大凉开元二十年,冬。

  京城,大凉皇家科学研究院。

  这裡如今成了大凉最神秘、也最危险的禁地。方圆三里之内,所有的树木都被砍伐殆尽,地上竖起了一根根高耸的、挂着陶瓷罐子的木杆。

  空气里弥漫着一股刺鼻的、类似于雷雨过后的草木灰味。

  甲字号试验场。

  窗户全部被厚厚的铁板封死,屋内灯火昏暗,只有几盏快要燃尽的煤气灯在勉强支撑。

  江鼎和太子李安民并肩站在一块巨大的屏风后面。

  而在大厅正中央,那是一个巨大的、由黄铜和玻璃组装而成的铁架子。

  公输冶正撅着屁鼓,趴在架子底部的连杆上上。他现在已经老得像一块干缩的树皮,手抖得拿不住沉重的扳手,但他的眼睛里,却燃烧着一种近乎疯狂的、近乎神灵般的火焰。

  “丞相,成了……终于成了……”

  公输冶的声音有些沙哑,甚至带着一丝哭腔。

  “这‘雷池’,我攒了三年!这‘雷公机’,我磨坏了十个轴承!”

  “今天,咱们就看看,这雷公爷到底听不听咱们大凉人的使唤!”

  他指了指大厅顶端。

  那里挂着一个圆滚滚、亮晶晶的玻璃球。这东西在当时所有人眼里,就是一个昂贵的摆件。

  “陛下,丞相,臣要……御雷了!”

  ……

  “开始吧。”

  李安民深吸一口气,他虽然见过火车,见过大炮,但面对这“雷霆之力”,心里还是有些发虚。

  “拉火!”

  公输冶嘶吼一声。

  几个身强力壮的工匠,守在一台巨大的蒸汽机旁。随着阀门打开,那沉重的飞轮开始缓慢而有力地转动。

  “咚!咚!咚!”

  蒸汽机通过复杂的皮带传动,带动了那个巨大的、布满了线圈的铜制发电机。

  “滋——滋——”

  大厅里突然响起了一种奇怪的、令人头皮发麻的低鸣声。

  紧接着。

  那一排排整齐摆放的“雷池”上,开始跳跃起微弱的蓝色火花。

  空气中那种草木灰的味道瞬间浓郁了几十倍。

  “压力不够!再快点!”

  公输冶盯着那个被他称为“雷鸣针”的指针,疯狂地挥动着旗帜。

  蒸汽机发出了濒死的咆哮,黑烟直冲房顶。

  终于。

  指针猛地在大红色的刻度线上跳动了一下。

  “就是现在!”

  公输冶用颤抖的双手,猛地拉下了墙上的一个巨大的青铜闸刀。

  “咔嚓!”

  一声脆响。

  仿佛天地都在这一刻寂静了。

  紧接着。

  “嗡——”

  大厅顶端那个原本空洞、透明的玻璃球,突然亮了一下。

  起初是暗红色的微光,像是一颗快要熄灭的炭火。

  但仅仅过了一瞬。

  那一抹红光迅速变黄,变亮,最后变成了毫无杂质、如同白昼般的炽白光芒!

  “啊——!”

  在场的工匠们惊叫着,下意识地用手捂住了眼睛。

  他们从来没有见过这种光。

  它没有火苗的跳动,没有煤烟的浑浊,它是那么纯粹,那么稳定,稳得让人想哭。

  那一盏小小的玻璃球,散发出来的光芒,竟然将整间数百平米的大厅映照得纤毫毕现!

  连墙角老鼠洞里的灰尘都看得清清楚楚。

  “亮了……”

  李安民呆呆地仰着头,任由那光芒刺痛他的眼睛。

  他想起了小时候在东宫,那一盏昏暗的油灯;想起了在大楚皇宫,那些昂贵却飘忽不定的鲸油蜡烛。

  和这盏灯比起来,那些都是垃圾。

  “这就是……电?”

  李安民喃喃自语。

  “对。这就是电。”

  江鼎摘下了鼻梁上的墨镜。

  他看着那盏灯,眼里没有惊讶,只有一种任务终于完成后的释然。

  “有了这盏灯,这京城的黑夜,就再也不是某些人的保护色了。”

  “有了这根线,我们可以把政令通过‘电报’,在一炷香的时间里发到南洋,发到阴山。”

  “老李。”

  江鼎看向窗外,虽然现在是白天,但在他的想象中,这整座城市已经亮了起来。

  “这大凉的最后一块砖,我算是在这儿……夯实了。”

  ……

  老太监王振颤巍巍地端着一杯参茶走进来。

  当他看到那盏发光的玻璃球时,“当啷”一声,杯子砸得粉碎。

  他扑通一声跪在地上,对着那个玻璃球疯狂磕头。

  “神迹!神迹降世了!万岁爷成仙了!”

  “滚!”

  铁头没好气地一脚把他踢开。

  “成个屁仙!那是老子兄弟熬出了黑眼圈才点亮的灯!”

  “不懂科学,就别在这儿丢人现眼!”

  大家都在笑。

  只有公输冶没有笑。

  他瘫坐在那一堆发烫的电池组旁,看着那盏灯,慢慢地闭上了眼睛。

  他太累了。

  为了这这一盏灯,他耗尽了最后一点心血。

  “老疯子?”

  江鼎心里一沉,赶紧扑过去。

  公输冶还有气,他的嘴角挂着一抹满足的、甚至有些调皮的笑:

  “江小子……老子赢了……”

  “这世间……再也没黑影了……”

  说完,老头子脑袋一歪,在这片他亲手创造出来的光明中,沉沉地睡了过去。

  (注:公输冶没死,只是累晕了,老兵不死嘛。)

  ……

  当天晚上。

  大凉第一盏“路灯”,挂在了朱雀大街的正中央。

  那一夜,京城万人空巷。

  百姓们围在那杆木杆下,看着那盏不需要添油、不需要剪灯芯、却能照亮半条街的玻璃球,发出了此起彼伏的惊叹声。

  “那是江丞相从天上请来的星星!”

  “胡说!那是科学!那是咱们大凉的能量!”

  在那光芒的照耀下。

  大凉日报的头版,印着江鼎亲笔提写的一句话:

  【从此,这盛世不再有阴影。】

  大凉的工业化,在这个璀璨的夜晚,终于完成了从铁器时代到半电力时代的最后跳跃。

  而江鼎,也终于在这一片光明中,感到了那种久违的、想要退休回家的舒坦感。

  因为他知道。

  这盏灯一亮,这大凉的脊梁,就再也压不弯了。
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