二人从府衙出来时,正值正午。

  杜鸿波向几个手下吩咐了什么,随后叫着莺儿回了住处。

  林风起前往赈灾点,视察赈灾工作。

  时值八月,正属深秋。

  林风起到达赈灾点时,营帐已然搭建完成,帐外的难民业已排起长队。营中施粥人正在忙碌着,一切看上去井然有序。

  可很快,林风起察觉了不对劲。

  难民队伍中的人太杂了,难免就有些非难民前来浑水摸鱼。

  为何林风起如此敢笃定其中有非难民,就见一肥汉巍然竖立队中,与周围瘦骨嶙峋的灾民格格不入,手中自带的碗更是水桶般大,碗口一尺宽。

  林风起叫人将他赶走。那人走时,还恶狠狠地骂了几句,听得林风起眼皮直跳。

  那肥汉走后,林风起心中不免思索。

  他知道,赈灾这种事情,浑水摸鱼之人不在少数。那肥汉只是一个,这队中恐怕还有百千个肥汉这样的非难民在其中蹭吃蹭喝。

  想到这里,他心中一冷,自己带来的粮食就这么些,非难民多吃一份,难民就少吃一份。

  他是从战场上下来的,他可以接受战士们上战场奋勇杀敌,血洒疆场,但无法接受大周百姓在太平盛世活活饿死!

  “可是,该怎么办呢?”林风起皱眉思索道。

  随即又眼底一亮,“怎么把这事忘了!”

  ……

  时间回到两个月前,南行前夕。

  养心殿内,周远与林风起隔案对坐。

  “林老将军,此番南行想必会困难重重,朕予你三个锦囊,以助林老将军破局。”

  说罢,周远将三个锦囊放于案上,上面各自标注“一”、“二”、“三”。

  林风起看向锦囊,又听周远缓缓解释道:“这第一个锦囊,林将军出京城时可打开,可为你解决进南城之前的困难。”

  “第二个锦囊,进南城时打开,可解赈灾之难题。”

  “第三个锦囊,可破绝经,将军务必保管好!”

  林风起接过锦囊,半信半疑地点了点头,“老臣,谢陛下。”

  ……

  之后,在林风起出京城之时,他便打开第一个锦囊:“途中勿顾杜鸿波,将至南城时威慑之。”

  林风起不明所以,却依旧照做。显然,效果良好。

  “如今已至南城,相比是时候了。林风起心中思索着。

  说着,他手出袖中,拿出第二个锦囊。

  打开后,上面赫然写着四个大字:“粥中掺沙”。

  林风起脸色大变。

  “粥中掺沙,有贪污之嫌,赈灾上面动手脚,这可是要掉脑袋的事!”

  “不对,陛下不会害我,如若陛下真想加害于我,岂用得着将我南放?”

  林风起呆立原地,久久思索着。

  可遗憾的是,想了很久林风起也没想出来个结果。

  最后,还是咬咬牙,狠狠心,一跺脚:“陈行!”

  ……

  施粥帐中,陈行手中紧攥沙子,紧张地站立锅旁。

  随后,当着众人的面,撒沙粥中。

  “啪!”营中主管拍案而起。

  “尔等何人,竟敢阻碍朝廷赈灾!来人呐,把他给我…给我……”

  随着陈行转过头,主管瞬间哑口。随后主管小跑至前。

  “陈…陈大人,这是做什么?”

  陈行将手悬在锅上,又将手上沾染的沙土拍了下去,“奉林将军之命行事。”

  主管顿觉难以置信,“这…这…”

  此时,排队的难民中也响起反对之声。

  “你干什么呢!怎么往赈灾粥里撒沙子?”

  “就是就是,你这样我们还怎么吃啊?”

  “主管大人快拿下他!”

  眼见队伍中反对之声越发浩荡,主管夹在中间左右为难。

  正在这时,林风起走了过来。

  “放肆!我看你们还是饿得轻,还有力气在这儿叫喊。”

  “来人呐,把刚才叫喊几人全给我拖出来打二十板子,就在队伍边打!”

  “是!”

  众人见状,脸色顿时大变。

  “不要,不要啊!”

  “我不吃了行不行,我不饿了!”

  “你这贪官!我要去府衙告发你!”

  林风起闻言眉毛一挑,“嘴还挺硬,给他加十大板。”

  那人闻言顿时傻了,“不要啊大人,我错了,我不去告发你了,别打我。”

  林风起一听:“哼,我最恨这种见风使舵的人,再加十大板!”

  那人:“不!!”

  ……

  赈灾帐下,林风起躺在椅上喝着热茶,帐内如旧施粥,难民们并没有因为粥中有沙说什么。原因很简单,他们现在只求活着就够了,根本无暇顾及沙不沙的事。

  就在刚才众人闹事时,林风起恍然明白“粥中掺沙”的真实意图。

  此举正是为了杜绝非难民之徒浑水摸鱼:真正的难民只求温饱,所以即便有沙子他们也会漠然置之;反之那些非难民,本就是图吃好喝好才来浑水摸鱼,如今粥中有沙,自然心有芥蒂。

  这也是林风起看到队伍时才明白。见粥中掺沙后,有人勃然大怒,振臂高呼;有人唉声叹气,默然离去;亦有人等闲视之,不以为然。

  想到此,林风起心中不免高呼一声:“陛下圣明!”

  ……

  施粥之事有条不紊的进行中,时间转眼来到晚上。

  林风起正在住处拟写向皇帝汇报赈灾情况的折子,忽闻叩门声。

  “林大人,知府大人午时请您前往府衙用餐,现在是时间了。”

  “我知道了。”

  林风起看了看桌案上没写完的折子,叹下一口气。

  他本是不打算赴宴的,但奈何杜鸿波要去,他要是不去的话有点不顾及知府情面。当然还有另一原因,他也不放心让此二人单独在一起。

  须臾,林风起跟随管家一同来到府衙。

  进入府衙大堂,一张圆桌正冲大门,圆桌左右两侧各摆一椅。

  李知茂此时坐在圆桌一侧,见到林风起前来立马起身,行礼后伸手指向另一侧椅子,以示就坐。

  正在林风起疑惑到杜鸿波怎么没来时,李知茂率先解释道:“方才我遣人去请杜大人时得知,杜大人身体抱恙,想来时舟车劳顿,又是初来乍到水土不服,这才导致。”

  “方才我还担心林大人也不来,到时候白瞎了一桌子菜呢。”

  “好在林大人赏脸下驾,这才没让这鸡白死在这儿。”

  林风起顺着李知茂手指看去,只见圆桌正中心的盘中,一道热气腾腾的酱鸡摆放在内。

  同时他还发现,这酱鸡竟是唯一一道荤菜,其余菜品皆是素菜,就连主食也只是两个硬邦邦的白面馒头。

  “城中粮食匮乏,府衙中的存粮所剩无几,这只鸡都是自己后院养的最后一只,今天为了给林大人接驾才杀的。”李知茂看出林风起的诧异,尴尬地解释道。

  “无妨。”林风起并未嫌弃,而是一口馒头一口菜地大快朵颐,没有任何不满的神色。

  李知茂见状感动的几乎要落泪,“多谢林大人!”
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