以辽东城为核心,安市城、建安城等六十多座坚固山城星罗棋布,互为犄角,构成了一道坚不可摧的防御体系。

  在这一道道防线之后,高句丽部署了至少二十万的常备兵马。

  更可怕的是,这个国家的人口。

  在其最鼎盛的时期,高句丽的人口一度达到了五百万之巨!

  这是什么概念?

  曾经不可一世的东突厥,在最强盛的时候,所有部族的人口加起来,也不过两百余万。

  一个高句丽,比两个东突厥还要强大!

  这柄悬在隋唐头顶数百年的利剑,其锋利程度,远超所有人的想象。历史上,无数次从辽东崛起的势力,都曾给中原带来过灭顶之灾。

  面对这样一座固若金汤的战争堡垒,即便是强如大雪龙骑,也感到了棘手。

  徐骁深知骑兵的优势在于机动与冲锋,而非攻坚。

  若是强行攻打辽东城,即便是能攻下来,他麾下的三万大雪龙骑,恐怕也要损失惨重。

  这笔买卖,不划算。

  于是,在请示了长安的李承乾之后,徐骁果断放弃了攻打坚城的念头。

  他选择了另一种,在搞定草原诸部与契丹人时被证明行之有效,也更加残酷、更加高效的方式。

  掠夺!

  不计后果,不择手段的掠夺!

  既然你的城池坚固,那我就不打你的城。

  你的军队不出城,那我就在你的国土上,烧杀抢掠!

  命令下达。

  这些刚刚换上唐军制式皮甲的仆从军,如同被解开了锁链的恶狼,被徐骁毫不犹豫地扔进了辽东大地。

  他们绕开了那些坚固的山城,化作一股股黑色的洪流,冲向了那些毫无防备的高句丽村庄与城镇。

  杀戮,在辽东的大地上演。

  火焰,吞噬着一座又一座村庄。

  短短三天!

  仅仅三天时间!

  数以万计的高句丽平民,倒在了仆从军的屠刀之下,他们的头颅被割下,筑成了京观,用来向上峰换取功劳。

  超过十几万的高句丽青壮、工匠和女人,被粗暴的绳索捆绑着,如同牲畜一般,被驱赶着送往后方。

  无数的金银财宝、粮草辎重,被从高句丽人的家中搜刮而出,堆积如山,绵延数里。

  这场野蛮而血腥的掠夺,对高句丽造成的打击,甚至比当年隋炀帝三征辽东中的任意一次,都来得更加沉重和直接!

  隋炀帝的百万大军,目标是攻城略地,是彻底征服。

  而徐骁的军队,目标只有一个——破坏!

  用最快的速度,最大限度地削弱高句丽的战争潜力!

  ……

  长安,东宫。

  甘露殿内,灯火通明。

  李承乾坐在书案之后,手中拿着的,正是徐骁从辽东八百里加急送回的战报。

  战报上的字迹,字字染血,却也字字千金。

  看着那一个个触目惊心的数字,李承乾的脸上,却没有任何波动,反而露出了一丝满意的笑容。

  好一个徐骁!

  好一个以战养战,驱虎吞狼!

  这正是他想要看到的结果。

  这些草原部族的桀骜与凶性,是一把双刃剑。与其让他们在草原上互相内耗,制造不稳定因素,不如将这股破坏力,引向大唐的敌人。

  用高句丽人的血,来磨掉这些仆从军的棱角。

  用高句丽人的财富,来供养大唐的军队。

  用一场残酷的战争,让他们在杀戮与服从中,逐渐忘记自己曾经的身份,彻底沦为大唐手中最锋利,也最不值得心疼的刀。

  这一招,不可谓不毒。

  但对一个帝国的统治者而言,这却是最有效,也是成本最低的手段。

  “传令徐骁,让他放手去做。”

  李承乾放下战报,语气平淡,“告诉他,朕只要结果,不论过程。辽东的土地,朕要;高句丽的人口,朕也要!”

  他要的,不仅仅是一场胜利,而是要将整个高句丽,连皮带骨,彻底吞下!

  就在这时。

  “殿下!”

  殿外突然传来一阵急促的脚步声。

  一个内侍步履匆匆地走了进来,单膝跪地。

  “殿下,陛下,醒了。”

  话音落下,殿内瞬间一静。

  李承乾微微一顿。

  醒了?

  比预想中,要早了一些。

  他的心中闪过一丝意外,但更多的,却是波澜不惊的平静。

  如今的长安,早已不是当初的长安。

  朝堂上下,从六部九卿到中下层官员,哪个不是他亲自提拔或敲打过的?京畿十六卫,兵权尽数在握。就连父皇身边最亲信的百骑,如今也换成了他的人。

  现在的李世民,不过是一个被架空了的空架子罢了。

  就算他醒了,又能如何?

  难道还能翻了天不成?

  “知道了。”

  李承乾淡淡地应了一声。

  不过,于情于理,既然父皇醒了,他这个做儿子的,总归要去探望一番。

  否则,难免会落人口实,被那些心怀不轨的御史言官抓住把柄。

  “备驾,去太极宫。”

  “喏!”

  ……

  太极宫,甘露殿。

  李承乾的仪仗还未靠近,就敏锐地察觉到了一股不同寻常的压抑气氛。

  往日里进进出出的内侍、宫女,此刻竟然一个都看不见,全都远远地缩在殿外,一个个噤若寒蝉,脸色煞白。

  怎么回事?

  李承乾眉头微皱,示意仪仗停下,独自一人向寝殿走去。

  刚走到殿门口,一阵压抑的、仿佛野兽般的粗重喘息声,就从里面传了出来。

  紧接着,是一声清脆至极的鞭响!

  “啪!”

  这一声,抽得又狠又急!

  “啊——!”

  一声凄厉到变了调的惨叫,紧随其后。

  这声音……是稚奴?

  李承乾的脚步瞬间停住,眼中闪过一丝惊诧。

  父皇在打李治?

  他没有立刻推门而入,反而侧耳贴在门缝边,静静地听着里面的动静。

  “啪!啪!啪!”

  又是接连不断的鞭打声,每一声都势大力沉,带着撕裂空气的呼啸。

  “父皇……饶命……啊!儿臣知错了……儿臣到底做错了什么……”

  李治的哭喊声从一开始的尖利,逐渐变得虚弱、沙哑,充满了无助与恐惧。

  但回应他的,只有更加狂暴的鞭笞!

  李承乾的眉头越皱越紧。

  父皇这是发的什么疯?

  李治虽然有些小聪明,但向来懦弱,胆小如鼠,怎么会惹得父皇下如此狠手?这架势,简直是要把人往死里打!

  听着里面李治的惨叫声越来越微弱,几近于无,李承乾的眼神终于变了。

  他倒不是心疼这个弟弟。

  只是,李治毕竟是晋王,是李唐皇子。

  若是今天真的被父皇活活打死在寝宫里,传出去,必然会引起轩然大波,动摇皇室声誉。

  他这个监国太子,脸上也无光。

  更重要的是,一个疯起来连亲儿子都往死里打的皇帝,对他的统治,是一个潜在的巨大威胁。

  不能再让他打下去了。
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