天气渐渐转凉,李真纳妾的事,虽然办得很低调,但还是被有心人打听到了。

  这一天,户部侍郎徐责下值之后,匆匆穿过多条小巷,叩响了户部尚书赵勉府邸的侧门。

  管家见是他,熟练地引着他穿过庭院。

  赵勉正坐在书房窗前,手里把玩着一对核桃。见徐责进来,他转过身,脸上带着标志性的笑容。

  “宣之来了?坐。”

  徐责没坐,而是上前一步,低声道:“大人,下官有要事禀报。”

  赵勉看了一眼徐责,随即示意管家退下,合上房门。

  “说吧,什么事让你还专门跑一趟?”

  “杏林侯李真,前几日纳了一房小妾。”

  “纳妾?”

  赵勉手中的核桃停了一下,随即又快速转了起来,轻笑一声:“这京城里的王公贵族哪家不纳妾?这也值得你专程跑一趟?”

  “大人有所不知。”徐责凑近了些,“他纳的,是娼籍女子。”

  “哦?”赵勉这回真停下了动作,“当真?”

  “千真万确!”徐责点点头,凑近了一些,“虽然是清倌人,也转了良籍,但终究是从醉仙楼出来的。”

  “下官府里的老仆,和杏林侯府厨房的管事相熟,听那管事酒后失言,才得知此事。李真这事办得很低调,连喜宴都没叫几个人,只叫了曹国公和东宫的几个属官。”

  赵勉缓缓走到书案后坐下,手上的核桃越转越快。

  “这个李真……”许久之后,赵勉终于开口,“手伸得确实太长了。”

  徐责心中一凛,知道赵勉指的是什么。

  ‘夏元吉’

  那个在户部任职不久的年轻人,自东宫回来后就像变了个人似的。不仅手段雷厉风行,而且谁的面子都不给。

  赵勉几次暗示他某些账目不必深究,夏元吉却像听不懂似的,一句“下官职责所在”,硬是追查到底。

  更让赵勉恼火的是,夏元吉似乎根本没把他这个尚书放在眼里。

  他也知道,夏元吉之所以这么有底气,还不是因为跟着李真干了几年,回来就觉得自己成了太子的人,或者说,把自己当成了太子安在户部的钉子。

  “大人说的是。”

  徐责附和道,“夏元吉仗着有太子和李真撑腰,如今连大人您都不放在眼里。这次李真纳娼籍为妾,倒是自己露出了马脚。”

  赵勉斜眼看着徐责:“你想参他一本?”

  徐责一愣,没想到赵勉问得如此直接:“下官……下官确有此意。此事有违礼法,若都察院……”

  “参他?”赵勉笑着打断了他,“徐宣之,你是真想我被弄死,好接替这尚书之位?”

  徐责脸色大变,一躬到底:“大人何出此言!下官对大人忠心耿耿,绝无二心啊!”

  赵勉盯着他看了片刻,才摆摆手:“起来吧,谅你也不敢。”

  徐责战战兢兢地直起身子,有些心虚。

  “纳妾这点小事,想扳倒一个侯爷?他还是皇后义子,太子在他面前,都只是以大哥自居!”赵勉摇头,“徐宣之,你在这官场也混了十多年了,怎的还如此天真?”

  “大人教训得是..........”徐责听得无地自容。

  “不过,这件事倒也可以做点小文章!”

  徐责眼前一亮,“那大人的意思是……”

  “试探。”赵勉又开始转手中的核桃。

  “你难道没发现吗?陛下近来已经很少插手朝政了,大多由太子决断。”

  “太子殿下迟早是要登基的,在他正式继位前,我们得知道,他对我们这些老臣、对勋贵,到底是个什么态度。”

  徐责似懂非懂:“大人的意思是,借此事试探太子?”

  “正是。”

  赵勉的目光变得有些玩味,“李真是太子的心腹,太子又收了他的女儿为义女,还破例封了县主!这已经不只是不合规矩这么简单了。”

  “太子究竟是真心赏赐李真,还是说,迫于李真的功绩和对皇室的恩情,而不得不赏呢?”

  “太子会不会,是想要把他捧的高高的,再让我们这些人,帮着狠狠地把他拉下来呢?”

  “这不太可能吧!”徐责说道。

  赵勉笑了笑:“为什么不可能?胡惟庸才死了几年?都忘了?”

  “帝王心术,谁又猜得透呢?若是平时,都察院早就闹翻天了。可你看,现在有人说话吗?”

  徐责摇头:“无人敢言。”

  赵勉笑了笑:“之所以无人敢言,还不是因为猜不透太子的心思,不敢冒险嘛!”

  徐责点点头:“那大人,我们应该怎么办?”

  “我们要让别人说话,就算试探失败了,也伤不到我们自己!”赵勉微微一笑,“听说都察院新来了个监察御史,叫铁铉?”

  徐责眼睛一亮:“是,下官有所耳闻。此人是国子监出身,通晓律令,以刚直敢言闻名,入都察院不过三个月,已经参了三个官员,但都是证据确凿的小贪小弊,不涉及朝中大员。”

  “愣头青一个。”赵勉评价道,语气却带着欣赏,“正好。你把这个消息,送到他手里。”

  徐责有些犹豫:“可若是铁铉追查,查到下官这里……”

  赵勉像看傻子一样看他:“你是狗脑子?非得亲自去说?”

  “是是是,下官明白了。”徐责连连点头,“那下官,这就去办?”

  “去吧去吧!手脚干净点!”

  “是!”

  赵勉看着徐责离去的背影,摇头轻叹:“我这手底下的,都是些什么废物!忠心的不能干,能干的,又是太子和李真的人!”

  ..................

  两天后的傍晚,监察御史铁铉刚回到家中。

  他租住的院子在城南,一进一出,十分简朴。

  妻子已备好晚饭,简单的两菜一汤。铁铉匆匆吃过,便钻进书房。

  书房中,铁铉喝了一口茶水,正要翻开一本卷宗,忽然发现书案一角,多了一封信。

  没有信封,就是一张折叠的纸。

  铁铉皱眉,他记得早上离开时,书案上明明没有这东西。他展开信纸,字迹潦草,显然是刻意伪装的:

  “铁御史台鉴:

  闻阁下新入都察院,以刚直敢言自许,下官佩服。然近日京城有一事,满朝文武皆知,唯都察院诸公装聋作哑,不知阁下可敢闻之?

  杏林侯李真,日前纳醉仙楼娼籍女子为妾,虽转良籍,然出身污秽,有违朝廷法度。更甚者,太子殿下竟收其女为义女,破例封为县主—此等僭越,置祖宗礼法于何地?

  可笑都察院诸公,平日参劾小官小吏,声震朝野,真遇权贵,则噤若寒蝉。不知阁下是愿做敢言之臣,还是随波逐流,做那缩头乌龟?

  一忧国者顿首”

  铁铉读完,眉头紧锁。

  信中没有署名,字迹也无法辨认,但意思很明显,就是想让他弹劾李真。

  他放下信纸,走到窗前。凉风吹进来,让他清醒了几分。

  李真这个名字,铁铉并不陌生。

  皇后义子,太子兄弟。不仅推行新政,参与平定北元,立下赫赫战功!最重要的是他还多次救治皇后……

  李真的这些事迹,他听过不少。官员之中,对他的评价,也是褒贬不一。

  铁铉坐回椅中,陷入沉思。

  纳娼籍为妾,确实有违礼法。《大明律》明文禁止官员纳娼籍妓,就算转为良籍,但毕竟影响不好。

  至于太子封李真之女为县主,这倒是个值得推敲的问题。

  县主是宗室之女的封号,李真只是侯爵,其女得封县主,确属破例。

  但话说回来,李真自己就是皇后义子,太子又将其女收为义女,封个县主,也勉强说得过去,只能算是恩赏过重。

  铁铉揉了揉眉心。

  他不是笨人,知道事情的关键不在于事情本身,而在于这封信的意图。

  显然,有人想借他的手,去试探太子的态度。

  李真是太子的心腹,弹劾李真,就是在试探太子的底线。如果他参了,无论结果如何,他都成了别人手中的刀。

  如果不参............若此事属实,他身为监察御史,难道就视而不见?

  铁铉站起身,在狭小的书房里来回踱步。

  良久之后,他停下脚步,终于有了决定。

  先自己查查看,到底是谁要针对李真,而李真是否真有不法!
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