“李家大儿媳说的没错啊,这老李家怎么想的,竟然打算卖孩子给那李老大抵债?”

  “李老大以前不是挺老实的一个人吗?怎么就染上赌瘾了?难道真是因为他媳妇儿怀不上?”

  “呸!扯犊子去吧!陆氏虽然嫁进来几年都没怀上,可人家刚才不是说了,这怀不上又不是她一个人的毛病,指不定是李老大把蛋给下完了呢!”

  “就是啊,上个月连沟村有户人家把嫁进门的媳妇儿逼死了,就是因为那媳妇儿怀不上孩子,这件事情闹到了县衙,我可是听县令大人说过,生不出孩子这事儿,不止是女子的问题呢!”

  “咦,这事儿我咋没听说?最后那户人家怎么了?”

  “你说逼死儿媳那户人家啊?因着关乎人命大事,县令大人当堂请了城里的几个大夫,挨个给那家的男人把脉,结果你猜怎么着?”

  “哎呀,别卖关子了,你快赶紧说!”

  ……

  “等一下!”

  听着院子外面那些村民们的议论声,李老头急忙开口,叫住了要带着两个孩子走人的祝发财他们。

  “老爷子有什么吩咐?”

  祝发财停下脚步,转身笑着问道。

  虽说这两个小孩儿能让他小赚一笔,可那些村民们的议论他也听见了,他这才想起那位新来的县令大人可是个铁面无私的。

  一任县令一套法,这是他们赌坊的规矩。

  不然的话,为何换了那么多任县令,他们发财赌坊却始终好好开着?

  所以,想起了这个差点儿被自己搞忘的大事儿,祝发财现在更想要老李家的银子。

  “我们家不卖孩子抵债!”

  李老头先当着村民们的面,表达了老李家的态度,他们家绝不是那种卖孩子抵赌债的人家!

  “嗯,老爷子不卖孩子,可你家欠我们赌坊的五十两银子……”

  祝发财倒是不急,看了一眼两个没再折腾的孩子,冲着赌坊的打手使了个眼色。

  那两个壮汉手上的力道就松了一些,但是,没放人。

  他们还没要到银子呢。

  “你等一下,我先看看家里还有多少钱,差的跟村里人借!”

  李老头再度说道,这一句话好像是用尽了他半辈子的力气一般,可是说出来以后,李老头却觉得心头莫名松了口气,连带着腰背都挺直了几分。

  “哗——”

  但是围在老李家门口的那些看客们,这会儿听见李老头的话,却是哗啦啦散去了一大半。

  艾玛!

  看热闹还能看的被人借钱,天底下哪有这种道理?

  要是一二两银子,大家碰头凑一凑还差不多,反正左右不过是几十个铜子儿的事。

  但那可是五十两银子啊!

  乡下人家壮劳力少的,一年到头都不一定能攒到二两银子,老李家算是整个大山村的大户了。

  可他们家一年也攒不到五两银子!

  再加上老李家三个儿子都成了家,这几年孩子一个个的生,还能攒下多少家底儿?

  这要是跟他们借钱,不得开口就是一二两银子起底?

  所以啊,还看啥热闹,赶紧回家呆着去!

  虽说就算李老头找他们借钱,都是乡里乡亲的,不好直接拒绝。

  可这会儿回去跟家里人商量一下,好歹能找个借口,少借一些钱出来不是?

  “李叔,不卖孩子是对的,你赶紧跟婶子看看,家里还有多少家底儿吧,多的我张某人不说,一二两银子还是能借出来的!”

  “我家也能拿出点儿来帮衬一下老李叔,都是那么多年的乡邻了,多的不说,七八百文我家拿得出来,老李叔别嫌弃就好!”

  “是啊,老李叔你赶紧跟婶子数数还差了多少,这钱没了可以再挣,孩子可是你们老李家的血肉,又不是灾荒年,说啥都不能卖孩子!”

  ……

  不过,有那些精打细算的,不想把钱借给老李家,自然就有一些热心肠的村里人,为了两个孩子愿意帮衬老李家一把。

  这其中以张屠户为首,还有一些跟老李家关系不错的,都纷纷开口表了态。

  “哎,哎,你们的情意我李延福记住了!”

  李老头感动不已,急忙拉起袁氏进了屋,去翻箱倒柜的把这些年攒下来的家底儿都给拿了出来。

  袁氏尽管不情愿,可李老头都当众表了态,她还是抠抠搜搜的找出了藏在屋子各个角落的五个荷包。

  李老头将荷包里的银钱倒了出来,其中有八个散碎银子,都是二两的,还有五串盘起来的铜板儿,一两银子一串儿。

  “咱家这些年来才攒下二十一两银子?”

  李老头自然会数数,简单算了一下,一张老脸就垮下来了,抬头一看老妻眼神有些躲闪,李老头顿时气得一拍大腿。

  “都什么时候了你还想着藏钱?赶紧都找出来!我老李家虽然只是靠着田地过活的农人,可我老李家要脸,没有到了我这一代卖孙子孙女的说法!”

  “你吼我干啥?家里就攒下来这么点儿家底,我藏起来还能给娘家不成……”

  袁氏本能的想要反驳,可是一看李老头那张愤怒的老脸,终究还是熄了火。

  然后李老头就看见袁氏趴在床底下,捣鼓了一会儿,又摸出了三个荷包。

  这三个荷包里面,装的竟然全都是碎银子,虽然只是一两的碎银,可一共有六个,一个荷包藏了俩!

  “二十七两银子……罢了!我再跟村里人借一些!”

  李老头知道,老妻肯定还藏了一些没拿出来,但是这会儿赌坊的人还在等着,他也没功夫跟这个婆娘掰扯,没得让人听见笑话。

  当然,俗话说叫花子也要留三分保命钱,李老头觉得这句话很有道理。

  所以老妻或许还藏了一些钱,这正好合了他的心思,全掏出来那才叫坏事呢。

  “李叔,我家继祖哥这是干了啥事儿呀?”

  恰好,这个时候村长带着十来个年轻村民们来了,他是听见了发生在老李家的事儿,担心这几个赌坊的人动手,特地带着青壮村民来镇场子的。

  李老头当即就开口跟村长提了借钱的事儿。

  再加上村里的族老,以及张屠户他们,总算是将差的二十三两银子给凑了出来。
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