洪武二十三年，腊月。
夏元吉已经回京，并向朱标述职完毕。他从东宫出来后，天已经有些黑了。
在宫门外站了片刻后，车夫上前询问。
“老爷，咱们是直接回府吗？”
夏元吉摇摇头，随即上了车。
“去杏林侯府。”
马车顺着大街，往李真府上去了。夏元吉坐在车厢里，手里捧着一个紫檀木盒子，心里盘算着一会儿要说的话。
到了侯府，管家认得夏元吉，见他来了，连忙迎进大堂。
“夏大人稍候，小的这就去禀报侯爷。”
不多时，李真从内院出来。见到夏元吉，也忍不住笑了笑。
“小夏来了？刚从宫里出来，就直接来找我？”
“是啊，侯爷。”夏元吉躬身行礼，“下官回京述职，刚向太子殿下汇报完倭国的事。”
李真摆摆手，示意他坐下。
“你这次干的不错，估计用不了多久，又要升官了吧？”
“户部现在可是空了大半，看来要不了多久，就要叫你夏尚......”
“侯爷！”夏元吉连忙打断：“侯爷别叫，下官现在听不得那几个字！”
“为何？”
李真有些奇怪，难道饼吃撑了？
“侯爷见笑了！”
夏元吉苦笑着摇头：“是下官自己的原因。”
“而且现在倭国的贸易也刚起步，年后下官还得回去。”说完，他没有继续这个话题，而是将手中的紫檀木盒子递了过去。
“侯爷，这是下官的一点心意。”
李真挑了挑眉：“哟，给我送礼？看来你小子在江南没少赚啊。”
“侯爷说笑了。”夏元吉摆摆手，“下官虽然对钱比较敏感，但该拿的拿，不该拿的，一文都不会碰。
“这份礼物，还是用当初侯爷给的钱买的。”
“什么叫我给的钱？说的好像我把你包了一样！那是你自己赚的！”李真说着，接过盒子，打开一看。
里面是一方砚台，一块墨，一支笔。
砚台是歙砚，石质细腻温润，色泽青黑，上面刻着简单的云纹。
墨是松烟墨，泛着乌亮的光泽。
笔是湖笔，羊毫饱满，笔杆是普通的湘妃竹，但做工精细，似乎比一般的笔要小一些。
都不是什么名贵之物，但看得出来，每一样都挑得很用心。
“这是湖笔和歙砚。”夏元吉解释道，“待令爱垂髫开蒙之时，或可戏墨。愿令爱灵心慧性，翰墨留香。”
李真愣了一愣。
他拿起那支笔，在手里转了转，又看看砚台和墨，忽然笑了：“你小子，倒是会送东西。”
他让人把盒子收好，重新看向夏元吉：“你来找我，不只是这事吧？”
夏元吉沉默片刻，点了点头：“侯爷慧眼。其实，这次下官在江南，除了倭国的事情，还发现了一件事。”
“说。”
“江南的赋税……太高了。”
夏元吉靠近了些，低声说道。
“苏**州、松**江这些‘鱼米之乡’，一亩地要交两三斗米，差不多是别处的七八倍，甚至十倍。”
“而且大部分还要收粮食，只有极少的折色比例。”
李真点点头，这事他是知道的，于是示意他继续说。
“我们现在运往倭国的，除了皮甲，还有不少丝绸、瓷器。这些东西，除了朝廷官办的之外，很大一部分是从民间采买的，用的就是从倭国赚来的白银。”
夏元吉继续解释：“后续如果我们要把这些东西卖到其他地方，这些产量肯定是不够的。”
“可当地百姓，明明种桑养蚕可以赚更多的钱，却还是把大量土地用来种粮交税，没机会干更赚钱的营生。”
李真没说话，只是静静听着。
“开国之初收粮食，确实无可厚非。”夏元吉继续道。
“但现在，我们有安南的稻米，有倭国的白银。这些白银流入大明，本可以流转起来，让百姓得到实际的好处。”
“可眼下这赋税制度，却让这白银在大明最富庶的地方转不动，百姓也得不到真正的实惠。这不利于发展啊！”
他见李真在认真听，也说出了自己的想法。
“下官觉得，可以适当降低江南的赋税，并且按一定的比例，允许用银钱交税。”
“这样，百姓可以腾出部分土地种桑养蚕、织布烧瓷，朝廷也能收到更多的白银，用于国事。”
李真看着夏元吉，眼神里多了几分欣赏。
这小子，比他想象的还要敏锐。不仅看出了江南赋税的问题，还想到了用倭国白银来推动改革，眼光确实长远。
“这话，你为何不跟太子去说？”李真忽然问道，“反而来找我？”
夏元吉脸上闪过一丝尴尬：“下官……不敢。”
“这是好事，为什么不敢？太子又不会骂你！”
“侯爷难道忘了？”夏元吉苦笑。“江南的赋税之所以如此之高，是有原因的。”
“开国前，当地的士绅和民众，大多支持张士诚。陛下定鼎之后，为了削弱江南地方豪强，防止其坐大，这才定了重赋。”
“太子仁厚，如果我提出来，太子大概率会同意。但这无可避免地就会和陛下发生对峙。陛下定下的赋税，太子要改，这……”
夏元吉没说完，但意思已经很清楚。
朱标如果同意改革江南赋税，就等于在挑战朱元璋的权威。
虽然父子情深，但涉及国策，尤其是这种带有惩戒性质的国策，朱元璋未必会退让。
到时候，提出这个建议的夏元吉，就会站在风口浪尖。
“下官……”夏元吉摊开双手，“扛不住啊。”
李真笑了：“所以，你是觉得我能扛住？”
“那肯定啊！”夏元吉立马一记马屁送上，“在大明论后台，谁能硬得过侯爷啊？”
“皇后义子，太子兄弟，令爱刚满月便被封为县主。陛下虽然……虽然有时严厉，但对侯爷，终究是另眼相看的。”
李真似乎很受用，点点头：“小夏，你倒是一点都不藏着掖着。”
“下官是侯爷一手提拔的，自然对侯爷坦诚。”
夏元吉道，“再者，此事若成，于国于民都有大利。下官个人得失，不足挂齿。当然，侯爷肯定也不会亏待下官的。”
“你小子，原来在这等着个我呢！”李真笑了。
“下官人微言轻，也是办法！比不得侯爷！”
“行吧！”李真点点头“那你写个折子，写好了，我就去找太子。”
夏元吉闻言，立马从袖中抽出一份奏章，双手奉上：“侯爷，下官早就写好了。请过目。”
“哦？”
李真接过奏章，展开来看。
奏章写得很详细，先是陈述江南赋税现状，再分析其弊端，接着提出改革建议。
降低税额，允许折银，并给出了具体的比例和实施方案。最后，还附上了详细的账目计算，证明改革后朝廷的收入不会减少，反而可能增加。
条理清晰，数据详实，考虑周全。
李真看完，合上奏章，看向夏元吉：“打算什么时候递上去？”
“全凭侯爷安排。”
夏元吉已经回京，并向朱标述职完毕。他从东宫出来后，天已经有些黑了。
在宫门外站了片刻后，车夫上前询问。
“老爷，咱们是直接回府吗？”
夏元吉摇摇头，随即上了车。
“去杏林侯府。”
马车顺着大街，往李真府上去了。夏元吉坐在车厢里，手里捧着一个紫檀木盒子，心里盘算着一会儿要说的话。
到了侯府，管家认得夏元吉，见他来了，连忙迎进大堂。
“夏大人稍候，小的这就去禀报侯爷。”
不多时，李真从内院出来。见到夏元吉，也忍不住笑了笑。
“小夏来了？刚从宫里出来，就直接来找我？”
“是啊，侯爷。”夏元吉躬身行礼，“下官回京述职，刚向太子殿下汇报完倭国的事。”
李真摆摆手，示意他坐下。
“你这次干的不错，估计用不了多久，又要升官了吧？”
“户部现在可是空了大半，看来要不了多久，就要叫你夏尚......”
“侯爷！”夏元吉连忙打断：“侯爷别叫，下官现在听不得那几个字！”
“为何？”
李真有些奇怪，难道饼吃撑了？
“侯爷见笑了！”
夏元吉苦笑着摇头：“是下官自己的原因。”
“而且现在倭国的贸易也刚起步，年后下官还得回去。”说完，他没有继续这个话题，而是将手中的紫檀木盒子递了过去。
“侯爷，这是下官的一点心意。”
李真挑了挑眉：“哟，给我送礼？看来你小子在江南没少赚啊。”
“侯爷说笑了。”夏元吉摆摆手，“下官虽然对钱比较敏感，但该拿的拿，不该拿的，一文都不会碰。
“这份礼物，还是用当初侯爷给的钱买的。”
“什么叫我给的钱？说的好像我把你包了一样！那是你自己赚的！”李真说着，接过盒子，打开一看。
里面是一方砚台，一块墨，一支笔。
砚台是歙砚，石质细腻温润，色泽青黑，上面刻着简单的云纹。
墨是松烟墨，泛着乌亮的光泽。
笔是湖笔，羊毫饱满，笔杆是普通的湘妃竹，但做工精细，似乎比一般的笔要小一些。
都不是什么名贵之物，但看得出来，每一样都挑得很用心。
“这是湖笔和歙砚。”夏元吉解释道，“待令爱垂髫开蒙之时，或可戏墨。愿令爱灵心慧性，翰墨留香。”
李真愣了一愣。
他拿起那支笔，在手里转了转，又看看砚台和墨，忽然笑了：“你小子，倒是会送东西。”
他让人把盒子收好，重新看向夏元吉：“你来找我，不只是这事吧？”
夏元吉沉默片刻，点了点头：“侯爷慧眼。其实，这次下官在江南，除了倭国的事情，还发现了一件事。”
“说。”
“江南的赋税……太高了。”
夏元吉靠近了些，低声说道。
“苏**州、松**江这些‘鱼米之乡’，一亩地要交两三斗米，差不多是别处的七八倍，甚至十倍。”
“而且大部分还要收粮食，只有极少的折色比例。”
李真点点头，这事他是知道的，于是示意他继续说。
“我们现在运往倭国的，除了皮甲，还有不少丝绸、瓷器。这些东西，除了朝廷官办的之外，很大一部分是从民间采买的，用的就是从倭国赚来的白银。”
夏元吉继续解释：“后续如果我们要把这些东西卖到其他地方，这些产量肯定是不够的。”
“可当地百姓，明明种桑养蚕可以赚更多的钱，却还是把大量土地用来种粮交税，没机会干更赚钱的营生。”
李真没说话，只是静静听着。
“开国之初收粮食，确实无可厚非。”夏元吉继续道。
“但现在，我们有安南的稻米，有倭国的白银。这些白银流入大明，本可以流转起来，让百姓得到实际的好处。”
“可眼下这赋税制度，却让这白银在大明最富庶的地方转不动，百姓也得不到真正的实惠。这不利于发展啊！”
他见李真在认真听，也说出了自己的想法。
“下官觉得，可以适当降低江南的赋税，并且按一定的比例，允许用银钱交税。”
“这样，百姓可以腾出部分土地种桑养蚕、织布烧瓷，朝廷也能收到更多的白银，用于国事。”
李真看着夏元吉，眼神里多了几分欣赏。
这小子，比他想象的还要敏锐。不仅看出了江南赋税的问题，还想到了用倭国白银来推动改革，眼光确实长远。
“这话，你为何不跟太子去说？”李真忽然问道，“反而来找我？”
夏元吉脸上闪过一丝尴尬：“下官……不敢。”
“这是好事，为什么不敢？太子又不会骂你！”
“侯爷难道忘了？”夏元吉苦笑。“江南的赋税之所以如此之高，是有原因的。”
“开国前，当地的士绅和民众，大多支持张士诚。陛下定鼎之后，为了削弱江南地方豪强，防止其坐大，这才定了重赋。”
“太子仁厚，如果我提出来，太子大概率会同意。但这无可避免地就会和陛下发生对峙。陛下定下的赋税，太子要改，这……”
夏元吉没说完，但意思已经很清楚。
朱标如果同意改革江南赋税，就等于在挑战朱元璋的权威。
虽然父子情深，但涉及国策，尤其是这种带有惩戒性质的国策，朱元璋未必会退让。
到时候，提出这个建议的夏元吉，就会站在风口浪尖。
“下官……”夏元吉摊开双手，“扛不住啊。”
李真笑了：“所以，你是觉得我能扛住？”
“那肯定啊！”夏元吉立马一记马屁送上，“在大明论后台，谁能硬得过侯爷啊？”
“皇后义子，太子兄弟，令爱刚满月便被封为县主。陛下虽然……虽然有时严厉，但对侯爷，终究是另眼相看的。”
李真似乎很受用，点点头：“小夏，你倒是一点都不藏着掖着。”
“下官是侯爷一手提拔的，自然对侯爷坦诚。”
夏元吉道，“再者，此事若成，于国于民都有大利。下官个人得失，不足挂齿。当然，侯爷肯定也不会亏待下官的。”
“你小子，原来在这等着个我呢！”李真笑了。
“下官人微言轻，也是办法！比不得侯爷！”
“行吧！”李真点点头“那你写个折子，写好了，我就去找太子。”
夏元吉闻言，立马从袖中抽出一份奏章，双手奉上：“侯爷，下官早就写好了。请过目。”
“哦？”
李真接过奏章，展开来看。
奏章写得很详细，先是陈述江南赋税现状，再分析其弊端，接着提出改革建议。
降低税额，允许折银，并给出了具体的比例和实施方案。最后，还附上了详细的账目计算，证明改革后朝廷的收入不会减少，反而可能增加。
条理清晰，数据详实，考虑周全。
李真看完，合上奏章，看向夏元吉：“打算什么时候递上去？”
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