我蹲下身,用短刃拨开碎石。

  确实是一截骨头,小臂骨,已经发灰发脆。旁边还有几根肋骨的碎片,半埋在土里。

  不是新骨,至少死了好几年。

  我看了看四周。

  这里离矿道尽头不远,位置隐蔽,像是被坍塌的土石半掩埋过,后来又被雨水或小动物刨出来一点。

  书魂的声音很平静,“矿洞里死人不奇怪,塌方、毒气、或者被人害了,都有可能。”

  “要报告吗?”我问。

  “报告给谁?刘管事?”书魂嗤笑,“他巴不得你死在这儿,你报告说发现死人,他反而可能倒打一耙,说你杀人藏尸。”

  我想想也是。

  站起身,准备离开。

  矿灯的光又晃了一下,照在骨头旁边的岩壁上。

  那里,似乎有刻痕。

  我凑近看。

  岩壁上刻着几行字,字迹歪斜潦草,很多已经被风化和青苔覆盖,勉强能辨认:

  “王五……骗我……东西在……第三道……岔口……水声……有鬼……别信……”

  后面几个字完全糊掉了。

  “王五?”我皱眉,“这名字有点耳熟。”

  “去年杂物堂有个叫王五的杂役,突然失踪了。”书魂回忆,“当时说是自己跑了,但有人说他欠了赌债,也有人说他偷了东西,后来不了了之。”

  我看着那截骨头,“是他?”

  “可能。”书魂说,“但他说的东西是什么?有鬼又是什么意思?”

  我盯着那句“第三道岔口,水声”。

  这次巡查的三条主矿道,每条都有岔口。第三条主矿道,确实有个岔口往里走能听到隐约的水声。

  那是地下暗河。

  任务要求只巡查主矿道尽头,岔口不用管。

  “要去看看吗?”我问。

  “刘管事让你巡查,没让你进岔口。”书魂提醒,“而且,有鬼这种话,宁可信其有,万一是真的呢?”

  “万一他说的东西,跟兽皮、泥娃娃有关呢?”我反问。

  书魂沉默了。

  我知道它也在权衡。

  过了几秒,书魂说:“先完成巡查任务,第三条矿道最后去。如果到时候时间、体力都允许,可以稍微往里探一点,但不要深入,安全第一。”

  我点点头,把骨头重新用碎石掩埋,转身离开。

  第二条矿道比第一条更破败,塌陷严重。有一段路几乎要爬着过,头顶不断掉土渣。

  有两次,我眼看着前方有碎石松动,正要落下,却莫名其妙改变了轨迹,擦着我身边滚落。

  “吹牛的效果还在。”书魂说,“但别太依赖,这种偏转有限度。”

  我嗯了一声,手脚并用爬过最危险的一段。

  第二条矿道尽头,留下印记。

  出来时,天已经黑了。

  矿洞外一片漆黑,只有风声呜呜吹过荒草。

  我找了个背风的凹处,啃了两口硬馒头,喝了点水,裹紧衣服休息。

  不敢生火,怕引来东西。

  “明天进第三条矿道。”书魂说,“今晚养足精神。”

  我靠着岩壁,闭上眼睛。

  但睡得并不踏实,半梦半醒间总觉得有什么东西在黑暗里盯着我。

  半夜,我被一阵奇怪的声音惊醒。

  像是很多细小的爪子在地上爬,窸窸窣窣,由远及近。

  我立刻握紧短刃,屏住呼吸。

  声音在离我几丈外停住了。

  矿灯早就熄了,黑暗中什么也看不见。

  我慢慢挪动身体,后背紧贴岩壁。

  窸窣声又响起来,这次似乎在绕圈,围着我所在的凹处转。

  我心跳如鼓,手心全是汗。

  突然,一个黑影从侧面扑过来!

  我下意识挥刃,刀刃划过空气,什么都没砍到。

  黑影落地,发出一声尖锐的吱叫,迅速跑远。

  借着微弱的月光,我看清了——是只硕大的矿鼠,眼睛泛着红光。

  不止一只。

  周围至少还有三四只,在黑暗中徘徊,但不敢再靠近。

  “它们怕你手里的铁器。”书魂说,“矿鼠吃过人的亏,知道铁器危险。但如果你露出破绽,它们会一拥而上。”

  我保持姿势不动,和那些矿鼠对峙。

  僵持了将近半个时辰,它们才渐渐散去。

  我松了口气,浑身发软。

  后半夜再也睡不着,睁眼到天亮。

  天亮后,我简单收拾,提着矿灯走进第三条矿道。

  这条矿道保存相对完好,甚至能看到当年开凿的痕迹。

  越往里走,空气越潮湿,隐约能听到哗啦啦的水声。

  我走到主矿道尽头,留下印记后回头看向那个传来水声的岔口。

  岔口不大,勉强容一人通过,里面黑漆漆的,水声更清晰了。

  “要进去吗?”我问。

  “一分钟。”书魂说,“不管看到什么,一分钟立刻退出来。”

  我点头,握紧短刃和矿灯,弯腰钻进岔口。

  岔口里是条狭窄的天然裂缝,岩壁湿滑,脚下积水。

  走了十几步,豁然开朗,是个不大的天然岩洞。

  岩洞中央,一汪浅潭,水从上方岩缝滴落,汇入潭中,再流向深处。

  潭水清澈,但深不见底。

  我举着矿灯照了一圈。

  岩洞一角,堆着些破烂工具:锈蚀的矿镐、断裂的藤筐、还有几件朽烂的衣物。

  衣物旁边,靠坐着一个人。

  或者说,一具骷髅。

  衣服还勉强保持着形状,但里面的骨头已经散了大半。头骨歪在一边,两个空洞的眼窝对着潭水方向。

  骷髅手里,紧紧攥着个东西。

  一个油布包,巴掌大。

  我心跳加快。

  “王五?”我低声说。

  骷髅当然不会回答。

  我看了看四周,除了水声,没有别的动静。

  慢慢走过去,蹲下身。

  油布包被骷髅的手指骨死死扣着,我费了点劲才掰开。

  布包很轻。

  打开,里面是一本薄薄的册子,还有几颗……下品灵石。

  册子封皮没有字,纸张泛黄。

  我翻开第一页,上面是潦草的字迹:

  “王五,你要是看到这个,说明我已经死了。东西我藏在老地方,第三道岔口,水潭下面左数第三块石头后面,有个缝。记住,别告诉任何人,尤其是……”

  字到这里断了,后面几页是空白。

  但最后两页,画着些奇怪的图案,扭曲的线条,像是地图,又像是符文。

  其中几个符号,我见过。

  在兽皮上。

  “书魂!”我压低声音。

  “看到了。”书魂声音严肃,“这册子上的符号,和兽皮上的噬魂纹不是同一种,但风格接近,王五到底发现了什么?”

  我翻到册子最后,那里用血画了个简易地图——似乎是矿洞深处的某条路线,终点标了个叉。

  “老地方……”我看向水潭。

  水潭不深,边缘能见底。

  左数第三块石头,是块半人高的青黑色岩石。

  我挽起裤腿,踩进潭水。

  水冰凉刺骨。

  走到石头后面,果然有条岩缝,很窄,手勉强能伸进去。

  我摸索着,指尖碰到一个硬物。

  掏出来,是个铁盒子,锈迹斑斑的。

  打开盒子,里面只有一样东西:一块玉佩。

  乳白色,温润,刻着简单的云纹。

  但玉佩中间,有一道细细的裂痕,裂痕处渗着暗红色,像干涸的血。

  我拿起玉佩的瞬间,怀里的童话书猛地一震!

  与此同时,玉佩上的裂痕突然亮了一下,暗红色仿佛活过来,顺着我的手指就要往上爬!

  “扔掉!”书魂厉喝。

  我下意识松手,玉佩掉进潭水,溅起水花。

  暗红色缩回玉佩,光芒消失。

  我后退两步,心跳如擂鼓。

  “那是什么?”

  “魂印。”书魂声音发紧,“而且是活魂印,里面有残缺的魂魄碎片。这玉佩是拘魂的法器,但破损了,里面的魂魄在挣扎,刚才它想依附你。”

  “王五藏着这个干什么?”

  “不知道,但肯定不是好东西。”书魂说,“册子带走,这里不能久留。”

  我把册子塞进怀里,铁盒子扔回水潭,转身就走。

  刚走到岔口,外面主矿道传来脚步声!

  还有说话声。

  “确定她进了这条?”

  “确定,我亲眼看着她进去的。”
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