里涌入。

  他们没有像强盗一样冲向街道,而是迅速分成了几十股小队,贴着墙根,向着城内预定的目标摸去。

  最后进来的,是那一队特殊的“后勤兵”。

  他们抬着担架,抬着行军锅,甚至还抬着早已做好的、热气腾腾的肉包子。

  赵虎闻到了那股肉香味。

  在这一刻,他突然觉得腿软,一屁股坐在了门槛上。

  他看着那些无声无息接管城防的北凉兵,看着他们手里虽然拿着刀、却更像是在送外卖的架势。

  他哭笑不得。

  “这他娘的哪里是打仗……”

  赵虎抓起袋子里的一枚银元,狠狠亲了一口。

  “这分明是……神仙下凡来发粮了。”

  ……

  城头上。

  曾剃头还在望着远方,他在等北凉的大炮声,等喊杀声。

  但他什么都没等到。

  四周静得可怕。

  突然,他感觉脖子上一凉。

  一把冰冷的刀,架在了他的脖子上。

  “曾丞相,别等了。”

  一个冷漠的声音在他耳边响起。

  “火点不着了。”

  曾剃头浑身僵硬。他慢慢转过头,借着微弱的月光,看到了一张年轻、甚至有些稚嫩的脸。

  那是他自己的亲兵队长。

  “你……”

  “丞相,对不住了。”

  亲兵队长叹了口气。

  “您想当忠臣,想当烈士,俺们不拦着。”

  “但俺娘还在城里。”

  “俺不想让她……被您这把火给烧死。”

  亲兵队长指了指城下。

  那里,原本漆黑的街道上,突然亮起了一盏盏灯笼。

  不是战火。

  是北凉宪兵挂起来的“安民灯”。

  灯光下,一口口大锅架了起来,白色的蒸汽升腾而起。

  “看。”

  亲兵队长收回了刀。

  “那是从北边运来的真元宵。”

  “芝麻馅的,甜着呢。”

  曾剃头手里的火把,“啪嗒”一声掉在了地上,熄灭了。

  他看着那一城灯火,看着那已经变了颜色的江山。

  两行老泪,流进了他那满是白茬的胡子里。

  “完了……”

  “这大楚……连死……都死得这么窝囊。”
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