第二天一早,李真正在武英殿,和朱标核对大军筹备的事情。

  再过半个月,大军就可以出发了。

  案上摊着厚厚的册子,上面密密麻麻记录着粮草、兵器、辎重的数目。李真一项一项地念,朱标一项一项地核对。

  京营的人马,知道李真这次又是副帅,全都争着请战。

  毕竟军中谁不知道,跟着杏林侯出去打仗,那军功就跟白捡的一样!

  抢到就是赚到!

  朱标为了这件事,还头疼不已。

  京营不能全带走,还得留一部分看家。可那些将领们一个个都上折子请战,说得一个比一个好听。

  朱标这两天,头都大了。

  正在两人商议时,门口的太监进来通报:“陛下,工部主事陈豫求见。”

  “工部?”朱标看向李真:“是你让他干活的吗?”

  李真点点头:“没错,应该是水泥好了。”

  “水泥?”朱标有些疑惑:“那是什么东西?”

  李真笑了笑:“等会儿您就知道了。”

  朱标虽然不解,但还是吩咐道:“让他进来吧。”

  “是!”

  太监退出去,很快,陈豫就进来了。

  他穿着工部的官袍,袍角还沾着些灰,但脸上还是带着掩不住的喜色。

  一进门,他就先参见朱标:“臣陈豫,参见陛下!”

  “免礼。”

  朱标摆摆手。

  陈豫直起身,目光立刻转向李真,突然兴奋地说:“侯爷!您的那东西,硬了!”

  他还搓着手:“那可是真硬啊!”

  朱标听了,一脸震惊地看着李真。

  李真则一脸无语地看着陈豫,“什么话这是!什么我的那个东西硬了?”

  他瞪了陈豫一眼:“那个东西叫水泥!”

  “水泥?”陈豫愣了一下:“原来那东西叫水泥啊!”

  他挠挠头:“侯爷没说过啊。”

  “行了,别说了!”李真一挥手。

  他转向朱标:“陛下,正好我们一起去看看吧。”

  “好!”

  朱标站起身,也来了兴趣:“朕倒是要看看,有多硬。”

  一行人出了武英殿,往工部衙门走去。

  朱标走在最前面,李真跟在身侧,陈豫落后半步,一路小跑地跟着,众人很快就到了工部。

  工部院子里,那段水泥路面还好好地在那儿。

  周围用绳子围了起来,几个小吏在旁边守着,不许任何人靠近。

  见朱标来了,众人连忙行礼。

  朱标摆摆手,径直走到那块水泥路面旁边。

  他站住脚,低头仔细看着。

  那路面灰扑扑的,和旁边的泥土路形成了鲜明对比。浑然一体,没有一丝缝隙,像一块巨大的石板铺在地上。

  朱标蹲下来,用手敲了敲。

  “咚咚。”

  硬邦邦的。

  他又敲了敲旁边的砖石路面。

  “咚咚。”

  差不多。

  但砖石路面有缝隙,这块没有。

  他站起身,看着李真:“这条路,是如何铺成的?怎么会浑然一体?”

  陈豫在一旁连忙解释:“陛下,请看!”

  他挥挥手,几个工匠立刻上前。他们按照昨天的办法,在旁边的空地上又铺了一条。和泥,搅拌,倒入木框,振捣,抹平。

  一套流程下来,一段新的“水泥路”出现在众人眼前。

  朱标看得惊奇。

  他看着那堆灰扑扑的泥浆,在工匠手里变成一块平整的“路面”,忍不住走过去,蹲下来,用手指轻轻碰了碰。

  软软的。

  一按一个坑。

  他又站起身,走到昨天铺的那块水泥路上,用力跺了跺脚。

  “咚咚。”

  纹丝不动。

  他抬起头,看着李真,眼睛里有光:“李真,你的意思是说,这条路,昨天还是那样的?”

  他指了指旁边那堆软塌塌的泥浆。

  “没错。”

  李真点点头。

  他边说边走到昨天那条水泥路上,还蹦了蹦。

  “现在只是初步凝固,勉强能站人!再过十来天天,才会达到最高的硬度。”

  “到时候,马车压上去都没事。”

  朱标站在那儿,看着脚下这块灰扑扑的东西,一时间说不出话来。

  他见过石路,见过砖路,见过土路。但从没见过这样的路。没有缝隙,没有拼接,浑然一体。

  这种东西,如果用来修官道……

  如果用来修城墙……

  如果用来修堤坝……

  如果用来修码头……

  如果用来修桥……

  如果把大明的路,都换成这种……

  那会是什么样子?

  晴天不起土。

  雨天不沾泥。

  马车走在上面,又快又稳。

  商人可以更快地运货。

  百姓可以更方便地出行。

  军队可以更迅速地调动。

  他越想越多,越想越激动。

  “李真!”他转过头,看着李真,声音都有些变了:“这东西,你是如何弄出来的?”

  李真早就想好了说辞,“这是我这段时间炼丹的时候,瞎捣鼓烧出来的。”

  “瞎捣鼓?”

  朱标无语,瞎捣鼓也能捣鼓出如此神物?

  他看着李真一脸认真的,一时不知道该说什么。

  李真也不管朱标信不信。

  他转向一旁的陈豫,吩咐道:“陈大人,这几天,每天都要洒水。这上面还要盖上草帘。切记不能缺了水。”

  “是!”

  陈豫应道。

  他看着眼前的水泥路,眼里满是精光。

  他已经看出这东西的用处了。

  这绝对是能改变大明的神物啊!

  朱标也回过神来,问陈豫:“陈豫,这水泥,造价如何?”

  “回陛下。”

  陈豫早有准备。

  他从怀里掏出一个小本本,翻开看了看:“臣已经算过了。这水泥的原料极其低廉,就是石灰石、粘土这些东西,到处都是。”

  他抬起头:“而且铺路也只需要沙子和碎石,也随处可见。”

  “如果用大窑烧制,量产后,造价会比砖石路便宜得多。大概只有砖石路的两成到三成左右。如果大规模推行,造价还会更低!”

  “至于使用寿命和维护成本,臣还不清楚。”

  朱标听完,忍不住看着李真。

  李真想了想。

  以大明现在的条件,没有后世那种重型车辆,路上跑的最多就是马车、牛车。这种路,用个大几十年应该没问题。

  “陛下,臣保守估计,这路修好了,起码能用三十年。而且基本不用维护。”

  “三十年?还不用维护?”

  朱标难以置信地看着脚下那块灰扑扑的路,又看看旁边那堆软塌塌的泥浆,脑子里再次浮现出那条横贯大明的官道。

  造价如此低廉。

  寿命如此之长。

  还不用维护。

  这要是铺满大明……

  他深吸一口气。

  “陈豫!”他立即下令。

  “臣在!”

  陈豫连忙上前。

  “朕命你,尽快选取合适地址,开窑,烧制这水泥!”朱标看着他:“此事,就由你来负责!先在应天城外,铺一条路出来试试!”

  “臣遵旨!”

  陈豫一拱手,满脸兴奋。

  他知道,这事可是关系到大明的基础建设啊。

  这要是干好了,名垂青史啊!

  怪不得内阁那帮人,都愿意跟着侯爷干呢。

  这是真有好处啊!
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