起初，拜伦以为是霍夫曼教授现身了。
可那脚步声落地时的质感，比他记忆里更加沉稳有力。
他微微侧身，挡在这一层的楼梯口处。
“晚上好，罗伯特教授。”
“拜伦？”
罗伯特教授手里抱着一叠文件，显然没料到会在这个时间和地点看到曾经的学生。
“怎么这么晚了还在学校，是在赶项目研究的进度吗？”
“嗯......算是吧。”拜伦含糊地回应道。
“听说，你后来去了霍夫曼教授的项目组。”
罗伯特教授冷哼了一声，语气一如既往地严肃。
“那家伙，可不是什么好相处的人。别说学生了，就算在教授圈子里，也没几个人真愿意和他打交道。
要不是他在恶魔学的领域里，留下过几份拿得出手的论文，学院大概也不会对他这么宽容。”
拜伦点了点头，这番评价，他是发自内心地赞同。
罗伯特教授似乎意识到自己说得有些多了，轻咳一声，目光移开：
“你...嗯，你最近的生活怎么样？”
这份突如其来的关心，让拜伦微微一愣，随即回答：
“挺好的，教授，上次多亏您的帮助，我才能顺利渡过难关，非常感谢您。
倒是您，这么晚了还没回去，是在加班研究吗？”
“别提了，你说到这个我就来气。”
罗伯特教授举起手里的文件，在墙上拍了拍。
“我正要去找霍夫曼，上次关于博物馆的报告没交就算了，最近干脆人都不见了，学院的会议也不来。
这些本该由他完成的报告册，现在全是空白，我正准备拿去他办公室找他说个明白。”
拜伦听到这话，脸上堆出一个得体的笑容：
“罗伯特教授，不如让我去吧。
霍夫曼教授最近身体不太好，这些报告册我替您交给他，让他改天再亲自去找您。”
话音未落，拜伦已经从罗伯特手中接过了那叠文件，动作自然，没留下拒绝的余地。
“这么晚了，您路上注意安全。”拜伦继续补充道，“研究室这边最近在做植株样本实验，可能会产生一些化学气体，对身体不太好。
您今晚要是没有别的事情，就别上楼了。”
罗伯特教授张了张嘴，似乎还想再说些什么，但对上拜伦坚定的眼神后，终究还是点了点头。
“那行吧。
事情办完就早点回去，别在学校里耗太久。”
说完，罗伯特教授便转身下楼，脚步声很快消失在空旷的走廊里。
“赶”走了罗伯特后，拜伦才缓缓收回视线，转向诡异的研究室。
只是这一会儿交谈的时间，门框上已经又多出了四五朵血蔓花。
深红的花瓣层层舒展，几乎要将门缝完全封死。那近乎失控的生长速度，让拜伦的心一点点沉了下去。
看来，霍夫曼真正的研究项目，似乎是成功了。
拜伦伸手，拧断了缠绕在门把手上的枝叶。
断裂处渗出暗红色的汁液，像血一样沿着指缝滴落。
他深吸一口气，轻轻推开房门。
植物肆意生长时发出的低沉嚎鸣，在昏暗的研究室里回荡不休。
眼前的景象，让拜伦瞬间激起一身的鸡皮疙瘩。
稀薄的月光顺着窗檐流入室内，没能带来一丝和谐的明朗。
研究室里枝叶蔓延，几乎铺满了所有能落脚的地方。
那并不是属于蓬勃生命的繁茂，而是一种令人作呕的蠕动。
暗绿色的藤蔓看似枯败，却仍在缓慢起伏，勉强维持着躯体的呼吸。
爬墙虎般交织成网的枝叶中，盛开着一朵朵巨大的血蔓花，每一朵都有人脸大小，花瓣湿润，泛着粘稠而污秽的光泽。
拜伦放轻脚步，小心避开地面蠕动的藤蔓。
偶尔有枝条像垂死挣扎的手臂攀附上来，被他毫不犹豫地甩开挣断。
研究室的角落里，一个巨大的粉红色花苞格外显眼。
苞叶有近两米长，微弱而断续的呼吸声，正从缝隙中缓缓渗出。
拜伦心头一紧，快步走近，果然从狭窄的裂缝中看见了被困在里面、昏迷不醒的劳拉。
她脸色苍白，眉头紧蹙，像是在承受某种难以言说的痛苦。
拜伦下意识地想用蛮力直接掰开花苞，【细胞活化】的力量足以撕开这些纤维，可指尖刚用力，花苞内侧便突然收紧，像是某种自我保护的本能。
这样下去，还没等救出劳拉，她的身体就会被那粗壮而冰冷的结构活活压死。
先冷静下来。
上一次接触在办公室接触那朵疯狂的血蔓花时，它似乎对灵性的来源格外敏感。
拜伦十分谨慎地在掌心聚集起一丝灵性，浓度勉强高于普通人的水平。
他保持着相隔约30厘米的距离，小心翼翼地试探，牵引着花苞。
果然，这些变异的植株吃软不吃硬。
在持续且克制的引导下，这些变异植株的注意力被转移，紧闭的花苞缓慢而艰难地舒展开来，露出了里面的劳拉。
她蜷缩在内部，双臂环抱着自己，像个尚未苏醒的新生儿，虚弱无力。
剪影之中，劳拉体内所剩无几的灵性，正在被一点点抽走。
拜伦拆开缠绕在劳拉身上的枝蔓，直到最后一圈藤条被撕开，她才眯起眼睛，略微恢复了意识。
“拜、拜伦......
我...我要去餐厅吃饭......”
拜伦一时间有些无语：“先别想着吃饭了，到底怎么回事？霍夫曼他人在哪？”
劳拉被拜伦扶起来，直到看清周围密密麻麻的枝叶和花蕊，才脸色一白，靠进拜伦的怀里，身体颤抖。
她低声抽泣，但没有失去理智，强撑着将事情的经过说了出来。
她原本已经写完了报告，准备把剩下的一批血蔓花收拾干净。
可抱着那些植株时，意识却越来越沉。
恍惚间，无数枝叶像毒蛇一样从天花板爬落，沿着墙壁和地面游走，将她层层包裹。
劳拉试图挣扎，却连抬手的力气都没有，很快就昏了过去。
拜伦抬起头，沿着枝叶蔓延的轨迹望向天花板。
细密的裂缝之中，藤蔓朝着更高处蠕动，被血蔓花吸食的灵性正缓慢地向上输送。
楼上，正是霍夫曼教授的办公室。
拜伦没有再耽误时间，抱着虚弱的劳拉先走出了研究室。
“听我说，劳拉。”他的语气冷静而沉着。
“你现在离开学校，别去其他地方，直接去找夜巡局的警员。
告诉他们，敦克大学里可能出现了恶魔。”
劳拉愣了一下，脸上闪过一丝惊恐，但也没有再追问什么，只是用力点点头。
拜伦站在原地，目送她的身影消失在楼梯口。
自己的想法，其实很简单。
目前还无法判断霍夫曼到底是什么状态，也不清楚对方的实力。
如果对方真的已经恶魔化，且仍在自己能应付的范围内，那么亲手解决恶魔，获取灵性点，就是最理想的结果。
如果事态失控，自己直接跑路，夜巡局的介入也能提供保命的机会。
所以，夜巡局赶到之前的这段空隙，就是自己余下的战斗时间。
拜伦缓步走上楼，脚步很轻。
越往上，周围的环境便越发陌生，墙壁被植株覆盖，枝叶交错。
潮湿的泥土气息中，夹杂着一股刺鼻的血腥味。
办公室门口的情况比预想的更糟糕，整面墙几乎被疯狂滋长的植被吞没，只剩下隐约的轮廓。
【灵性剪影】中，污浊的灵性缓慢流淌着，像是一种黏稠的光子血液，沿着藤蔓的脉络不断向内汇聚。
拜伦径直走去，抬手用蛮力撕开层层枝条。
鲜红的血蔓花随之崩裂，花瓣如凋零一般纷纷扬扬地飘落。
空气里充斥着浓重而闷热的气息，像是走进了一片热带雨林。
腐蚀土壤、铁锈与花粉混杂在一起，让人难以呼吸。
拜伦握着从笔记中取出的勃朗宁，他其实并不寄希望于这两发银弹，就能控制局面。
另一只手中，灵性已经被积蓄、压缩，随时可以释放【灵潮脉冲】。
推门走进，被腐蚀的门框嘎吱作响。
办公室内一片阴暗，所幸窗帘没有完全拉死，冷淡的月影斜斜洒入，将室内的景象勾勒得支离破碎。
墙角垂落着枯萎与新生交错的藤条，彼此纠缠，却不见霍夫曼的身影。
拜伦停在了门口。
他看见房间中央，长出了一棵“树”。
那是一具被强行拉直、嫁接进根系中的残骸。
主干呈现出暗红与肉色交错的质感，没有树皮，只有层层叠叠的血肉与筋络。
粗大的根须从下方铺展开来，扎进地面，又像是从体内流淌而出，沿途滴落着还未凝固的暗红液体，在脚边汇成不规则的血泊。
树冠之上，一朵朵巨大的血蔓花，蓬勃地盛放着。
花瓣厚实而饱满，带着湿润的肉感，不断渗出血珠，落在地面上滴答作响，仿佛是栽种在裂开的伤口中。
拜伦的手不由自主地发颤，不是出于恐惧，而是一种源自生理本能的排斥。
眼前的存在，是邪恶的。
他悄然绕过那扭曲的树干，试图在办公室的其他角落，寻找有用的线索。
直到，那树干上的枝叶轻轻颤动了一下。
“拜伦......”
沙哑而狰狞的声音，在耳边响起。
血蔓花回放着声响，那是已不再属于人类的声带，却带着无比熟悉的语气，呼唤着拜伦。
拜伦瞳孔一缩，猛地转身，举枪瞄准。
眼前，树干的中段嵌着一张人类的面孔，苍老干瘪，五官被拉扯得变形，眼窝深陷，嘴巴大张，凝固在永恒的嘶嚎之中。
那张脸，属于霍夫曼教授。
他继续呼唤着拜伦，仿佛一切如常，自己只是在办公室里关心学生：
“我给你的....教材....你认真学了吗.....
来...有什么不懂的问题....来....我来讲给你......
来....来帮我...完成项目的最后一个环节......”
和劳拉不同，霍夫曼已经彻底融入了这片他所“疼爱”的植株。
他的胸腔被剖开，变质的内脏裸露在外，血肉与根系纠缠在一起，源源不断地为枝干与花瓣提供着养料。
《狩魔笔记》纸页在指尖展开，记录下属于今天的故事：
【第五纪1837年9月24日，我遭遇了恶魔化的“血蔓花畸变体”。】
【他渴望被毁灭，他渴望被承认。】
【他窥视超凡之门，自己却不配敲响。】
【污秽的植株，教会了另一种祈祷的方式。】
【它们说，血肉是温床，灵性是养料。】
【它们说，要允许身体长出答案，要献祭灵魂化作土壤。】
【它们说，这不是堕落，这是超越于超凡的进化！】
【而我说，你们都该下地狱。】
“……”
拜伦看着这些诗意盎然的文字，心中生出疑惑。
这恶魔化的“血蔓花畸变体”还算是恶魔吗，又属于什么等级呢？
拜伦望向对面，抬起头，脸上挤出一个温和的表情，语气甚至刻意放缓了几分：
“教授，这么晚了，您怎么还在办公室里加班？”
树干颤动了一下。
嵌在血肉中的那张脸，扭曲晃动，干裂的嘴唇开合，发出断断续续的低语。
“好累...真的很累......
为什么...项目还没有结束......
他们不懂...他们什么都不懂......
真理...只掌握在少数人手中......”
霍夫曼那双浑浊的眼睛已经失去了焦点，重复着残留的思绪。
污秽的灵性如同淤积的血流，源源不断地向那具树干内部灌注，没有回流的迹象。
“拜伦...我的好学生......”
霍夫曼的声音忽然变得清晰起来。
“你怎么...还带着这么危险的东西......”
话音未落，粗壮的根须骤然暴起。
血蔓如同绞索，死死拧住了拜伦握枪的右手，力量之大，几乎要将腕骨捏碎。
显然霍夫曼以为那把手枪，就是拜伦唯一的依仗。
拜伦尝试着挣脱，猛地抬起左手，汇集的灵性爆发在指尖。
清脆的响指声，在腐败的房间中格外突兀。
积蓄的【灵潮脉冲】瞬间扩散，冲击的波纹扫过办公室，枝干被震得粉碎，血蔓花大片剥落，花瓣与断叶如雨坠下。
霍夫曼发出近乎失声的尖叫。
“啊——！你...你怎么可能！！！
你是、你是超凡者？！”
震惊迅速化为暴怒，藤蔓再度袭来。
“你居然背着我......迈入了超凡！！！”
数条血蔓从地面破土而出，锋利如鞭，横扫着抽击而去。
拜伦反应迅猛，侧身避开，但脸颊仍被擦中，温热的血液顺着皮肤滑落。
更糟的是，他清晰地感知到那些藤蔓不只是物理攻击，还在吸食着灵性。
“你最近的研究...太怠慢了，拜伦！！
你是要......毁了我的心血吗？！！！”
霍夫曼嘶哑地咆哮着。
“把你的灵性，都贡献出来......这是为了伟大的进化！！！”
灵性的积蓄需要缓冲，拜伦咬紧牙关，与缠绕而来的藤蔓正面对抗。
脉冲的力量固然有用，可对方的身体更是以肉眼可见的速度修复。
植被疯长，撕裂的部位迅速被新的血肉填补。
暴起的藤条精准地缠绕住拜伦的四肢与颈部，将他整个人猛地拽离地面，悬吊在半空。
藤蔓的内壁布满倒刺，随着挣扎不断刺入血肉，疯狂汲取灵性。
拜伦的手指发紫，呼吸变得困难，握枪的手难以扣动。
视野发暗，他强迫自己保持镇定。
身体扭转，腾出的那只手从口袋里甩出一个火柴盒。
他低头用牙齿咬住盒身，单手抽出三根火柴，瞬间擦燃。
明亮的火光，如同希望的火种播撒，在昏暗中照亮四方。
拜伦将燃烧的火柴，直接抛向霍夫曼周围的枝叶。
火焰的光点迅速蔓延。
干燥的枝条被点燃，火星四溅，沿着枝叶的纹理狂舞。
血蔓花在烈焰中蜷缩崩裂，迸发出无数细小的“火花”。
可那脚步声落地时的质感，比他记忆里更加沉稳有力。
他微微侧身，挡在这一层的楼梯口处。
“晚上好，罗伯特教授。”
“拜伦？”
罗伯特教授手里抱着一叠文件，显然没料到会在这个时间和地点看到曾经的学生。
“怎么这么晚了还在学校，是在赶项目研究的进度吗？”
“嗯......算是吧。”拜伦含糊地回应道。
“听说，你后来去了霍夫曼教授的项目组。”
罗伯特教授冷哼了一声，语气一如既往地严肃。
“那家伙，可不是什么好相处的人。别说学生了，就算在教授圈子里，也没几个人真愿意和他打交道。
要不是他在恶魔学的领域里，留下过几份拿得出手的论文，学院大概也不会对他这么宽容。”
拜伦点了点头，这番评价，他是发自内心地赞同。
罗伯特教授似乎意识到自己说得有些多了，轻咳一声，目光移开：
“你...嗯，你最近的生活怎么样？”
这份突如其来的关心，让拜伦微微一愣，随即回答：
“挺好的，教授，上次多亏您的帮助，我才能顺利渡过难关，非常感谢您。
倒是您，这么晚了还没回去，是在加班研究吗？”
“别提了，你说到这个我就来气。”
罗伯特教授举起手里的文件，在墙上拍了拍。
“我正要去找霍夫曼，上次关于博物馆的报告没交就算了，最近干脆人都不见了，学院的会议也不来。
这些本该由他完成的报告册，现在全是空白，我正准备拿去他办公室找他说个明白。”
拜伦听到这话，脸上堆出一个得体的笑容：
“罗伯特教授，不如让我去吧。
霍夫曼教授最近身体不太好，这些报告册我替您交给他，让他改天再亲自去找您。”
话音未落，拜伦已经从罗伯特手中接过了那叠文件，动作自然，没留下拒绝的余地。
“这么晚了，您路上注意安全。”拜伦继续补充道，“研究室这边最近在做植株样本实验，可能会产生一些化学气体，对身体不太好。
您今晚要是没有别的事情，就别上楼了。”
罗伯特教授张了张嘴，似乎还想再说些什么，但对上拜伦坚定的眼神后，终究还是点了点头。
“那行吧。
事情办完就早点回去，别在学校里耗太久。”
说完，罗伯特教授便转身下楼，脚步声很快消失在空旷的走廊里。
“赶”走了罗伯特后，拜伦才缓缓收回视线，转向诡异的研究室。
只是这一会儿交谈的时间，门框上已经又多出了四五朵血蔓花。
深红的花瓣层层舒展，几乎要将门缝完全封死。那近乎失控的生长速度，让拜伦的心一点点沉了下去。
看来，霍夫曼真正的研究项目，似乎是成功了。
拜伦伸手，拧断了缠绕在门把手上的枝叶。
断裂处渗出暗红色的汁液，像血一样沿着指缝滴落。
他深吸一口气，轻轻推开房门。
植物肆意生长时发出的低沉嚎鸣，在昏暗的研究室里回荡不休。
眼前的景象，让拜伦瞬间激起一身的鸡皮疙瘩。
稀薄的月光顺着窗檐流入室内，没能带来一丝和谐的明朗。
研究室里枝叶蔓延，几乎铺满了所有能落脚的地方。
那并不是属于蓬勃生命的繁茂，而是一种令人作呕的蠕动。
暗绿色的藤蔓看似枯败，却仍在缓慢起伏，勉强维持着躯体的呼吸。
爬墙虎般交织成网的枝叶中，盛开着一朵朵巨大的血蔓花，每一朵都有人脸大小，花瓣湿润，泛着粘稠而污秽的光泽。
拜伦放轻脚步，小心避开地面蠕动的藤蔓。
偶尔有枝条像垂死挣扎的手臂攀附上来，被他毫不犹豫地甩开挣断。
研究室的角落里，一个巨大的粉红色花苞格外显眼。
苞叶有近两米长，微弱而断续的呼吸声，正从缝隙中缓缓渗出。
拜伦心头一紧，快步走近，果然从狭窄的裂缝中看见了被困在里面、昏迷不醒的劳拉。
她脸色苍白，眉头紧蹙，像是在承受某种难以言说的痛苦。
拜伦下意识地想用蛮力直接掰开花苞，【细胞活化】的力量足以撕开这些纤维，可指尖刚用力，花苞内侧便突然收紧，像是某种自我保护的本能。
这样下去，还没等救出劳拉，她的身体就会被那粗壮而冰冷的结构活活压死。
先冷静下来。
上一次接触在办公室接触那朵疯狂的血蔓花时，它似乎对灵性的来源格外敏感。
拜伦十分谨慎地在掌心聚集起一丝灵性，浓度勉强高于普通人的水平。
他保持着相隔约30厘米的距离，小心翼翼地试探，牵引着花苞。
果然，这些变异的植株吃软不吃硬。
在持续且克制的引导下，这些变异植株的注意力被转移，紧闭的花苞缓慢而艰难地舒展开来，露出了里面的劳拉。
她蜷缩在内部，双臂环抱着自己，像个尚未苏醒的新生儿，虚弱无力。
剪影之中，劳拉体内所剩无几的灵性，正在被一点点抽走。
拜伦拆开缠绕在劳拉身上的枝蔓，直到最后一圈藤条被撕开，她才眯起眼睛，略微恢复了意识。
“拜、拜伦......
我...我要去餐厅吃饭......”
拜伦一时间有些无语：“先别想着吃饭了，到底怎么回事？霍夫曼他人在哪？”
劳拉被拜伦扶起来，直到看清周围密密麻麻的枝叶和花蕊，才脸色一白，靠进拜伦的怀里，身体颤抖。
她低声抽泣，但没有失去理智，强撑着将事情的经过说了出来。
她原本已经写完了报告，准备把剩下的一批血蔓花收拾干净。
可抱着那些植株时，意识却越来越沉。
恍惚间，无数枝叶像毒蛇一样从天花板爬落，沿着墙壁和地面游走，将她层层包裹。
劳拉试图挣扎，却连抬手的力气都没有，很快就昏了过去。
拜伦抬起头，沿着枝叶蔓延的轨迹望向天花板。
细密的裂缝之中，藤蔓朝着更高处蠕动，被血蔓花吸食的灵性正缓慢地向上输送。
楼上，正是霍夫曼教授的办公室。
拜伦没有再耽误时间，抱着虚弱的劳拉先走出了研究室。
“听我说，劳拉。”他的语气冷静而沉着。
“你现在离开学校，别去其他地方，直接去找夜巡局的警员。
告诉他们，敦克大学里可能出现了恶魔。”
劳拉愣了一下，脸上闪过一丝惊恐，但也没有再追问什么，只是用力点点头。
拜伦站在原地，目送她的身影消失在楼梯口。
自己的想法，其实很简单。
目前还无法判断霍夫曼到底是什么状态，也不清楚对方的实力。
如果对方真的已经恶魔化，且仍在自己能应付的范围内，那么亲手解决恶魔，获取灵性点，就是最理想的结果。
如果事态失控，自己直接跑路，夜巡局的介入也能提供保命的机会。
所以，夜巡局赶到之前的这段空隙，就是自己余下的战斗时间。
拜伦缓步走上楼，脚步很轻。
越往上，周围的环境便越发陌生，墙壁被植株覆盖，枝叶交错。
潮湿的泥土气息中，夹杂着一股刺鼻的血腥味。
办公室门口的情况比预想的更糟糕，整面墙几乎被疯狂滋长的植被吞没，只剩下隐约的轮廓。
【灵性剪影】中，污浊的灵性缓慢流淌着，像是一种黏稠的光子血液，沿着藤蔓的脉络不断向内汇聚。
拜伦径直走去，抬手用蛮力撕开层层枝条。
鲜红的血蔓花随之崩裂，花瓣如凋零一般纷纷扬扬地飘落。
空气里充斥着浓重而闷热的气息，像是走进了一片热带雨林。
腐蚀土壤、铁锈与花粉混杂在一起，让人难以呼吸。
拜伦握着从笔记中取出的勃朗宁，他其实并不寄希望于这两发银弹，就能控制局面。
另一只手中，灵性已经被积蓄、压缩，随时可以释放【灵潮脉冲】。
推门走进，被腐蚀的门框嘎吱作响。
办公室内一片阴暗，所幸窗帘没有完全拉死，冷淡的月影斜斜洒入，将室内的景象勾勒得支离破碎。
墙角垂落着枯萎与新生交错的藤条，彼此纠缠，却不见霍夫曼的身影。
拜伦停在了门口。
他看见房间中央，长出了一棵“树”。
那是一具被强行拉直、嫁接进根系中的残骸。
主干呈现出暗红与肉色交错的质感，没有树皮，只有层层叠叠的血肉与筋络。
粗大的根须从下方铺展开来，扎进地面，又像是从体内流淌而出，沿途滴落着还未凝固的暗红液体，在脚边汇成不规则的血泊。
树冠之上，一朵朵巨大的血蔓花，蓬勃地盛放着。
花瓣厚实而饱满，带着湿润的肉感，不断渗出血珠，落在地面上滴答作响，仿佛是栽种在裂开的伤口中。
拜伦的手不由自主地发颤，不是出于恐惧，而是一种源自生理本能的排斥。
眼前的存在，是邪恶的。
他悄然绕过那扭曲的树干，试图在办公室的其他角落，寻找有用的线索。
直到，那树干上的枝叶轻轻颤动了一下。
“拜伦......”
沙哑而狰狞的声音，在耳边响起。
血蔓花回放着声响，那是已不再属于人类的声带，却带着无比熟悉的语气，呼唤着拜伦。
拜伦瞳孔一缩，猛地转身，举枪瞄准。
眼前，树干的中段嵌着一张人类的面孔，苍老干瘪，五官被拉扯得变形，眼窝深陷，嘴巴大张，凝固在永恒的嘶嚎之中。
那张脸，属于霍夫曼教授。
他继续呼唤着拜伦，仿佛一切如常，自己只是在办公室里关心学生：
“我给你的....教材....你认真学了吗.....
来...有什么不懂的问题....来....我来讲给你......
来....来帮我...完成项目的最后一个环节......”
和劳拉不同，霍夫曼已经彻底融入了这片他所“疼爱”的植株。
他的胸腔被剖开，变质的内脏裸露在外，血肉与根系纠缠在一起，源源不断地为枝干与花瓣提供着养料。
《狩魔笔记》纸页在指尖展开，记录下属于今天的故事：
【第五纪1837年9月24日，我遭遇了恶魔化的“血蔓花畸变体”。】
【他渴望被毁灭，他渴望被承认。】
【他窥视超凡之门，自己却不配敲响。】
【污秽的植株，教会了另一种祈祷的方式。】
【它们说，血肉是温床，灵性是养料。】
【它们说，要允许身体长出答案，要献祭灵魂化作土壤。】
【它们说，这不是堕落，这是超越于超凡的进化！】
【而我说，你们都该下地狱。】
“……”
拜伦看着这些诗意盎然的文字，心中生出疑惑。
这恶魔化的“血蔓花畸变体”还算是恶魔吗，又属于什么等级呢？
拜伦望向对面，抬起头，脸上挤出一个温和的表情，语气甚至刻意放缓了几分：
“教授，这么晚了，您怎么还在办公室里加班？”
树干颤动了一下。
嵌在血肉中的那张脸，扭曲晃动，干裂的嘴唇开合，发出断断续续的低语。
“好累...真的很累......
为什么...项目还没有结束......
他们不懂...他们什么都不懂......
真理...只掌握在少数人手中......”
霍夫曼那双浑浊的眼睛已经失去了焦点，重复着残留的思绪。
污秽的灵性如同淤积的血流，源源不断地向那具树干内部灌注，没有回流的迹象。
“拜伦...我的好学生......”
霍夫曼的声音忽然变得清晰起来。
“你怎么...还带着这么危险的东西......”
话音未落，粗壮的根须骤然暴起。
血蔓如同绞索，死死拧住了拜伦握枪的右手，力量之大，几乎要将腕骨捏碎。
显然霍夫曼以为那把手枪，就是拜伦唯一的依仗。
拜伦尝试着挣脱，猛地抬起左手，汇集的灵性爆发在指尖。
清脆的响指声，在腐败的房间中格外突兀。
积蓄的【灵潮脉冲】瞬间扩散，冲击的波纹扫过办公室，枝干被震得粉碎，血蔓花大片剥落，花瓣与断叶如雨坠下。
霍夫曼发出近乎失声的尖叫。
“啊——！你...你怎么可能！！！
你是、你是超凡者？！”
震惊迅速化为暴怒，藤蔓再度袭来。
“你居然背着我......迈入了超凡！！！”
数条血蔓从地面破土而出，锋利如鞭，横扫着抽击而去。
拜伦反应迅猛，侧身避开，但脸颊仍被擦中，温热的血液顺着皮肤滑落。
更糟的是，他清晰地感知到那些藤蔓不只是物理攻击，还在吸食着灵性。
“你最近的研究...太怠慢了，拜伦！！
你是要......毁了我的心血吗？！！！”
霍夫曼嘶哑地咆哮着。
“把你的灵性，都贡献出来......这是为了伟大的进化！！！”
灵性的积蓄需要缓冲，拜伦咬紧牙关，与缠绕而来的藤蔓正面对抗。
脉冲的力量固然有用，可对方的身体更是以肉眼可见的速度修复。
植被疯长，撕裂的部位迅速被新的血肉填补。
暴起的藤条精准地缠绕住拜伦的四肢与颈部，将他整个人猛地拽离地面，悬吊在半空。
藤蔓的内壁布满倒刺，随着挣扎不断刺入血肉，疯狂汲取灵性。
拜伦的手指发紫，呼吸变得困难，握枪的手难以扣动。
视野发暗，他强迫自己保持镇定。
身体扭转，腾出的那只手从口袋里甩出一个火柴盒。
他低头用牙齿咬住盒身，单手抽出三根火柴，瞬间擦燃。
明亮的火光，如同希望的火种播撒，在昏暗中照亮四方。
拜伦将燃烧的火柴，直接抛向霍夫曼周围的枝叶。
火焰的光点迅速蔓延。
干燥的枝条被点燃，火星四溅，沿着枝叶的纹理狂舞。
血蔓花在烈焰中蜷缩崩裂，迸发出无数细小的“火花”。
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