朱标在武英殿接见了汤和的次子汤軏。

  汤軏今年也四十多了,穿着一身素服,眼眶红肿。他被太监引进殿内,刚一见到朱标,就扑通一声跪了下来。

  “陛下!”

  他带着哭腔,整个人伏在地上,“家父……家父去了……”

  朱标快步上前,俯身扶住汤軏的肩膀:“起来说话。”

  汤軏摇摇头,跪伏在地上不起来,“陛下,家父走得很安详。走的时候,还念叨着……念叨着……”

  朱标握着他的肩膀,喉咙也有些发紧:“念叨着什么?”

  汤軏抬起头,满脸是泪,“家父念叨着陛下,念叨着太祖爷,念叨着当年一起打仗的兄弟们……”

  “他说,这辈子值了。能跟着太祖爷打天下,能看着大明一天天强盛,能活到这把年纪,够了。”

  朱标听完,也沉默了。

  他松开汤軏的肩膀,慢慢站起身。他想起小时候,那时候汤伯还是个大将,一身甲胄,威风凛凛。每次见到他,都会给他带点小玩意,逗他玩。

  那些记忆,遥远又清晰。

  后来他长大了,汤伯老了。

  再后来,汤伯病了。李真去看过几次,还给了药。回来说,汤伯身子骨还硬朗,就是老毛病,得养着。

  前几年,汤伯告老还乡,回了凤阳。

  谁能想到……

  朱标深吸一口气,转过身,看着跪在地上的汤軏,“汤伯的功劳,朕记在心里。”

  “你安心回去。朝廷,自会安排。”

  “谢陛下……”汤軏缓缓起身,哭着告退了。

  汤軏走后,朱标一个人在武英殿坐了很久。他看着桌上的空白折子,沉思良久后,终于提起笔,开始拟旨。

  追封汤和为东瓯王,谥号襄武。

  工部造棺椁、冥器,拨匠造坟。

  钦天监择地,选吉壤安葬。

  赐麻布一百匹,赏银五千两,米三千石。

  辍朝三日,以示哀悼。

  他写得很快,一切封赏都按朝廷的规矩来,干净利落。但写到爵位继承的问题时,他停住了。

  笔尖悬在纸上,迟迟没有落下。

  按大明的制度,爵位只能由“嫡长”一脉继承,这是铁律。

  朱元璋在《皇明祖训》中还刻意不设“各房依伦序排座次”的规定,就是为了防止宗室争袭、内斗不休。

  可现在,汤和的嫡长子汤鼎、嫡长孙汤晟、嫡曾孙汤文瑜,三代早逝。

  嫡长血脉,已经断绝了。

  朱标放下笔,靠在椅背上。

  他闭上眼睛,沉默了很久。因为嫡长血脉没了,他可以推恩,让汤軏继承爵位。这并不算违反祖制,只要他愿意,就可以。他本来也写了这旨意。

  但最后,他又去掉了这一条。

  .............

  汤和薨逝的消息,很快就公布了。

  整个京城,一片哀戚。那些跟着太祖打天下的老臣,又一个走了。

  李真得到消息的第一时间,也愣住了。

  他本来正在府里看陈豫送来的滑板车,正打算拿给长乐和未央她们玩。管家匆匆跑来,在他耳边低声说了几句。

  李真的脸色,一下子就变了,他站起身,抬脚就往外走。他穿过后院,很快就到了魏国公府。

  刚一进去,就看到徐辉祖站在院子里,一脸凝重。

  “妹夫来了。”他的声音很低。

  李真点点头:“岳丈大人呢?”

  徐辉祖往花园的方向指了指:“在那儿呢。知道消息后就这样了,谁叫也不理。”

  李真顺着他指的方向看去。

  远远的,就能看到徐达一个人坐在花园的池塘边。

  他坐在石凳上,背对着这边,一动不动。面前是那池春水,水面上飘着几片树叶,几条锦鲤慢悠悠地游着。

  他就那么看着池塘里的鱼出神。

  李真走过去,在他身后站定。

  “岳丈大人。”

  他轻声唤道。

  徐达没有动,依然看着池塘,一动不动。

  李真没有再说话。

  他只是站在那里,静静地陪着。过了一会儿,徐妙锦也来了。

  她快步走过来,看见父亲的背影,忍不住叫了声:“爹……”

  她刚要安慰几句,就被徐辉祖拦住了。

  徐辉祖对她摇摇头,做了个噤声的手势。徐妙锦咬着嘴唇,点点头,也站在一旁,默默陪着。

  一家四口,就这么站在花园里,陪着那个孤独的老人。

  池塘里的锦鲤游来游去,偶尔跃出水面,溅起一朵小小的水花。

  过了很久,徐达终于长长地叹了一口气。

  “哎——”他缓缓开口:“上位,二哥,都走了。”

  他的声音似乎很疲惫:“就剩我一个了。”

  “爹!”徐妙锦再也忍不住,红着眼眶又叫了一声。

  徐达慢慢转过头。

  他看着身后的儿女和女婿,眼神有些空洞。

  “正好你们几个都在。”他缓缓站起身,扶着石桌:“我要跟你们说件事。”

  “爹,您说。”

  徐辉祖上前一步,扶住他的胳膊。

  徐达站稳了身子,“我打算,向陛下请旨,当二哥的治丧大臣。”他又看了一眼众人,“这次回去,我就不回来了,就留在凤阳养老了。”

  “爹!”

  徐辉祖立刻上前一步:“那我跟您一起回去!”

  “糊涂!”

  徐达瞪了他一眼:“你这刚进海军,正是建功立业的时候。跟我一个老头子回去算怎么回事?”

  “可是……”

  “没有可是。”

  徐达摆摆手,打断他。

  李真也上前一步:“岳丈大人,您这两年的身体,已经大不如前了。您要是去了凤阳,小婿只怕……”

  “不必说了。”

  徐达摇摇头,态度坚决:“这件事,我已经决定了。”

  他看着池塘,自顾自地说道:“我这辈子,什么都见识过了。跟着上位打天下,看着大明一天天强盛,而且还儿孙满堂。”

  “已经没什么遗憾了。”他转过身,背对着他们,“我意已决。你们,都不必劝了。”

  他深吸一口气:“我打算,现在就进宫。”

  李真见徐达如此决绝,也知道自己拦不住了。

  他想了想,上前一步:“那这次,小婿陪着岳丈大人一起回去。等陪着您办完事,我再回来。”

  “不必了。”

  徐达摇摇头:“现在朝中离不开你。老夫还……”

  “岳丈大人。”

  李真开口打断他,他看着徐达的眼睛,“小婿也决定了。”

  “岳丈大人不必再劝。”

  徐达有些意外地看着李真,他知道,这小子一旦决定了的事,九头牛都拉不回来。

  “那好吧。”徐达终于点了点头。
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