天亮时,部落空地已经挤满了人。

  几十个年轻狼族战士脱了上衣,露出结实的肌肉和深浅不一的伤疤。他们互相捶打肩膀,低吼着,空气里都是汗味和躁动。

  莉莉安蹲在场地最边上。

  她没看那些战士,手里拿了根树枝,在沙土地上一笔一划地写着什么——风向符号、小型动物的窝点分布、几种她自己偷偷试过的绳套陷阱的成功率计算。

  “瞧啊,”一个脸上带疤的年轻战士嗤笑,“我们的小猫崽在玩泥巴呢。待会儿可别让跳鼠吓得尿裤子。”

  周围一片哄笑。

  莉莉安手顿了顿,没抬头,耳尖抖了抖,继续画她的图。

  沈知微站在人群外围,看着她。

  号角响了。

  战士们像箭一样冲出去,卷起一片尘土。莉莉安这才站起来,背上一个鼓鼓囊囊的自制皮囊,朝相反的方向跑——不是开阔的草原,是那片地形复杂的灌木丛。

  她跑得不算快,但目标明确。

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  灌木丛里很安静。

  莉莉安放下皮囊,掏出几根削好的木棍、搓好的藤绳,还有几种味道奇怪的草叶。她蹲在一处新鲜足迹旁边,看了看风向,开始动手。

  用木棍和石头做支点,搭一个翻板陷阱,上面薄薄铺一层土和落叶。在几条兽径交汇处设藤蔓套索,高度和松紧调了三次。又用那些草叶在特定位置擦了擦——那是她从纪录片里学来的,某种啮齿类动物无法抗拒的气味。

  她做这些时,手很稳,眼神专注。耳朵竖着,听着远处的追捕声和吼叫。

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  太阳偏西时,战士们陆陆续续回来了。

  大多扛着一两只中型猎物,身上带着新鲜的抓痕和咬伤,但神情亢奋。这是荣耀的伤痕。

  莉莉安是最后一个回来的。

  她拖着个用粗藤编成的网兜,网兜很沉,在地上拖出长长的痕迹。里面塞满了东西——肥硕的草原鼠、羽毛鲜艳的彩羽雉,甚至有几只通常极难捕捉的洞穴狡狐。猎物堆成小山,大部分还活着,只是被藤蔓捆着或砸晕了,皮毛几乎完好无损。

  全场静了一瞬。

  然后爆发出更大的喧哗——不是欢呼,是惊疑和议论。

  苍鬃长老走了过来。他是部落里最年长的战士,胡子都灰白了,手里握着象征权威的骨杖。他绕着莉莉安的猎物堆走了一圈,脸色越来越沉。

  “莉莉安。”他用权杖重重顿地,声音洪亮,“这些猎物,怎么来的?”

  莉莉安抿了抿嘴唇,尾巴不由自主地卷到腿边:“用陷阱……和套索。”

  “没有搏斗痕迹!”苍鬃长老的声音带上了怒意,“尽是勒痕!压痕!我们狼族的荣耀,是和猎物面对面,用力量和勇气决胜负!你这是取巧!是懦夫的行径!”

  人群安静下来。所有目光都压在那个瘦小的身影上。莉莉安低着头,耳朵完全耷拉下去,刚才眼里那点光,迅速熄灭了。

  沈知微从人群里走出来,站到莉莉安身前,面对长老,微微低头行礼。

  “尊敬的苍鬃长老,”她声音清晰,“请问,我们狩猎是为了什么?”

  苍鬃皱眉:“为了食物!也为了展示狼族的勇武和荣耀!”

  “那请您看看这些猎物,”沈知微侧身,指向那堆小山,“毛皮完整,肉没损坏,能剥更多的皮子御寒,能吃更多顿饱饭。”

  她又指向旁边几个身上带伤的年轻战士:“他们很勇敢,受伤了,值得尊敬。但莉莉安的方法,让部落没有一个人受伤,却拿到了更多的食物。”

  她转回头,看着长老的眼睛:“用智慧减少伤亡,用脑子换来更多生存的机会——这难道不是一种更深沉、更实在的荣耀吗?难道我们狼族的荣耀,就窄到只认肌肉,容不下一点头脑的光?”

  这话说完,场上更静了。

  几个怀里抱着幼崽的雌性狼人互相看了一眼,点了点头。苍鬃长老张了张嘴,想说什么,又没说出来。他盯着那堆完好无损的猎物,又看看莉莉安,最后重重哼了一声,转身走了。

  人群渐渐散开,但议论声低低地持续着,看向莉莉安的眼神复杂了许多。

  莉莉安抬起头,看着沈知微挺直的背影。她伸手,轻轻扯了扯沈知微的皮裙边缘。

  沈知微回头。

  莉莉安眼睛很亮,里面那簇小火苗,又悄悄燃起来了。
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