顾敞作为东南五省督师,又是五军都督府大都督,他一声令下,就算是赵世勋等人也没办法推诿。

  这边赵世勋朝孙忠递了个眼色,孙忠会意,连忙找了个借口退了下去。

  不一会儿,恩科武举们便在校场上集合完毕。

  因为大校场只有木栅,今日这么大动静,早就引得校场外围满了看热闹的人群。

  顾敞等人来到点将台坐定,有小校骑马来到台下,一个翻身,着地后单膝跪倒,抱拳朗声道:“启禀大都督,恩科武举三百一十二员已悉数到场,请大都督示下,可否开考较射?”

  顾敞身边的赵世勋起身道:“禀都督,箭靶立于八十步外,按三色九等设的。诸生皆按签序侯于辕门,但等均令一发,便可逐对呈技!”

  三色九等是大梁武举骑射考核中箭靶的等级划分方式。

  三色是指箭靶有内到外涂红、蓝、黄三色,九等则指按中靶区域和精准度划分的九个等级。

  通常靶心红色丨区域为上三等,分别是上上、上中和上下。

  中间蓝色丨区域为中三等,分别是中上、中中和中下。

  外围黄色丨区域自然是下上、下中和下下之别惹。

  “百步?”听到这话,台上的两班文武全都惊讶地交头接耳起来。

  陈凡也看向曾凤鸣,有些不明所以。

  而曾凤鸣也是一脸疑惑,摇了摇头表示不清楚到底发生了什么。

  顾敞皱了皱眉道:“盱眙候,本都督记得往年武举都是五十步,为何这次恩科箭靶撤往八十步外?”

  赵世勋躬身抱拳,声调沉稳:“回大都督,倭寇惯用鸟铳,其射程常在七八十步开外。末将以为,若我大梁将士不能于八十步外先发制敌,何以守土保民?此次恩科既在抗倭紧要时举办,当选真正能挽强弓、破敌于百步之英杰,方不负朝廷开科取士之本意。”

  顾敞沉声道:“临时更改箭靶距离,考生们难道没有意见?”

  赵世勋笑了笑:“非是临时起意,我等已经奏请太后,行文内阁了。”

  一众文武官员闻言立刻又窃窃私语起来。

  曾凤鸣低声对陈凡道:“这件事你竟不知道?”

  陈凡摇了摇头,恩科武举不是小事,按照朝廷规制,每一项考试科目都是要通过票拟和部覆的。

  这其中肯定是通政司或者兵部官员动了手脚。

  比如“部覆已行,而文书缓发”,说白了就是兵部已经收到了通知,也同意你这么干了,但同意这么干的文书打个时间差,没有下发到地方。

  顾敞眉头皱得更紧了,武举考试,弊端极多,这种部覆已行,文书缓发的把戏往年也不是没有。

  这么做的好处有什么呢?

  针对性泄题。

  比如这次考八十步骑射的功夫,一般恩科都是五十步,若是没有打点主考,还以为恩科会像往年一样考五十步,那你就等着被淘汰吧。

  有人会说,八十步?那过关的举子也很厉害啊。

  没错,但公平呢?

  “这都已经开新武举了,还搞这些关目山!”老熟人淮扬海防道王大绶嗤笑了一声。

  关目山在扬州话里一般是指一个人花样对、主意多、明堂多,常带有贬义,形容做事不实在、耍心眼、搞不必要的复杂名堂。

  老王明明是山西人,在扬州干了几年,竟然连这种土话都学会了。

  此言一处,顿时引得一众文官的认同,他们本就厌恶勋戚,这种专为勋戚设立的恩科,他们自然是有刺一定要挑的。

  其实不止是文官,就是一些营兵系的将领,也很看不惯赵世勋等人的做法。

  但赵世勋却仍旧不以为意,好整以暇地看着顾敞。

  顾敞不会在这种场合质疑朝廷的旨意和兵部的部覆,于是点了点头道:“那就开始吧。”

  随着号角声响起,武举们陆续朝辕门处走去。

  第一个来到点将台下的是一名穿着湖蓝箭衣、身形微胖的青年策马而出,在接过雕弓时手腕明显一颤。只见他拍马冲向箭道,在六十步处便仓促开弓。

  “嗖——”

  箭矢斜飞,勉强扎进黄色靶区下缘,尾羽兀自颤动不休。

  “下下!”唱靶官高声道。

  场边一阵压抑的嗤笑。

  几名营官模样的旁观者低声议论起来:

  “这不是大河卫田指挥使家老三么?听说捐了个监生,竟也来考武举……”

  “田家世代荫袭,子弟早疏骑射。这八十步的刁难,倒先打了自家人脸面。”

  田熙劭面红耳赤,低头匆匆拨马退回队列。

  台上赵世勋面色不变,眼中却掠过一丝阴霾——田家虽与他同为勋戚一脉,但这般不济,终究折了场面。

  田熙劭涨红了脸,回到辕门处时,姨夫孙忠一巴掌拍在他的脑门上骂道:“你那点劲,都特娘使在女人肚丨皮上了?老子早早就跟你说,叫你打熬力气,本想着让你上去争口气,你特娘的。”

  田熙劭哭丧个脸,也不敢争辩,嗫嚅的样子把孙忠气得不轻,又是一脚蹬在他的屁股上骂了句:“不争气的东西!”

  田熙劭和孙忠两人那边按下不表,这时又有几个考生打马上前射了箭。

  这几人的成绩有中中、下上,甚至还有两人下下。

  台上的众人见状,心里全都疑惑起来。

  若真是隐瞒了部覆,没有告知考生,那这些考生在看到箭靶被挪到八十步,为什么没有一个人出来质疑?

  这时,刚刚一直臊眉耷眼的卫所兵将领,终于有人问出了心里的疑惑。

  赵世勋微微一笑:“我知道,这里有很多人以为我赵世勋又隐瞒部覆,收受贿赂,出卖考题。”

  他顿了顿,重新回到座位上坐下:“诸公皆以为赵某在弄权徇私?”

  “哈哈哈!”赵世勋大笑道:“实话告诉诸位,我早就派人告知每一个考生,箭靶在八十步外。”

  庐州卫指挥秦翔好奇道:“赵老侯爷为何如此。”

  赵世勋昂着头道:“老夫就是要叫天下人看看,咱们恩科考出来,都是有真才实学,能打敢拼的汉子。”

  “东南倭患日亟,战场上倭寇的铳弹,不会因你是勋贵便绕道,也不会因你是寒门便留情!我要选的,是此刻、此地,能真正开硬弓、中远靶的英才,是临战不慌、遇变不惊的虎贲,而不是那些提前得了风声、临时抱佛脚的绣花枕头!”

  这一番大义凛然的话,让众人目瞪口呆。

  这还是众人心中的勋贵吗?

  怎么感觉有点……怪怪的?
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