孔公鉴不肯入府,管家只好把消息,先告诉了秋月。秋月也不敢擅自做主,连忙回到后院,去找徐妙锦。

  “夫人。”秋月走到徐妙锦身边,“这衍圣公来了,也不肯入府,就在门口等着呢。”

  “不肯入府?”徐妙锦正在廊下喝茶,闻言放下茶杯,笑了。“那就让他在外面等着吧。”

  “可夫君不在,他们已经在门口等了小半个时辰了。外面那些读书人都在议论,说夫君架子大,故意怠慢衍圣公。这……会不会不太好?”

  徐妙锦摇摇头,“这有什么不好的?登门拜访,本身就是要先送拜帖的。他们突然到访,主人家不在也是常事。”

  “而且,咱们府里又不是没人接待,门房请了他进来坐,他自己不肯,非要站在门口等,这能怪谁?”

  秋月还是有些担心,“虽然如此,但来人毕竟是衍圣公,身份不低。万一传出去,说夫君怠慢了衍圣公,怕是对夫君不利啊。”

  徐妙锦笑笑,“你没看出来,他们是故意的吗?”

  “这..........”秋月也隐隐知道,但她也不好明说。

  “衍圣公身份高,夫君身份就低吗?”徐妙锦端起茶杯又喝了一口,“夫君是同亲王例的侯爵,是陛下的义弟,是太祖和高皇后的义子。”

  “那衍圣公是圣人之后,夫君就是凡人之后?到底谁比谁高贵?”

  秋月点了点头,没说话。

  徐妙锦继续说:“而且,咱们不是已经让人去寻了吗?夫君一早就出去了,又不是故意躲着。”

  “他们倒好,还让人出去传话,在外面煽风点火。这是什么意思?分明就是来者不善。”

  秋月想了想,觉得夫人说得有理,但还是有些不安:“那……万一那些读书人闹起来怎么办?”

  徐妙锦放下茶杯,站了起来,“闹就闹吧,侯府的门就开着,他们敢闯进来吗?我的哥哥们,可就在边上!”

  “而且,咱们府里还有元宝呢。”她看了一眼趴在院子里的元宝,“元宝,你说是不是?”

  元宝抬起头,“汪汪汪”叫了三声,摇了摇尾巴,又趴下去了。

  秋月被逗笑了,心里的不安消散了些,便坐下来,陪着徐妙锦一起喝茶聊天。

  ................

  孔公鉴等人,在杏林侯府门口,一直等到天快黑的时候。

  街上的行人越来越少,而围在侯府门口的读书人却一个都没走,反而越聚越多。他们三三两两地站在巷口,交头接耳,窃窃私语。

  “李真这架子也太大了!衍圣公亲自登门,他倒好,让衍圣公在门口等了快两个时辰!”

  “可不是嘛!衍圣公是什么身份?圣人之后!他李真一个侯爵,也配让衍圣公等这么久?”

  “等他回来,我一定要给他好看!替衍圣公讨个公道!”

  “你让他好看?”

  “对啊!看我骂不死他!!”

  议论声越来越响,也越来越难听。有人开始编排李真的不是,说他仗着陛下的宠信目中无人。说他办格物院是为了敛财;说他找道士教书是为了打压读书人。

  一旁的二叔父站在马车旁边,听着那些读书人的议论,嘴角微微翘起。

  他看了孔公鉴一眼,孔公鉴已经回到了马车里坐着,帘子低垂,看不清表情。

  二叔父暗自得意,‘这一趟来对了。李真越是不在,衍圣公等得越久,读书人的火气就越大。等李真回来,看他怎么收场。’

  马车里的孔公鉴却没什么表情。他靠在车壁上,闭目养神。外面的骂声他听得见,但他什么都没说,什么都没做。就只是安安静静地等着。

  忽然,巷口传来了马蹄声。不紧不慢,侯府门口的议论声一下子就小了。所有人的目光都朝那个方向看去。

  李真独自骑着马回来了。他穿着一身青色袍子,头发随意地挽在脑后,袖子卷到小臂,露出结实的胳膊。

  他手里还提着一根鱼竿,马上挂着一个鱼篓,鱼篓里装满了鱼。

  当然,这都是吴老六‘孝敬’的!

  刚才还叫嚣着要给李真好看的那帮书生,一下子就安静了。所有人都默契地后退了两步。

  “呦!这么热闹!”李真骑在马上,从人群中间穿过。

  那些读书人自动让开一条路,没有人敢说话,更没有人敢抬头。李真连看都没看他们一眼,径直走到马车前,勒住了马。

  “谁?”他低头看着那辆黑色的马车。

  马车帘子掀开了。孔公鉴从车里出来,整了整衣冠,站到地上。他规规矩矩地拱手行礼,动作一丝不苟。

  “在下孔公鉴,曲**阜孔氏,衍圣公。冒昧登门,未曾递帖,失礼之处,还请杏林侯见谅。”

  李真坐在马上,低头看着这个年轻人。月白色的直裰,干干净净的,头发束得整整齐齐,面容清瘦,眉目温和。

  他看了几秒,翻身下马,把鱼竿交给管家,拱了拱手。

  “衍圣公客气了。在下刚从江上回来,不知衍圣公驾到,有失远迎。”

  孔公鉴抬起头,看着他,两人对视了一眼。孔公鉴笑了笑,李真也笑了笑。

  “请吧!”李真一伸手,做了个请的手势,“衍圣公今天有口福了,本侯刚钓到的鱼,鲜得很!”

  “嘘~”人群中传出一阵嘘声。

  整个应天谁不知道,杏林侯不可能钓到鱼。吴老六靠着给李真送鱼,都在应天府买上房了,还挺大。

  “嗯?”李真转头看向身后的人群,“你们什么意思?”

  身后瞬间鸦雀无声。

  孔公鉴不明所以,对着李真点点头,“那就,叨扰了。”

  有外人在,李真也不好发难,便率先进府了。孔公鉴也赶紧跟上。

  二叔父跟在后面,他看着周边那些人的神情,脸上的得意已经收敛了大半,换上了一副谨慎的表情。

  门口的读书人见李真进去后,又觉得自己行了。所有人长出了一口气,又开始小声嘀咕。

  “刚才要不是在衍圣公面前,不想动粗,我早就……”

  “就是!咱们是读书人,讲究礼仪,不能跟他一般见识。”

  “钓不上鱼,还死不承认,真是恬不知……”

  话还没说完,侯府的门突然动了一下。

  “吱呀——”一声,门开了一条缝。

  所有人像瞬间僵住了,不知道是谁先迈的步子,人群像潮水一样往后退,所有人转身就跑,侯府门口瞬间就空了。

  ....................

  杏林侯府的正厅,李真和孔公鉴分主宾坐下。

  李真让人上了茶,自己也端起茶杯喝了一口。他本以为孔公鉴会咄咄逼人地质问,让他给个说法,但并没有。

  孔公鉴问的是工坊的事。

  “杏林侯,听闻夹江工坊能造出不用点火的火枪,不知是怎么做到的?”他端着茶杯,语气很平和,像一个学生一样请教问题。

  李真看了他一眼,有些意外。但他也没瞒着,把燧发枪的原理简单说了一遍,不过具体细节没有多说。

  孔公鉴又问:“水泥呢?听说铺在路上,几十年不用修?”

  李真又说了水泥的配方和工艺,毕竟这东西,现在已经不算秘密了。

  孔公鉴听得认真,时不时点点头。

  “杏林侯,这些工坊里的东西,我从未见过。不知能否……”他看着李真,“让我去夹江工坊看看?”

  李真想了想,毕竟人家这么客气,伸手不打笑脸人。便点了点头:“行。明天一早,我带衍圣公去。”

  孔公鉴站起来,拱了拱手:“多谢杏林侯。那明日一早,我再来叨扰。”

  李真也站起身来,“不留下吃饭吗?”

  “不了不了!”孔公鉴连忙拒绝,说完便和他的二叔告辞离去,李真也就没有再挽留。

  李真走进后院,徐妙锦和秋月正在等他。

  “夫君,衍圣公走了?”徐妙锦问。

  “走了!”李真在她旁边坐下,接过秋月递来的茶,喝了一口。

  徐妙锦看着他,把今天发生的事一五一十地说了一遍。

  李真听完,笑了。

  “果然,这些人,别的不会,以势压人,倒是一套套的。”
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