【北凉工坊 · 一号锻造厂】

  这里是整个虎头城最吵的地方,但今天,这里却安静得有些诡异。

  几百名光着膀子的铁匠,围着一个庞然大物,大气都不敢出。

  那是一个高达三丈的巨型木制轮轴,连接着河堤外那个直径五丈的大水车。轮轴的另一端,连着一根粗大的铁臂,铁臂下悬挂着一个重达千斤的精铁锤头。

  锤头下方,是一块用来当砧板的巨大玄铁石。

  “老……老头,这玩意儿真能动?”

  铁头手里拎着他那把八十斤的小锤,看着眼前这个巨无霸,眼神里满是怀疑,“俺打了半辈子铁,还没见过锤子能自己动的。”

  “哼,井底之蛙。”

  公输冶此时换了一身短打,手里拿着一根令旗,站在高台上,胡子翘得老高。

  “这是‘天工开物’的力量!是借天地之力为我所用!看着吧,傻大个,今天就让你知道,什么叫‘神技’!”

  公输冶猛地挥下令旗。

  “开闸!放水!”

  “轰隆隆——”

  负责水闸的工人们绞动转盘。闸门提起,积蓄已久的黑水河水如猛兽般冲向那个巨大的水车叶片。

  吱呀——

  沉重的木轴发出令人牙酸的摩擦声。

  水车动了。

  一开始很慢,带着几分迟疑。但随着水流的持续冲击,转速越来越快。

  巨大的轮轴开始旋转,带动着那根带有凸轮的铁臂。凸轮转动,将那个千斤重的铁锤缓缓顶起。

  举高。

  再举高。

  到了最高点。

  凸轮滑过。

  “哐——!!!”

  一声巨响。

  千斤铁锤重重砸下。

  大地猛地一颤。站在旁边的铁头只觉得脚底板发麻,差点一屁股坐在地上。

  锤头下,一块烧红的铁锭瞬间被砸扁,火星像烟花一样四溅,窜起一丈多高。

  紧接着。

  水车继续转动,凸轮再次顶起铁锤。

  哐!

  哐!

  哐!

  一下,两一下,三下。

  这声音不再是杂乱的,而是变成了某种极具压迫感的节奏。就像是一颗巨大的心脏,在这黑水河畔强有力地跳动着。

  每一次跳动,都伴随着大地的震颤和火星的飞溅。

  “神……神了……”

  铁头手里的锤子“当啷”一声掉在地上。

  他看着那个不知疲倦、力大无穷的铁锤,眼里满是绝望和敬畏。

  “这一锤子下去,抵得上俺砸一百下啊……而且它不带喘气的……”

  铁头看着自己满手的老茧,突然觉得有点委屈。

  “参军,有了这玩意儿,俺是不是就要失业了?”

  江鼎此时正站在二楼的栏杆旁,手里依然捧着那个保温杯,看着下面那震撼的一幕,嘴角勾起一抹满意的笑容。

  “失业?”

  江鼎笑了笑,冲着下面的铁头喊道。

  “铁头!你想什么呢?这锤子是死物,你是活人。”

  “以后这种费力气的粗活,交给它干。你要干的,是精细活。”

  “它把铁砸成板,你把板打成甲。它把铁砸成条,你把条磨成刀。”

  “这就叫——流水线。”

  江鼎指了指那个还在轰鸣的巨兽。

  “从今天起,咱们北凉的陌刀,不再是一天一把,而是一天一百把!”

  “咱们的板甲,不再是只有军官能穿,我要让黑龙营的每一个兄弟,连屁股蛋子上都包着铁!”

  “吼——!!”

  工匠们沸腾了。

  他们不懂什么流水线,但他们听懂了“一天一百把”。这意味着他们不用再累死累活地抡大锤,却能造出更多的兵器,换更多的工票和肉。

  这就是希望。

  ……

  这边的打铁声震天响,那边的帅帐里,气氛却有些凝重。

  赵乐正坐在桌前,拨弄着算盘。李牧之坐在对面,手里拿着一块刚送来的、还带着热乎气的甲片——那是水力锻锤刚砸出来的样品。

  “好铁。”

  李牧之用手指弹了弹甲片,发出清脆的鸣音,“致密,坚韧。比大晋神机营的甲还要好上三分。”

  “东西是好。”

  赵乐叹了口气,把账本推到李牧之面前。

  “但是夫君,这花销也太大了。”

  “公输大师那个水力锻锤,光是修水坝和造水车,就花了两万两银子。还有那个‘真理院’,简直就是个吞金的无底洞。”

  “虽然咱们从大楚赚了不少,但也经不起这么造啊。”

  赵乐揉了揉眉心,这几天她为了平衡收支,头发都快愁白了。

  “而且,我听说……”

  赵乐压低了声音,“江参军还要搞什么‘水泥’?说是要烧石头粉,用来修城墙?这也得要钱,要大量的煤。”

  “钱的事,我想办法。”

  李牧之放下甲片,眼中闪过一丝愧疚。他是个纯粹的军人,让他杀人行,让他搞钱真是难为他了。

  “不用你想办法。”

  帘子一掀,江鼎走了进来。他身上还带着一股子铁锈味和煤烟味。

  “嫂子,别愁了。这钱花出去了,那是变成了咱们的骨头和肉。存在库房里,那就是一堆死物。”

  江鼎自顾自地倒了杯茶。

  “而且,那个‘水泥’必须搞。那是咱们保命的东西。”

  “保命?”赵乐不解,“石头粉能保命?”

  “能。”

  江鼎走到地图前,手指重重地敲在虎头城的城墙上。

  “嫂子,咱们的城墙是夯土包砖的。虽然结实,但也扛不住大晋那种重型回回炮的轰击,上次咱们炸人家,人家这次肯定带着更狠的家伙来。”

  “但是有了水泥,我就能把这城墙变成铁桶。”

  “不仅是城墙。”

  江鼎眼中闪烁着疯狂的光芒。

  “我要在城外,修碉堡。修那种圆形的、只有射击孔、没有死角的碉堡。”

  “我要用铁丝网,把虎头城围成一个刺猬。”

  “宇文成都这次带来的五十万大军,不是来踏青的,是来拼命的。咱们人少,要是跟他野战,那是找死。”

  “咱们得跟他玩——阵地战。”

  李牧之听着这些陌生的词汇,虽然不太懂,但他能感觉到江鼎话语中的那种自信。

  “长风,你有把握?”

  “有。”

  江鼎点了点头,“只要咱们的铁够多,煤够多。我就能让宇文成都把牙崩碎了也啃不下这块骨头。”

  “对了,嫂子。”

  江鼎突然转头看向赵乐,脸上露出了那副招牌式的奸商笑容。

  “钱不够了是吧?”

  “是。”赵乐没好气地白了他一眼,“还有三万两的缺口。”

  “没事。”

  江鼎从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

  “这是我刚写的‘招商引资计划书’。”

  “招商引资?”赵乐愣住了。

  “对。”

  江鼎嘿嘿一笑,“咱们没钱,但这北凉的土地里有钱啊。煤矿、铁矿,那都是钱。”

  “发消息给逍遥王,还有大楚那帮唯利是图的商号。”

  “告诉他们,北凉开放‘矿权’。”

  “谁出钱,谁就能来包矿山。咱们只收税,还给他们提供保护。开采出来的矿,咱们优先收购,给他们工票。”

  “这是……卖地?”李牧之皱眉。

  “这是合作开发。”

  江鼎纠正道,“地还是咱们的,矿也是咱们的。他们只是出了个‘开采费’。而且……”

  江鼎压低了声音。

  “这帮商人在北凉投了钱,买了矿,那他们就跟咱们是一条船上的人了。如果大晋打过来,要把他们的矿抢走,你猜他们会怎么办?”

  “他们会拼命?”赵乐眼睛一亮。

  “不,他们会出钱帮咱们拼命。”

  江鼎打了个响指。

  “他们会给咱们运粮食,运火药,甚至会去大晋那边搞破坏。因为保住了北凉,就是保住了他们的钱袋子。”

  “这就叫——把朋友搞得多多的,把敌人搞得少少的。”

  赵乐看着江鼎,良久,她合上了账本,长叹了一口气。

  “江参军,幸亏你是咱们这边的人。你要是去了大晋或者是蛮子那边……这大乾怕是早就亡了。”

  “嫂子过奖。”

  江鼎拱了拱手,一脸谦虚。

  “我也就是个为了能安稳泡个澡、不得不操心天下的俗人罢了。”

  “报——!”

  就在这时,帐外传来一声急促的呼喊。

  一名斥候满身泥泞地冲了进来,手里举着一只小竹筒。

  “参军!将军!瞎子……瞎子他们回来了!”

  “回来了?”

  江鼎眼睛一亮,“这么快?这才一个月不到啊!”

  “不……不是全回来了。”

  斥候喘着粗气,脸色有些难看。

  “只有瞎子一个人回来了。而且……受了重伤。现在就在医馆,老黄正在抢救。”

  “什么?!”

  江鼎手中的茶杯“啪”地一声掉在地上,摔得粉碎。

  瞎子受伤了?必勒格呢?那五十个兄弟呢?

  “走!”

  江鼎二话不说,掀开帘子就冲了出去。李牧之和赵乐也紧随其后。

  那一刻,江鼎身上那股子慵懒和奸滑瞬间消失了。

  取而代之的,是一股令人胆寒的戾气。

  有人动了他的人。

  不管是谁,不管是大晋还是西域诸国,甚至是老天爷。

  这笔账,都得用血来还。
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