苏凌轩点了点头,靠在椅背上,看着天花板上的纹路,目光空洞而深远。

  “是啊,你从小到大就不是三心二意的人,既然有了抉择,就不会更改。”他的声音很轻,轻得像是在自言自语,“罢了,本皇子不强求你。”

  他坐直了身子,看着陈凡的眼睛,声音放低了几分,带着几分真诚,几分温柔。

  “主仆一场,说说吧,你还有什么心愿。”

  陈凡沉默了片刻,然后抬起头,看着苏凌轩的眼睛,一字一句地说:“殿下,给属下几天时间,查出这个人。”

  苏凌轩看着他,沉默了很久。

  然后,他点了点头。

  “可以。”他的声音不大,但每个字都很清晰,“但你在新州所做的一切,后果自负。”

  陈凡深深地吸了一口气,然后恭恭敬敬地行了一礼:“多谢殿下,属下会给殿下一个满意的交代。”

  他转过身,朝门口走去。

  “陈凡。”

  苏凌轩的声音从身后传来,带着几分沙哑,几分疲惫。

  陈凡的脚步顿住了,没有回头。

  “若是有来世,你可愿一心一意跟着本皇子?”

  陈凡站在门口,背对着苏凌轩,沉默了很久。

  窗外,大雪纷纷扬扬地飘落,将整座院子镀上了一层银白。雪花落在他的肩膀上,落在他的头发上,落在他的手背上,冰凉刺骨,但他没有动。

  “生不逢时,来生若是先遇见殿下,属下万死不辞。”

  他的声音很轻,轻得像是在叹息,但那声音里藏着的东西很重——有不舍,有愧疚,还有一种“这辈子欠你的,下辈子再还”的承诺。

  苏凌轩坐在书案后面,看着陈凡的背影,嘴角浮起一丝淡淡的笑意。那笑意里有释然,有悲哀,还有一种近乎宿命的无奈。

  “是啊,生不逢时,你在黄泉路上走慢一些,等着本皇子。”他的声音很轻,轻得像是在和一个老朋友告别,“来世,就莫要背负这么多,好好为本皇子效力了。”

  陈凡站在门口,身体微微颤了一下。

  他没有回头,没有应答,只是迈步走出了书房,消失在漫天的风雪中。

  苏凌轩看着他消失的方向,沉默了很久,然后端起茶杯,发现茶已经凉了。

  他没有叫人换,端起来,一饮而尽。

  次日,一道关于陈凡因为贪墨被逐出二皇子府邸的消息悄然流传,不过在这乱世,这条消息已经无关大局,也没几个人在意,在新州城并没有掀起什么波澜!

  ......

  过完正月十五。

  年味还没有完全散去,新州城的街道上还残留着爆竹的碎屑和春联的残片。但这座城池的气氛,已经和过年前截然不同了。

  街上巡逻的士兵多了,城门的盘查严了,空气中弥漫着一种说不出的紧张和压抑,像暴风雨来临前的宁静,像火山喷发前的沉默。

  皇城,宗祠。

  宗祠是新州城里最神圣的地方,供奉着天启皇室列祖列宗的灵位。平日里,这里香烟缭绕,庄严肃穆,除了祭祀的日子,很少有人能踏足这里。

  今天,宗祠里只有一个人。

  苏昊。

  他穿了一件黑色的龙袍,头上没有戴冕旒,只是用一根玉簪束着头发。他的面容苍白而疲惫,眼窝深陷,颧骨突出,整个人瘦得像一根竹竿。但他的眼睛很亮,亮得像两团在风中摇曳的火焰,随时都会熄灭,但依然在燃烧。

  他站在供桌前,面前是密密麻麻的灵位。

  最上面的是天启开国皇帝的灵位,下面是历代皇帝的灵位,一层一层,像一座金字塔。而在最下面、最显眼的位置,是苏文渊的灵位。

  他的手指在灵位上轻轻划过,指尖触碰着那些刻痕,像是在抚摸父亲的脸。

  “父皇,”他的声音很轻,轻得像是在和另一个世界的人说话,“朕就要走这最后一步了。”

  宗祠里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声,能听见香烟升腾的窸窣声,能听见自己的心跳声。

  “你在天之灵,就保佑朕吧。”

  他后退一步,恭恭敬敬地跪了下去,磕了三个响头。

  “咚——咚——咚——”

  声音在空旷的宗祠里回荡,久久不散。

  然后他就跪在那里,一动不动,像一尊雕塑。

  香烟缭绕,烛火摇曳,灵位上的那些名字在火光中忽明忽暗,像是列祖列宗在天有灵,在看着这个跪在地上孤独而又绝望的皇帝。

  苏昊跪了很久。

  久到膝盖都麻木了,久到腿都没有知觉了,久到窗外的天色从亮变暗,又从暗变亮。

  他始终没有起来。

  他就那样跪着,沉默着,祈祷着,或者说——在等待着什么。

  没有人知道他在等什么。

  也许他自己也不知道。

  他只知道,这是他最后的机会了。天启皇室数百年的基业,苏家千年的荣耀,全都压在他的肩膀上。他不能倒,不敢倒,也不允许自己倒。

  但他又能怎么样呢?

  北境丢了,南境乱了,世家反了,军队散了,百姓跑了。

  他手里还剩下什么?

  一个新州城,一座皇城,一个空空荡荡的国库,一群各怀心思的朝臣,还有一个——不知道还算不算底牌的底牌。

  苏昊抬起头,看着苏文渊的灵位,嘴角浮起一丝苦笑。

  “父皇,你要是还在,该多好。”

  他的声音很轻,轻得像是一个孩子在跟父亲撒娇。

  但没有人回答他。

  只有烛火在风中摇曳了一下,发出轻微的噼啪声。

  苏昊深吸一口气,站起身来,膝盖“咔咔”响了两声,腿有些发软,但他强撑着,没有让自己倒下。

  他整了整衣冠,最后看了一眼那些灵位,然后转过身,大步走出了宗祠。

  门在身后缓缓关上,发出沉闷的“吱呀”声,像是历史在叹息。

  苏昊站在宗祠门外,看着灰蒙蒙的天空,看着那些还在飘落的雪花,目光深远而复杂。

  他的身后,是列祖列宗。

  他的面前,是万丈深渊。

  他深吸一口气,迈步向前,再也没有回头。
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