番外篇:微服私访 第一章 乔装出京,夫妻玩梗乐悠悠

  大靖开国十五载,春和景明。

  皇城根下的朱雀大街早已车水马龙,叫卖声、马蹄声、孩童嬉笑声交织成一片太平盛世的喧嚣。而皇宫深处的御书房内,曾善正对着一面铜镜,笨拙地往头上裹着粗布头巾,嘴角还沾着些许糕点碎屑——那是今早苏九漓亲手做的桂花糕,是他最爱吃的味道。

  “陛下,您这头巾裹得跟个粽子似的,哪像民间的普通乡绅,倒像个刚进城的庄稼汉。”苏九漓端着一碗清茶走进来,看到他这副模样,忍不住笑出了声。她今日也换了一身素色粗布襦裙,荆钗布裙,褪去了皇后的雍容华贵,倒像是位温婉贤淑的民间妇人,眉眼间的笑意却比往常更甚。

  曾善对着镜子扯了扯头巾,无奈地叹了口气:“朕这辈子,打仗、治国还行,这乔装打扮的活儿,还真是不在行。”他转过身,看着苏九漓,眼中满是期待,“九漓,你看这样可行?千万别让人认出我们来,不然这微服私访的计划,可就泡汤了。”

  “再松些,别勒太紧,”苏九漓走上前,轻轻帮他调整头巾,指尖划过他鬓角的发丝,“这样就好了。以后在外,可不能再叫‘陛下’‘皇后’了,我给你取个化名,叫‘曾翁’,你就叫我‘苏婆’,听起来既普通又亲切,不会引人注意。”

  “曾翁?苏婆?”曾善念叨了两遍,忍不住笑了,“行,就听你的。等这次南巡回来,朕的外号怕是要从‘开国皇帝’变成‘曾翁’了。”

  一旁的老管家福伯早已收拾好行囊,闻言躬身道:“陛下、皇后娘娘,哦不,曾翁、苏婆,行囊都已备好,都是些常用之物,还有几件换洗衣裳和干粮。阿青姑娘也在宫门外候着了。”

  福伯是跟着曾善从荒谷一路走来的老人,如今已年过六旬,头发花白,却依旧精神矍铄,做事沉稳可靠。这次微服私访,曾善特意带上了他,一是放心,二是也想让这位老伙计出去走走,看看如今的太平盛世。

  而阿青,是阿力的女儿,今年十八岁,自幼跟着阿力和周虎学武,身手不凡,性子却活泼开朗,像个假小子。曾善让她随行,一是为了保护安全,二是年轻人腿脚快,能多跑些路。

  “那我们出发吧!”曾善拍了拍福伯的肩膀,语气中带着几分兴奋,“这次我们不坐銮驾,不摆仪仗,就像普通百姓一样,一路走一路看,尝尝民间的小吃,听听百姓的心声,看看朕的大靖,到底是什么模样。”

  苏九漓从袖中取出一个小巧的绢本和一支狼毫笔,笑着说:“我早就准备好了‘南巡见闻图’,要把沿途的风土人情、美食美景都画下来,等回来之后,做成一本手账,留作纪念。”

  “手账?”曾善好奇地凑过去看了看,绢本上已经画了几笔简单的草图,是今早宫门口的迎春花,“这倒是个新鲜玩意儿,朕也要参与,把遇到的趣事都写上去。”

  四人悄悄从皇宫的侧门走出,门外早已备好一辆普通的青布马车,车夫是禁军打扮成的平民,腰间暗藏兵器,时刻警惕着周围的动静。曾善夫妻二人坐上马车,福伯和阿青坐在车夫旁边,马车缓缓驶离皇城,朝着江南的方向出发。

  刚出京城不远,马车就停在了一个路边的小吃摊前。摊主是个中年汉子,正吆喝着:“糖画、吹糖人咯!正宗的老手艺,孩子们快来尝尝哟!”

  苏九漓掀开马车帘子,看到摊位前围了不少孩童,一个个睁着好奇的眼睛,看着摊主手中变幻莫测的糖稀,忍不住说道:“曾翁,我们下去看看吧?我小时候在乡下,也见过吹糖人的,好久没见了。”

  曾善正有此意,当即点头:“好!我们也去凑个热闹,尝尝这民间的小吃。”

  四人下了马车,混在人群中。摊主看到他们,笑着招呼道:“这位大爷、大娘,还有这位小哥、姑娘,要不要来个糖画?可以自己选图案,龙、凤、小兔子,都能画!”

  苏九漓指着摊位上的小兔子图案,说:“给我来一个小兔子的糖画。”

  曾善看着摊主手中的糖稀,觉得十分有趣,忍不住说道:“摊主,我也来一个,我要自己吹一个!”

  摊主愣了一下,随即笑着答应:“好嘞!大爷,您想吹个什么造型?我给您揉糖稀。”

  “就吹个龙吧!”曾善兴致勃勃地说。他这辈子,见过真龙天子的仪仗,也画过龙袍上的龙纹,却从未自己吹过糖龙。

  摊主揉了一团温热的糖稀,递给曾善,教他如何吹气、如何塑形。可曾善毕竟是第一次做这种活儿,力气没掌握好,一吹气,糖稀直接鼓成了一个圆滚滚的球,再一用力,“噗”的一声,糖稀溅了出来,弄到了脸上。

  周围的孩童们见状,都哈哈大笑起来:“老爷爷,你吹的不是龙,是个大皮球!”

  苏九漓也忍不住笑了,拿出手帕,轻轻帮他擦拭脸上的糖稀:“你呀,还是让摊主帮你做吧,别再把自己弄成个花脸猫了。”

  曾善也不觉得尴尬,反而跟着笑了起来:“朕……我这还是第一次吹糖人,没想到这么难。摊主,还是麻烦你帮我做一个龙吧。”

  摊主手脚麻利地做起糖画,不多时,一条栩栩如生的糖龙就做好了,晶莹剔透,惟妙惟肖。曾善接过糖龙,递给身边的一个小男孩:“小朋友,这个给你吃。”

  小男孩愣了一下,怯生生地看了看父母,父母笑着点了点头,小男孩才接过糖龙,甜甜地说:“谢谢老爷爷!”

  其他的孩童们见了,都围了过来,眼中满是羡慕。曾善索性让摊主多做了几个糖画和吹糖人,分给了在场的每个孩子。孩子们拿到糖画,都欢呼雀跃,围着曾善夫妻二人,一口一个“老爷爷”“老奶奶”地叫着,格外亲切。

  摊主看着这一幕,忍不住说道:“大爷、大娘,你们真是好心人啊!现在像你们这样疼孩子的人,可不多见了。”

  苏九漓笑着说:“孩子们开心就好。摊主,多少钱?我们给你结了。”

  “不用不用!”摊主连忙摆手,“几个糖画值不了多少钱,就当是我送给孩子们的。再说,您二位这么好心,我怎么能收钱呢?”

  曾善却坚持要给,从袖中拿出几枚铜钱,递给摊主:“做生意不容易,该给的钱还是要给的。你这手艺好,以后生意一定会越来越红火。”

  摊主推辞不过,只好收下铜钱,又额外做了一个糖画,递给苏九漓:“大娘,这个给您,算是我的一点心意。”

  苏九漓接过糖画,是一只小巧玲珑的蝴蝶,十分精致。她笑着道谢,拉着曾善,继续赶路。

  走了没几步,身后传来一阵脚步声,刚才那个拿到糖龙的小男孩,手里拿着一把花生,跑了过来:“老爷爷、老奶奶,这是我家种的花生,给你们吃!”

  曾善接过花生,看着小男孩纯真的笑脸,心中涌起一股暖流。他摸了摸小男孩的头,说:“谢谢你,小朋友。你的花生,爷爷一定好好吃。”

  小男孩笑着跑回父母身边,父母对着曾善夫妻二人拱手道谢,才带着孩子离开。

  坐在马车上,曾善剥开一颗花生,放进嘴里,花生的香味在口中散开,格外香甜。他感慨道:“九漓,你看,这就是朕的百姓。朕不穿龙袍,不摆仪仗,只是一个普通的‘曾翁’,他们也愿意对朕这么好。这比任何山珍海味都让朕开心。”

  苏九漓靠在他肩上,笑着说:“是啊,百姓们想要的,其实很简单,不过是太平盛世,安居乐业。你看他们脸上的笑容,就是对我们最大的肯定。”她拿出“南巡见闻图”,笔尖在绢本上划过,很快就画出了刚才小吃摊前的热闹景象,还有那个递花生的小男孩,栩栩如生。

  曾善看着她画画,也拿起笔,在旁边写道:“开国十五载,南巡第一日,遇吹糖人摊主,赠孩童糖画,获花生一把。百姓淳朴,岁月静好,初心不忘。”

  马车继续前行,一路向南。沿途的风景渐渐变得秀丽起来,大片的农田里,绿油油的秧苗随风起伏,农民们正在田间劳作,脸上满是期盼;路边的村落里,整齐的房屋错落有致,炊烟袅袅升起,传来阵阵饭菜的香味;偶尔能看到几个孩童在路边追逐嬉戏,笑声清脆悦耳。

  阿青坐在马车外面,时不时会和曾善夫妻二人分享沿途的见闻:“曾翁、苏婆,你们看那边,有个小池塘,里面有好多鸭子!”“前面那个村子,好像在办喜事,敲锣打鼓的,真热闹!”

  曾善夫妻二人也会时不时下车,走进村落,和村民们聊天。村民们都很热情,会主动邀请他们进屋喝茶,分享自家的土特产,比如刚摘的桃子、自家酿的米酒。曾善也会趁机询问村民们的生活情况,比如今年的收成如何、赋税重不重、有没有遇到什么困难。

  走到一个小村庄时,恰逢村民们在晒稻谷,金黄的稻谷铺满了晒场,像一片金色的海洋。一位年迈的老农看到曾善夫妻二人,热情地打招呼:“两位客人,是路过的吧?快过来歇歇脚,喝口水。”

  曾善夫妻二人走过去,和老农聊了起来。老农告诉他们,今年风调雨顺,稻谷收成很好,朝廷的赋税也不重,百姓们的日子过得很安稳。“托太祖皇帝的福,我们现在有田种、有饭吃,再也不用像以前那样颠沛流离了。”老农的脸上满是感激。

  曾善听了,心中十分欣慰。他看着晒场上的稻谷,又看了看村民们脸上的笑容,想起了当年在荒谷开荒拓土的日子。那时候,他最大的愿望就是让百姓们能有田种、有饭吃,如今这个愿望终于实现了。

  苏九漓拿出“南巡见闻图”,把晒场的景象画了下来,还画了老农脸上的笑容。曾善则和老农讨教起了农耕技巧,老农也毫不保留地把自己的经验分享给了他。

  临走时,老农非要给他们装一袋稻谷,让他们带在路上吃。曾善推辞不过,只好收下。他从袖中拿出一些铜钱,递给老农,老农却坚决不收:“客人,这稻谷是我们自己种的,不值钱,你们能不嫌弃,我就很开心了。”

  曾善只好作罢,心中却十分感动。他知道,这袋稻谷,承载着百姓们对朝廷的信任和爱戴。

  马车继续前行,夕阳西下,金色的余晖洒在大地上,给农田、村落、道路都镀上了一层暖光。曾善夫妻二人坐在马车上,看着沿途的美景,聊着沿途的见闻,心中满是惬意和欣慰。

  “曾翁,你看,这就是我们的大靖,”苏九漓指着窗外,轻声说,“太平盛世,百姓安乐,这就是我们当年在荒谷时,一直期盼的日子。”

  曾善点点头,握紧了她的手:“是啊,这一切来之不易。我们这次微服私访,就是要看看百姓们的真实生活,听听他们的心声。如果有哪里做得不好,我们还要及时改进。只有这样,大靖的江山才能永远稳固,百姓们的日子才能永远幸福。”

  苏九漓靠在他肩上,脸上露出了幸福的笑容。她知道,这次南巡,将会是一次难忘的旅程。他们会遇到各种各样的人和事,会看到百姓们的喜怒哀乐,也会为他们解决一些实际的困难。而这一切,都是为了坚守当年的初心,守护好这片来之不易的太平盛世。

  夜幕降临,马车停在了一个驿站。驿站的老板热情地接待了他们,给他们安排了干净的房间,还准备了可口的饭菜。曾善夫妻二人洗漱完毕,坐在房间里,吃着简单的饭菜,聊着白天的见闻,心中满是满足。

  “曾翁,明天我们就要到江南了,”苏九漓说,“听说江南的周庄镇,是个很美的水乡,还有一年一度的丰收节,我们一定要去看看。”

  “好啊,”曾善笑着说,“朕也早就听说江南水乡的美景了,这次一定要好好欣赏一番。还要尝尝江南的美食,看看江南的百姓,过得怎么样。”

  夜深了,驿站里渐渐安静下来。曾善夫妻二人躺在床榻上,很快就进入了梦乡。他们梦见了荒谷的岁月,梦见了当年一起奋斗的老伙计,也梦见了江南的美景和百姓们的笑容。

  而他们不知道的是,这次看似轻松愉快的微服私访,接下来还会遇到各种各样的事情,有欢乐,有波折,有温暖,也有挑战。
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