七月甘二，天津卫城东南五里，关宁军大营。
昨日那场大雨来得急，去得也快，却把关宁军营地淋了个透湿。
虽说整个营地是驻在了一片略高於平地的缓坡上，但雨水顺着坡势冲刷下来，还是将营地淹了大半。
此刻天已放晴，日头毒辣地晒着，营地里到处是泥泞和水洼，在阳光下反射着刺眼的光。
士卒们一边晾晒着湿透了的衣甲、铺盖，一边低声咒骂着。
骂这鬼天气，骂这烂泥地，但骂得最多的，还是天津城里的守军。
「日他娘的！那帮新洲来的藩兵，还有辽南镇的杂碎，竟敢把咱们关宁军挡在城外！」
说话的是个满脸横肉的老兵，姓赵，前屯卫的把总。
他正将一件湿透的棉甲摊开在一块稍乾的地面上，那棉甲已看不出原本的颜色，布满褐色污渍，有些是旧血痕，有些是泥污，层层叠叠，记录着这些年辽东战事的惨烈。
旁边一个年轻些的士卒闻言，啐了一口：「赵爷，你说这算什麽事？咱们大老远从蓟州跑来勤王，他们倒好，城门一关，连口热饭都不给。————城里可是堆着七十万石粮食呀！」
「七十万石————」赵把总眯起眼，望向远处天津城的轮廓。
城墙在阳光下泛着青灰色，城门紧闭，吊桥高悬，城楼上隐约可见守军巡逻的身影。
他咂吧了几下嘴：「狗日的，那麽多粮，够咱们三镇一万八千弟兄吃上四五年。若是省着点，能熬六七年。」
几个士卒围拢过来，七嘴八舌地抱怨。
「可不是嘛！几天前从蓟州出发时，王总镇说到了天津就有热饭热汤，有营房住，还能领双饷！结果呢？」
「饷？别说饷了，连口乾净水都要自己大老远地去河里打！」
「前几日攻城，咱们这个营头还死了十七个弟兄————」
议论声越来越响，怨气在营地中弥漫，比这湿热的空气更令人窒息。
八天前，他们从蓟州一路奔袭而来，三百多里路，人困马乏。
到了天津城下，又跟围城的顺军搞了一场「武装游行」，将顺军逼退至了西南六七里外的陈官屯。
全军上下本以为，「驱逐」了流寇，就可以大摇大摆进城，吃顿热乎的，睡个安稳觉。
可现实给了他们一记闷棍。
天津城守军竟然将他们拒之於门外，不许进城。
次日，三位总兵派山海关镇推官袁宗震进城交涉，好话说尽，只求守军「拨发些许粮秣，以供勤王大军所需」。
但对方丝毫不给面子，非常强硬的加以拒绝，并督促他们赶紧去京师勤王，勿要在此耽搁。
这下子，顿时激起了关宁军上下的愤怒，纷纷鼓噪，要打破天津城，屠尽守军，强行夺取那些漕粮。
前屯卫总兵王廷臣不顾高第和吴三桂的劝阻，直接率领麾下的五千士卒，对天津城发动了一次进攻。
结果，城头守军也没客气，并且也没有丝毫对「友军」留手的意思，火炮、
弩箭、火统全都招呼在攻城的前屯卫官兵头上。
整个进攻行动持续了不到一刻钟，便被对方打退，伤亡四百余，让总兵王廷臣既惊又疼。
很明显，想要依靠强攻，击破这座防御严密的天津城，恐怕是不现实的。
於是，整个局势，就这麽陷入僵持。
离开天津，好像有些不甘心。
顿兵於城下，似乎也不是个长久的事。
至於前往京师勤王，跟闯贼大军拼命，这个选项从未出现在任何人的考虑中O
这几日，关宁军上下是抱怨不已，昨日一场大雨，更是让士兵们的士气跌落谷地，骂声此起彼伏，整个营地里弥漫着一股混杂着湿泥、汗臭和怨气的味道。
中军大帐内，气氛同样凝重。
高第坐在一张交椅上，手抚横在膝上的长刀，默然不语。
王廷臣在帐中来回踱步，靴子踩在湿漉漉的毡垫上，发出「噗叽噗叽」的声音。
吴三桂坐在高第下首，此刻也是眉头深锁。
他不时抬眼瞟向高第，又看看焦躁的王廷臣，然後又低头思索着什麽。
「高兄————」最终，吴三桂没能耐住性子，开口打破了帐中的沉默：「顺军那边————田见秀今天早上又派人来了。」
高第的手微微一顿，但没有抬头。
「还是那番话，」吴三桂继续道，语速平缓，「助他们攻下天津，城中漕粮平分，李自成封咱们侯爵，许咱们在辽东自立建镇，一如————旧例。」
最後两个字他说得很轻，但帐中三人都明白其中深意——「一如旧例」，意思是像在大明时一样，朝廷给粮饷，他们守辽东。
只不过，换了个————主子。
「还不到时候呀！」高第轻叹一声。
「可是，顺军好像不给我们太多时间。」吴三桂身体前倾，压低声音，「他们声言，若今日未有答覆，便当是拒绝他们的要求。他们在攻破京师，覆灭大明後，将遣大军接管辽东之地。到那时————」
「接管辽东？」王廷臣闻言，停下脚步，嗤笑一声，「东虏尚且不敢放言击破我辽东关防，他们顺军，一群流寇出身的，就能轻松收服整个辽东之地？」
「笑话！到时候，让他们尽管放马过来，看看是他们的脑袋硬，还是我关宁军的刀锋利！」
吴三桂瞥了他一眼，眼神复杂：「王兄，若是未有关内粮秣输入，我关宁数万大军可能独自支撑？」
「————」王廷臣顿时语塞。
自大明开拓辽东以来，辽东的粮秣饷银十之八九皆赖朝廷从关内调拨。
辽东虽也屯田，但产出有限，且战事频繁，清虏不时侵扰，导致大量田地荒芜。
若是被掐断了关内物资输入渠道，怕是撑不了一年半载。
「长伯，你说顺军最终能攻破京师吗？」高第幽幽地问道。
这个问题他们讨论过不止一次，但每次都没有答案。
「这个————」吴三桂想了想，摇头苦笑，「这个————不好说。京师被围已近一个月，顺军迟迟不能破城而入，说明守军防御极其坚韧。————那位洪督师的手段，果然了得。当年在辽东，他就————」
他没说下去，但三人都想起洪承畴在辽东时的作为—整顿军务，修筑堡垒，步步为营，松锦大战时，更是频频给予清虏重创。
「但是吧————」吴三桂话锋一转，「顺军毕竟有二十万之众，若是持续强攻，不惜代价，说不定某一刻便击破京师关防，攻入城中。到那时————」
「唉，京师攻防这般胶着，至今仍未局势明朗，这让我等如何做出————正确的选择？」高第摇摇头，很是纠结，「若是，咱们应了顺军的条件，合攻天津，那可就摆明了态度，以後可就无法再行转圜了！」
关宁军不是流寇，不是可以今天降顺、明天反正的墙头草。
他们在辽东有根基，在朝廷有「编制」、有粮饷，在天下人眼中乃是经制强军。
一旦公开降顺，就等於把所有这些都押了上去。
赌赢了，自然是新朝开国元勋，侯爵世袭，富贵滔天。
赌输了，那就是万劫不复。
且不说崇祯朝廷的清算，就是关外的清虏，也会趁机落井下石，没有了明朝的後援，关宁军独力能抗住八旗兵锋吗？
所以必须骑墙，必须观望。
等到大势已定，要麽顺军攻破北京，崇祯死社稷；要麽明军击退顺军，朝廷续命，到那时再选边站队，才最稳妥。
可现在顺军找上门了，还提出了无法假装没听见的条件。
答应？
太冒险。
不答应？
万一顺军真坐了天下，此番推诿拒绝，待人家秋後算帐时，关宁军怕是也讨不了好。
进退维谷，左右为难。
「报————」帐外突然传来急促的脚步声，接着是亲兵的高声禀报：「三位总兵大人，探马有急报！」
「进来！」高第霍然起身。
帘子掀开，一个满身泥水的探子冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁，「报，三位总兵，大沽口————大沽口来了许多大船！」
高第瞳孔一缩：「什麽船？说清楚！」
「是————是大船，少说二三十艘，正在靠岸登陆。」探马咽了口唾沫，努力平复呼吸，「船上正在下人，还有马匹、火炮、粮袋————」
「属下远远看见，那些下船的兵卒，装束————装束像是天津城那些新洲藩兵！」
王廷臣神情一凛：「新洲的援兵？————有多少人？」
「回大人，目测————登陆的兵马已至少有一千余，而且还在不断下船。码头上一片忙碌，堆满了木箱、麻袋，还有火炮车架等大量物资。
「大量物资！」吴三桂听罢，眉头一挑：「你可看真切了？」
「属下看得真切。」那探马忙不迭地点头应道：「码头乱糟糟的，他们用小艇，一船一船地往岸上运人，运物资，都堆了一大片————」
「那些人刚下船，站都站不稳，有的还在岸边呕吐。不过，在看到属下在远处窥探後，来了十几个火铳兵驱赶————」
吴三桂立时望向高第和王廷臣，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
「会不会有风险？」王廷臣立时会意，但尚存一分迟疑，前几日攻城的挫败让他谨慎了些，「万一是陷阱————」
「王兄莫不是被天津城守军打怕了？」吴三桂笑了，「天津城咱们打不动，但大沽口码头，一马平川，无险可守。」
「新洲藩兵刚下船，人马疲惫，晕船未消，阵型未整，正是最虚弱的时候。
此时不击，更待何时？」
高第也颇为意动：「若是让他们进了天津城，那就更无法夺下那数十万石漕粮了。如今他们还在码头，正是各个击破的好时机！」
「正是如此！」吴三桂说道：「如今，我军士气低迷，昨日一场雨更是浇得人心涣散，急需一场胜利。哪怕是场小的胜利，也极为难得。一来提振军心士气，二来————」
「咱们也是做给顺军看的。让他们知道，关宁军不是任人拿捏的软柿子。」
「那就————打。」王廷臣眼中闪过一丝狠厉，「趁他们立足未稳，一举将其击溃，赶入大海。」
「也让新洲人知道，我关宁军可不是好惹的！」
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昨日那场大雨来得急，去得也快，却把关宁军营地淋了个透湿。
虽说整个营地是驻在了一片略高於平地的缓坡上，但雨水顺着坡势冲刷下来，还是将营地淹了大半。
此刻天已放晴，日头毒辣地晒着，营地里到处是泥泞和水洼，在阳光下反射着刺眼的光。
士卒们一边晾晒着湿透了的衣甲、铺盖，一边低声咒骂着。
骂这鬼天气，骂这烂泥地，但骂得最多的，还是天津城里的守军。
「日他娘的！那帮新洲来的藩兵，还有辽南镇的杂碎，竟敢把咱们关宁军挡在城外！」
说话的是个满脸横肉的老兵，姓赵，前屯卫的把总。
他正将一件湿透的棉甲摊开在一块稍乾的地面上，那棉甲已看不出原本的颜色，布满褐色污渍，有些是旧血痕，有些是泥污，层层叠叠，记录着这些年辽东战事的惨烈。
旁边一个年轻些的士卒闻言，啐了一口：「赵爷，你说这算什麽事？咱们大老远从蓟州跑来勤王，他们倒好，城门一关，连口热饭都不给。————城里可是堆着七十万石粮食呀！」
「七十万石————」赵把总眯起眼，望向远处天津城的轮廓。
城墙在阳光下泛着青灰色，城门紧闭，吊桥高悬，城楼上隐约可见守军巡逻的身影。
他咂吧了几下嘴：「狗日的，那麽多粮，够咱们三镇一万八千弟兄吃上四五年。若是省着点，能熬六七年。」
几个士卒围拢过来，七嘴八舌地抱怨。
「可不是嘛！几天前从蓟州出发时，王总镇说到了天津就有热饭热汤，有营房住，还能领双饷！结果呢？」
「饷？别说饷了，连口乾净水都要自己大老远地去河里打！」
「前几日攻城，咱们这个营头还死了十七个弟兄————」
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八天前，他们从蓟州一路奔袭而来，三百多里路，人困马乏。
到了天津城下，又跟围城的顺军搞了一场「武装游行」，将顺军逼退至了西南六七里外的陈官屯。
全军上下本以为，「驱逐」了流寇，就可以大摇大摆进城，吃顿热乎的，睡个安稳觉。
可现实给了他们一记闷棍。
天津城守军竟然将他们拒之於门外，不许进城。
次日，三位总兵派山海关镇推官袁宗震进城交涉，好话说尽，只求守军「拨发些许粮秣，以供勤王大军所需」。
但对方丝毫不给面子，非常强硬的加以拒绝，并督促他们赶紧去京师勤王，勿要在此耽搁。
这下子，顿时激起了关宁军上下的愤怒，纷纷鼓噪，要打破天津城，屠尽守军，强行夺取那些漕粮。
前屯卫总兵王廷臣不顾高第和吴三桂的劝阻，直接率领麾下的五千士卒，对天津城发动了一次进攻。
结果，城头守军也没客气，并且也没有丝毫对「友军」留手的意思，火炮、
弩箭、火统全都招呼在攻城的前屯卫官兵头上。
整个进攻行动持续了不到一刻钟，便被对方打退，伤亡四百余，让总兵王廷臣既惊又疼。
很明显，想要依靠强攻，击破这座防御严密的天津城，恐怕是不现实的。
於是，整个局势，就这麽陷入僵持。
离开天津，好像有些不甘心。
顿兵於城下，似乎也不是个长久的事。
至於前往京师勤王，跟闯贼大军拼命，这个选项从未出现在任何人的考虑中O
这几日，关宁军上下是抱怨不已，昨日一场大雨，更是让士兵们的士气跌落谷地，骂声此起彼伏，整个营地里弥漫着一股混杂着湿泥、汗臭和怨气的味道。
中军大帐内，气氛同样凝重。
高第坐在一张交椅上，手抚横在膝上的长刀，默然不语。
王廷臣在帐中来回踱步，靴子踩在湿漉漉的毡垫上，发出「噗叽噗叽」的声音。
吴三桂坐在高第下首，此刻也是眉头深锁。
他不时抬眼瞟向高第，又看看焦躁的王廷臣，然後又低头思索着什麽。
「高兄————」最终，吴三桂没能耐住性子，开口打破了帐中的沉默：「顺军那边————田见秀今天早上又派人来了。」
高第的手微微一顿，但没有抬头。
「还是那番话，」吴三桂继续道，语速平缓，「助他们攻下天津，城中漕粮平分，李自成封咱们侯爵，许咱们在辽东自立建镇，一如————旧例。」
最後两个字他说得很轻，但帐中三人都明白其中深意——「一如旧例」，意思是像在大明时一样，朝廷给粮饷，他们守辽东。
只不过，换了个————主子。
「还不到时候呀！」高第轻叹一声。
「可是，顺军好像不给我们太多时间。」吴三桂身体前倾，压低声音，「他们声言，若今日未有答覆，便当是拒绝他们的要求。他们在攻破京师，覆灭大明後，将遣大军接管辽东之地。到那时————」
「接管辽东？」王廷臣闻言，停下脚步，嗤笑一声，「东虏尚且不敢放言击破我辽东关防，他们顺军，一群流寇出身的，就能轻松收服整个辽东之地？」
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吴三桂瞥了他一眼，眼神复杂：「王兄，若是未有关内粮秣输入，我关宁数万大军可能独自支撑？」
「————」王廷臣顿时语塞。
自大明开拓辽东以来，辽东的粮秣饷银十之八九皆赖朝廷从关内调拨。
辽东虽也屯田，但产出有限，且战事频繁，清虏不时侵扰，导致大量田地荒芜。
若是被掐断了关内物资输入渠道，怕是撑不了一年半载。
「长伯，你说顺军最终能攻破京师吗？」高第幽幽地问道。
这个问题他们讨论过不止一次，但每次都没有答案。
「这个————」吴三桂想了想，摇头苦笑，「这个————不好说。京师被围已近一个月，顺军迟迟不能破城而入，说明守军防御极其坚韧。————那位洪督师的手段，果然了得。当年在辽东，他就————」
他没说下去，但三人都想起洪承畴在辽东时的作为—整顿军务，修筑堡垒，步步为营，松锦大战时，更是频频给予清虏重创。
「但是吧————」吴三桂话锋一转，「顺军毕竟有二十万之众，若是持续强攻，不惜代价，说不定某一刻便击破京师关防，攻入城中。到那时————」
「唉，京师攻防这般胶着，至今仍未局势明朗，这让我等如何做出————正确的选择？」高第摇摇头，很是纠结，「若是，咱们应了顺军的条件，合攻天津，那可就摆明了态度，以後可就无法再行转圜了！」
关宁军不是流寇，不是可以今天降顺、明天反正的墙头草。
他们在辽东有根基，在朝廷有「编制」、有粮饷，在天下人眼中乃是经制强军。
一旦公开降顺，就等於把所有这些都押了上去。
赌赢了，自然是新朝开国元勋，侯爵世袭，富贵滔天。
赌输了，那就是万劫不复。
且不说崇祯朝廷的清算，就是关外的清虏，也会趁机落井下石，没有了明朝的後援，关宁军独力能抗住八旗兵锋吗？
所以必须骑墙，必须观望。
等到大势已定，要麽顺军攻破北京，崇祯死社稷；要麽明军击退顺军，朝廷续命，到那时再选边站队，才最稳妥。
可现在顺军找上门了，还提出了无法假装没听见的条件。
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不答应？
万一顺军真坐了天下，此番推诿拒绝，待人家秋後算帐时，关宁军怕是也讨不了好。
进退维谷，左右为难。
「报————」帐外突然传来急促的脚步声，接着是亲兵的高声禀报：「三位总兵大人，探马有急报！」
「进来！」高第霍然起身。
帘子掀开，一个满身泥水的探子冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁，「报，三位总兵，大沽口————大沽口来了许多大船！」
高第瞳孔一缩：「什麽船？说清楚！」
「是————是大船，少说二三十艘，正在靠岸登陆。」探马咽了口唾沫，努力平复呼吸，「船上正在下人，还有马匹、火炮、粮袋————」
「属下远远看见，那些下船的兵卒，装束————装束像是天津城那些新洲藩兵！」
王廷臣神情一凛：「新洲的援兵？————有多少人？」
「回大人，目测————登陆的兵马已至少有一千余，而且还在不断下船。码头上一片忙碌，堆满了木箱、麻袋，还有火炮车架等大量物资。
「大量物资！」吴三桂听罢，眉头一挑：「你可看真切了？」
「属下看得真切。」那探马忙不迭地点头应道：「码头乱糟糟的，他们用小艇，一船一船地往岸上运人，运物资，都堆了一大片————」
「那些人刚下船，站都站不稳，有的还在岸边呕吐。不过，在看到属下在远处窥探後，来了十几个火铳兵驱赶————」
吴三桂立时望向高第和王廷臣，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
「会不会有风险？」王廷臣立时会意，但尚存一分迟疑，前几日攻城的挫败让他谨慎了些，「万一是陷阱————」
「王兄莫不是被天津城守军打怕了？」吴三桂笑了，「天津城咱们打不动，但大沽口码头，一马平川，无险可守。」
「新洲藩兵刚下船，人马疲惫，晕船未消，阵型未整，正是最虚弱的时候。
此时不击，更待何时？」
高第也颇为意动：「若是让他们进了天津城，那就更无法夺下那数十万石漕粮了。如今他们还在码头，正是各个击破的好时机！」
「正是如此！」吴三桂说道：「如今，我军士气低迷，昨日一场雨更是浇得人心涣散，急需一场胜利。哪怕是场小的胜利，也极为难得。一来提振军心士气，二来————」
「咱们也是做给顺军看的。让他们知道，关宁军不是任人拿捏的软柿子。」
「那就————打。」王廷臣眼中闪过一丝狠厉，「趁他们立足未稳，一举将其击溃，赶入大海。」
「也让新洲人知道，我关宁军可不是好惹的！」
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